16 - เก็บเอามาให้หมด!!

ที่บริเวณเนินเขาห่างออกไป 500 เมตร ซึ่งเป็นเส้นทางถอยของทีมปืนกลที่วางแผนไว้ล่วงหน้า จุดซุ่มโจมตีถูกจัดวางพอดีตรงบริเวณกลางเนิน

หวงอวี่พร้อมทหารเก่าสองนายไปถึงที่นั่นก่อนเวลา เมื่อพวกเขาไต่ขึ้นถึงยอดเขาก็ได้ยินเสียงเรียกของผู้บังคับการการข่งเจี่ยว่า

"เสี่ยวหวง ที่ของพวกเจ้าอยู่ตรงนี้!"

"ฐานยิงปืนกลข้าจัดไว้เรียบร้อยแล้ว ห้ากระบอกปืนกล 'ไหวปาจื่อ' จะยิงจากมุมต่าง ๆ สร้างแนวรบตัดกัน ยิงโจมตีพวกญี่ปุ่นที่เข้ามาในกับดัก กำจัดพวกที่เป็นภัยคุกคามอย่างมือปืนกลและพลยิงปืนครกเป็นอันดับแรก"

"ทหารเก่าที่มีฝีมือยิงดีบางคนจะรับหน้าที่กำจัดนายทหารระดับหัวหน้าขึ้นไป ยิงเป้าหมายเสร็จแล้วให้ยิงอิสระได้!"

"เสี่ยวหวงยิงแม่นที่สุด ให้รับหน้าที่กำจัดหัวหน้าหน่วยของพวกญี่ปุ่น ข้าจะรับผิดชอบหัวหน้ากองทัพเอง!"

ในศึกขนาดเล็ก การแจกเป้าหมายให้ทหารแต่ละนายจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการต่อสู้ของกองกำลังได้อย่างมาก และหลีกเลี่ยงการที่สองคนยิงเป้าหมายเดียวกันจนเปลืองกระสุนโดยเปล่าประโยชน์

ข่งเจี่ยรู้ดีถึงข้อนี้ พอหวงอวี่มาถึงก็สั่งหน้าที่ให้ทันที

เขาวางปืนพกไว้ข้าง ๆ แล้วหยิบปืนกลซานป้าต้ากาย (ปืนกลแบบ 38 ของญี่ปุ่น) ที่ทีมซุ่มโจมตีได้มาจากศัตรู กระสุนถูกใส่เรียบร้อย พร้อมเล็งไปยังบริเวณกลางเนินเขา...

หวงอวี่ไม่ยอมน้อยหน้า รีบไปยังจุดยิงที่กำหนด หลบอยู่หลังพุ่มไม้ เตรียมพร้อมยิง

ทหารญี่ปุ่นกว่า 40 คนเดินเข้าไปในกับดักโดยไม่มีความระมัดระวังแม้แต่น้อย

ทันทีที่ข่งเจี่ยเหนี่ยวไก หวงอวี่ก็ยิงตามทันที

ปืนกล 'ไหวปาจื่อ' รอบบริเวณและปืนกลใหญ่กว่า 30 กระบอกยิงออกพร้อมกัน แม้เสียงปืนจะดังเพียงช่วงสั้น ๆ แต่กระสุนที่ยิงออกไปแม่นยำมาก

ทหารญี่ปุ่นกว่า 40 นายที่กำลังเร่งเดิน ยังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกยิงเข้าที่หน้าอกจนเลือดไหลทะลักเกินครึ่ง ในจำนวนนั้น มือปืนกลและพลยิงปืนครกหลายคนถูกยิงจนตัวพรุนเหมือนรังผึ้ง...

หัวหน้าหน่วยมิยาซากิถูกยิงเข้าที่หน้าอกขณะกำลังยิ้มฝันหวานถึงการปราบปรามทีมซุ่มโจมตี

เสียงปืนรอบตัวดังขึ้น พร้อมกับเลือดที่ทะลักออกจากอก เขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะล้มตัวลงนอน สิ้นชีพตรงนั้น ทิ้งความฝันถึงอนาคตที่วาดหวังไว้ไปตลอดกาล

หวงอวี่ยิงหัวหน้าหน่วยมิยาซากิด้วยกระสุนนัดเดียว สีหน้าของเขานิ่งสงบเหมือนกำจัดทหารญี่ปุ่นธรรมดาคนหนึ่ง

เขารีบง้างคันสลักกระสุนให้ขึ้นลำอีกครั้ง

"ปัง..."

กระสุนนัดที่สองพุ่งออกจากลำกล้อง พุ่งเข้าหลังของทหารญี่ปุ่นที่เพิ่งล้มตัวลงนอน

"ปัง..."

กระสุนจากข่งเจี่ยถูกยิงออกตามมา ยิงนายทหารญี่ปุ่นที่พยายามจะยิงตอบโต้

"ปัง ปัง ปัง..."

ทั้งสองคนยิงเหมือนกำลังแข่งกันฆ่าทหารญี่ปุ่น แต่ละคนทำการยิงและง้างกระสุนใหม่อย่างรวดเร็ว ความเร็วในการยิงของพวกเขาเร็วกว่าเหล่าทหารปืนกลทั่วไปถึงห้าสิบส่วน

เมื่อเตรียมยิงกระสุนนัดที่ห้า ก็ไม่เหลือทหารญี่ปุ่นคนไหนที่ยังเคลื่อนไหวได้บนเนินเขา

พื้นเต็มไปด้วยศพที่นอนเกลื่อนและอาวุธกระสุนที่หล่นเกลื่อนกลาด

ข่งเจี่ยลุกพรวดขึ้นจากพื้น คว้าปืนพกที่วางอยู่แล้ววิ่งนำออกไปพร้อมตะโกน

"รีบลุยไปเก็บกวาดสนามรบ! ที่นี่อยู่ใกล้กองกำลังหลักของพวกญี่ปุ่น ภายในห้านาทีต้องถอยออกไป!"

"บุกเลย! สหายทั้งหลาย บุกเข้าไป!"

จากพุ่มไม้ มีเงาของทหารกว่า 40-50 นายกระโดดออกมา ทหารบางคนรีบวิ่งจนไม่ได้ถอดเครื่องพรางที่ทำจากฟางออก กอดปืนแล้วพุ่งตรงไปยังกลางเนินเขา

แม้กำลังพลจะไม่มาก แต่เสียงตะโกนพร้อมพลังใจกลับดังกึกก้อง

ข่งเจี่ยยังคงนำอยู่ข้างหน้าเสมอ พอเผชิญหน้ากับศัตรู ความฮึกเหิมก็ทำให้เขาลืมคำสัญญาที่เคยให้ไว้ว่าจะไม่เสี่ยงด้วยตัวเองอีก

หวงอวี่ได้แต่ยิ้มเจื่อน ๆ แต่ก็เข้าใจได้

วิถีการรบที่พร้อมพุ่งชนอันตรายเป็นคนแรกนี้ได้ฝังลึกในสายเลือดของนักปฏิวัติรุ่นเก่าอย่างพวกเขา คงเปลี่ยนแปลงได้ยากในเวลาสั้น ๆ หวงอวี่จึงรีบเร่งตามไป

ก่อนหน้านี้ ข่งเจี่ยได้มอบหมายเป้าหมายให้ทหารแต่ละคนอย่างชัดเจน ทำให้การโจมตีได้ผลดีมาก

ทหารญี่ปุ่นกว่า 40 นาย โดนกระสุนชุดแรกเข้าไปก็เสียชีวิตหรือบาดเจ็บไปเกินครึ่ง โดยเฉพาะหัวหน้าทหาร, มือปืนกล, พลยิงปืนครก และหัวหน้ากองทัพซึ่งเป็นภัยใหญ่ที่สุดต่อกองกำลังแปดเส้นทาง ต่างก็ถูกกำจัดเรียบ

ที่เหลือเป็นทหารปืนกลเบาราว 20 นาย ถูกปืนกล 'ไหวปาจื่อ' 5 กระบอกกดให้นอนหมอบกับพื้นจนไม่มีโอกาสจะเงยหน้าขึ้น

หวงอวี่กับทหารเก่าอีกสองสามนายใช้โอกาสนั้นยิงเข้าไปจนกำจัดพวกเขาได้หมดในเวลาไม่นาน

เมื่อข่งเจี่ยวิ่งถึงกลางเนินเขา พื้นที่รอบตัวก็ไม่มีทหารญี่ปุ่นที่ยังมีชีวิตหลงเหลืออีก

แต่ข่งเจี่ยไม่ได้อยู่ว่าง เขานั่งยอง ๆ ข้างศพ แล้วเริ่มถอดเข็มขัดอาวุธ ดึงเสื้อผ้า และถอดรองเท้าของศัตรู การกระทำของเขาดูราวกับเป็นโจรปล้นก็ไม่ปาน

ทหารคนอื่นยิ่งเกินหน้าเกินตา บางคนถึงขั้นถอดถุงเท้าจากเท้าศพออกมา

หลังจากเก็บกวาดสนามรบเสร็จ บริเวณเนินเขาก็เหลือเพียงศพเปลือยเปล่าของทหารญี่ปุ่นกว่า 40 ศพ แม้แต่ปลอกกระสุนก็ไม่หลงเหลือ

ข่งเจี่ยใช้เข็มขัดอาวุธมัดเสื้อคลุมกันหนาวและรองเท้าที่ถอดจากศพไว้ด้วยกัน สะพายขึ้นหลังอย่างพอใจพลางพูดว่า

"พวกญี่ปุ่นนี่มันรวยจริง ๆ แค่อาวุธ กระสุน และเสื้อผ้ากันหนาวจากกองทัพทหารราบของพวกมัน ก็พอให้กองทัพเราอยู่รอดได้ทั้งปี! ของที่ได้มาครั้งนี้ทำให้กองทัพอิสระของเรามีปีใหม่ที่ดีแน่ ๆ!"

หวงอวี่แอบพูดเบา ๆ ว่า

"ท่านผู้บังคับการ บนเส้นทางที่พวกญี่ปุ่นไล่ตามทีมปืนกล ยังมีศพพวกมันอีกสิบกว่าศพ กองกำลังหลักของพวกญี่ปุ่นถูกผู้บังคับการเซียวหลอกล่อไปอีกด้าน การเสริมกำลังมาที่นี่ก็คงมาจากทางอื่น พวกเราให้คนไปเก็บอาวุธกับเสื้อผ้าของพวกมันมาอีกไหมขอรับ?"

"เจ้าคนขี้เหนียว! อาวุธ กระสุน และเสื้อกันหนาวพวกนี้แน่นอนว่าต้องเก็บมา!" ข่งเจี่ยพูดพร้อมจ้องหวงอวี่อย่างดุ ๆ

"อากาศยิ่งหนาวขึ้นเรื่อย ๆ ตอนนี้ทหารกว่าครึ่งในกองทัพอิสระยังไม่มีเสื้อกันหนาว เสื้อกันหนาวของพวกญี่ปุ่นทั้งหนาและคุณภาพดี สิบกว่าชุดพอแก้ไขให้ใช้ได้กับสองกองกำลังเลยทีเดียว"

"กองกำลังที่หนึ่ง ออกมาเดี๋ยวนี้ ถอดของที่เก็บมาได้ให้ทหารคนอื่น แล้วรีบไปกับสหายหวงอวี่ไปเก็บกวาดสนามรบที่เหลือ ต้องทำให้เร็วที่สุด ถ้าเจอพวกญี่ปุ่นให้หลีกเลี่ยง!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หวงอวี่ตามข่งเจี่ยทัน ทหารที่กลับมาทุกคนสะพายปืนกล 'ซานป้าต้ากาย' เพิ่มอีกคนละกระบอก พร้อมเข็มขัดอาวุธที่เต็มไปด้วยกล่องกระสุน เสื้อกันหนาว และรองเท้าที่มัดรวมกัน

ทุกคนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ดูมีความสุขยิ่งกว่าช่วงปีใหม่

ข่งเจี่ยยิ้มกว้างจนแก้มปริ ตบไหล่หวงอวี่พร้อมพูดอย่างตื้นตันว่า

"เจ้าหนูนี่เป็นดาวนำโชคของข้าจริง ๆ!"

"รู้ไหมว่าในการซุ่มโจมตีครั้งนี้ เราได้อะไรมาบ้าง?"

"รวมของที่พวกเจ้าเพิ่งเอากลับมา เราได้ปืนกล 'ไหวปาจื่อ' 3 กระบอก ปืนครก 3 กระบอก ปืนกล 'ซานป้าต้ากาย' 36 กระบอก ปืนพก 8 กระบอก ระเบิดมือ 126 ลูก กระสุนปืนครก 30 ลูก กระสุนกว่า 5,000 นัด และเสื้อกันหนาว 54 ชุด!"

"ของจุกจิกอย่างอื่นข้าไม่พูดถึงก็แล้วกัน แค่อาวุธและกระสุนก็เพิ่มความสามารถการต่อสู้ให้กองทัพอิสระเราได้ถึงยี่สิยส่วน!"

"พวกญี่ปุ่นที่ไล่ตามเรามาก็ระมัดระวังตัวมากขึ้น ไม่กล้าติดตามอย่างใกล้ชิดเหมือนก่อนหน้านี้!"

"ข้าให้ผู้บังคับการถังปิงของกองทัพที่ห้านำกำลังทหารไปแทนที่ทีมซุ่มโจมตี คอยยิงกดดันพวกญี่ปุ่นรอบ ๆ เพื่อลดกำลังพลและความเหนื่อยล้าของพวกมันต่อไป"

"พอตกกลางคืน พวกญี่ปุ่นจะยิ่งไม่กล้าไล่ตามเรามากขึ้น เราจะใช้โอกาสนี้ถอยห่างจากพวกมันและหลุดพ้นจากการไล่ล่า!"