บทที่ 101 ข่าวการตายของชิกิ

บทที่ 101 ข่าวการตายของชิกิ

หลังจากจัดการกลุ่มโจรสลัดที่ฝันกลางวันไปอย่างง่ายดาย ชิกะก็กวาดสายตามองไปรอบ ๆ

โจรสลัดอย่างกลุ่มหมีดำที่ต้องการเข้าสู่แกรนด์ไลน์ โดยปกติแล้วจะต้องผ่านทางรีเวิร์สเมาน์เทน ...เว้นแต่จะมีวิธีการพิเศษในการข้ามคามเบลต์  ทะเลที่ชิกะยืนอยู่ตอนนี้ก็อยู่ไม่ไกลจากรีเวิร์สเมาน์เทนเท่าไหร่นัก

ระดับความแข็งแกร่งของโจรสลัดที่มาถึงที่นี่มีความเหลื่อมล้ำกันสูง พวกที่เก่งกาจบางกลุ่มอาจยังพอมีคุณธรรมหลงเหลือและไม่ทำร้ายพลเรือน แต่ส่วนใหญ่พวกที่อ่อนแอมักจะเลือกเหยื่อที่ไม่มีทางสู้ ก่อความโหดร้ายเพื่อความอยู่รอด

ท้ายที่สุดแล้ว โจรสลัดไม่ได้ประกอบอาชีพทำการผลิต หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่งหรือการยับยั้งชั่งใจ การปล้นชิงชาวบ้านก็คือวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดในการมีชีวิตรอด

ความจริงก็คือ... มาตรฐานในการเข้าสู่แกรนด์ไลน์มันยังต่ำเกินไป

ชิกะก้มหน้าลง ครุ่นคิดอย่างหนัก ในเมื่อเขามาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ควรจะทำอะไรให้เป็นชิ้นเป็นอันเสียหน่อย ยังไงซะตอนนี้เขาก็เป็นทหารเรือ...อุจิวะที่เข้าร่วมกับฝ่ายธรรมะ

ดูเหมือนว่าอุจิวะที่แข็งแกร่งทุกคนจะมีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง: ความปรารถนาที่จะสร้างโลกที่สงบสุขและงดงาม

ชิกะอาจไม่ได้มีความยึดติดที่สูงส่งขนาดนั้น แต่เขาก็ยังสามารถลงมือทำในสิ่งที่ทำได้

เมื่อความคิดนั้นตกผลึก ลูกน้ำหกจุดในเนตรข้างขวาของชิกะก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลังเนตรอันน่าสะพรึงกลัวทะลักออกมา ในขณะที่เนตรข้างซ้าย ลูกน้ำจุดเดียวหมุนวนอย่างรวดเร็ว สีของมันเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม พร้อมประกายไฟฟ้าที่แตกเปรี๊ยะ

ผลโกโร โกโร · การตื่นของผลปีศาจ!

นี่คือพลังที่ชิกะได้รับเมื่อเนตรข้างซ้ายตื่นขึ้นเป็นครั้งแรก: ความสามารถในการบังคับกระตุ้นผลปีศาจที่ดูดซับมา ผลักดันมันเข้าสู่สภาวะ ‘ตื่นรู้’ โดยตรงด้วยพลังเนตรที่มีอยู่

และนี่ไม่ใช่การตื่นธรรมดา เพราะมันถูกกระตุ้นผ่านพลังเนตรสังสาระ มันจึงแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของ ‘พลังเซียนหกวิถี’...และผสานเข้ากับเจตจำนงของชิกะเอง

ผลปีศาจสายพารามีเซีย โซออน และโรเกีย ล้วนมีรูปแบบการตื่นที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะการตื่นของสายโรเกีย จะนำมาซึ่งภัยพิบัติทางธรรมชาติที่รุนแรงและพลังทำลายล้างมหาศาล

สายฟ้าสีครามที่เคยระเบิดออกจากตัวชิกะ ตอนนี้แปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มที่ดุดันและเกรี้ยวกราด ท้องทะเลรอบตัวสั่นสะเทือนภายใต้ออร่าแห่งการทำลายล้าง

ลวดลายและลูกน้ำในเนตรสังสาระของชิกะเลือนหายไป ถูกแทนที่ด้วยสายฟ้าสีม่วงสองสายที่ส่องประกายอยู่ในดวงตา

เหนือท้องทะเลนับพันไมล์ แสงอาทิตย์ไม่อาจเล็ดลอดลงมาได้ ท้องฟ้าถูกกลืนกินด้วยเมฆทมึนที่พาดผ่านด้วยเส้นสายฟ้าสีม่วง

จ้าวแห่งท้องทะเลขนาดร้อยเมตรตัวหนึ่งโผล่หัวขึ้นมาเหนือผิวน้ำ สอดส่ายสายตามองสภาพอากาศด้วยความสงสัย...แต่ทันใดนั้น สายฟ้าสีม่วงก็ฟาดเปรี้ยงลงมาจากเบื้องบน เปลี่ยนร่างยักษ์ของมันให้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

นี่ไม่ใช่สายฟ้าธรรมดา มันเหนือชั้นกว่าสิ่งที่เอเนลเคยสร้างได้ไปไกลลิบ หากไม่มีพลังป้องกันระดับปีศาจหรือร่างกายที่แข็งแกร่งดุจสัตว์ประหลาด ใครก็ตามที่ถูกมันฟาดใส่จะถูกเผาจนระเหยไปทันที

ท้องทะเลในรัศมีหนึ่งพันไมล์ทะเลได้แปรเปลี่ยนเป็นอาณาจักรแห่งสายฟ้าสีม่วง นี่คือการตื่นของสายโรเกีย: การยึดครองสภาพแวดล้อมโดยสมบูรณ์

และเนื่องจากเมฆสายฟ้าเหล่านี้ถูกผสานด้วยเจตจำนงของชิกะ มันจึงเลือกโจมตีเฉพาะโจรสลัด เว้นแต่ชิกะจะเปลี่ยนคำสั่ง เรือของกองทัพเรือและเรือสินค้าจะสามารถผ่านไปได้อย่างปลอดภัย

ไม่นานหลังจากพายุเริ่มก่อตัว เสียงระเบิดตูมตามก็ดังก้องไปทั่วท้องทะเล...น่าจะเป็นเสียงของกลุ่มโจรสลัดผู้โชคร้ายที่ยังแล่นเรืออยู่ในรัศมี

เสียงฟ้าผ่าแต่ละครั้ง คือสัญญาณของการลบหายไปของกลุ่มโจรสลัดอีกกลุ่มหนึ่ง

ขณะที่ชิกะทอดสายตามองท้องฟ้าที่ปั่นป่วน สายฟ้าสีม่วงในดวงตาของเขาก็ค่อย ๆ จางลง เผยให้เห็นเนตรสังสาระดั้งเดิมที่ซ่อนอยู่ภายใน แต่ยังมีประกายไฟฟ้าเล็ก ๆ แลบแปลบปลาบอยู่บนผิวตา

อาณาเขตสายฟ้าสีม่วงแห่งนี้คือของขวัญต้อนรับที่สมบูรณ์แบบสำหรับโจรสลัดหน้าไหนก็ตามที่คิดจะเข้าสู่แกรนด์ไลน์ ถ้าผ่านตรงนี้ไปไม่ได้ ก็อย่าหวังจะไปฝันถึงน่านน้ำที่อันตรายที่สุดในโลก

สู้ทำลายเพ้อฝันเหล่านั้นเสียตั้งแต่เนิ่น ๆ ยังดีกว่า

หลังจากมองเป็นครั้งสุดท้าย ชิกะยิ้มมุมปาก ร่างของเขาสลายกลายเป็นสายฟ้าและเลือนหายไปในอากาศ

ณ ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

ภายในห้องประชุม จอมพลเรือเซ็นโงคุและกลุ่มนายทหารระดับสูงนั่งล้อมรอบโต๊ะตัวใหญ่ แทบทุกยอดฝีมือของกองทัพเรือมารวมตัวกันที่นี่ ซึรุยืนอยู่ด้านหลังกิออน และพลเรือโทส่วนใหญ่ก็มากันครบ ในบรรดาพลเรือเอกทั้งสาม ขาดเพียงคิซารุเท่านั้น

สำหรับคิซารุ...ผู้ซึ่งมักหาข้ออ้างอู้งานได้เสมอ...ช่วงนี้เขาติดแหง็กอยู่กับการช่วย เวก้าพังค์ ทดสอบอาวุธทดลองชุดใหม่ และปลีกตัวออกมาจากห้องแล็บไม่ได้

อาโอคิจิและอาคาอินุนั่งตรงข้ามกัน กอดอกและต่างฝ่ายต่างเมินเฉยต่อกัน ปีกหมวกของอาคาอินุปิดบังดวงตา ทำให้เดาสีหน้าไม่ออก ส่วนอาโอคิจิดูเหมือนจะหลับในไปแล้ว

ห้องตกอยู่ในความเงียบ จนกระทั่งการ์ปผลุนผลันเข้ามา พร้อมถุงขนมเซมเบ้ถุงมหึมาในอ้อมแขน

สำหรับเขา การประชุมของเซ็นโงคุนั้นยืดเยาดและน่าเบื่อจะตายชักถ้าไม่มีของกิน

คิ้วของเซ็นโงคุกระตุกยิก การ์ปมาสายเป็นคนสุดท้าย...อีกแล้ว คิดว่าคนอื่นเขามานั่งรอกันเพื่อดูแกกินขนมรึไง?

ข่มความหงุดหงิดเอาไว้ เซ็นโงคุเตือนตัวเองว่าการประชุมครั้งนี้เป็นเรื่องน่ายินดี เขาจะไม่ยอมให้คนอย่างการ์ปมาทำลายบรรยากาศ

เขากระแอมไอและเปิดการประชุม

ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา ขณะที่เขาหยิบหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งออกมาแล้วโยนลงบนโต๊ะ หน้าแรกถูกพาดหัวด้วยตัวหนังสือสีดำหนาทึบ พร้อมภาพถ่ายใบเดียวที่สะดุดตา

“พลเรือโทชิกะสร้างปาฏิหาริย์อีกครั้ง...ราชสีห์ทองคำถูกกำจัดในที่เกิดเหตุ!”

ใต้พาดหัวข่าวคือภาพของชิกะที่กำลังกำรอบลำคอของราชสีห์ทองคำ สีหน้าของเขาเรียบเฉยและเย็นชา ในขณะที่ศีรษะของราชสีห์ทองคำพับตกลงในมุมที่ผิดธรรมชาติ...คอหักอย่างชัดเจน

สื่อในโลกโจรสลัดนี่มันช่างน่าอัศจรรย์จริง ๆ คราวก่อนก็ถ่ายภาพชิกะกับซิลเวอร์ เรย์ลี่ได้ เครือข่ายของพวกมันช่างน่ากลัว

เมื่อเห็นภาพและพาดหัวข่าว ทั้งห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน ดวงตาเบิกกว้าง ชิกะ...อีกแล้วเหรอ? และคราวนี้เขาจัดการราชสีห์ทองคำ?

ซึรุ, การ์ป, กิออน และคนอื่น ๆ ที่เคยเห็นเหตุการณ์ที่เกาะนางแอ่นยังคงรักษาความสุขุมไว้ได้ พวกเขาเคยเห็นพลังของชิกะมาแล้ว

ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ ราชสีห์ทองคำคือโจรสลัดในตำนานยุคเดียวกับโรเจอร์ การที่คนอย่างเขาต้องมาจบชีวิตด้วยมือของชิกะเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึง ไม่ว่าสภาพของเขาจะเป็นเช่นไรก็ตาม

กิออนวางมือลงบนด้ามดาบ ‘คนปิระ’  เธอจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น...เธอไม่อยากกลายเป็นตัวถ่วงในการต่อสู้ครั้งหน้าของชิกะ

เซ็นโงคุกวาดสายตามองไปรอบห้องและพยักหน้าในใจ นี่คือปฏิกิริยาที่เขาคาดหวัง การสังหารราชสีห์ทองคำเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ หากไม่นับการโค่นล้มหนึ่งในสี่จักรพรรดิ มีเพียงไม่กี่วีรกรรมที่จะเทียบเคียงได้

จังหวะเวลาเหมาะสมแล้ว แผนการขั้นต่อไปของเขาสามารถเริ่มต้นได้

วางมือทั้งสองข้างลงบนโต๊ะ เซ็นโงคุประกาศอย่างเป็นทางการ:

“หลังจากศึกครั้งนี้ ชั้นเชื่อว่าคงไม่มีข้อกังขาใด ๆ ในความแข็งแกร่งของพลเรือโทชิกะอีกต่อไป เมื่อพิจารณาถึงความดีความชอบที่ผ่านมา... ชั้นได้ตัดสินใจที่จะเสนอชื่อเขาเป็น ‘ว่าที่พลเรือเอก’”