บทที่ 311 สัตว์ประหลาดในตัวฉัน...ถือกำเนิดมาจากชิงุเระ!
บทที่ 311 สัตว์ประหลาดในตัวฉัน...ถือกำเนิดมาจากชิงุเระ!
บทที่ 311 สัตว์ประหลาดในตัวฉัน...ถือกำเนิดมาจากชิงุเระ!
เบื้องหลังของนิจิมูระ ชูโซ สัตว์ประหลาดตนนั้นขยับเขยื้อน...เปลวเพลิงสีดำของมันคำรามและบิดเบี้ยว แผ่ซ่านความร้อนระอุที่แทบจะแผดเผาดวงตาของไฮซากิ โชโกะ อากาศนั้นหนาแน่น หนักอึ้ง และมีชีวิตชีวาด้วยออร่าที่กำลังลุกไหม้นั้น
ทว่า เมื่อนิจิมูระเริ่มเคลื่อนไหว ลูกบาสเกตบอลในมือของเขาก็ไหลลื่นไปตามจังหวะร่างกายของเขา...เทคนิคและสไตล์ของเขา แม้จะปฏิเสธไม่ได้ว่าทรงพลัง...แต่มันก็ยังรู้สึกว่า… น่าสะพรึงกลัวน้อยกว่าการปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดตนนั้นเอง
ตอนนี้เขากำลังต่อสู้กับใครกันแน่?
ไฮซากิไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลย เมื่อเทียบกับนิจิมูระที่ “รุ่นปาฏิหาริย์” เคยรู้จัก เวอร์ชันที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้ดูเหมือนจะอ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัด
แต่ที่ริมหน้าต่าง สีหน้าของชิงุเระ อากิฮิโตะกลับแตกต่างออกไป
เพราะเขาเคยเห็นเงาร่างนั้นมาก่อน
เงาร่างนั้นเป๊ะๆ เลย...นิจิมูระในช่วงปีแรกที่เทย์โค คนที่ระเบิดพลังออกมาในระหว่างแมตช์เปิดสนามของทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศ ปะทะกับเขาในการดวลทำแต้มที่ไม่อาจลืมเลือนครั้งนั้น
“ในรอบแรกของระดับประเทศ ตอนที่ชิงุเระปีหนึ่งได้วิวัฒนาการขึ้นอีกครั้งแล้ว”
นิจิมูระพูดเบาๆ
“ลูกหลอกระดับภูตพลายของเขาทำให้ฉันตกตะลึงเป็นครั้งแรก...ไม่ใช่แค่พรสวรรค์ทางกายภาพของเขา: ทั้งการกระโดด ความเร็ว หรือสัมผัสการชู้ต…”
“…แต่มันคือเทคนิคของเขาต่างหาก”
“ฉันเคยมั่นใจมาตลอดว่าในเรื่องทักษะล้วนๆ ฉันน่ะเหนือกว่าชิงุเระ แต่ในระหว่างการคัดตัวเข้าทีม ความมั่นใจนั้นก็ถูกบดขยี้...และสัตว์ประหลาดในตัวฉัน ตนที่เฝ้ารออย่างเงียบเชียบมาตลอดนับตั้งแต่ฉันเข้าทีม… ก็ได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในที่สุด”
“จะเรียกมันว่า…”
“…ความอิจฉาริษยาก็ได้”
“ในวินาทีนั้น ฉันสูญเสียความรู้สึกผิดชอบชั่วดีไปหมดสิ้น สัญชาตญาณเข้าครอบงำ และเลือดที่เดือดพล่านภายในตัวฉัน...ก็ถูกจุดขึ้นโดยสัตว์ประหลาดตนนั้น”
ซ่า...ซ่า...ซ่า
ขณะที่เสียงของนิจิมูระทุ้มลึกขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาก็รวดเร็วขึ้น เขาเร่งความเร็วข้ามฮาล์ฟคอร์ทจนกลายเป็นภาพเบลอ เบื้องหลังของเขา เปลวไฟแห่งเงามืดแยกออกเป็นหลายร่างเงา...ซึ่งแต่ละร่างดูเหมือนจะมีตัวตนจับต้องได้...ขวางกั้นเส้นทางข้างหน้าของเขา
ตึ้ง!
พวกนั้นไม่ใช่คู่แข่งจริงๆ แต่ภายใต้น้ำหนักของออร่าที่เขาปลดปล่อยออกมา มันกลับรู้สึกเหมือนจริง...จริงเสียจนไฮซากิสาบานได้ว่าเขาได้ยินเสียงปะทะที่ทึบและรุนแรง
“ถอยไปให้พ้นทางฉัน!”
เสียงขู่คำรามของนิจิมูระนั้นเหมือนกับสีหน้าที่บิดเบี้ยวของสัตว์ประหลาดก่อนหน้านี้ไม่มีผิด...เย็นชา ป่าเถื่อน เพียงพอที่จะส่งความหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลังของไฮซากิ
จากนั้น ทันใดนั้นเอง
เขาหยุดกึกอยู่ตรงหน้ากองหลังที่มองไม่เห็น ความร้อนแรงในดวงตาของเขาปะทุขึ้นอีกครั้ง ทั้งจดจ่อและเฉียบคม
“แกมองไปที่ไหนกัน?”
“…ไอ้สวะ!”
ตั้บ, ตั้บ!
ชุดการครอสโอเวอร์...รวดเร็ว ป่าเถื่อน ไร้ความปรานี
ร่างภูตพลายที่อยู่ตรงหน้าเขากะพริบไหวภายใต้ความเร็วที่ทำเอาตาพร่าของการเลี้ยงบอลของนิจิมูระ เส้นร่างที่เป็นเปลวไฟของมันแกว่งไกวราวกับแสงเทียนท่ามกลางสายลม
ตึ้ง!
การปะทะร่างกายต่อร่างกายอีกครั้ง...ร่างภูตพลายอีกร่างแตกสลายไป
และจากนั้น ในชั่วพริบตา นิจิมูระก็ทะลวงผ่านไปได้...เงาร่างของเขาพร่ามัวขณะเข้าใกล้ไฮซากิ
ไฮซากิพอบอกได้ ถ้าต้องสู้กับนิจิมูระคนนี้ เขาคงเป็นฝ่ายชนะ
ทว่า เมื่อชายคนนั้นมาเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ ไฮซากิกลับกลืนน้ำลายลงคอตามสัญชาตญาณ
กองหลังสองคนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
นิจิมูระหยุดกะทันหันโดยไม่ลังเล...เป็นการเฮซิเตชันสเต็ปที่สมบูรณ์แบบ ลูกหลอกที่เฉียบคมจนกองหลังทั้งสองคนกระโดดขึ้นเพื่อบล็อก
และเขาก็หมุนตัวผ่านระหว่างพวกนั้นไป
ผ่านไปได้แล้ว
ในดวงตาของเขา...เหลือเพียงแค่ห่วงบาสเท่านั้น
สวบ!
ลูกบอลกลิ้งออกจากนิ้วมือและจูบแผ่นแป้น ก่อนจะตกลงห่วงไปด้วยความสง่างามที่ดูไร้ความพยายาม
ซ่า...ซ่า...ซ่า
รอบด้าน ร่างภูตพลายที่ลุกโชนซึ่งนิจิมูระเพิ่งทำลายไปเมื่อครู่เริ่มไหลกลับมารวมกัน...หลอมรวมกลายเป็นสัตว์ประหลาดสีดำตนเดิมนั่นอีกครั้ง
รูปลักษณ์ของพวกมันซ้อนทับกัน จนไม่มีใครบอกได้...ว่านิจิมูระคือสัตว์ประหลาด หรือสัตว์ประหลาดคือเขากันแน่?
“หลังจากแมตช์นั้น”
นิจิมูระพูดเบาๆ
“บางทีอาจเป็นความเจ็บใจจากความพ่ายแพ้ที่บีบให้ฉันต้องใจเย็นลง หรือบางที ในที่สุดฉันก็สงบศึกกับตัวเองได้แล้ว”
“ในตอนนั้น สัตว์ประหลาดในตัวฉันกระซิบว่า”
“ไม่ต้องกังวลไป อย่ารีบร้อน เพราะความกดดันที่นายรู้สึกจากวิวัฒนาการของชิงุเระ...ความเร่งรีบนั่น...คือประกายไฟที่จะนำพานายให้ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองไป”
“หลังจากนั้น มันดูเหมือนจะเงียบหายไป…”
“…แต่ความจริงแล้ว มันแค่เข้าสู่ขั้นที่สองของมันเท่านั้นเอง”
บนคอร์ท นิจิมูระกลับมาควบคุมบอลอีกครั้ง
สัตว์ประหลาดเบื้องหลังเขาดูเฉียบคมขึ้น รูปทรงของมันชัดเจนขึ้น...ค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างไปจนดูคล้ายกับตัวชิงุเระ อากิฮิโตะเอง มันเคลื่อนไหวสอดประสานกับเขาอย่างสมบูรณ์แบบ ก้าวขึ้นมาเหมือนพร้อมที่จะรับพาส
“ตอนนั้น พวกรุ่นพี่ปีสามน่ะแข็งแกร่ง...เรื่องนั้นไม่มีข้อสงสัยเลย”
“แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่ฉันมองดูพวกเขา…”
“…ด้วยการที่มีสัตว์ประหลาดตนนั้นทอดเงาอยู่ข้างหลังพวกเขา สวมรูปลักษณ์เดียวกับชิงุเระ ฉันก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่า”
‘ถ้าเพียงแต่รุ่นพี่เคลื่อนไหวได้เร็วกว่านี้อีกสักนิด… เหมือนกับชิงุเระ’
ฟิ้ว!
นิจิมูระพาสบอลออกไป
ที่อีกฟากของคอร์ท สัตว์ประหลาดแยกตัวออกอีกครั้ง...เป็นสองร่าง ร่างหนึ่งยืนแข็งทื่อด้วยความสับสน ในขณะที่อีกร่างหนึ่ง...ซึ่งมีร่องรอยของรูปลักษณ์ของชิงุเระ...กระโดดขึ้นด้วยความกระตือรือร้นเพื่อรับบอล
แต่พวกมันทั้งคู่เป็นเพียงภาพลวงตา
ลูกบอลของจริงพุ่งผ่านพวกมันไป...อย่างหมดจดและรุนแรง...ฉีกกระชากเงาร่างของพวกมันจนแหลกละเอียด
จากนั้น
จากนอกเขตกำหนด กองหลังจำแลงอีกร่างปรากฏขึ้นที่ห่วง รับบอลด้วยการหลอกล่อราวกับภูตพลาย หมุนตัวอย่างสง่างาม และจบด้วยการบินดังก์
“นายขว้างมันเร็วเกินไปนะ นิจิมูระ”
เสียงหนึ่งดังกึกก้อง
“ถ้านายปล่อยให้มันกระดอนพื้นก่อน ฉันคงรับมันได้ไปแล้ว”
นิจิมูระมองดูเงาที่กำลังจางหายไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หันไปหาสัตว์ประหลาดที่อยู่ไกลออกไปที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ และยิ้มออกมาบางๆ
“ในขั้นที่สองนั้น...จนกระทั่งการต่อสู้กับโอคายามะ...ฉันได้ตระหนักถึงบางอย่าง”
“ฉันไม่รู้สึกถึงความขมขื่นที่พ่ายแพ้ให้กับชิงุเระอีกต่อไปแล้ว”
“แต่กลับกลายเป็นว่า…”
“…ฉันต้องการตัวเขามากขึ้น”
“ต้องการชิงุเระให้มากกว่านี้...เพื่อผลักดันฉัน เพื่อปลุกความตื่นเต้นในการเผชิญหน้ากันนั้นขึ้นมาอีกครั้ง”
ขณะที่เขาพูดเรื่องนี้ ริมฝีปากของนิจิมูระก็โค้งเป็นรอยยิ้มแสยะ...สัตว์ประหลาดนั่นก็เช่นกัน
เพียงแต่ว่า…รอยยิ้มของสัตว์ประหลาดนั้นฉีกกว้างเกินไป กว้างจนเกือบจะถึงใบหู ดวงตาที่กลวงโบ๋ของมันลุกโชนด้วยเปลวไฟ
“ในที่สุดฉันก็เข้าใจ”
“เพราะการมีอยู่ของชิงุเระ ฉันถึงได้วิวัฒนาการต่อไปเรื่อยๆ ในจังหวะที่ฉันไม่เคยจินตนาการว่าจะเป็นไปได้”
“และด้วยเหตุนี้...ทั้งตัวฉันและสัตว์ประหลาดต่างก็เริ่มโหยหามัน… โหยหาสิ่งบำรุงกำลังที่มากขึ้น”
“แต่ความจริงก็คือ”
“ชิงุเระน่ะพิเศษ มีเพียงคนเดียวเหมือนเขาเท่านั้นแหละ”
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล
จบตอน