บทที่ 171 การตื่นขึ้นของผลเมโร เมโร

บทที่ 171 การตื่นขึ้นของผลเมโร เมโร

การเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของเส้นผมแฮนค็อกดึงดูดความสนใจของชิกะ ไม่ใช่แค่เขา...ยายเนียวเองก็จ้องมองผมของแฮนค็อกด้วยความตกใจเช่นกัน

ผมสีดำขลับที่หนานุ่มของเธอค่อย ๆ แยกตัวออกเป็นเก้ากลุ่ม ดูคล้ายกับงูสีดำเก้าตัว

ชิกะขมวดคิ้วขณะสังเกตปอยผมที่ดูเหมือนงูพวกนั้น เขาบอกไม่ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่คุ้นเคยจาก "งู" ทั้งเก้าตัวนั้น

แฮนค็อกที่ไม่รู้ตัวถึงความเปลี่ยนแปลงของเส้นผม เห็นชิกะขมวดคิ้วกะทันหัน เธอก็เข้าใจผิดไปเองว่าเขาสังเกตเห็นความอ่อนแอทางอารมณ์ของเธอ...และรู้สึกไม่พอใจกับมัน

ความตื่นตระหนกเกาะกุมจิตใจแฮนค็อก ในเวลานี้ หัวใจของเธอเทิดทูนชิกะจนหมดสิ้น หากเขาเกิดรังเกียจเธอขึ้นมา นั่นคงน่ากลัวยิ่งกว่าความตาย

ภาพจินตนาการว่าชิกะจ้องมองเธอด้วยความขยะแขยงผุดขึ้นในสมอง สร้างความรู้สึกหวาดกลัวจนหายใจไม่ออก ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับกระดาษ

สมกับที่เป็นแฮนค็อก...ราชินีแห่งการคิดมาก (มโน)...เพียงแค่สีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยของชิกะ ก็นำพาเธอไปสู่การจินตนาการถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด

ชิกะตกใจกับอาการที่เปลี่ยนไปกะทันหันของเธอ เมื่อครู่เธอยังดูปกติดีอยู่เลย ตอนนี้กลับดูเหมือนคนกำลังจะสติแตก

เขาถลันเข้าไปข้างหน้า วางมือลงบนไหล่เธอ เขย่าตัวเธอเบา ๆ แล้วถามอย่างเร่งร้อน "แฮนค็อก! เป็นอะไรไป? รู้สึกไม่สบายตรงไหนอีกรึเปล่า?"

แฮนค็อกจ้องมองเขาตาค้าง สีหน้าว่างเปล่าอย่างน่าขนลุก...ราวกับหุ่นเชิดที่ไร้ชีวิต เธอพึมพำ "ท่านชิกะ... ได้โปรดอย่ารังเกียจเราเลย มันเป็น... ความผิดของเราเอง..."

ชิกะงงเป็นไก่ตาแตก เขาไปพูดตอนไหนว่ารังเกียจเธอ?

เขาตามกระบวนการทางความคิดของแฮนค็อกไม่ทันจริง ๆ จังหวะที่เขากำลังจะตอบ ผมทั้งเก้ากลุ่มที่ลอยอยู่นั้นก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

พวกมันเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม และไม่ใช่แค่ดูเหมือนงูอีกต่อไป...พวกมันกลายเป็นงูตัวเล็กที่มีชีวิตเก้าตัว เสียงขู่ฟ่อเบา ๆ เล็ดลอดออกมาจากปากของพวกมัน

ไม่ใช่แค่นั้น...ตัวแฮนค็อกเองก็เริ่มเปลี่ยนไป

เครื่องประดับสีทองคล้ายมงกุฎปรากฏขึ้นบนหน้าผาก และรูม่านตาของเธอกลายเป็นขีดแนวตั้งสีม่วงเข้ม ดูชั่วร้ายแต่กลับเย้ายวนใจ

ริบบิ้นเมฆสีชมพูลอยวนรอบตัวเธอ ก่อตัวเป็นรูปหัวใจที่ด้านหลัง

ยายเนียวที่ลอยอยู่ข้างหลังเธอยืนตะลึงงัน นางอ้าปากค้างเสียงดัง ทำให้งูทั้งเก้าตัวหันขวับมาทางนางทันที

ภายใต้สายตาอันเย็นชาเหล่านั้น ความหนาวเหน็บแล่นขึ้นมาตามสันหลังของยายเนียว ก่อนที่นางจะทันได้หลบสายตา ร่างกายของนางก็กลายเป็นหินอีกครั้ง...แข็งทื่อด้วยสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด

จากนั้นพวกงูก็หันหัวมาทางชิกะ ดูเหมือนพร้อมจะทำแบบเดียวกันกับเขา

แต่ชิกะแค่นเสียงเย็น แสงสีม่วงทรงพลังระเบิดออกจากเนตรสังสาระ งูทั้งเก้าตัวหดหัวกลับทันทีราวกับถูกฟ้าผ่า หัวของพวกมันตกลง...ไม่กล้าแสดงความหยิ่งยโสอีกต่อไป

ต่างจากพวกงู แฮนค็อกยังคงมึนงง ไม่รู้ตัวว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น

ชิกะจ้องเข้าไปในตาเธอและส่งคลื่นจิตเบา ๆ ผ่านเนตรสังสาระ แฮนค็อกสะดุ้ง และค่อย ๆ มีสีหน้าผ่อนคลายลง

กระพริบตาเรียกสติกลับมา ในที่สุดแฮนค็อกก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในร่างกายตัวเอง เธอเหลือบไปเห็นผมงูของเธอและกระโดดโหยงด้วยความตกใจ

การขยับตัวกะทันหันทำให้เธอชนเข้ากับยายเนียวที่ยังอยู่ข้างหลัง...แม้ตอนนี้จะเป็นหินไปแล้วก็ตาม

แฮนค็อกร้องด้วยความเจ็บ แล้วหันกลับไปมองและต้องสูดหายใจเฮือก เธอยกเลิกคำสาปหินให้อย่างรวดเร็ว

ยายเนียวที่กลับสู่สภาพปกติ มองแฮนค็อกด้วยความสยองขวัญ นางตีปีก (แขนขา) กลางอากาศอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะร่วงลงกระแทกเตียง

เห็นดังนั้น ชิกะจึงใช้พลังวิถีสวรรค์ช่วยให้นางลงจอดอย่างปลอดภัย หญิงชราไม่รอช้า...นางคว้าไม้เท้า กระโดดลงจากเตียง และวิ่งแน่บออกจากห้องโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกเลย

โดนสาปเป็นหินสองรอบในวันเดียวด้วยฝีมือแฮนค็อกก็เกินพอแล้ว ครั้งที่สาม? กระดูกคนแก่ของนางรับไม่ไหวแน่

ตอนนี้เหลือเพียงชิกะและแฮนค็อกตามลำพัง

ชิกะเอื้อมมือไปหยิกหัวงูตัวหนึ่งที่เกิดจากผมของเธอเบา ๆ ตรวจสอบมันก่อนจะหันไปหาแฮนค็อกด้วยสายตาอ่อนใจ

"เมื่อกี้มันเรื่องอะไรกัน? ที่บอกว่าไม่อยากให้ฉันรังเกียจ... ฉันไปพูดตอนไหนว่ารังเกียจเธอ? ช่วยเลิกคิดเองเออเอง (มโน) สักทีได้ไหม?"

แฮนค็อกส่งเสียงครางหงิง ๆ ด้วยความอาย เธอรู้ว่าเธอเล่นใหญ่เกินเบอร์...แต่มันช่วยไม่ได้นี่นา ท่านชิกะสำคัญกับเธอเกินไป การสูญเสียเขาเป็นผลลัพธ์ที่เธอยอมรับไม่ได้

หลังจากดุเธอเบา ๆ ชิกะก็หันมาสนใจความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเธอ

เขาพอจะเดาสาเหตุเบื้องหลังการแปลงร่างนี้ได้แล้ว...มันต้องเป็น การตื่นขึ้นของผลเมโร เมโร แน่นอน

หรือจะพูดให้ถูก บางทีมันอาจไม่ควรถูกเรียกว่าชื่อนั้นอีกต่อไป รูปลักษณ์นี้ชัดเจนว่าเหนือกว่าสิ่งที่ผลปีศาจสายพารามีเซียควรจะเป็น มันดูเหมือนการตื่นขึ้นของ สายพันธุ์สัตว์มายา มากกว่า

ตัดสินจากร่างใหม่ของแฮนค็อก ชื่อที่แท้จริงของผลปีศาจนี้อาจจะเป็น:

ผลฮิโตะ ฮิโตะ (มนุษย์) สายพันธุ์สัตว์มายา โมเดล: เมดูซ่า

ชิกะไม่ได้แปลกใจ ท้ายที่สุด ผลโกมุ โกมุ ยังกลายเป็นผลฮิโตะ ฮิโตะ โมเดล: นิกะ ได้เลย

เขาเคยพูดติดตลกมาก่อนว่า...ถ้าลูฟี่เป็นนิกะได้ บางทีผลฮานะ ฮานะ (ผลดอกไม้) ของโรบิน อาจจะตื่นขึ้นเป็นเจ้าแม่กวนอิมพันมือก็ได้

เขายังจำรูปร่างของผลปีศาจนี้ได้...มันเป็นรูปผลเชอร์รี่ แต่มีความแปลกประหลาด มันประกอบด้วยเชอร์รี่รูปหัวใจสองลูก...ลูกหนึ่งสีชมพู ลูกหนึ่งสีม่วงเข้ม

ตัดสินจากพลังของแฮนค็อก ผลสีชมพูน่าจะสื่อถึงพลังการทำให้เป็นหินด้วยความหลงใหลแบบดั้งเดิมของผลเมโร เมโร

ส่วนผลสีม่วงเข้ม... นั่นต้องเป็นสิ่งที่มอบร่างแปลงเมดูซ่าอันน่าสะพรึงกลัวนี้ให้แก่เธอ

มิน่าล่ะ หนวดดำถึงได้ลงทุนลงแรงขนาดนั้น...ถึงขั้นปะทะกับกองทัพเรือ...เพื่อพยายามแย่งชิงผลปีศาจของแฮนค็อก

เจ้านั่นรู้มาตลอด ผลเมโร เมโร ไม่ใช่ผลธรรมดา มันคือผลปีศาจระดับพระกาฬ

จะว่าอะไรเกี่ยวกับศีลธรรมของหนวดดำก็ได้...แต่อย่าได้สงสัยในสายตาเรื่องการมองหาพลังของมันเด็ดขาด