บทที่ 81 การรักษาลอว์

บทที่ 81 การรักษาลอว์

ภายในห้องทำงานจอมพลเรือ เซ็นโงกุมองดูโคราซอนที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาเปี่ยมเมตตา เขาพูดเสียงนุ่มนวลว่า

“ยินดีต้อนรับกลับสู่กองทัพเรือนะ โรซินันเต้”

โคราซอนรู้สึกซาบซึ้งใจ ครั้งนี้เขาเฉียดตายมาอย่างหวุดหวิด นับตั้งแต่พ่อถูกพี่ชายแท้ ๆ สังหาร เขาก็กลายเป็นเด็กกำพร้าอย่างสมบูรณ์ เซ็นโงคุรับเขามาดูแล กลายเป็นพ่อบุญธรรมในทุก ๆ ด้าน ยกเว้นเพียงในนาม

สำหรับโคราซอน เซ็นโงคุเปรียบเสมือนครอบครัว ท่านสอนเขาทั้งระเบียบวินัย ความหมายของความยุติธรรม และมอบโอกาสที่สองให้ด้วยการอนุญาตให้เขาเข้าร่วมกองทัพเรือ ภายใต้การชี้แนะของเซ็นโงคุ เขาได้รับทั้งความแข็งแกร่งและเป้าหมายในชีวิต

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ โคราซอนก็ขยับปากอย่างยากลำบาก น้ำเสียงสั่นเครือ

“ไม่ได้เจอกันนานนะครับ คุณจอมพลเซ็นโงคุ... ผมกลับมาแล้วครับ”

เขาอยากจะเรียกท่านว่า “พ่อ” แต่น้ำหนักของคำคำนั้นมันมากเกินไป ทุกครั้งที่คิดจะพูด ภาพความตายของพ่อแท้ ๆ ก็ฉายวาบเข้ามาในหัว...มันเจ็บปวดเกินกว่าจะรับไหว

“กลับมาได้ก็ดีแล้ว ครั้งนี้ต้องขอบคุณชิกะนะ เขาคือผู้มีพระคุณของคุณ... และของชั้นด้วย”

“คุณจอมพลเซ็นโงคุ...”

โคราซอนไม่อาจกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป น้ำตาไหลพรากอาบแก้ม ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความตื้นตัน เซ็นโงคุเองก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลาย ดวงตาเริ่มรื้นไปด้วยน้ำใส ๆ

ทันใดนั้น...

ปัง!

“เซ็นโงคุ! มีเซมเบ้เหลือบ้างไหม? หือ?”

การ์ปผลักประตูเข้ามาอย่างแรง และชะงักค้างอยู่กับที่เมื่อเห็นฉากซึ้งกินใจตรงหน้า

“พลโทการ์ป... ไม่... ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ แหะๆ”

โคราซอนรีบเช็ดหน้าเช็ดตา พยายามทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของเซ็นโงคุ กำปั้นของเขากำแน่น เพียงพริบตาเดียว เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ข้างกายการ์ป

“ไอ้บ้าไร้มารยาท! ไม่ ไม่มีเซมเบ้โว้ย! แล้วบอกกี่ครั้งแล้วว่าให้เคาะประตูก่อนเข้ามาในห้องทำงานชั้น!!”

ผัวะ!

หมัดของเซ็นโงคุเขกกบาลการ์ปเข้าเต็มรัก

“โอ๊ยยย!”

เห็นได้ชัดว่าเซ็นโงคุรอโอกาสนี้มานานแล้ว หมัดนี้แม้จะไม่ได้เคลือบฮาคิหรือใช้พลังผลปีศาจ แต่มันอัดแน่นไปด้วยความหงุดหงิดที่สะสมมานานหลายปี

การ์ปทรุดลงไปนั่งยอง ๆ กุมหัวตัวเองด้วยสีหน้าเจ็บปวดจริงจัง

เซ็นโงคุยืนค้ำหัวเขา รอยยิ้มมุมปากที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้า หมัดเมื่อกี้มันช่างสะใจ...เขารู้สึกเด็กลงไปสิบปีเลยทีเดียว

เขาถึงกับคิดในใจว่า หรือชั้นควรจะต่อยการ์ปก่อนออกรบทุกครั้งเพื่อปลุกใจตัวเองดีนะ?

เขายกกำปั้นขึ้นมาพิจารณาด้วยสีหน้าครุ่นคิด

“ไอ้เวรเอ๊ย! เซ็นโงคุ แกต่อยชั้นแรงขนาดนี้เลยเรอะ?! ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้วเนี่ย?! ฝากไว้ก่อนเถอะ!”

การ์ปลุกขึ้นยืนอย่างไม่อยากเชื่อ สีหน้าผสมปนเปไประหว่างความรู้สึกถูกหักหลัง หงุดหงิด และตกใจ

“เหอะ จำใส่กะลาหัวไว้ซะบ้าง”

เซ็นโงคุกลับไปนั่งที่โต๊ะทำงาน เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง โคราซอนยังคงจ้องมองเขาอยู่...คราวนี้ด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

บ้าจริง หลุดมาดจนได้ เจ้าการ์ปนี่มันทำให้ชั้นรักษาภาพพจน์ยากชะมัด ภาพลักษณ์จอมพลเรือของชั้น... ป่นปี้หมด!

เซ็นโงคุกระแอม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ยังไงก็เถอะ อย่าลืมความช่วยเหลือของพลโทชิกะในครั้งนี้เด็ดขาด เขาช่วยชีวิตแก... และเด็กคนนั้นเอาไว้ แกติดหนี้บุญคุณเขาชนิดที่ใช้ทั้งชาติก็ไม่หมด”

โคราซอนพยักหน้าอย่างจริงจัง

“ผมเข้าใจครับ คุณจอมพลเซ็นโงคุ แม้ผมจะอ่อนแอ แต่ถ้าพลโทชิกะต้องการ ผมจะทุ่มเททุกอย่างที่มี...แม้แต่ชีวิต”

“ไม่จำเป็นหรอก” เซ็นโงคุตอบกลับตรง ๆ “ถ้ามีเรื่องที่ชิกะจัดการไม่ได้ การเสียสละของแกก็ไม่ช่วยเปลี่ยนแปลงอะไรหรอก”

“อึก...”

โคราซอนรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เขารู้ว่าเซ็นโงคุหวังดี แต่คำพูดมันก็แทงใจดำชะมัด

“ภารกิจแฝงตัวของแกเสร็จสิ้นแล้ว ทำได้ดีมาก แกได้รับการเลื่อนยศเป็น ‘พันเอก’ ไปใช้เวลาพักผ่อนซะ”

“ครับผม!”

หลังจากทำความเคารพ โคราซอนก็หันหลังเดินออกจากห้อง...แอบชำเลืองมองการ์ปที่ยังกุมหัวและยืนทบทวนชีวิตอยู่อย่างเงียบ ๆ เป็นครั้งสุดท้าย

เมื่อโคราซอนออกไปแล้ว การ์ปก็พึมพำขึ้นมา

“ตกลงว่า... ชิกะไปทำอะไรมาในภารกิจนี้กันแน่?”

เซ็นโงคุตอบเสียงเรียบ

“ก็ไม่มีอะไรมาก อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้เอาแต่กินเซมเบ้อู้งานในห้องทำงานชั้นก็แล้วกัน”

“ของชั้นหมดแล้ว แกมีเหลือสักอันไหม?”

“ออกไป๊! บอกแล้วไงว่าแม้แต่เศษก็ไม่เหลือ!”

วันรุ่งขึ้น

ณ พื้นที่รกร้างแห่งหนึ่ง โคราซอนยืนเงียบ ประสานมือเข้าหากัน มองแผ่นหลังของชิกะจากระยะไกล

เบื้องหน้าชิกะคือลอว์ตัวน้อย ที่ประหม่าจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามอง

เขาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดมากับตา...วิธีที่ชิกะจัดการโดฟลามิงโก้และดอนกิโฆเต้แฟมิลี่ด้วยตัวคนเดียว เวอร์โก้ทนหมัดได้ไม่ถึงหนึ่งครั้งด้วยซ้ำ...เหมือนเสนอหน้ามารับความพ่ายแพ้มากกว่า

ลอว์ถูกฮาคิราชันย์ของไคโดทำให้สลบไป แต่เมื่อฟื้นขึ้นมา สิ่งที่เขาเห็นต่อจากนั้นคือภาพที่เขาจะไม่มีวันลืม:

ยักษ์สีม่วงที่ยืนตระหง่านค้ำฟ้า มังกรสีครามที่ขดตัวอยู่เหนือสวรรค์ มันเหมือนกับการดูเทพเจ้าต่อสู้กัน

ตั้งแต่วินาทีนั้น ชิกะก็กลายเป็นดั่งเทพเจ้าในสายตาของลอว์ (ตามข้อมูล ลอว์ในเนื้อเรื่องหลักอายุ 26 ปี ซึ่งแปลว่าเขาควรจะแก่กว่าชิกะ... แต่ในเมื่อเราจำกัดอายุเขาไว้แล้ว เราจะยึดตามนี้ เพื่อไม่ให้เรื่องซับซ้อนเกินไป ยังไงบทเขาก็มีไม่เยอะอยู่แล้ว ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับเขาอีกต่อไปในเมื่อผลปีศาจของเขาหายไปแล้ว... น่าสงสารจัง)

ตอนนี้ เมื่อต้องมายืนอยู่ต่อหน้าเขาเพียงลำพัง ลอว์ตัวสั่นเทาด้วยความวิตกกังวล

ชิกะก้มมองเด็กชายแล้วหัวเราะเบา ๆ ชั้นน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?

ส่ายหัวเล็กน้อย ชิกะย่อตัวลงแล้วเอื้อมมือไปลูบหัวลอว์ เด็กชายสะดุ้งเฮือกโดยสัญชาตญาณ

ชิกะถอนหายใจในใจ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด

“ไม่ต้องกลัว ชั้นสัญญา...มันไม่เจ็บหรอก แป๊บเดียวก็เสร็จ”

“คะ... ครับ!”

“รูม (ROOM)”

วูบ!

โดมโปร่งใสก่อตัวขึ้นรอบตัวพวกเขา โคราซอนเฝ้ามองจากระยะไกลด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับผลโอเปะ โอเปะ หรือวิธีการทำงานของมัน รู้แค่ว่ามันรักษาโรคได้ แต่ไม่เคยเห็นการใช้งานจริง

ผ่านการสแกน ร่างกายของลอว์ปรากฏเป็นโมเดลจำลองในสายตาของชิกะ...ถูกไฮไลต์ด้วยก้อนสีขาวเล็ก ๆ ที่กระจายตัวอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบ

ก้อนเหล่านั้นคือต้นตอของ ‘โรคตะกั่วอำพัน’

โดยไม่ลังเล ชิกะหรี่ตาลง และชิ้นส่วนที่ติดเชื้อเหล่านั้นก็หลุดลอกออกมาจากร่างกายของลอว์

เขาหยิบหลอดทดลองออกมา ปล่อยให้มวลสีขาวเหล่านั้นลอยเข้าไปข้างใน...มันเป็นสสารลักษณะคล้ายแป้งเปียกที่ยังแผ่รังสีอันตรายออกมา

กันไว้ดีกว่าแก้