บทที่ 5: ตัวสำรองพลังสถิตร่าง

บทที่ 5: ตัวสำรองพลังสถิตร่าง

หลังจากแยกตัวกับชิงหลิวและยูฮิ คุเรไนแล้ว ยูฮิ ชินคุก็มุ่งหน้าตรงไปยังห้องทำงานโฮคาเงะทันที

ใช้เวลาเพียงไม่นาน เขาก็มาถึงและเคาะประตูไม้เบื้องหน้า

เสียงทุ้มกังวานดังขึ้นจากด้านใน "เข้ามาได้"

ยูฮิ ชินคุผลักประตูเดินเข้าไป ก่อนจะค้อมศีรษะทำความเคารพโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่อยู่ด้านในอย่างนอบน้อม "ท่านโฮคาเงะ"

"อืม" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นซึ่งคาบกล้องยาสูบไว้ในปากเพียงแค่ตอบรับเบาๆ ในลำคอ

จากนั้นเขาก็มองยูฮิ ชินคุด้วยรอยยิ้ม และเข้าเรื่องทันทีโดยไม่เสียเวลา "เด็กคนนั้นเป็นยังไงบ้าง? เขาไม่ได้มีความรู้สึกต่อต้านโคโนฮะใช่ไหม?"

ในฐานะโฮคาเงะ ย่อมต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษกับผู้ที่อาจสืบสายเลือดมาจากตระกูลอุซึมากิ

สมาชิกตระกูลอุซึมากิทุกคนล้วนเป็นตัวสำรองที่มีศักยภาพในการเป็นพลังสถิตร่าง ในฐานะโฮคาเงะ เขาจำเป็นต้องคำนึงถึงอนาคตของโคโนฮะ...

ยูฮิ ชินคุพยักหน้า "ตลอดสองเดือนที่อยู่ด้วยกันมา ชิงหลิวไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านโคโนฮะเลยครับ แต่บางทีอาจเป็นเพราะสิ่งที่เขาต้องเผชิญมา เลยทำให้เขาเป็นผู้ใหญ่กว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน และแทบจะไม่ค่อยเผยความรู้สึกนึกคิดที่แท้จริงออกมาเลย..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพยักหน้าเล็กน้อย "คงต้องปล่อยให้เวลาช่วยเยียวยาบาดแผลในใจของเขา มอบความรักและความเอาใจใส่ให้เขามากๆ ช่วยให้เขาลืมเลือนความเจ็บปวด และทำให้เขารักหมู่บ้านนี้จากใจจริง"

ยูฮิ ชินคุกล่าวอย่างหนักแน่น "เข้าใจแล้วครับ ผมถือว่าเขาเป็นคนในครอบครัวไปแล้ว"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยิ้ม "ดูเหมือนพวกนายจะเข้ากันได้ดีนะ แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะ"

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หยิบยกอีกเรื่องขึ้นมา น้ำเสียงของเขาเริ่มจริงจังขึ้น "ช่วงที่อยู่ด้วยกันมา นายพอจะยืนยันได้หรือยังว่าเขาสืบสายเลือดมาจากตระกูลอุซึมากิหรือไม่?"

นี่คือเรื่องสำคัญ

การที่ชิงหลิวสืบสายเลือดจากตระกูลอุซึมากิหรือไม่นั้นเป็นกุญแจสำคัญ หากใช่ พวกเขาจะเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกฝน และเตรียมพร้อมให้เขาเป็นพลังสถิตร่างคนต่อไปต่อจากอุซึมากิ คุชินะ

ทั้งหมดนี้ก็เพื่ออนาคตของโคโนฮะ!

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ยูฮิ ชินคุก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าอย่างจนใจ "นอกเหนือจากเหตุการณ์ในครั้งนั้น ชิงหลิวก็ไม่ได้แสดงความสามารถพิเศษอื่นใดออกมาอีกเลย แถม... เขายังไม่ค่อยกระตือรือร้นและไม่อยากเป็นนินจาด้วย พอผมพยายามจะให้เขาสกัดจักระ เขาก็มักจะหาข้ออ้างบ่ายเบี่ยงอยู่เสมอ..."

ปริมาณจักระถือเป็นหนึ่งในวิธีที่มีประสิทธิภาพในการพิจารณาว่าบุคคลนั้นสืบสายเลือดตระกูลอุซึมากิหรือไม่

หนึ่งเดือนหลังจากรับชิงหลิวมาดูแล เขาเคยคิดจะให้เด็กลองสกัดจักระ ทว่าชิงหลิวก็ปฏิเสธโดยอ้างว่าไม่อยากเป็นนินจา

เรื่องนั้นทำเอาเขาปวดหัวไปพักใหญ่เลยทีเดียว...

"การต้องมาทนเห็นพ่อแม่ถูกนินจาฆ่าตายต่อหน้าต่อตา ก็เป็นที่เข้าใจได้ว่าเด็กวัยแค่นี้จะต้องมีบาดแผลทางใจบ้าง" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรับรู้สถานการณ์ของชิงหลิวมาตั้งแต่ต้นแล้ว

เขาอัดควันจากกล้องยาสูบก่อนจะค่อยๆ พ่นออกมา "การที่เขายอมไปมอบตัวเข้าเรียนที่โรงเรียนนินจา แสดงให้เห็นว่าเขาก้าวข้ามบาดแผลนั้นมาได้แล้ว นายทำได้ดีมาก"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมของยูฮิ ชินคุ "ผมไม่ได้ทำอะไรเลยครับ ทุกอย่างเป็นสิ่งที่ชิงหลิวเลือกเอง เขาอยากเป็นนินจาเพื่อหาเงินมาช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในบ้าน เขาเป็นเด็กที่ดีมากจริงๆ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพยักหน้า "เขาเป็นเด็กที่ดีมากจริงๆ นั่นแหละ การที่นายได้รับการยอมรับจากเขาก็เป็นผลมาจากความจริงใจที่นายมอบให้นั่นเอง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเคาะนิ้วลงบนโต๊ะก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "คอยจับตาดูเขาต่อไป แต่ก็อย่าไปกดดันเขามากนัก ไม่ว่าเขาจะสืบสายเลือดตระกูลอุซึมากิหรือไม่ ในเมื่อเขาเข้ามาอยู่ในโคโนฮะและนายก็มองเขาเป็นครอบครัวแล้ว ก็จงดูแลเขาให้ดี"

ยูฮิ ชินคุค้อมศีรษะรับคำอย่างนอบน้อม "ครับ ท่านโฮคาเงะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นโบกมือ "นายไปได้แล้ว"

หลังจากยูฮิ ชินคุออกไปแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ก้มมองดูข้อมูลของชิงหลิวบนโต๊ะพลางพึมพำกับตัวเอง "การฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัสปางตายจนหายดีเป็นปลิดทิ้งได้ภายในชั่วข้ามคืน—ต่อให้เขาไม่ได้มาจากตระกูลอุซึมากิ แต่เขาต้องมีความพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ พลังชีวิตที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป..."

"คงต้องรอดูผลงานของเธอต่อจากนี้ไปแล้วล่ะ"

"ฉันหวังว่าเธอจะเป็นสายเลือดตระกูลอุซึมากินะ นั่นคงจะช่วยคลายความกังวลไปได้บ้าง โคโนฮะ... จะไม่ปฏิบัติแย่ๆ ต่อเธออย่างแน่นอน..."

ใช่ว่าใครหน้าไหนก็สามารถเป็นพลังสถิตร่างได้ แค่ข้อกำหนดเรื่องปริมาณจักระก็คัดเอานินจากว่า 99% ในโคโนฮะออกไปแล้ว

พลังสถิตร่างคนปัจจุบันคืออุซึมากิ คุชินะ ดังนั้นจึงยังไม่ต้องกังวลไปในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม การที่ยังไม่มีตัวเลือกสำหรับพลังสถิตร่างคนต่อไปก็ยังคงทำให้โฮคาเงะอย่างซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกหนักใจอยู่บ้าง

หากชิงหลิวเป็นผู้สืบสายเลือดจากตระกูลอุซึมากิจริงๆ เขาก็จะสามารถมาเติมเต็มช่องว่างนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ...

...

หลังจากเดินทางกลับมาจากห้องทำงานโฮคาเงะ

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ยูฮิ ชินคุก็เห็นลูกสาวนั่งทำหน้ามุ่ยอยู่บนโซฟา จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "คุเรไน เป็นอะไรไปลูก?"

ยูฮิ คุเรไนชี้หน้าชิงหลิวพลางทำแก้มป่องด้วยความโมโห "เป็นความผิดของเขาทั้งหมดเลย! เขาแกล้งหนูอีกแล้ว!"

"..." เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยูฮิ ชินคุก็ถึงกับพูดไม่ออก แม้ว่าเขาจะชินกับเรื่องพวกนี้แล้วก็ตาม

เขาคงจะประหลาดใจมากกว่าถ้ามีวันไหนที่ชิงหลิวไม่ได้แกล้งคุเรไน เขานวดขมับตัวเองเบาๆ "ชิงหลิว คราวนี้เธอไปทำอะไรให้คุเรไนโกรธเอาอีกล่ะ?"

ชิงหลิวตอบกลับหน้าตาเฉย "ผมกำลังทำความดีต่างหาก การกินขนมหวานเยอะเกินไปจะทำให้กลายเป็นยัยลูกหมูจริงๆ นะ ผมทำไปก็เพื่อความหวังดีต่อคุเรไนทั้งนั้น"

ยูฮิ ชินคุ: "..."

เธอคิดว่าฉันจะเชื่ออย่างนั้นหรือไง?

เขาขอถอนคำพูดที่เคยบอกว่าชิงหลิวมีความเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เจ้าเด็กนี่บางทีก็แสบเอาเรื่องเหมือนกัน

แต่บางทีนี่อาจจะเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขากำลังเปิดใจให้แล้วก็ได้ล่ะมั้ง?

"ฉันไม่ได้ขอความหวังดีจากนายสักหน่อย!" ยูฮิ คุเรไนโมโหจัด ความโกรธที่กำลังจะมอดดับไปทำท่าจะปะทุขึ้นมาอีกครั้ง "ถึงฉันจะกลายเป็นยัยลูกหมู ฉันก็จะเป็นลูกหมูที่น่ารักย่ะ!"

ชิงหลิวผายมือออกพร้อมกับทำหน้าตาย "ฉันไม่เชื่อหรอก"

"กรี๊ดด ฉันโมโหแล้วนะ! คอยดูเถอะ ฉันจะอัดนายให้เละเลย!"

"ลุงชินคุ ดูสิครับ คุเรไนอาละวาดอีกแล้ว แบบนี้ไม่ไหวเลย ไม่มีความเป็นกุลสตรีเอาซะเลย!"

คนหนึ่งวิ่งไล่ คนหนึ่งวิ่งหนี พอจับไม่ทันก็เริ่มฟ้องผู้ใหญ่ บรรยากาศช่างดูปรองดองและกลมเกลียวเสียจริง ใช่ ปรองดองสุดๆ...

มองดูเด็กทั้งสองคนวิ่งไล่จับกันไปมาในห้องนั่งเล่น ยูฮิ ชินคุก็รู้สึกขบขันและอบอุ่นใจไปพร้อมกัน นี่แหละคือความรู้สึกของการมีครอบครัว

แต่เขาจะปล่อยให้ทั้งคู่เล่นซนกันมากไปกว่านี้ไม่ได้ จึงเอ่ยปากห้ามทัพ "เอาล่ะๆ พวกเธอสองคนจะพังบ้านหรือไง ฉันพอจะเข้าใจเรื่องราวคร่าวๆ แล้ว เดือนนี้ฉันจะเพิ่มค่าขนมให้คุเรไนเป็นพิเศษก็แล้วกัน ส่วนชิงหลิว เธออดได้ส่วนแบ่ง"

ยูฮิ คุเรไนหยุดชะงักทันที ดวงตาสีแดงคู่สวยกะพริบปริบๆ "จริงเหรอคะ!?"

ยูฮิ ชินคุพยักหน้า "แน่นอนสิ พ่อเคยโกหกลูกเมื่อไหร่กัน"

อารมณ์ของยูฮิ คุเรไนเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ เธอหายโกรธเป็นปลิดทิ้งและฉีกยิ้มกว้าง "คุณพ่อใจดีที่สุดเลย!"

จากนั้นเธอก็เลิกคิ้วเรียวสวยใส่ชิงหลิว—ท่าทางที่เธอแอบเรียนแบบมาจากเขานั่นแหละ—ซึ่งมีความหมายว่า "ฉันได้แต่นายไม่ได้ ฮึ่ม ฉันไม่แบ่งให้หรอก อิจฉาล่ะสิ!"

"ชิ..." ชิงหลิวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

แค่ได้หยอกล้อโลลิตัวน้อยที่หน้าตาจิ้มลิ้มราวกับตุ๊กตา—พูดตามตรง การมีน้องสาวก็สนุกดีเหมือนกัน ให้ความรู้สึกที่ไม่เลวเลย

ไม่ใช่ว่ายีนซิสค่อนในตัวมันกำเริบหรอกนะ... เอาล่ะ ชิงหลิวยอมรับก็ได้ว่าแอบมีอยู่นิดหน่อย

น้องสาวบุญธรรมที่ทั้งน่ารักและหน้าตาสะสวย—ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบ?

ไม่ว่ายังไงก็ตาม ในอนาคต ถ้ามีไอ้หนุ่มผมบลอนด์หน้าไหนกล้ามาป้วนเปี้ยนใกล้ๆ ยูฮิ คุเรไนล่ะก็ เขาจะต้องขัดขวางให้ถึงที่สุด!

ในตอนนั้นเอง ยูฮิ ชินคุก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันไปพูดกับชิงหลิว "ชิงหลิว พรุ่งนี้โรงเรียนนินจาจะเปิดเทอมอย่างเป็นทางการแล้วนะ ถึงแม้ที่โรงเรียนจะมีการสอนวิธีสกัดจักระด้วยก็เถอะ แต่บังเอิญวันนี้ฉันพอจะมีเวลาว่างอยู่บ้าง เพราะงั้นเดี๋ยวฉันจะช่วยชี้แนะวิธีพื้นฐานให้เธอไปก่อนก็แล้วกัน"

ชิงหลิวไม่ได้ปฏิเสธ กลับกันเขารู้สึกกระตือรือร้นอยากจะลองดูสักครั้ง "ตกลงครับลุงชินคุ"

ชิงหลิวต้องการพิสูจน์รางวัลที่เขาเพิ่งได้รับมาจากระบบ

พรสวรรค์พลังวิญญาณอาจถือได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของพรสวรรค์ส่วนบุคคลในระดับหนึ่ง แต่ถึงอย่างนั้น พรสวรรค์พลังวิญญาณก็เป็นคำศัพท์เฉพาะที่มาจากโลกบลีช

มันจะนำมาใช้งานในโลกนี้ได้จริงหรือเปล่า?

แล้วผลลัพธ์ของมันจะเป็นยังไงกันแน่?

ตราบใดที่ยังไม่ได้ลองด้วยตัวเอง ก็คงไม่มีใครสามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้

บางทีเขาอาจจะมองเห็นเบาะแสบางอย่างผ่านกระบวนการสกัดจักระก็ได้ นี่คือสิ่งที่เขาต้องทดสอบดูให้รู้แน่!