บทที่ 301 มันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นใช่ไหม? แน่นอนสิ...เว้นแต่ว่านายอยากจะแก้ผ้าในหน้าหนาวนี้น่ะ?!

บทที่ 301 มันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นใช่ไหม? แน่นอนสิ...เว้นแต่ว่านายอยากจะแก้ผ้าในหน้าหนาวนี้น่ะ?!

หลังจากการตัดสินครั้งสุดท้ายระหว่างราคุซังและไคโจ โรงยิมบาสเกตบอลของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์รินก็เต็มไปด้วยพลังงานและเสียงพูดคุย

แม้ว่างบประมาณของพวกเขาจะมีจำกัด แต่เนื่องจากนี่คือชิงุเระ อากิฮิโตะ ปะทะ ฮากิโอกะ คาซายูกิ...การต่อสู้ระดับมัธยมปลายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด...ทุกคนก็ยังรวบรวมเงินกันจนมากพอที่จะเดินทางไปไกลถึงฮิโรชิม่าเพื่อชมมันด้วยตาตัวเอง

แน่นอนล่ะ…

พวกเขาไม่มีความหรูหราแบบรุ่นปาฏิหาริย์ ที่ได้นั่งที่นั่งชั้นเฟิสต์คลาสด้วยเงินทุนของตระกูลอาคาชิ

เซย์รินที่น่าสงสารต้องอดทนต่อการเดินทางอันยาวนานและเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางแบบคนธรรมดา

แต่อย่างเห็นได้ชัดเลยว่า

มันคุ้มค่าจริงๆ

“อึก…”

“ถอนหายใจทำไมกันเนี่ย?”

“จะไม่ให้ฉันถอนหายใจได้ยังไงล่ะ?”

“ระดับของราคุซังกับไคโจมันบ้าเกินไปแล้ว…”

“แตกต่างจากพวกเราอย่างสิ้นเชิง… โดยเฉพาะไคโจ แม้แต่ราคุซังที่เคยครองอำนาจทั่วทั้งประเทศก็ยังหยุดพวกเขาไว้ไม่ได้ นั่นแหละคือระดับของแชมป์ระดับประเทศที่แท้จริง…”

ขณะที่ทุกคนยังคงตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของราคุซังและไคโจ อิซึกิ ชุนก็พูดขึ้นมาทันที

“พวกนายยังมีเวลามาถอนหายใจกันอีกเหรอเนี่ย?”

“เอ๊ะ?”

“เตรียมตัวไว้ให้ดีเถอะ หลังจากดูการแข่งขันนั่น ภาระการฝึกซ้อมของพวกเรากำลังจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าแล้วล่ะ”

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ เมื่อไอดะ ริโกะปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มหวาน...ชูตารางการฝึกซ้อมใหม่ที่ยาวกว่าปกติถึงสามเท่า...ใบหน้าของทุกคนก็ซีดเผือดลงในทันที

“ริโกะ พวกเราตายแน่!”

“เธอเอาจริงดิ? การฝึกซ้อมปกติของพวกเราก็เป็นฝันร้ายอยู่แล้วนะ!”

“โอ้? งั้นฉันเพิ่มเป็นสี่เท่าเลยดีไหมล่ะ?”

“ไม่นะ!”

“งั้นก็เลิกบ่น แล้วเริ่มฝึกซ้อมกันได้แล้ว!”

“…ก็ได้”

“ให้ตายสิ…”

“อิจฉาคิโยชิชะมัด ฉันแอบหวังให้ข้อเท้าพลิกเหมือนกันแฮะ…”

“ไอ้บ้าเอ๊ย”

“แกพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย?”

ทันทีที่การฝึกซ้อมเริ่มต้นขึ้น ริโกะก็สังเกตการณ์สภาพของทุกคนอย่างเงียบๆ

ความกังวลของเธอไม่ได้ไร้เหตุผล...ทุกคนกำลังพยายามอย่างหนัก แต่หลังจากล้มเหลวในการไปถึงระดับประเทศ และได้เห็นรอบชิงชนะเลิศระดับนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้สึกถึงความหนักอึ้ง

พวกเขาทุกคนทำสีหน้าผ่อนคลาย แต่จังหวะของพวกเขากลับผิดเพี้ยนไป เปลวไฟนั้นยังไม่กลับมา

มันต้องใช้เวลาเพื่อให้จิตใจของพวกเขาฟื้นฟู

“รวมพล!”

หลังจากการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง ริโกะยืนอยู่ต่อหน้าทุกคน พร้อมกับรอยยิ้มซุกซนบนใบหน้า

“ทุกคน จำสิ่งที่พวกเราพูดกันตอนเริ่มก่อตั้งชมรมบาสเกตบอลนี้ได้ไหม?”

ทุกคนตัวแข็งทื่อในทันที

คำสาบานนั่น!

เป้าหมายของทีมเรา...คืออันดับหนึ่งในญี่ปุ่น!

เราจะไปถึงระดับประเทศในปีนี้ให้ได้แน่นอน!

ปีหนึ่ง ห้อง E เบอร์ 7...คิโยชิ เทปเป!!

อะไร คิดว่าพวกเราทำไม่ได้หรือไง? ถ้าพวกเราล้มเหลว พวกเราจะไปสารภาพรักกับคนที่ชอบ...แบบแก้ผ้าหมดล่อนจ้อนเลย!

ไม่ว่าเธอจะพูดอะไร พวกเราจะทำตามนั้นแหละ!!

ใบหน้าของฮิวงะ จุนเปย์มืดมนลง

“…อย่าเตือนความจำฉันสิ”

เมื่อเห็นใบหน้าที่ปะปนไปด้วยความแข็งทื่อและอับอาย ริโกะก็หัวเราะเบาๆ

“คราวนี้ฉันจะปล่อยพวกนายไปก่อนก็แล้วกัน พวกเรายังมีโอกาสอีกครั้งในปีนี้...แต่ครั้งหน้า จะไม่มีข้ออ้างอีกแล้วนะ~”

“พวกนายทุกคนเข้าใจใช่ไหม?”

“หน้าหนาวน่ะ…”

“ถ้าเกิดพวกนายต้องแก้ผ้าตอนนั้นล่ะก็ มันจะหนาวมากเลยนะ~”

ทุกคนกะพริบตา

“หน้าหนาว?”

ริโกะปรบมือ “ถูกต้อง...วินเทอร์คัพไง! เป้าหมายต่อไปของพวกเราคือระดับประเทศ และวินเทอร์คัพก็คือโอกาสของพวกเรา!”

ในขณะเดียวกัน ที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในโตเกียว

ในห้องของคิโยชิ เทปเป โต๊ะข้างเตียงถูกจัดเรียงอย่างเรียบร้อยด้วยลูกบาสเกตบอล ที่รัดเข่า รองเท้า ชุดแข่งเซย์ริน และพัสดุจากริโกะที่ถูกเปิดออกแล้ว ภายในนั้นคือปึกข้อมูลที่รวบรวมมา และที่สำคัญที่สุด

วิดีโอบันทึกการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศระหว่างราคุซังและไคโจ

เทปเป ลองดูสิ นี่แหละคือระดับแชมป์ระดับประเทศ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

คิโยชิขมวดคิ้ว

“…?”

แม้ว่าเขาจะเคยเผชิญหน้ากับชิงุเระ อากิฮิโตะแบบตัวต่อตัวมาแล้ว และรู้ว่าความแข็งแกร่งนั้นน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน แต่การได้ดูการแข่งขันนี้ก็ทำให้เขารู้สึกเย็นยะเยือกในอก

บนเวทีอันยิ่งใหญ่

พลังของชิงุเระ อากิฮิโตะไม่ได้จำกัดอยู่แค่ตัวเองเท่านั้น

มันครอบคลุมไปถึงทั้งทีม

รุ่นพี่ฮากิโอกะก็เหมือนกัน

เมื่อพลิกดูนิตยสารวีกลีบาสเกตบอลฉบับล่าสุด คิโยชิก็อ่านบทสัมภาษณ์ของทั้งสองทีม

นั่นคือตอนที่ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงความสามารถที่เขาเคยได้ยินเสียงกระซิบถึง:

“การเชื่อมโยงสายรุ้ง”

“ปาฏิหาริย์แห่งโอคายามะ”

“และแม้กระทั่ง ‘ปาฏิหาริย์แห่งโอคายามะ’ ของฮากิโอกะ...ก็ถูกทำสำเนาขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบผ่าน ‘ตาต่อตา’”

ขณะที่คิโยชิจมดิ่งลงไปในความคิด โทรศัพท์ของเขาก็สั่นอย่างต่อเนื่องบนโต๊ะ จนกระทั่งมือใหญ่หยิบมันขึ้นมา

กริ๊ก!

โทรศัพท์ฝาพับสีชมพู...ความสุขเล็กๆ ที่เขาแอบซ่อนไว้...ถูกเปิดออก

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ มันเป็นเสียงของคุโรโกะ เท็ตสึยะที่อยู่ปลายสาย

เมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะเข้าร่วมเซย์รินในปีหน้า น้ำเสียงของคุโรโกะก็ยังคงสงบนิ่งและสุภาพเช่นเคย พวกเขาพูดคุยกันสั้นๆ ทั้งคู่แสดงความตกตะลึงต่อการแข่งขันของราคุซัง–ไคโจเช่นเดียวกัน

แต่ต่างจากคิโยชิ คุโรโกะมีแผนอยู่แล้ว

หลังจากการแข่งขันนั้น เขาก็ยื่นคำเชิญในทันที...ไม่ใช่แค่ให้คิโยชิเพียงคนเดียว แต่ให้กับเซย์รินทั้งหมด

“รุ่นพี่เทปเป ตราบใดที่พวกเรายังคงพยายามอย่างหนัก มันก็ยังมีโอกาสเสมอครับ พวกเรายังมีเวลาอีกเต็มๆ หนึ่งปีก่อนถึงอินเตอร์ไฮปีหน้า...พวกเราควรจะเริ่มเตรียมตัวกันตั้งแต่ตอนนี้เลย”

คิโยชิชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มออกมา

“เข้าใจแล้ว… เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้น เมื่อถึงตอนนั้น ขาของฉันก็น่าจะหายดีแล้วล่ะ”

“ดีใจที่ได้ยินแบบนั้นครับ รุ่นพี่ ผมจะตั้งตารอนะครับ”

“แล้วก็…”

“ไฮซากิด้วย”

“หา?! แกเอาฉันไปเหมารวมกับใครกันเนี่ย?!”

“รุ่นพี่ครับ ไฮซากิก็คอยถามถึงอาการบาดเจ็บของคุณเหมือนกันครับ”

“ฉันไม่ได้ถามสักหน่อย!”

“ถึงเขาจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ผมคิดว่าเขากำลังกังวลอยู่ครับ ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าพวกเราทะลุไปถึงรอบชิงชนะเลิศเจอกับไคโจในปีหน้า ใครจะเป็นคนคว้ารีบาวด์ให้เขากันล่ะครับ?”

“บ้าเอ๊ย! คุโรโกะ ไอ้เด็ก...”

สายถูกตัดจบลงกลางคันพร้อมกับเสียงตื๊ดดังก้อง!

คิโยชิหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัว

เขาค่อยๆ พิมพ์อีเมลหาริโกะ พูดถึงแผนการฝึกซ้อมช่วงฤดูร้อนขณะที่พึมพำออกมา

“คุโรโกะ ไฮซากิ… สมกับเป็นพวกนายสองคนจริงๆ ไม่หวั่นไหวเลยสักนิด…”

“คนจากเทย์โคนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ แฮะ”

“แต่ถึงพวกนายจะก้าวล่วงหน้าฉันไปก้าวหนึ่งแล้วก็ตาม…”

“ฉันก็จะไม่ยอมแพ้เหมือนกัน”

ก่อนที่จะส่งข้อความ คิโยชิก็ลังเล...จากนั้นจึงเพิ่มประโยคสุดท้ายต่อท้ายลงไป:

มันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นใช่ไหม ริโกะ?

หลังจากส่งไปแล้ว เขาก็ก้มลงมองนิตยสารวีกลีบาสเกตบอลในมือ

สายตาของเขากวาดมองผ่านใบหน้าที่คุ้นเคย… จนกระทั่งมันหยุดลงอย่างแน่วแน่ที่ชิงุเระ อากิฮิโตะ

จากนั้น

ครืด ครืด!

ข้อความตอบกลับส่งเข้ามาแทบจะในทันที

แน่นอนสิ

เว้นแต่ว่านายอยากจะแก้ผ้าในหน้าหนาวนี้น่ะ?

คิโยชิ เทปเป: “…?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน