บทที่ 121 โออิรัน
บทที่ 121 โออิรัน
บทที่ 121 โออิรัน
ชิกะรีบตัดบทคำพูดติดปากของแคลิเฟอร์ทันที ไอน์ยังอยู่ในห้องนะ...ขืนแคลิเฟอร์หลุดปากคำนั้นออกมาตอนนี้ ภาพพจน์ของเขาจะเหลืออะไร?
แคลิเฟอร์ผู้ซึ่งปกป้องชื่อเสียงของชิกะยิ่งชีพ เงียบกริบในทันที เธอเพียงแค่เบิกตาโตจ้องมองเขา
เขาเพิ่งจะนั่งลงแท้ ๆ...แล้วทำไมถึงต้องเอนหลังพิงมาแบบนั้นด้วย? ไอน์ก็หัวโด่กดดันอยู่ตรงนี้นะ!
ไอน์เองก็จ้องชิกะด้วยสายตาแปลก ๆ มั่นใจว่าเขาจงใจแหง ๆ ที่อื่นมีตั้งเยอะตั้งแยะ ดันมานั่งทับตักแคลิเฟอร์
เธอก็นั่งอยู่ตรงนั้นเหมือนกันแท้ ๆ...
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าอึดอัด ชิกะรีบขยับตัวจัดท่าทางให้เรียบร้อย ปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม แล้วเข้าเรื่องงานทันที
“ชั้นได้รับภารกิจใหม่ จะต้องไปที่ฐานทัพของไคโด...โอนิงะชิมะ”
พอพูดเรื่องภารกิจ สองสาวก็สลัดเรื่องส่วนตัวทิ้งและเข้าสู่โหมดทำงานทันที แคลิเฟอร์ขยับแว่นตา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล
“บอสจะไปคนเดียวเหรอคะ? มันไม่อันตรายไปหน่อยเหรอ? กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรอยู่ที่นั่นกันทั้งแก๊งเลยนะคะ”
“ไม่เป็นไร ด้วยความแข็งแกร่งของชั้นตอนนี้ พวกมันไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไปแล้ว”
“แต่ว่า...”
“ตัดสินใจแล้ว ชั้นไม่ได้ไปคนเดียว พวกเธอสองคนจะไปด้วยกัน ได้ยินว่านครหลวงบุปผาสวยงามมาก...กะว่าจะพาพวกเธอไปเที่ยวชมวิวซะหน่อย”
“...”
แคลิเฟอร์และไอน์มองหน้าชิกะ พูดไม่ออก
นั่นมันรังของสี่จักรพรรดินะ ชิกะมองเป็นทริปพักร้อนก็บ้าบอพอแล้ว แต่จะพาพวกเธอไปด้วยเนี่ยนะ? นี่มันทริปชมวิวจริง ๆ หรือไง?
ทั้งสองคนอยากจะคัดค้าน ด้วยระดับพลังของพวกเธอ รังแต่จะเป็นตัวถ่วงชิกะเปล่า ๆ แต่ก่อนที่ใครจะทันได้เอ่ยปาก ชิกะก็ตัดบทอย่างหนักแน่น
“ตัดสินใจตามนี้ ทำตัวตามสบาย ถือซะว่าไปทัวร์เล็ก ๆ น้อย ๆ ก็แล้วกัน”
เมื่อได้ยินดังนั้น แคลิเฟอร์ก็ไม่พูดอะไรอีก เธอเชื่อฟังชิกะอย่างไม่มีเงื่อนไข...ถ้าเขาตัดสินใจแล้ว เธอก็จะไม่ตั้งคำถาม
ไอน์ก็เชื่อฟังเช่นกัน แต่คราวนี้ เธอพูดในสิ่งที่คาดไม่ถึงออกมา
“ชั้นขอไม่ไปค่ะ ให้แคลิเฟอร์ไปกับคุณเถอะ ช่วงหลังนี้เธอทำงานหนักจนโทรมไปหมดแล้ว ให้เธอได้ไปพักผ่อนบ้างคงจะดี”
“...หือ?”
ชิกะมองเธอด้วยความแปลกใจ ตั้งแต่ขึ้นเรือมา ไอน์แทบไม่เคยห่างกายเขาเลย จู่ ๆ เกิดอะไรขึ้น?
แม้สีหน้าจะเรียบเฉย แต่จริง ๆ แล้วไอน์อยากไปใจจะขาด
ถ้าชิกะบอกว่าปลอดภัย มันก็ต้องปลอดภัยแน่นอน เธอคงจะมีความสุขมากถ้าได้ไปเที่ยววาโนะคุนิกับเขา
แต่เธอก็มีศักดิ์ศรี เมื่อเห็นว่าแคลิเฟอร์ทำงานหนักขนาดไหนในช่วงที่ผ่านมา และตระหนักว่าตัวเองไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก เธอก็รู้สึกผิดนิดหน่อย...เลยยอมยกโอกาสนี้ให้แคลิเฟอร์
ชิกะไม่ได้คะยั้นคะยอ ท้ายที่สุด นี่ไม่ใช่ภารกิจแทรกซึม พวกเขาคงไม่ได้อยู่วาโนะนานนัก
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชิกะก็ยื่นกล่องที่บรรจุ ‘ผลราชาปีศาจกระทิง’ ให้ไอน์
“ไอน์ ถ้ากลับไปแล้วฝากเอาไอ้นี่ไปให้อาจารย์เซเฟอร์ทีนะ มันคือผลโซออน พันธุ์สัตว์มายา...โมเดลราชาปีศาจกระทิง บอกเขาว่าให้เขาเลือกเองว่าจะกินหรือไม่... แต่นี่คือสิ่งที่มอบให้เพื่อความยุติธรรม”
ไอน์รับผลปีศาจมาและเก็บรักษามันไว้อย่างดี เธอเคารพเซเฟอร์อย่างสุดหัวใจ และเข้าใจดีว่าของขวัญชิ้นนี้สำคัญเพียงใด
ความเสียดายที่ไม่ได้ไปกับชิกะเบาบางลงไปมาก โอกาสหน้ายังมี การได้ช่วยนำผลปีศาจนี้ไปมอบให้เซเฟอร์ก็มีความหมายในตัวของมันเอง
รอยยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไอน์ เมื่อเห็นเธอสดใสขึ้น ชิกะก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขาพอจะดูออกว่าเธออยากไป แต่มีอะไรบางอย่างรั้งเธอไว้ โชคดีที่ภารกิจเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ช่วยให้เธอกระตือรือร้นขึ้นมาได้
เมื่อทุกอย่างลงตัว ชิกะก็ไม่รอช้า เขาพาแคลิเฟอร์ขึ้นไปที่ดาดฟ้าเรือ และใช้คาถาอัญเชิญเรียก ‘นกยักษ์จอมเปิ่น’ ออกมา ซึ่งไม่นานก็บินโฉบมารออยู่เหนือหัว
โอบเอวแคลิเฟอร์ไว้แน่น เขากระโดดขึ้นไปบนหลังนก พยักหน้าลาไอน์ที่อยู่เบื้องล่าง แล้วตบเบา ๆ ที่หลังนก
เจ้านกจอมเปิ่นเข้าใจความหมาย มันกระพือปีกอย่างแรง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูง หายวับไปในกลีบเมฆ
เมื่อพวกเขาลับสายตาไปแล้ว ไอน์ทำแก้มป่องเล็กน้อยและกระซิบเบา ๆ
“อย่าไปก่อเรื่องที่ไหนล่ะ... แล้วก็รีบกลับมาเร็ว ๆ นะ!”
วาโนะคุนิ – นครหลวงบุปผา
ชิกะในชุดคลุมสีดำลายไม้ปิงปอง (สัญลักษณ์ตระกูลอุจิวะ) ที่ด้านหลัง เดินทอดน่องไปตามถนนที่คึกคักของนครหลวงบุปผา จูงมือแคลิเฟอร์เดินเคียงข้าง
วันนี้แคลิเฟอร์ไม่ได้สวมแว่นตา เธออยู่ในชุดกิโมโนสีม่วงคาดด้วยโอบิสีขาว ให้ความรู้สึกอ่อนโยนและสง่างาม
ชิกะเหลือบมองเธอและพบว่าเธอดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจยิ่งกว่าปกติ
ไม่ใช่ว่าวันธรรมดาแคลิเฟอร์ไม่สวย แต่การเปลี่ยนลุคครั้งนี้ทำให้เธอเปล่งประกายในแบบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
ซามูไรท่าทางนักเลงหลายคนตามท้องถนนส่งสายตาแทะโลมมาทางพวกเขา เห็นได้ชัดว่าถูกความงามของแคลิเฟอร์สะกดเข้าให้แล้ว
แต่ประสาทสัมผัสของชิกะ ที่ได้รับการเสริมพลังจากผลโกโร โกโร และการเปิดใช้งาน ‘ข่ายเทพ’ ตรวจจับทุกความเคลื่อนไหวเหมือนจุดเรดาร์ในหัว
ฮึ่ม!
เขาแค่นเสียงเบา ๆ แล้วปล่อยคลื่น ‘ฮาคิราชันย์’ ออกไป เป็นระลอก เหล่าผู้ชายบนถนนล้มตึงลงทันที ตาเหลือกขาวน้ำลายฟูมปาก
ความโกลาหลเล็ก ๆ เรียกความสนใจจากคนอื่น แคลิเฟอร์เอามือปิดปากกลั้นหัวเราะ...เธอรู้ดีว่าเป็นฝีมือชิกะ
เขาปรายตามองเธอ “ขำอะไร?”
“เปล่าค่ะ แค่คิดว่าบอสดูน่ารักดี”
“...ชั้นแค่ไม่ชอบขี้หน้าพวกซามูไร”
“ค่ะ ๆ เข้าใจแล้วค่ะ พวกนั้นน่ารังเกียจจริง ๆ นั่นแหละ”
“แล้วทำไมต้องจ้องมาทางนี้ด้วย? หาเรื่องชัด ๆ”
“ใช่ค่ะ ๆ แต่ชั้นเห็นผู้หญิงหลายคนก็จ้องเราเหมือนกันนะ บอสอยากจะทำให้พวกหล่อนสลบไปด้วยไหมคะ?”
“ไม่เป็นไร ปล่อยให้มองไปเถอะ มองแล้วเนื้อไม่แหว่งสักหน่อย”
“ฮุฮุ”
แคลิเฟอร์กลอกตาใส่เขา ความจริงคือมีผู้หญิงจ้องมองมาเยอะกว่ามาก...และชัดเจนว่าพวกหล่อนจ้องใคร
ตั้งแต่วินาทีที่ชิกะเหยียบย่างลงบนถนนสายนี้ สาว ๆ พวกนั้นแทบไม่ละสายตาจากเขาเลย
อ้าว? ทีนี้ไม่รำคาญแล้วเหรอ? ฮาคิหายไปไหนแล้วล่ะพ่อคุณ? สองมาตรฐานชัด ๆ
ชิกะเมินเฉยต่อสายตาล้อเลียนของเธอ ยังคงวางมาดนิ่ง
จะให้พูดอะไรได้? เขาเป็นอุจิวะนี่นา
สมาชิกตระกูลอุจิวะมีพันธุกรรมหน้าตาดีเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว...ยิ่งในโลกวันพีซ ที่ผู้ชายส่วนใหญ่หน้าตาเหมือนสัตว์ป่า เมื่อเทียบกันแล้ว อุจิวะก็อยู่คนละระดับความดูดีไปเลย
ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังก้องไปทั่วถนน
“ขบวนแห่โออิรันมาแล้ว!”
ในพริบตา ฝูงชนก็แหวกออกเป็นทาง ผู้คนถอยไปยืนริมถนนด้วยความตื่นเต้น สายตาจับจ้องไปที่สี่แยก
ชิกะไม่ได้ชะลอฝีเท้า เขาเดินต่อไปเรื่อย ๆ มือยังคงกุมมือแคลิเฟอร์ไว้แน่น
แคลิเฟอร์มองเขาด้วยความสงสัย
“บอสคะ ไม่อยากรู้อยากเห็นบ้างเหรอคะ? เขาว่าโออิรันสวยงามจนแทบหยุดหายใจเลยนะคะ”
“ก็แค่ปาหี่น่ะ เห็นคนพวกนั้นไหม?”
ชิกะพยักพเยิดหน้าไปทางกลุ่มคนที่นั่งจับกลุ่มกันอยู่ในเงามืด
ต่างจากฝูงชนที่ตื่นเต้น คนกลุ่มนี้สวมเสื้อผ้าเก่าขาดรุ่งริ่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น แววตาฉายชัดถึงความเคียดแค้น
แคลิเฟอร์มองตามสายตาเขาและเห็นพวกนั้นเช่นกัน บรรยากาศรอบตัวคนพวกนั้นดูแปลก ๆ แต่เธอยังไม่เข้าใจประเด็น
ชิกะอธิบาย “นั่นคืออดีต ‘พ่อบุญทุ่ม’ ทั้งหลายแหล่ไง ทุ่มเงินทั้งหมดที่มีให้โออิรัน... ตอนนี้เลยต้องมานั่งอดตายอยู่ข้างถนน”
“พ่อบุญทุ่ม? หมายความว่ายังไงคะ?”
“ก็พวกเปย์หนักไง...คนที่ทุ่มเงินมากที่สุดเพื่อสนับสนุนโออิรัน”
“อ๋อ... งั้นที่คุณจะบอกก็คือ โออิรันคนนี้ดังขึ้นมาได้เพราะเงินของพวกนี้ และจริง ๆ แล้วนางอาจจะไม่ได้สวยขนาดนั้นเหรอคะ?”
“อืม ก็คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก นางก็น่าจะสวยแหละ ไม่งั้นคงไม่มีใครยอมเปย์ให้หมดตัวขนาดนั้น”
“เข้าใจแล้วค่ะ แต่... บอสคะ คุณรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง? คุณเคยเป็นพ่อบุญทุ่มมาก่อนเหรอคะ?”
“จะบ้าเหรอ! แน่นอนว่าไม่!”