บทที่ 17: ล้วนแต่มีผมสีแดง

บทที่ 17: ล้วนแต่มีผมสีแดง

"..."

นามิคาเสะ มินาโตะ ถึงกับพูดไม่ออก แฟนสาวของเขาพูดแบบนั้นออกมาได้อย่างไรกัน?

เขาไม่ได้หน้าหนาเหมือนอุซึมากิ คุชินะ และเขาก็มองออกแต่แรกแล้วว่าชิงหลิวเป็นเด็กผู้ชาย

จะว่าไป เขาก็แอบคิดเหมือนกันว่าถ้าเด็กชายคนนี้ไว้ผมยาว คงจะดูเหมือนเด็กผู้หญิงเข้าไปอีก...

เขาถึงขั้นจินตนาการภาพเด็กชายผมยาวขึ้นมาในหัว ก่อนจะพบว่า... ใบหน้านั้นดูคล้ายกับอุซึมากิ คุชินะในวัยเด็กอยู่ไม่น้อยเลย?

หรือว่า...

มินาโตะสลัดความคิดพิลึกพิลั่นนั้นทิ้งไป ในฐานะผู้ชายที่อ่อนโยน เขาจึงกล่าวขอโทษชิงหลิวด้วยความรู้สึกผิด "ขอโทษทีนะ เธอแค่แสดงออกไม่ค่อยเก่งน่ะ แต่ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรหรอก..."

อุซึมากิ คุชินะเองก็ตระหนักได้ว่าตัวเองเพิ่งทำเรื่องน่าอายลงไป ใบหน้าของเธอจึงอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

ทว่าด้วยนิสัยตรงไปตรงมา เธอจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก กลับหัวเราะร่วนออกมาแทน "ฮ่าๆๆ ใช่แล้วล่ะ! ก็แหม เธอดู... เอ้อ น่ารักมากเลยนี่นา ฉันก็เลย..."

"ขอโทษนะ ขอโทษจริงๆ! เดี๋ยวพี่สาวเลี้ยงดังโงะเป็นการไถ่โทษก็แล้วกัน"

อาจเป็นเพราะมีผมสีแดงเหมือนกัน คุชินะจึงรู้สึกถูกชะตากับชิงหลิวอย่างบอกไม่ถูก

แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะหน้าตาของชิงหลิวด้วย การเป็นเด็กหน้าตาดีและน่ารักมักจะได้อภิสิทธิ์เสมอ

ไม่ว่าจะเป็นโลกไหนก็เหมือนกันทั้งนั้นแหละ

"ผมไม่ได้โกรธครับ" ชิงหลิวไม่ใช่คนที่จะมานั่งใช้อารมณ์กับเรื่องแค่นี้ เขาเพียงแค่โบกมือปัด "ส่วนเรื่องเลี้ยงขนมน่ะไม่ต้องหรอกครับ ผมไม่ได้เสียหายอะไรสักหน่อย"

เมื่อมองดูท่าทางของชิงหลิว นัยน์ตาของคุชินะก็เป็นประกายวิบวับ เธอก้าวเข้าไปลูบหัวชิงหลิวพลางหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ทำตัวแก่แดดแก่ลมแบบนี้ เลียนแบบพ่อแม่มาหรือไงจ๊ะ? น่ารักจริงๆ เลย!"

ชิงหลิว: "..."

เขาปัดมือของคุชินะออก เขาชอบลูบหัวคนอื่นก็จริง แต่ไม่ได้ชอบให้ใครมาลูบหัวตัวเอง ความจริงแล้วเขาไม่ใช่เด็กเสียหน่อย

เขาขมวดคิ้วพลางเอ่ยว่า "พี่สาวครับ ช่วยให้เกียรติกันหน่อย ไม่อย่างนั้นผมจะร้องโวยวายจริงๆ นะ การรังแกเด็กไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจหรอกนะครับ"

"พี่สาวเหรอ?" ไม่เคยมีใครเรียกเธอแบบนี้มาก่อน คุชินะยิ่งรู้สึกว่าชิงหลิวน่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ จนอดหัวเราะไม่ได้ ความขุ่นมัวก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น "หึหึ เป็นเด็กที่น่าสนใจดีจังเลยนะ!"

นามิคาเสะ มินาโตะยิ้ม เขาเองก็รู้สึกว่าชิงหลิวค่อนข้างพิเศษ พฤติกรรมของเขาดูไม่เหมือนเด็กวัยเดียวกัน แต่... บางมุมก็ยังดูเป็นเด็กอยู่ดี

เป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดมากทีเดียว

คุชินะเลิกแหย่และถามด้วยรอยยิ้ม "เอาล่ะ บอกพี่สาวมาสิว่าเธอชื่ออะไร? พวกเราต่างก็มีผมสีแดงเหมือนกัน ถือว่าเป็นพรมลิขิตเลยนะ!"

การผูกมิตรกับคนทั้งสองไม่ใช่เรื่องแย่อะไร ชิงหลิวจึงไม่รังเกียจที่จะทำความรู้จัก "ผมชื่อชิงหลิวครับ พี่สาว ในเมื่อพี่มีผมสีแดง พี่เป็นคนของตระกูลอุซึมากิเหรอครับ?"

อะไรคือเหตุผลที่ดีที่สุดในการสานสัมพันธ์กับคนทั้งสองล่ะ? ก็ต้องเริ่มจากเรื่องตระกูลอุซึมากินี่แหละ!

"เธอรู้จักตระกูลอุซึมากิด้วยเหรอ?" คุชินะถึงกับอึ้ง สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปขณะเอ่ยถาม "หรือว่าเธอเองก็เป็นคนของตระกูลอุซึมากิเหมือนกัน?"

แววตาของมินาโตะก็ไหววูบเช่นกัน หรือว่าข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาจะถูกต้อง?

เด็กชายตรงหน้าเขาเป็นคนตระกูลอุซึมากิเหมือนกับคุชินะงั้นเหรอ!?

ชิงหลิวมองคุชินะแล้วไหวไหล่ "ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ แต่เหตุผลที่ผมได้มาอยู่ที่โคโนฮะ ก็เพราะท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 คิดว่าผมอาจจะเป็นคนของตระกูลอุซึมากิ ดูเหมือนผมสีแดงจะเป็นหนึ่งในจุดสังเกต ผมก็เลยสงสัยขึ้นมาตอนที่เห็นพี่สาวน่ะครับ"

การได้พบกับนามิคาเสะ มินาโตะ และอุซึมากิ คุชินะนั้นเป็นเรื่องบังเอิญ

บทสนทนาดำเนินไปอย่างเป็นธรรมชาติ เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าคนอื่นจะคิดว่าเขามีเจตนาแอบแฝง

ยังไงซะเขาก็ไม่ได้มีแผนการยิ่งใหญ่อะไร อย่างมากก็แค่อยากหาที่พึ่งพาที่แข็งแกร่งเท่านั้นเอง...

"ผมสีแดงเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของตระกูลอุซึมากิจริงๆ!" คุชินะยิ่งรู้สึกสนิทสนมกับชิงหลิวมากขึ้นไปอีก—เด็กคนนี้อาจจะเป็นคนสายเลือดเดียวกันก็ได้

แล้วแบบนี้จะไม่ให้เธอตื่นเต้นได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนี้ก็น่ารักซะด้วย!

คุชินะกล่าว "พี่สาวคนนี้เป็นคนของตระกูลอุซึมากิจริงๆ จ้ะ!"

นามิคาเสะ มินาโตะที่อยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมาได้จังหวะพอดี "ชิงหลิว เมื่อกี้เธอพูดว่ายังไม่รู้ว่าตัวเองเป็นคนตระกูลอุซึมากิหรือเปล่างั้นเหรอ? ท่านโฮคาเงะกับผู้ปกครองของเธอยังไม่ได้ยืนยันเรื่องนี้อีกเหรอ?"

เขาพอจะเดาสถานการณ์คร่าวๆ ได้แล้ว

ประสบการณ์ของชิงหลิวคงคล้ายคลึงกับคุชินะ...

ชิงหลิวส่ายหน้า "ผมเป็นแค่เด็ก ลุงคิดว่าพวกผู้ใหญ่จะเอาเรื่องพวกนี้มาคุยกับเด็กอย่างผมเหรอครับ? มันไม่ใช่เรื่องที่ผมสมควรจะรู้หรอก"

"แต่ลุงชินคุที่รับเลี้ยงผมเชื่อว่าผมเป็นผู้สืบสายเลือดจากตระกูลอุซึมากิ ส่วนว่าผมจะใช่จริงๆ หรือเปล่า ผมเองก็ไม่รู้หรอกครับ"

เขาเป็นแค่เด็ก และไม่สมควรจะรู้อะไรมากเกินไป

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีความเห็นต่อเขาอย่างไร นั่นไม่ใช่ระดับที่เขาจะเข้าถึงได้ในตอนนี้

ถ้าไม่ใช่ก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าใช่ก็ยิ่งดี

"ลุงชินคุงั้นเหรอ?" เมื่อได้ยินชื่อนี้ นามิคาเสะ มินาโตะก็ชะงักไปเล็กน้อย นั่นคือรุ่นพี่ชินคุที่เขารู้จักหรือเปล่านะ?

"ชิงหลิว ชิงหลิว ฉันมาแล้ว!" ในตอนนั้นเอง ยูฮิ คุเรไนที่ถือดังโงะสามสีหลายไม้ก็วิ่งออกมาจากร้าน

แวบแรกที่เธอเห็นนามิคาเสะ มินาโตะและอุซึมากิ คุชินะยืนอยู่ข้างชิงหลิว เธอก็ดูประหลาดใจมาก "เอ๊ะ? ชิงหลิว พวกเขาเป็นใครน่ะ?"

ชิงหลิวตอบ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน พวกเขายังไม่ได้บอกเลย"

ยูฮิ คุเรไนยิ่งรู้สึกแปลกใจเข้าไปใหญ่ "นายไม่รู้จักพวกเขาเหรอ? แล้วพวกเขาต้องการอะไรล่ะ?"

"เอ่อ..." นามิคาเสะ มินาโตะเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขากับคุชินะยังไม่ได้แนะนำตัวเลย เขาจึงยิ้มและกล่าวว่า "ขอโทษที เกือบจะลืมแนะนำตัวไปเลย ฉันคือโจนินของโคโนฮะ นามิคาเสะ มินาโตะ"

เขาชี้ไปทางอุซึมากิ คุชินะแล้วแนะนำเธอ "ส่วนนี่คือแฟนสาวของฉัน เป็นโจนินของโคโนฮะเหมือนกัน เธอชื่ออุซึมากิ คุชินะ"

อุซึมากิ คุชินะยิ้มพลางพยักหน้ารับ เธอรู้สึกว่ายูฮิ คุเรไนก็เป็นน้องสาวตัวน้อยที่น่ารักเช่นกัน

อา เธอไม่ควรใช้คำว่า 'เช่นกัน' สิ ชิงหลิวไม่ใช่เด็กผู้หญิงเสียหน่อย

"อุซึมากิ?" ยูฮิ คุเรไนรู้สึกสะดุดตากับนามสกุลนี้มาก พ่อของเธอคิดว่าชิงหลิวเป็นคนตระกูลอุซึมากิ หรือว่าในโคโนฮะจะมีคนตระกูลอุซึมากิคนอื่นอยู่อีก?

พวกเขาคงไม่ได้มาที่นี่เพื่อจะพาตัวชิงหลิวไปหรอกใช่ไหม?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ยูฮิ คุเรไนก็กางแขนออกเพื่อปกป้องชิงหลิวไว้ด้านหลังราวกับแม่ไก่ปกป้องลูกเจี๊ยบ เธอจ้องมองทั้งสองคนตรงหน้าด้วยความหวาดระแวง "พวกคุณจะมาพาตัวชิงหลิวไปใช่ไหม? ฉันไม่ยอมหรอกนะ! ชิงหลิวเป็นพี่ชายของฉัน และเป็นคนของตระกูลยูฮิด้วย!!"

ชิงหลิวเพิ่งจะสัญญากับเธอไปหมาดๆ ว่าจะไม่ทิ้งพวกเธอไป แล้วตอนนี้กลับมีตัวแปรโผล่มา จะไม่ให้เธอระแวดระวังได้อย่างไร?

"ว้าว เธอก็น่ารักจังเลย แหม มีการปกป้องพี่ชายด้วยนะเนี่ย~~" อุซึมากิ คุชินะอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักกับท่าทางของยูฮิ คุเรไน

เธอส่งยิ้มให้พลางกล่าว "แต่ว่านะ ฉันไม่ได้มาเพื่อพาตัวพี่ชายของเธอไปหรอก ไม่ต้องห่วงนะ พวกเราไม่ใช่คนไม่ดีหรอกจ้ะ"

"จริงเหรอคะ?" ยูฮิ คุเรไนยังคงไม่ลดกำแพงลง และบ่นอุบอิบ "คนไม่ดีที่ไหนจะยอมรับล่ะว่าตัวเองเป็นคนไม่ดี?"

'ตระกูลยูฮิ? ถ้าอย่างนั้นก็คือรุ่นพี่ชินคุจริงๆ สินะ?' เมื่อได้ยินคำพูดของยูฮิ คุเรไน นามิคาเสะ มินาโตะก็ตระหนักถึงตัวตนของชิงหลิวและยูฮิ คุเรไนได้ในที่สุด

ชิงหลิวดึงตัวยูฮิ คุเรไนเอาไว้พลางหัวเราะออกมา "ไม่ต้องห่วงน่า พวกเขามีกระบังหน้าผากโคโนฮะ พวกเขาเป็นนินจาของโคโนฮะ ไม่ทำเรื่องเลวร้ายกับพวกเราหรอก อีกอย่าง ฉันก็จะไม่ไปไหนด้วย..."

เด็กผู้หญิงคนนี้ช่างกระวนกระวายใจกับเรื่องนี้เหลือเกิน...