บทที่ 71 ผลโอเปะ โอเปะ (3/3)

บทที่ 71 ผลโอเปะ โอเปะ (3/3)

นอร์ทบลู บนเรือ “หกวิถีสังสาระ”

ชิกะยืนกอดอกอยู่ที่หัวเรือ คิ้วขมวดมุ่นราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก แคลิเฟอร์ที่สังเกตเห็นสีหน้าของเขาจึงถามขึ้นเบา ๆ

“เป็นอะไรไปคะบอส? กังวลเรื่องนี้เหรอคะ?”

“อืม... ยังรู้สึกไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่ ช่างเถอะ เดี๋ยวชั้นจะล่วงหน้าไปก่อน เธอพาไอน์ไปแจ้งข่าวกับพลโทซึรุและคนอื่น ๆ ที”

จากบทเรียนครั้งก่อนเรื่องเซเฟอร์ ทำให้ชิกะรู้สึกว่าเขาไม่อาจพึ่งพาข้อมูลจากอนิเมะได้มากเกินไปอีกแล้ว การมาถึงของเขาได้เปลี่ยนกระแสธารของเหตุการณ์ไปมากกว่าที่คาดคิด

พูดจบ ชิกะก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังเกาะสวอลโลว์ทันที

บนเรือรบที่อยู่ใกล้เคียง ซึรุหรี่ตามองร่างของชิกะที่ค่อย ๆ เลือนหายไปในเส้นขอบฟ้า เธอพึมพำแผ่วเบา

“ขอให้เธอทำสำเร็จนะ... อุจิวะ ชิกะ”

ณ เกาะสวอลโลว์

โคราซอนส่งผลไม้รูปหัวใจให้กับลอว์ด้วยความตื่นเต้น ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น...อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้รับบาดเจ็บตอนที่ขโมยผลไม้มา

“ลอว์! นี่คือผลโอเปะ โอเปะ! พวกทหารเรือใกล้จะมาถึงแล้ว รีบกินมันเข้าไปเร็ว! กินเจ้านี่แล้วโรครอยด่างตะกั่วอำพันของนายจะหายเป็นปลิดทิ้ง!”

ทราฟาลก้า ดี วอเตอร์ ลอว์ ผู้ซึ่งวันหนึ่งจะมีค่าหัวถึงสามพันล้านเบรีและกลายเป็นรุกกี้ผู้ทรงพลังที่ต่อกรกับไคโดและหนวดดำ ในตอนนี้เป็นเพียงเด็กชายตัวเล็ก ๆ วัยสิบสองสิบสามปีที่มีรอยด่างขาวซีดปกคลุมทั่วใบหน้า

เมื่อเห็นโคราซอนดูตื่นเต้นยิ่งกว่าตัวเขาเอง ลอว์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ

อย่างไรก็ตาม ด้วยท่าทีเย็นชาที่เป็นนิสัย เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไปรับผลโอเปะ โอเปะ...สิ่งที่เปรียบเสมือนผลไม้แห่งชีวิตสำหรับเขา

ทันทีที่มือของลอว์กำลังจะสัมผัสผลไม้ เงาวูบหนึ่งก็พุ่งผ่านช่องว่างระหว่างพวกเขา แรงที่มองไม่เห็นกระแทกเข้ากับก้อนหินด้านหลังจนแตกออกเป็นสองเสี่ยง รอยตัดเรียบเนียนราวกับกระจก

ด้วยความตกใจ โคราซอนและลอว์ตัวแข็งทื่อ โคราซอนรีบหันขวับไปมองด้วยความหวาดกลัว และลอว์ก็มองตามไปอย่างแข็งทื่อ

ชายร่างสูงสวมเสื้อคลุมขนนกสีชมพูเดินล้วงกระเป๋าเข้ามา...พี่ชายของโคราซอน... โดฟลามิงโก้

ในเวลานี้ ท่าทางการเดินของเขายังดูเป็นมนุษย์อยู่บ้าง ยังไม่มีท่วงท่าเยื้องย่างอันหยิ่งยโสที่เป็นเอกลักษณ์ในภายหลัง

เขามาพร้อมกับสมาชิกกลุ่มดอนกิโฆเต้แฟมิลี่อีก 9 คน รวมถึงเบบี้ 5 ในวัยเด็กและคนอื่น ๆ

เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผากของโดฟลามิงโก้ ปกติเขาจะหัวเราะด้วยความบ้าคลั่ง แต่ตอนนี้ใบหน้าของเขาทะมึนถึงขีดสุด เขาไม่ได้โกรธขนาดนี้มาหลายปีแล้ว

เมื่อครู่โคราซอนเพิ่งพูดว่าทหารเรือใกล้จะมาถึง แต่หมอนั่นรู้ได้ยังไงว่าพวกมันออกเดินทางเร็วกว่ากำหนด?

ตัวโดฟลามิงโก้เองรู้เรื่องนี้ก็เพราะสายลับของเขา...เวอร์โก้ นั่นหมายความว่าโคราซอนถูกเปิดโปงแล้ว

จริงอย่างที่สุด สิ่งหนึ่งที่ชิกะมองข้ามไปคือการมีอยู่ของเวอร์โก้ในกองทัพเรือ มันนานเกินไปแล้วตั้งแต่เขาดูอนิเมะ และความผิดพลาดเล็กน้อยย่อมเกิดขึ้นได้

แม้เวอร์โก้จะยังเดินทางมาไม่ถึงเกาะสวอลโลว์ แต่เขาก็ได้ส่งข้อมูลให้โดฟลามิงโก้รู้แล้ว

โดฟลามิงโก้อาจจะมองข้ามเรื่องที่โคราซอนมอบผลไม้ให้ลอว์ได้ หากลอว์กินมันเข้าไป โดฟลามิงโก้ก็แค่ล้างสมองเด็กนั่นให้กลายเป็นหุ่นเชิด

แต่ถ้าโคราซอนเป็นทหารเรือจริง ๆ... นั่นคือการทรยศอย่างไม่อาจให้อภัย

โดฟลามิงโก้กำหมัดแน่นในกระเป๋ากางเกง แล้วก้าวเท้าเข้ามา

“ลอว์ รีบกินผลไม้นี้เร็วเข้า!!”

โคราซอนตะโกนลั่นและกำลังจะยัดผลไม้เข้าปากลอว์ แต่ในวินาทีถัดมา โดฟลามิงโก้ก็หายตัวมาปรากฏตรงหน้า กระทืบเขาจมดินและคว้าผลโอเปะ โอเปะไปครอง

“คุณโคราซอน!!”

ลอว์กรีดร้องและพุ่งเข้าใส่โดฟลามิงโก้ ระดมหมัดใส่ขาของอีกฝ่ายอย่างบ้าคลั่ง

“อย่าแตะต้องนายน้อยนะ เจ้าเด็กบ้า”

สารเหนียวหนืดปรากฏขึ้นใต้เท้าของลอว์และเลื้อยขึ้นมารัดจนถึงปาก ตรึงร่างเขาไว้กับที่ เทรโบลใช้พลัง ‘ผลเบโตะ เบโตะ’ (ผลเหนียวหนึบ) หยุดการเคลื่อนไหวของเขา

โดยไม่สนใจลอว์ โดฟลามิงโก้จ้องมองน้องชายใต้ฝ่าเท้าด้วยสายตาเย็นชา

“แกเป็นสปายของกองทัพเรือจริง ๆ สินะ? น้องชายโง่เง่าของชั้น... รู้ไหมว่าจุดจบของคนทรยศเป็นยังไง?”

แม้จะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ โคราซอนก็ไม่แสดงความหวาดกลัวออกมา

“นายสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปหมดสิ้นแล้ว ไม่มีเรื่องดีอะไรเกิดขึ้นจากการติดตามนายหรอก”

สีหน้าของโดฟลามิงโก้มืดมนลงยิ่งกว่าเดิม

ต่างจากในอนิเมะที่เขาสั่งให้ลูกน้องทรมานโคราซอน ที่นี่เขาชักปืนพกออกมาและเล็งตรงไปที่ศีรษะของน้องชาย

“อื้อ! อื้อ!”

ลอว์ดิ้นรน พยายามกรีดร้องอย่างสุดชีวิต แต่ถูกพันธนาการไว้แน่นหนา

โคราซอนชำเลืองมองลอว์ด้วยความเสียใจ เขาทำพลาดที่ไม่ได้ให้เด็กคนนี้กินผลไม้ เขาได้แต่หวังว่าโดฟลามิงโก้อาจจะบังคับให้ลอว์กินมันในภายหลัง

แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ดวงตาของลอว์เบิกกว้าง จ้องมองไปยังพื้นที่ด้านหลังเหนือศีรษะโคราซอน ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นมองตาม

ด้านหลังโดฟลามิงโก้ ทหารเรือในเสื้อคลุม “ความยุติธรรม” ยืนตระหง่าน...ชิกะมาถึงแล้ว

ชิกะมองดูชายผู้แต่งกายฉูดฉาดอย่างสงบนิ่ง แล้วพูดเสียงเรียบ

“แกอย่าขยับจะดีกว่า”

โดฟลามิงโก้สัมผัสได้ถึงใครบางคนด้านหลัง โดยไม่หันกลับไป เขาพึมพำ

“ทหารเรือ?”

ชิกะไม่ตอบ โดฟลามิงโก้แค่นหัวเราะและเหนี่ยวไกปืน

วูบ!

แรงผลักอันรุนแรงระเบิดออกจากด้านหลัง โดฟลามิงโก้ถูกซัดกระเด็นหายลับไปในพริบตา ผลโอเปะ โอเปะร่วงลงสู่มือของชิกะอย่างปลอดภัย

ชิกะพิจารณาผลไม้ในมือแล้วบ่นพึมพำ

“บอกแล้วว่าอย่าขยับ... น่ารำคาญชะมัดที่ต้องมาคอยยั้งแรงเนี่ย”

สมาชิกดอนกิโฆเต้แฟมิลี่ต่างยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง เทรโบลได้สติเป็นคนแรกและตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

“แก...แกคือพลเรือโทคนนั้น... อุจิวะ ชิกะ!?”

ชิกะหันไปมองชายที่เต็มไปด้วยน้ำมูกด้วยสายตาเย็นชา เพียงพริบตาเดียว เขาก็ไปปรากฏตัวเหนือหัวเทรโบล และฟาดหมัดอันทรงพลังลงมา

เทรโบลไม่มีโอกาสแม้แต่จะกรีดร้อง ร่างของเขาถูกอัดจนกลายเป็นก้อนทรงกระบอกแน่นเหมือนถังขยะบุบ ๆ

“หนวกหูชะมัด”

ชิกะร่อนลงพื้น มองดูซากเละ ๆ ด้วยความรังเกียจ แล้วเตะ ‘ก้อนเทรโบล’ ปลิวหายไปไกลลิบตามรอยโดฟลามิงโก้ไป

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที สองผู้บริหารระดับสูงของดอนกิโฆเต้แฟมิลี่ก็ถูกกำจัด

สมาชิกที่เหลือต่างตื่นตระหนกและพุ่งเข้าใส่ชิกะ แม้แต่เบบี้ 5 ก็เปลี่ยนแขนเป็นอาวุธและกราดยิงใส่

ชิกะไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกจากตัวเขา ทุกคนชะงักค้าง ก่อนจะล้มพับหมดสติไปพร้อมกัน

ด้วยพลังเนตรของเขา เขาสามารถใช้ ‘ข่ายเทพพิชิตฟ้า’ ฆ่าพวกมันให้ตายเรียบได้สบาย ๆ แต่บางคนในนี้มีผลปีศาจที่น่าสนใจ แม้เขาจะไม่ต้องการมัน แต่ใน ‘มิติประตู’ ของเขาก็ยังมีที่เก็บเหลือเฟือ

โคราซอนและลอว์ต่างพูดไม่ออก...โดยเฉพาะโคราซอน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นพลเรือโทปริศนาผู้นี้ด้วยตาตัวเอง ก่อนหน้านี้เขาเคยเห็นแค่ในหน้าหนังสือพิมพ์เท่านั้น

ตอนนี้เขาได้เห็นกับตาว่าชิกะทำให้โดฟลามิงโก้หายวับไปและขยี้เทรโบลได้ในหมัดเดียว ความแข็งแกร่งระดับนี้อยู่เหนือสามัญสำนึกของเขาไปไกล

หลังจากจัดการศัตรูเสร็จ ชิกะเดินเข้าไปหาโคราซอน คุกเข่าลงและตรวจสอบอาการของเขา

เมื่อแน่ใจว่าเขายังปลอดภัยดี ชิกะก็ยิ้มและยื่นมือให้

“ยินดีที่ได้รู้จัก... นาวาตรีโคราซอน”