บทที่ 30: ชนะรวดเก้าสิบเก้าครั้ง

คำพูดของคนเมื่อกี้นี้ค่อนข้างจะเปิดหูเปิดตาเลยทีเดียว

เห็นได้ชัดว่าโอกาสที่จะได้เจอกับจ้าวแห่งโลกในโหมดลานประลองของหอคอยทดสอบนั้นไม่สูงนัก!

ข้อมูลเกี่ยวกับหอคอยทดสอบที่มีอยู่ในห้องสมุดยังถือว่าน้อยเกินไป จากสิ่งที่เพิ่งพูดไป ดูเหมือนว่าสิทธิ์ในการเข้าหอคอยทดสอบจะไม่ถือว่าเป็นของล้ำค่ามากนักในโลกใบเล็กหลายๆ แห่งสินะ?

นัดที่สิบเอ็ด

ครั้งนี้ จางจื้อสังเกตเห็นว่าเสาแสงของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเช่นกัน โดยครอบคลุมผู้ฝึกตนทั้งหมดที่เขาอัญเชิญมา

สิ่งที่ทำให้จางจื้อประหลาดใจก็คือ เสาแสงฝั่งตรงข้ามในครั้งนี้ก็ยังคงใหญ่โตมโหฬารอยู่ดี

เมื่อเสาแสงสลายไป เขามองดูสัตว์ป่าหลากหลายชนิดจำนวนมากฝั่งตรงข้าม รวมถึงสัตว์สองขารูปร่างประหลาดอีกสองสามตัวที่ยืนล้อมรอบสิ่งมีชีวิตที่มีเขี้ยวขนาดใหญ่ ซึ่งถ้าไม่นับเขี้ยวแล้วก็ดูเหมือนมนุษย์ทั่วไป เขาก็เข้าใจในทันที

ครั้งนี้ เขาได้เจอกับจ้าวแห่งโลกของเผ่าพันธุ์ต่างดาว และมันคือจ้าวแห่งโลกที่มีชื่อเสียงของเผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาด

เมื่อมองดูเขี้ยวขนาดเกือบเท่าท่อนแขนที่ยื่นออกมาจากปากของสมาชิกเผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดนั้น ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูน่าเกลียดน่ากลัวไปหมด

อาจจะเป็นเพราะพหุจักรวาลแห่งนี้เข้าข้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ ร่างวิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์ต่างดาวหลายเผ่าพันธุ์จึงดูคล้ายมนุษย์

เผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่พวกเขามีลักษณะเด่นอย่างหนึ่งคือ เมื่อแปลงร่างเป็นมนุษย์ พวกเขามักจะชอบคงลักษณะที่พวกเขากลัวที่สุดเอาไว้

ปิศาจหมูป่าตัวนี้ชัดเจนว่าชื่นชอบเขี้ยวของตัวเอง ซึ่งก็ยังพอรับได้

แต่สมาชิกเผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดบางตัว หลังจากแปลงร่างเป็นมนุษย์แล้ว มันก็ดูทุเรศลูกตาจริงๆ!

ตัวอย่างเช่น ปิศาจวัวบางตัว หรือปิศาจลาบางตัว

ความจริงแล้ว ปิศาจวัวก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่นัก สัตว์ป่าหลายชนิดสามารถให้นมลูกได้พร้อมกันถึงแปดตัว ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าสิ่งมีชีวิตพวกนี้แปลงร่างเป็นมนุษย์ มันจะดูอุจาดตาสักแค่ไหน

ขณะที่จางจื้อกำลังหลงอยู่ในความคิด เสียงคำรามจากฝั่งตรงข้ามก็ดึงเขากลับมาสู่ความเป็นจริง

สิ้นเสียงคำรามนั้น ฝูงสัตว์ฝั่งตรงข้ามก็เริ่มพุ่งทะยานเข้าใส่พวกเขาทันที

จางจื้อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจากอีกฝั่ง ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ระดับธรรมดา มีสัตว์ประหลาดสองขาอยู่ในระดับยอดฝีมือเพียงแค่ประมาณยี่สิบตัวเท่านั้น

ผลลัพธ์นั้นไร้ซึ่งความตื่นเต้นใดๆ

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดจางจื้อก็เข้าใจแล้วว่าทำไมลานประลองนี้ถึงได้ใหญ่โตขนาดนี้ การต่อสู้ระหว่างจ้าวแห่งโลกสองคนนั้นจำเป็นต้องใช้ลานประลองที่ใหญ่โตขนาดนี้จริงๆ

นี่เป็นจ้าวแห่งโลกคนแรกที่เขาได้พบ หลังจากออกจากลานประลองและเห็นฝูงชนรอบตัว ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมหอคอยทดสอบถึงได้เนืองแน่นไปด้วยผู้คนตอนที่เขาเข้ามาครั้งแรก ปรากฏว่าร่างจำลองที่ถูกอัญเชิญมาก็ปรากฏตัวในหอคอยทดสอบด้วยเช่นกัน

ถัดมาคือนัดที่สิบสี่ สิบห้า และสิบหก

จางจื้อต้องการเก็บชัยชนะติดต่อกันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่ร่างจำลองของผู้ฝึกตนที่เขาอัญเชิญมาจะสลายไป

ครั้งนี้ เขาอัญเชิญผู้ฝึกตนระดับยอดฝีมือมาห้าร้อยคน ซึ่งต้องใช้พลังแห่งโลกห้าหน่วย การอัญเชิญผู้ฝึกตนระดับขอบเขตเหนือมนุษย์ยี่สิบคน นอกเหนือจากฟางอวิ๋น ต้องใช้พลังแห่งโลกสี่หน่วย เมื่อรวมฟางอวิ๋นด้วยแล้ว ต้องใช้พลังแห่งโลกทั้งหมดสิบหน่วย

ร่างจำลองของนักรบที่ถูกอัญเชิญมาสามารถคงอยู่ได้ประมาณสามชั่วโมง หลังจากสามชั่วโมง หากเขาต้องการรักษาสภาพของพวกมันไว้ พลังแห่งโลกที่ต้องใช้จะเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของค่าอัญเชิญ ซึ่งก็คือห้าหน่วย

ค่าพลังจิตของจางจื้อในตอนนี้เกือบจะถึงหนึ่งร้อยแล้ว และเขาสามารถแปลงเป็นพลังแห่งโลกได้วันละสิบหน่วย

และในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาก็สะสมพลังแห่งโลกมาได้พอสมควรแล้ว ค่าจ้าวแห่งโลกในมุกแห่งโลกของเขาตอนนี้คือ 89/10000

หนึ่งหมื่นต่อจากนั้นคือขีดจำกัดสูงสุดของพลังแห่งโลกที่โลกใบเล็กสามารถกักเก็บได้

สำหรับจ้าวแห่งโลกที่ไม่สามารถเปิดประตูมิติในโลกหลักได้โดยตรง พลังแห่งโลกคือภาพสะท้อนพลังการต่อสู้ของพวกเขาโดยตรง

ถัดมาคือนัดที่สิบเจ็ด สิบแปด สิบเก้า...

จางจื้อรักษาระยะเวลาในการจบการต่อสู้แต่ละครั้งไว้ที่เฉลี่ยหนึ่งนาที ซึ่งรวมถึงช่วงเตรียมตัวภายในเสาแสงด้วย และสถิติชนะรวดของเขาก็เริ่มพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว

เมื่อจำนวนการชนะรวดเพิ่มขึ้น คู่ต่อสู้ที่จับคู่ได้หลังจากนั้นก็ล้วนเป็นผู้ที่อยู่ในระดับกลางและระดับปลายของขอบเขตเหนือมนุษย์

ในตอนนี้ หลังจากได้รับพรจากฟ้าดินมาแล้วสองครั้ง ความแข็งแกร่งของฟางอวิ๋นก็ก้าวขึ้นสู่อีกระดับหนึ่ง ตลอดการแข่งขันเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาด เผ่าพันธุ์วิญญาณ เผ่าพันธุ์ผี หรือเผ่าพันธุ์เบ็ดเตล็ดอื่นๆ ไม่มีใครสามารถทนกระบวนท่าของฟางอวิ๋นได้เกินสิบกระบวนท่าเลย

หลังจากชนะรวดห้าสิบครั้ง ความถี่ในการพบเจอกับจ้าวแห่งโลกจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

หลังจากชนะรวดแปดสิบครั้ง คู่ต่อสู้เกือบทั้งหมดล้วนเป็นจ้าวแห่งโลก แต่ส่วนใหญ่มาจากโลกขนาดจิ๋ว หรือมีลูกน้องในขอบเขตเหนือมนุษย์และยังไม่ได้เลื่อนระดับเป็นจ้าวแห่งโลกใบเล็ก ซึ่งก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะมาท้าทายจางจื้อได้

ตัวตนเดียวที่ไม่ใช่จ้าวแห่งโลกคือปิศาจช้าง และมันก็เป็นสิ่งมีชีวิตขอบเขตเหนือมนุษย์เพียงตัวเดียวที่จางจื้อเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ ที่สามารถต่อกรกับฟางอวิ๋นได้อย่างสูสี

นัดที่เก้าสิบเก้า

คู่ต่อสู้คือจ้าวแห่งโลก จ้าวแห่งโลกที่เลื่อนระดับเป็นโลกใบเล็กแล้ว และมีลูกน้องในขอบเขตเหนือมนุษย์หลายคน

ดูเหมือนว่าคู่ต่อสู้จะเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์เช่นกัน และเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้หญิง

เหตุผลที่ใช้คำว่า 'เห็นได้ชัด' ก็เพราะพวกเขาอยู่ห่างกันเกินไป เมื่อฟางอวิ๋นสังหารผู้ที่อยู่ในขอบเขตเหนือมนุษย์ฝั่งตรงข้าม วลีชัดเจนสองสามประโยคอย่าง "ไอ้ขี้ขลาด" "ถ้าแน่จริงก็มาสู้กันตัวต่อตัวสิ" และ "ลูกผู้ชายประสาอะไรมัวแต่หลบอยู่หลังคนอื่น?" ก็ดูเหมือนจะลอยมาตามลม

อย่างไรก็ตาม จางจื้อไม่ได้สนใจ การชนะหนึ่งนัดจะได้เก้าสิบเก้าคะแนน ถ้าเขาไม่ระวังและถูกคู่ต่อสู้ตัดหัว เขาก็คงไม่มีเวลามานั่งร้องไห้หรอก

ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเหนือมนุษย์คนหนึ่งฝั่งจ้าวแห่งโลกหญิงนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ สามารถทนการโจมตีของฟางอวิ๋นได้ถึงสามสิบกระบวนท่า ก่อนจะถูกฝ่ามือของฟางอวิ๋นบดขยี้จนกลายเป็นหมอกเลือด

หลังจากชนะรวดเก้าสิบเก้าครั้ง ลานประลองก็ส่งข้อความมาว่า:

'ขอแสดงความยินดี! คุณสามารถคว้าชัยชนะติดต่อกันได้ถึงเก้าสิบเก้าครั้ง เตะบ้านพักคนชราและต่อยโรงเรียนอนุบาลในลานประลองระดับหนึ่ง'

'ฤดูกาลนี้ยังไม่สิ้นสุด คุณจะเลือกเลื่อนระดับขึ้นไปสู่ลานประลองระดับสองโดยตรง หรือจะอยู่ในลานประลองระดับหนึ่งต่อไป?'

"คำเตือนด้วยความหวังดี แม้ว่าคุณจะเลือกอยู่ในลานประลองระดับหนึ่งต่อไป คู่ต่อสู้ที่คุณจะถูกจับคู่ด้วยก็จะเป็นผู้เข้าร่วมจากลานประลองระดับสอง"

จางจื้ออ่านข้อความจากลานประลองอย่างละเอียดหลายรอบ จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ถ้าฉันเลือกที่จะอยู่ในลานประลองระดับหนึ่งต่อไป ฉันต้องรอจนกว่าจะสิ้นสุดฤดูกาลถึงจะเข้าลานประลองระดับสองได้งั้นเหรอ?"

"ลานประลองจะส่งคำถามนี้ไปยังผู้เข้าร่วมทดสอบทุกคนที่ชนะรวดมากกว่า 99 ครั้ง"

"การเลื่อนระดับขึ้นไปสู่ลานประลองระดับสองมีประโยชน์อย่างไร? การอยู่ในลานประลองระดับหนึ่งต่อไปมีประโยชน์อย่างไร?"

"ยิ่งคุณคว้าชัยชนะในลานประลองระดับหนึ่งได้มากเท่าไหร่ วัสดุระดับเหนือมนุษย์ที่จะมีให้แลกเปลี่ยนในร้านค้าแลกเปลี่ยนของหอคอยทดสอบของคุณก็จะยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น"

'หากคุณเลื่อนระดับขึ้นไปสู่ลานประลองระดับสอง ร้านค้าจะสุ่มเพิ่มไอเทมระดับเหนือมนุษย์หนึ่งชิ้น ยิ่งคุณคว้าชัยชนะในลานประลองระดับสองได้มากเท่าไหร่ วัสดุระดับเหนือมนุษย์ที่จะมีให้แลกเปลี่ยนก็จะยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น'

เมื่อเห็นดังนี้ ในที่สุดจางจื้อก็เข้าใจ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามต่อว่า "ฤดูกาลนี้เหลือเวลาอีกเท่าไหร่?"

'เหลือเวลาอีก 4 เดือน 26 วัน ก่อนจะถึงเวลาสรุปผลฤดูกาลสำหรับลานประลองที่หอคอยทดสอบของคุณตั้งอยู่'

วันนี้คือวันที่ 4 กรกฎาคม ซึ่งหมายความว่าฤดูกาลของหอคอยทดสอบจะสรุปผลปีละครั้ง

เมื่อมองดูข้อความจากลานประลอง จางจื้อก็รู้ทันทีว่าจะต้องเลือกอะไร

เขาจะต้องเลือกอยู่ในลานประลองระดับหนึ่งต่อไปอย่างแน่นอน!