บทที่ 141 การฟื้นตัว

บทที่ 141 การฟื้นตัว

ดวงอาทิตย์ยามบ่ายทอดเงายาวพาดผ่านสนามซ้อมขณะที่อิซานมาถึงศูนย์ฟื้นฟูสมรรถภาพที่อยู่ติดกับสนามหลัก

ท่วงท่าการเดินของเขามั่นคงแต่ระมัดระวัง เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงระบอบการฟื้นฟูร่างกายที่เขาปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้า

ในชุดฮู้ดเรียบ ๆ และกางเกงจ็อกเกอร์ เขาเดินผ่านใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งทักทายเขาด้วยรอยยิ้มและการตบไหล่

คอมเพล็กซ์ดูอบอุ่นด้วยบรรยากาศที่สดใส ความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดไม่ได้ทำให้บรรยากาศหม่นหมอง แต่กลับเป็นเชื้อเพลิงขณะที่ผู้เล่นเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน

“ดูดีนี่ อิซาน” หนึ่งในนักกายภาพทักทายขณะเขาเช็กอิน อิซานยิ้มตอบอย่างสุภาพ ใจลอยไปถึงการเคลื่อนไหวในสนามใกล้ ๆ เรียบร้อยแล้ว

ผ่านหน้าต่างกระจกใสของศูนย์ อิซานมองเห็นทีมชุดใหญ่กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการปะทะกับ คิโรน่า ที่กำลังจะมาถึง

เสียงนกหวีดแหลมของหัวหน้าโค้ชตัดผ่านอากาศขณะที่ผู้เล่นฝึกซ้อมแทคติกและการเล่นตามสถานการณ์

อิซานรู้สึกปวดใจด้วยความโหยหา ความคันไม้คันมืออยากลงไปเล่นกับเพื่อนร่วมทีมเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ในทุกช่วงเวลาที่ผ่านไป

หลังจากทำแบบฝึกหัดที่ได้รับมอบหมายเสร็จ อิซานเดินกะเผลกไปที่อัฒจันทร์เล็ก ๆ ที่มองเห็นสนามซ้อม

เขาค่อย ๆ หย่อนตัวลงนั่ง สายตาจับจ้องไปที่การซ้อมแข่ง ผู้เล่นชุดใหญ่เคลื่อนที่ด้วยเป้าหมายและความแม่นยำ เคมีของพวกเขาแสดงออกมาอย่างเต็มที่

ปิเอโตรบัญชาการแดนกลางด้วยลีลาอันเป็นเอกลักษณ์ ขณะที่โซซ่าพุ่งขึ้นลงทางปีกเหมือนพายุหมุน

อิซานอดไม่ได้ที่จะชื่นชมฝีมือของพวกเขา จินตนาการภาพตัวเองกลับไปอยู่ในความชุลมุนนั้น

เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น เป็นสัญญาณจบการซ้อม ผู้เล่นเริ่มแยกย้าย บางคนมุ่งหน้าไปอาบน้ำขณะที่คนอื่นยังคงอยู่ซ้อมลูกตั้งเตะ

ปิเอโตรและโซซ่าสังเกตเห็นอิซานและวิ่งเหยาะ ๆ เข้ามาหา ทั้งคู่เหงื่อท่วมตัวแต่ยิ้มกว้าง

“เฮ้ พ่ออัจฉริยะ!” โซซ่าตะโกน ขยี้ผมอิซาน “เป็นคนดูบ้างรู้สึกไง?”

“ไม่สนุกเท่าลงไปเล่นหรอก” อิซานยอมรับพร้อมรอยยิ้ม

ปิเอโทรนั่งลงข้างเขา เคาะรองเท้าสตั๊ดกับพื้น “อดทนหน่อย น้องชาย เดี๋ยวก็ได้กลับมาแล้ว แถมเก่งกว่าเดิมด้วย”

ทั้งอิซานและโซซ่าจ้องมองปิเอโตรอย่างอึ้ง ๆ ที่จู่ ๆ ก็ดูฉลาดขึ้นมาซะงั้น

“พูดถึงเรื่องกลับมา” โซซ่าแทรกความเงียบขึ้นมา “ไปห้างกับชั้นไหม? ชั้นต้องซื้อรองเท้าผ้าใบใหม่ อยากได้เพื่อนไปด้วย”

อิซานลังเลครู่หนึ่งแต่ก็พยักหน้า “เอาสิ ชั้นก็กะจะไปหาซื้ออะไรหน่อยเหมือนกัน”

“โอ้ ให้ทายนะ” ปิเอโตรแซว “เกม FC 24 ภาคใหม่ใช่ไหม?”

อิซานยิ้มมุมปากแต่ไม่ตอบ ความเงียบของเขาเป็นการยืนยันข้อสงสัยของปิเอโตร

ที่ห้าง ร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าคึกคักไปด้วยผู้คน โปสเตอร์ขนาดใหญ่ของนักกีฬาหน้าปก FC 24 ประดับทางเข้า และอิซานรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยเมื่อเห็นชื่อตัวเองอยู่ในรายชื่อวันเดอร์คิดเรตติ้งสูงสุดบนป้ายโฆษณา

โซซ่าเดินไปเป็นเพื่อนเขาที่เคาน์เตอร์ คุยฟุ้งเรื่องรองเท้าผ้าใบที่เพิ่งซื้อมาอย่างออกรส

อิซานซื้อเกมมา และทันทีที่พวกเขาหาที่เงียบ ๆ ได้ เขาก็ใส่แผ่นลงในเครื่องโชว์เพื่อเช็กเรตติ้งตัวเอง

หัวใจเต้นรัวขณะการ์ดผู้เล่นโหลดขึ้นมาบนหน้าจอ

83 OVR (ค่าพลังรวม)

อิซานกระพริบตา อึ้งไปชั่วขณะ เขารู้ว่าเขาสร้างกระแสด้วยฟอร์มการเล่นเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่นี่มันเกินความคาดหมายของเขา...เรตติ้งระดับอีลิตสำหรับคนที่เพิ่งอายุครบ 16

โซซ่าผิวปากหวือ “83 แล้วเหรอ? นายทุบสถิติแล้วนะ ไอ้หนู”

อิซานอดไม่ได้ที่จะยิ้มแก้มปริ แม้จะพยายามเก็บอาการ “ไม่เลวแฮะ ว่าไหม?”

ปฏิกิริยาของแฟนเกมในชุมชน EA

กลับมาที่บ้าน อิซานอดไม่ได้ที่จะเลื่อนดูฟอรัมออนไลน์ของ EA และโซเชียลมีเดีย เรตติ้งของเขาสร้างความฮือฮาในหมู่ชุมชนคนเล่นเกม

Sowhat13: “อายุ 16 ได้ 83 เหรอ? บ้าไปแล้ว บาเลนเซียกลายเป็นทีมที่ต้องเล่นสำหรับชั้นเลยเพราะมีอิซาน”

BigDBee2: “เขามีค่าพลังสมเหตุสมผลอยู่นะ ความเร็วและการเลี้ยงบอลในเกมโคตรโกงเลย”

Charlton346: พวกนายสนใจแต่ความเร็ว ค่าพลังฟรีคิกเขาตั้ง 88 นะเว้ย เด็กนี่เหมือนตัวละครที่เก่งเกินจริงเลย

Ligma34: “อิซานได้ 83 หลังอัปเดต ทำให้เขาเป็นวัยรุ่นที่มีเรตติ้งสูงสุดในเกม เหลือเชื่อ!”

Genjeti4: “ชั้นเริ่มใช้เขาในโหมดอาชีพ แล้ว เด็กนี่หยุดไม่อยู่จริง ๆ แม้แต่ในเกม!”

อิซานหัวเราะเบา ๆ กับคอมเมนต์ ความมั่นใจเพิ่มพูนด้วยการสนับสนุนอย่างล้นหลาม

แม้เขาจะชื่นชมกระแสความนิยม แต่เขาก็เตือนตัวเองให้ติดดินเข้าไว้

การเดินทางกลับสู่สนามยังไม่จบ และเขายังมีอะไรต้องพิสูจน์อีกมาก...ทั้งในชีวิตจริงและในโลกดิจิทัล

....

“พวกเขาว่าไงบ้างครับ?” อิซานถามหลังจากมิแรนดาวางสาย “ก็ไม่มีอะไรมาก พวกเขาแค่บอกว่าจะดีกว่าถ้าเธอไปร่วมกระบวนการสร้างสรรค์รองเท้าซิกเนเจอร์ของเธอได้”

“มันใช้เวลาแค่สัปดาห์เดียวที่มาดริดและไม่ได้วุ่นวายอะไรมาก แต่ชั้นบอกพวกเขาไปว่าเธอกำลังพักฟื้น

ถ้าเธอเหลือเวลาอีกแค่สัปดาห์เดียวจะหายดี ชั้นอาจจะพิจารณา แต่สัปดาห์นี้เป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในการฟื้นตัวของเธอ”

“เดี๋ยวนะครับ รองเท้าซิกเนเจอร์!” อิซานอุทาน “ใช่ พวกอาดิดาสได้พื้นที่สื่อฟรีไปหลายล้านเพราะชื่อเสียงที่พุ่งขึ้นของเธอเมื่อเร็ว ๆ นี้

รองเท้าที่เธอใส่ในเกมเจอมาดริดขายดีเป็นเทน้ำเทท่า พวกเขาเลยอยากฉกฉวยโอกาสนี้สร้างรองเท้าซิกเนเจอร์ของเธอเอง เพราะปีหน้ามียูโรด้วย” มิแรนดาพูดขณะนั่งลง

“นั่นมันไม่เชื่อมั่นกันเกินไปหน่อยเหรอครับ? ยังไม่มีใครรู้เลยว่าผมจะได้ไปยูโรหรือเปล่า” อิซานพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย

“สงสัยพวกเขาคงเชื่อมั่นแหละ พวกเขาแค่หวังว่าเธอจะย้ายไปทีมใหญ่เพื่อจุดกระแส แต่เราแสดงจุดยืนไปแล้ว พวกเขาเลยไม่ตื๊อ” มิแรนดาพูดอย่างฉะฉานขณะอิซานเลิกคิ้ว

“ทำไมพวกเขาไม่มาที่นี่ล่ะครับ? เอาแค่คนสำคัญมาก็ได้ ผมจะได้ทำไปด้วยระหว่างพักฟื้น” อิซานเสนอ

“ชั้นบอกไปแล้ว แต่พวกเขาบอกว่าต้องเช็กกับผู้อำนวยการฟุตบอลก่อนถึงจะตัดสินใจได้”

“มิอุระ ไปดูหน่อยได้ไหมว่าใครมา?” โคมิขัดจังหวะขณะทั้งคู่คุยกัน อิซานยิ้มแต่ก็อดไม่ได้ที่จะเหน็บเบา ๆ

“ได้ครับ ผมหมายถึง ผมก็แค่บาดเจ็บอยู่ ใช่ไหมครับ?”

เสียงหัวเราะของโคมิดังออกมาจากครัว แต่เธอไม่พูดอะไร

อิซานที่เดินไปถึงประตู มองดูหน้าจอข้าง ๆ และยิ้ม “นึกว่ากลับไปแล้วซะอีก” อิซานพูดขณะเปิดประตู

โอลิเวียยืนอยู่ที่ประตูพร้อมรอยยิ้ม

“ก็ไม่มีอะไรต้องทำที่มหาลัยเท่าไหร่ แถมเทอมนี้ก็จะจบในอีกสองสามอาทิตย์แล้ว เดี๋ยวค่อยกลับไปเคลียร์งานทีหลังก็ได้” เธอพูดขณะเดินเข้ามา

อิซานปิดประตูตามหลังหลังจากโอลิเวียเข้ามา ก่อนจะเดินไปที่โซฟาที่เธอนั่งอยู่

ช่วงหนึ่ง บ้านกลับมามีชีวิตชีวา โดยอิซาน โฮริ และโอลิเวียเล่นเกมกัน ขณะที่มิแรนดาช่วยโคมิในครัว

...

[วันศุกร์]

เมสตายาคึกคักไปด้วยความคาดหวัง บาเลนเซียเปิดบ้านรับการมาเยือนของ คิโรน่า ในศึก ลาลิกา นัดสำคัญ และอากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ท้องถนนรอบสนามกลายเป็นทะเลสีดำและส้ม สีประจำสโมสรบาเลนเซีย พ่อค้าแม่ค้าตะโกนขายผ้าพันคอและเสื้อแข่ง ขณะที่แฟนบอลร้องเพลงประจำสโมสร

อิซานและโอลิเวียเดินแทรกตัวผ่านฝูงชนอันพลุกพล่าน หาที่นั่งชั้นบนซึ่งมองเห็นสนามแบบพาโนรามา

ทั้งสองเลือกที่จะมาดูบอลที่สนาม ขณะที่โคมิและโฮริทำตรงกันข้าม คือนั่งดูถ่ายทอดสดอยู่ที่บ้านอย่างสบายใจ

ทั้งสองนั่งลงเมื่อทีมเดินออกมาจากอุโมงค์ท่ามกลางเสียงปรบมือกึกก้อง

ฟราน เปเรซ ที่กลับมาจากอาการบาดเจ็บยาว ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์ดังกระหึ่ม อิซานอดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้าง “ทุกคนคิดถึงเขา” เขาพูด โน้มตัวไปหาโอลิเวีย

ทางฝั่งคิโรน่า ซาวิโอ, ดอฟบิก และ เอริก การ์เซีย โดดเด่นออกมา ทั้งสามคนฟอร์มกำลังร้อนแรงและกระตือรือร้นที่จะทำลายค่ำคืนของบาเลนเซีย

อิซานที่พยายามทำตัวลีบ ๆ ตลอดช่วงพิธีการ ประเมินพลังของตากล้องต่ำไป เพราะในที่สุดกล้องตัวหนึ่งก็จับภาพเขาจนได้

เขายิ้มแห้ง ๆ และโบกมือท่ามกลางเสียงเชียร์ของฝูงชน “หมอนี่จะขโมยซีนพวกเราแม้จะไม่ได้ลงสนามหรือไง” ปิเอโตรพูดจากในสนามขณะมองดูหน้าจอที่มีหน้าอิซานอยู่

“อิซาน ผู้เล่นที่บาเลนเซียอยากให้พร้อมสำหรับแมตช์นี้เหลือเกิน” ผู้บรรยายพูดแทรกขึ้นมา

ครึ่งแรก: คิโรน่าออกนำก่อน

เกมเริ่มโดยบาเลนเซียแสดงเจตจำนงตั้งแต่ต้น ฟราน เปเรซ กระชากลงทางปีกขวา สัมผัสบอลแรกในรอบหลายสัปดาห์เรียกเสียงปรบมือเกรียวกราว

เขาประสานงานกับ ฮูโก กียามอน เปิดบอลอันตรายเข้าไปในกรอบ แต่แนวรับคิโรน่ายังเหนียวแน่น

การต่อสู้ผลัดกันรุกรับดำเนินไป แต่คิโรน่าเป็นฝ่ายได้ประตูก่อนในนาทีที่ 17 อาร์เต็ม ดอฟบิก กองหน้าชาวยูเครน รับบอลทะลุช่องจาก อเล็กซ์ การ์เซีย

ด้วยการระเบิดความเร็ว เขาสลัดตัวประกบหลุดและจบสกอร์อย่างเฉียบขาดผ่านมือผู้รักษาประตูบาเลนเซียเข้าไป

เมสตายาเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงพึมพำด้วยความหงุดหงิด

ตากล้องจอมซนแพนกล้องไปที่อิซาน หวังจับภาพอารมณ์ของเขา แต่อิซานไม่แสดงอาการใด ๆ นอกจากยิ้มและชี้ไปที่สนาม

หลังเริ่มเกมใหม่ บาเลนเซียตอบโต้ด้วยความเร่งรีบ นำทัพโดย ฟราน เปเรซ

การเลี้ยงบอลที่พลิ้วไหวของเขาสร้างปัญหาให้แนวรับคิโรน่า และในนาทีที่ 35 ความพยายามของเขาก็สัมฤทธิ์ผล

หลังจากรับบอลจาก เธียร์รี่ กอร์เรยา เปเรซตัดเข้าใน หลบกองหลังสองคน และปั่นโค้งเสียบสามเหลี่ยม

สนามระเบิดความปิติยินดี แฟนบอลกระโดดจากที่นั่ง โบกสะบัดผ้าพันคอและส่งเสียงคำรามแสดงความพอใจ อิซานกำหมัดแน่นเล็กน้อย “ฟรานกลับมาแล้ว!”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน