บทที่ 23: คาบเรียนต่อสู้

บทที่ 23: คาบเรียนต่อสู้

เมื่อเห็นรอยยิ้มของชิงหลิว ซารุโทบิ อาสึมะก็รู้สึกหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เขากัดฟันพูดอย่างเคียดแค้น "เจ้าน่ารำคาญ! ถ้าไม่ใช่เพราะนาย พวกเราจะต้องมานั่งปั่นโจทย์งี่เง่าพวกนี้ทำไมกัน!?"

"ในคาบเรียนต่อสู้วันนี้ ฉันจะอัดนายให้น่วมไปเลยคอยดู!"

มันน่าโมโหจริงๆ นั่นแหละ

ถึงแม้การทำโจทย์จะช่วยให้คะแนนดีขึ้นจริงๆ ก็เถอะ แต่มันก็น่าจะให้ทำแค่ข้อสองข้อก็พอแล้วไหม

แต่ตอนนี้ทุกคนดันมีโจทย์อยู่ในมือเหมือนกันหมด กลายเป็นว่าทุกคนกลับมายืนอยู่ที่จุดเริ่มต้นเดียวกัน แล้วแบบนี้มันจะไปเหลือความได้เปรียบอะไรอีกล่ะ?

ความได้เปรียบก็หายไป แถมยังต้องมาทนทุกข์ทรมานกับการแก้โจทย์บ้าๆ พวกนี้อีก จะไม่ให้เก็บความแค้นไว้ในใจได้อย่างไร?

หลายคนกำลังอัดอั้นตันใจ และคิดจะระบายความโกรธแค้นด้วยการอัดชิงหลิวให้เละในคาบเรียนต่อสู้!!

ชิงหลิวผายมือออก "เรื่องนี้จะมาโทษฉันได้ยังไงกัน? ฉันเองก็ไม่ได้คาดคิดเหมือนกันว่าแบบฝึกหัดของฉันจะไปเตะตาท่านโฮคาเงะเข้า จนถูกนำไปรวบรวมเป็นตำราเรียนให้ทุกคนได้ศึกษากันแบบนี้ ฉันเองก็จนใจเหมือนกันนะ"

เรื่องราวที่เกิดขึ้นค่อนข้างจะเหนือความคาดหมายของชิงหลิวไปสักหน่อย แต่มันก็เป็นเรื่องที่ดี ดีมากๆ เสียด้วยซ้ำ

โฮคาเงะรุ่นที่สามนั้นไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียว เขาจ่ายเงินก้อนโตให้ชิงหลิวเพื่อขอซื้อลิขสิทธิ์ไปเรียบร้อยแล้ว

คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงนักหากจะบอกว่าตอนนี้ชิงหลิวกลายเป็นเศรษฐีน้อยไปแล้ว แถมยังมีเงินเก็บมากกว่ายูฮิ ชินคุเสียอีก...

เงินจำนวนนี้มากพอที่จะให้ชิงหลิวเปิดร้านในหมู่บ้านโคโนฮะได้สบายๆ ตอนนี้เขาก้าวเข้าใกล้ความฝันที่จะเปิดร้านเนื้อย่างข้างร้านราเม็งอิจิราคุไปอีกขั้นแล้ว ช่างน่าฉลองเสียจริง!

"..." ซารุโทบิ อาสึมะสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความรู้สึกอยากจะพุ่งเข้าไปอัดอีกฝ่ายเสียเดี๋ยวนี้เอาไว้

เขากัดฟันกรอด "ก็ได้ ไว้รอดูในคาบเรียนต่อสู้ก็แล้วกัน ฉันฝึกการต่อสู้จริงมาตั้งนานแล้ว คราวนี้ฉันจะไม่มีทางแพ้นายอีกเด็ดขาด!!"

คำพูดเหล่านี้ไม่ใช่คำโกหก

ในฐานะลูกชายของโฮคาเงะ การศึกษาของเขาย่อมต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง เขาเริ่มเรียนรู้การต่อสู้มาตั้งแต่ก่อนจะเข้าโรงเรียนนินจาเสียด้วยซ้ำ

เขามั่นใจในความสามารถของตัวเองว่าจะต้องชิงที่หนึ่งมาได้แน่!

【ติ๊ง! ในฐานะว่าที่ราชันย์วิญญาณผู้ปกครองสามภพ โฮสต์ควรหยัดยืนอย่างแข็งกร้าวเมื่อเผชิญกับการยั่วยุ โฮสต์จะต้องสามารถเผชิญหน้ากับสมาชิกของห้าตระกูลใหญ่ได้โดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน สมาชิกของตระกูลขุนนางชั้นกลางอย่างตระกูลฮาราโอะนั้นไม่มีอะไรให้น่าหวาดหวั่น โปรดแสดงพลังของโฮสต์ออกมาให้เต็มที่ในระหว่างการฝึกซ้อมต่อสู้!】

【ภารกิจที่ได้รับ: เอาชนะผู้ท้าทาย ฮาราโอะ สแตน!】

【รางวัลภารกิจ: ก้าวพริบตา!】

'อย่างที่คิดไว้เลย...' เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ดวงตาของชิงหลิวก็เป็นประกายขึ้นมา

เป็นไปตามคาด ความขัดแย้งจะเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดภารกิจ และเขาจำเป็นต้องรู้เรื่องนี้—หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ระบบจำเป็นต้องรู้

แบบนี้ก็ดี เขาเริ่มจับทางรูปแบบการทำงานบางอย่างของระบบได้บ้างแล้ว

ในอนาคตเขาสามารถสร้างเรื่องวุ่นวายให้มากขึ้น เพื่อพยายามกระตุ้นให้ระบบมอบภารกิจได้

ทว่าการสร้างเรื่องวุ่นวายก็ต้องมีขอบเขตที่พอเหมาะพอดี เขาจะทำตัวโดดเด่นเกินไปไม่ได้

เขาจำเป็นต้องซ่อนความเก่งกาจเอาไว้เมื่อถึงคราวจำเป็น ในหมู่บ้านแห่งนี้ยังมีพวกตัวปัญหาที่น่าปวดหัวอยู่อีกสองสามคน...

ชิงหลิวถอนหายใจ "ฉันเคยบอกไปแล้วไงว่าฉันไม่ใช่สายปฏิบัติ การต่อสู้มันยังยากเกินไปสำหรับฉัน แถมฉันก็ไม่เคยมีประสบการณ์ต่อสู้จริงเลยด้วย เดี๋ยวตอนประลอง อาสึมะคุงช่วยออมมือให้หน่อยนะ อย่าทำให้ฉันต้องขายหน้าเลย..."

นี่เป็นความจริงทีเดียว ชิงหลิวไม่ค่อยได้ลงไม้ลงมือกับใครเท่าไหร่นัก

แต่ถึงอย่างนั้น นอกเหนือจากอัจฉริยะอย่างฮาตาเกะ คาคาชิแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่น่าจะเก่งกาจอะไรมากมายนักหรอก จริงไหม?

ชิงหลิวรู้สึกมั่นใจในตัวเองพอสมควร เอาเถอะ ต่อให้ไม่ต้องใช้วิชาหมัดพลังช้างสารก็เถอะ...

"..."

ผู้คนที่อยู่รอบๆ ต่างก็พูดไม่ออกกันไปตามๆ กัน

เอาอีกแล้ว ไอ้ประโยคที่บอกว่า 'ไม่ใช่สายปฏิบัติ' เนี่ย!

ในปากหมอนี่มันมีคำพูดไหนที่เป็นความจริงบ้างไหมเนี่ย?

แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะมีความเป็นไปได้มากกว่าทุกที ยกเว้นเด็กบางคน การต่อสู้จริงไม่ใช่สิ่งที่เด็กวัยนี้ควรจะได้เรียนรู้เลยจริงๆ...

ไม่ไกลออกไป ฮาตาเกะ คาคาชิเหลือบมองชิงหลิวพลางจมอยู่ในห้วงความคิด 'ท่านพ่อบอกว่าฉันมีฝีมือระดับเกะนินแล้ว ไม่รู้เหมือนกันว่าความแข็งแกร่งของชิงหลิวจะอยู่ในระดับไหน...'

ในการสอบข้อเขียนและการฝึกขว้างอาวุธนินจา เขาถูกชิงหลิวกดทับจนมิด

ยิ่งช่วงนี้ชิงหลิวก็ยิ่งโด่งดังมากขึ้นไปอีกเพราะแบบฝึกหัดชุดนั้น แม้แต่จูนินและโจนินบางคนก็ยังรู้เลยว่ามีอัจฉริยะอยู่ในโรงเรียนนินจา

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... เมื่อแม้แต่พ่อของเขาเองก็ยังไม่สามารถแก้โจทย์บางข้อในแบบฝึกหัดชุดนั้นได้ นั่นยิ่งทำให้เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวชิงหลิวมากขึ้นไปอีก...

เขาอยากจะประลองฝีมือกับชิงหลิวดูสักตั้ง น่าประหลาดที่ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนจะเข้าใจความรู้สึกของไมโตะ ไกขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ...

ไมโตะ ไกที่กำลังอารมณ์พลุ่งพล่าน รู้สึกได้ถึงเลือดในกายที่กำลังสูบฉีด เขาชูนิ้วโป้งให้คาคาชิ "คาคาชิ เดี๋ยวเรามาประลองกันให้เลือดลมสูบฉีดกันเถอะ! ช่วงที่ผ่านมาฉันไม่ได้อู้เลยนะจะบอกให้ ตอนนี้ฉันแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยล่ะ!"

ฮาตาเกะ คาคาชิถึงกับเงียบไป "..."

เขาขอถอนความคิดที่ว่าเขา 'เข้าใจความรู้สึกของไมโตะ ไก' กลับคืนมา พวกเขายังคงแตกต่างกันมากอยู่ดี!

ฮาตาเกะ คาคาชิกลอกตาเบาๆ แล้วพูดอย่างจนใจ "ในคาบเรียนต่อสู้ นายจะไปท้าประลองกับใครสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้หรอกนะ เขาต้องจับฉลากกัน!"

"เอ๋ มีกฎแบบนั้นด้วยเหรอ?" ไมโตะ ไกชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างโชว์ฟันขาวจั๊วะ น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น "ฮ่าๆๆ ฉันเชื่อว่าเราจะต้องได้เจอกันแน่! วัยรุ่นจะไม่ทำให้เราผิดหวัง!!"

ฮาตาเกะ คาคาชิตอบกลับแบบขอไปที "อ่าฮะ..."

เนื่องจากอุจิวะ โอบิโตะมาสายอีกตามเคย คาบเรียนจึงต้องล่าช้าออกไปสองสามนาที

ภายใต้การนำของครูโอดะ กลุ่มนักเรียนก็เดินมาถึงสนามฝึกซ้อมของโรงเรียน...

ครูโอดะกระแอมเบาๆ แล้วพูดกับนักเรียนที่รวมตัวกันอยู่ "เอาล่ะนักเรียนทุกคน วันนี้เป็นเวลาที่จะได้แสดงผลลัพธ์จากการเรียนรู้กระบวนท่าพื้นฐานของพวกเธอแล้ว การต่อสู้คือสิ่งที่นินจาทุกคนต้องเผชิญ ครูหวังว่าพวกเธอจะตั้งใจและจริงจังกับมันนะ"

"ครูจะไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา มาเริ่มจับฉลากกันเลยดีกว่า นักเรียนที่ถูกเรียกเลขที่นั่ง ก้าวออกมาข้างหน้าได้เลย!"

กฎนั้นแสนง่ายดาย ขั้นแรกคือการจับฉลากเพื่อจับคู่ประลอง จากนั้นผู้ชนะจะต้องจับฉลากประลองกันต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าจะได้ผู้ชนะอันดับหนึ่ง...

ทั้งการสอบข้อเขียน คาบเรียนปฏิบัติ คาบเรียนต่อสู้... ทุกวิชาในโรงเรียนนินจาล้วนมีการจัดอันดับทั้งสิ้น

โรงเรียนนินจาคือสถานที่สำหรับฝึกฝนนินจา อาชีพนี้โหดร้ายโดยธรรมชาติอยู่แล้ว หากใครไม่มีสภาพจิตใจที่เข้มแข็งพอ ก็สู้เลิกล้มความตั้งใจที่จะเป็นนินจาแล้วกลับบ้านไปทำไร่ไถนายังจะดีเสียกว่า!

"สิบสอง ยี่สิบ"

เมื่อครูโอดะขานเลขที่นั่ง นักเรียนสองคนก็ก้าวออกมาและเดินไปที่ลานประลองตรงกลาง

ชิงหลิวมองตามไป พวกเขาไม่ใช่คนที่คุ้นเคย เขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เมื่อครูโอดะให้สัญญาณ นักเรียนทั้งสองก็ประสานอินเผชิญหน้า แล้วเริ่มการต่อสู้อันเงอะงะตามประสาเด็กใหม่...

เด็กปีหนึ่งกะโปโลพวกนี้ยังไม่ได้เรียนรู้วิชานินจาอะไรมากมายนักหรอก

พวกเขาเพิ่งจะเรียนกระบวนท่าพื้นฐานมาได้แค่สองสัปดาห์กว่าๆ กระบวนท่าของพวกจะไปแข็งแกร่งสักแค่ไหนกันเชียว?

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาทุกคนล้วนผ่านการสกัดจักระมาแล้ว สมรรถภาพทางกายของพวกเขาจึงเหนือกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันในชาติก่อนของชิงหลิวอย่างแน่นอน พวกเขาต่อสู้กันได้อย่างเป็นรูปเป็นร่างพอสมควร มีการผลัดกันรุกผลัดกันรับ...

เพียงเวลาแค่ประมาณหนึ่งนาที ผลแพ้ชนะก็ถูกตัดสิน หมายเลขสิบสองเป็นฝ่ายชนะ

หลังจากทั้งสองประสานอินปรองดองเสร็จเรียบร้อย ก็ถึงคิวของคู่ต่อไป...

การจับฉลากดำเนินต่อไป ครูโอดะเองก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อยเมื่อเห็นเลขที่นั่งสองหมายเลขนี้ เขายิ้มออกมาอย่างสนใจ "สามสิบหก สี่สิบเอ็ด พวกเธอสองคนก้าวออกมาข้างหน้าเลย!"

ยูฮิ คุเรไนจิ้มเอวชิงหลิวแล้วพูดอย่างตื่นเต้น "นี่ ชิงหลิว ถึงตานายแล้วนะ!"

"อย่ามาจิ้มสิ ฉันรู้แล้วน่า" ชิงหลิวปัดมือของยูฮิ คุเรไนออกพร้อมกับถลึงตาใส่เธอ ก่อนจะก้าวออกมาจากฝูงชน "สี่สิบเอ็ด นั่นใครกันล่ะ?"

ชิงหลิวมองไปที่เด็กตัวเล็กๆ ที่ก้าวออกมาจากอีกฝั่ง ซึ่งสวมเสื้อผ้าที่ปักตราประจำตระกูลรูปไม้ปิงปองสีขาวแดง เขาอดไม่ได้ที่จะเบ้ปากแล้วกระซิบเบาๆ "โอ้ บังเอิญอะไรขนาดนี้?"

คู่ต่อสู้ของเขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเป้าหมายของภารกิจ ชิบะ มาซายาสึ... เอ๊ะ เดี๋ยวก่อนสิ ต้องเป็น อุจิวะ เรียวตะ ต่างหาก

ช่างบังเอิญเสียจริง ชิงหลิวมีเหตุผลให้สงสัยว่าระบบได้แอบแทรกแซงอะไรบางอย่างหรือเปล่า แต่เขาก็ไม่มีหลักฐานมายืนยัน...