บทที่ 91 คำมั่นสัญญา

บทที่ 91 คำมั่นสัญญา

ลูกเบสบอลพุ่งด้วยความเร็วสูงสุด เข้าสู่ตำแหน่งกลางเป้าอย่างสมบูรณ์แบบ

หยาง ชุนเฉินจ้องมองลูกนั้นเช่นกัน มือกระชับไม้เบสบอลแน่น

นี่คือโอกาสสุดท้ายของโรงเรียนเมย์เซ็น หากคว้าไว้ไม่ได้ พวกเขาก็ต้องบอกลาตำแหน่งสี่ทีมสุดท้าย

ดังนั้น ไม่ว่าจะยังไง หยาง ชุนเฉินต้องตีลูกนี้ให้ได้

แม้ว่าถ้าเขาถูกสไตรค์เอาต์ เขาจะทำได้เพียงเพิ่มยอดเอาต์ให้ฝ่ายตรงข้ามอีกหนึ่ง แต่ในวินาทีนี้ เขาทำได้เพียงเชื่อมั่นในตัวเองเท่านั้น

ถ้าตีไม่ได้ตอนนี้ ทุกอย่างก็จบ

หากแม้แต่เขายังตีลูกของจางเท่อไม่ได้ ผู้เล่นคนอื่นของโรงเรียนเมย์เซ็นก็ยิ่งหมดหวัง

"วื้ด!"

แม้หยาง ชุนเฉินจะรวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่แขนและเหวี่ยงไม้สุดแรงเกิด

เขาก็ยังตีไม่โดนลูกเบสบอลที่พุ่งตรงเข้าสู่ถุงมือของมิยูกิ คาซุยะ

ไม้เบสบอลของหยาง ชุนเฉินเหวี่ยงไปจนถึงด้านหลังศีรษะ แต่ก็ยังไม่สัมผัสโดนลูกเบสบอล

หยาง ชุนเฉินใจสลายในวินาทีนี้ กลัวที่จะได้ยินคำตัดสินของกรรมการ

แต่ปากอยู่ที่กรรมการ และเขาให้คำตัดสินที่ยุติธรรมที่สุด

กรรมการค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นและตะโกนเสียงดัง "สไตรค์! แบตเตอร์เอาต์!"

สไตรค์เอาต์โดยจางเท่อ! ชัยชนะแทบจะอยู่ในกำมือแล้ว! ทุกคนรู้ดีว่าโรงเรียนเซย์โดชนะไปแล้ว ดังนั้นบนอัฒจันทร์ บางคนก็โห่ร้องยินดี ในขณะที่บางคนก็กลัดกลุ้ม

แฟนคลับโรงเรียนเซย์โดลุกขึ้นยืน เตรียมต้อนรับชัยชนะครั้งนี้

ในขณะเดียวกัน กองเชียร์โรงเรียนเมย์เซ็นไม่กล้าดูต่อ

พวกเขารู้ว่าโรงเรียนเมย์เซ็นตกรอบแน่นอนแล้ว

ตลอดทั้งเกม นอกจากหยาง ชุนเฉิน ไม่มีใครแตะต้องลูกขว้างของจางเท่อได้เลย

ดังนั้น เกมนี้ถูกตัดสินแล้ว โรงเรียนเซย์โดจะเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะ

แม้จะเหลือผู้ตีอีกสองคน แต่ก็ไม่มีใครมีความหวังอีกแล้ว

"ไปกันเถอะ"

บนอัฒจันทร์ ชายหนุ่มผมทองลุกขึ้นยืนและพูดกับกลุ่มคนที่สวมเสื้อสีขาวข้างๆ เขา

"แน่ใจเหรอว่าจะไม่ดูต่อ เมย์?" ชายหนุ่มผมแดงถาม

"ไม่จำเป็น โรงเรียนเซย์โดชนะแน่"

ชายหนุ่มคนนี้คือนารุมิยะ เมย์ เอซพิชเชอร์ของโรงเรียนอุตสาหกรรมอินะชิโระ และเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดของโรงเรียนเซย์โดในทัวร์นาเมนต์นี้

ครั้งนี้ ผู้เล่นตัวจริงทีมหนึ่งของโรงเรียนอุตสาหกรรมอินะชิโระทุกคนมาดูเกมของโรงเรียนเซย์โด ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าโรงเรียนเซย์โดมีความแข็งแกร่งอย่างแน่นอน มิฉะนั้น โรงเรียนอุตสาหกรรมอินะชิโระคงไม่ส่งคนมาเยอะขนาดนี้

การมาดูฟอร์มคู่แข่งก่อนแข่งมีประโยชน์มากต่อการวางแผนและกลยุทธ์ในอนาคต

โดยเฉพาะการมาดูเกมแบบสดๆ

ได้ยินนารุมิยะ เมย์พูดเช่นนั้น คนอื่นๆ ของโรงเรียนอุตสาหกรรมอินะชิโระก็ลุกตามและเดินออกไป

ก่อนไป นารุมิยะ เมย์หันกลับมามอง พึมพำอะไรบางอย่างเบาๆ

แต่ดูจากการขยับปาก เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เขาพึมพำนั้นต้องเกี่ยวกับจางเท่อแน่นอน

อีกด้านหนึ่งของสนาม จางเท่อกู้สถานการณ์กลับมาได้อย่างสมบูรณ์

ตอนนี้สถานการณ์คือ สองเอาต์ เบสเต็ม

เมื่อเทียบกับสถานการณ์ "วิกฤต" ในตอนแรก จางเท่อทำภารกิจนี้ได้ยอดเยี่ยมมาก

ตอนนี้ที่แบทเตอร์บ็อกซ์คือไม้ที่สี่ของโรงเรียนเมย์เซ็น เดนนิส

จางเท่ออยู่ไม่ไกลจากการสไตรค์เอาต์เดนนิสแล้ว

ปัจจุบันมีสองสไตรค์และไม่มีบอล ขออีกแค่สไตรค์เดียว โรงเรียนเซย์โดก็จะคว้าชัยชนะในเกมนี้

"ตอนนี้เราเห็นสองสไตรค์และไม่มีบอล เหลือโอกาสสุดท้ายให้เดนนิสแล้ว

โรงเรียนเมย์เซ็นจะยื้อเกมต่อไปได้หรือไม่?" ผู้บรรยายอธิบายอย่างออกรส

ขณะที่ผู้บรรยายกำลังพากย์อย่างเมามัน เขาก็กำลังเก็บข้าวของ เตรียมเลิกงาน

ลูกสุดท้าย จางเท่อต้องสไตรค์เอาต์เดนนิสได้อย่างไม่ต้องสงสัย และถ้าเขาไม่เก็บของตอนนี้ เขาอาจจะไม่มีเวลาจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ทุกคนจากโรงเรียนเมย์เซ็นไม่ได้มีความคิดที่จะเก็บข้าวของ นี่คือการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของพวกเขา! ทุกคนวิ่งออกจากซุ้มม้านั่ง เตรียมดูการขึ้นตีครั้งสุดท้ายของเดนนิส

การไม่เก็บของ และปล่อยให้ความลุ้นระทึกคงอยู่จนวินาทีสุดท้าย คือการต่อต้านครั้งสุดท้ายของเขา

บนเนินพิชเชอร์ จางเท่อยังคงรักษาแววตาที่สงบนิ่ง

จากนั้นเขายกขา ก้าวเท้า และปล่อยลูกออกไปอย่างรวดเร็ว

ลูกเบสบอลพุ่งราวกับลำแสงเลเซอร์เข้าหาถุงมือของมิยูกิ คาซุยะ

เดนนิสไม่สนใจอะไรอีกแล้ว เหวี่ยงไม้สวนทั้งที่ยังมองไม่เห็นลูกเบสบอลชัดเจนด้วยซ้ำ

นี่คือโอกาสสุดท้ายของเขา ความลังเลจะนำมาซึ่งความพ่ายแพ้ และการเหวี่ยงไม้สุดแรงเกิดคือคำตอบเดียว

"วื้ด!"

ลูกเบสบอลพุ่งตรงเข้าสู่ถุงมือของมิยูกิ คาซุยะ และเสียงที่ไพเราะก็ดังตามมา

อย่างไรก็ตาม มันไพเราะแค่สำหรับเพื่อนร่วมทีมโรงเรียนเซย์โดเท่านั้น โรงเรียนเมย์เซ็นรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาหลังจากได้ยินเสียงนั้น

กรรมการยกมือทั้งสองข้างขึ้น "สไตรค์! แบตเตอร์เอาต์! จบเกม!"

สิ้นเสียงประกาศของกรรมการ เพื่อนร่วมทีมโรงเรียนเซย์โดในซุ้มม้านั่งต่างวิ่งกรูลงมาในสนาม

โรงเรียนเซย์โดคว้าชัยชนะอันล้ำค่านี้มาได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาผ่านเข้าสู่รอบ 4 ทีมสุดท้ายของทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อนแล้ว

เกมต่อไปของพวกเขามีโอกาสสูงมากที่จะต้องเจอกับคู่ปรับเก่า โรงเรียนอิจิไดซังโค! แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้โรงเรียนเซย์โดยังคงฉลองชัยชนะในสนาม

แม้การชนะเกมนี้จะไม่ได้ยากลำบากนัก แต่หยาง ชุนเฉินก็สร้างปัญหาให้พวกเขาได้พอสมควรในช่วงแรก

โชคดีที่เหล่าพิชเชอร์ช่วยกันปกป้องสามแต้มอันยากลำบากนี้ไว้ได้ ช่วยให้โรงเรียนเซย์โดเอาชนะโรงเรียนเมย์เซ็นไปได้ 3-0

เมื่อเห็นผลลัพธ์นี้ หยาง ชุนเฉินแห่งโรงเรียนเมย์เซ็นนอนแผ่อยู่บนเก้าอี้ในซุ้มม้านั่ง แววตาว่างเปล่า

และผู้เล่นเหล่านั้นที่ได้เดิน  ออกไปที่เบสโดยฟุรุยะ ซาโตรุ ก็ยืนค้างอยู่ที่เบสของตัวเอง ไม่มีใครอยากพูดอะไร

ความพ่ายแพ้นี้สมบูรณ์แบบ และมันยังแสดงให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างพวกเขากับโรงเรียนเซย์โด

พวกเขาสมกับเป็นโรงเรียนเอกชนชั้นนำ เป็นภูเขาสูงที่ยากจะข้ามผ่านสำหรับโรงเรียนรัฐบาลอย่างพวกเขาเสมอ! หยาง ชุนเฉินถอดแว่นตาออกและเช็ดน้ำตาเงียบๆ เห็นได้ชัดว่าเขาเสียใจมากกับความพ่ายแพ้ครั้งนี้

เขากับจางเท่อเกิดในประเทศเดียวกัน มีสายเลือดเดียวกัน และได้รับการศึกษาแบบเดียวกัน แต่เขากลับพ่ายแพ้อย่างหมดรูป

ก่อนมาญี่ปุ่น ทั้งคู่ไม่ได้สนใจเบสบอลมากนัก

จนกระทั่งมาถึงที่นี่ พวกเขาถึงได้หลงใหลในเสน่ห์ของกีฬานี้อย่างลึกซึ้ง

แต่ผลลัพธ์สุดท้ายคือ จางเท่อแสดงพรสวรรค์ระดับ "สัตว์ประหลาด" ออกมา

ไม่ว่าจะเป็นโรงเรียนเซย์โดหรือโรงเรียนชั้นนำอื่นๆ ต่างก็ต้องการตัวเขาอย่างมาก

แม้จะมีประวัติไม่ดี แต่โรงเรียนเซย์โดก็ยังยื่นไมตรีให้อย่างไม่ลังเล

ในตอนนั้น แม้แต่โรงเรียนเมย์เซ็นก็อยากได้ตัวเขา ซึ่งทำให้หยาง ชุนเฉินรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

โชคดีที่อิทธิพลของโรงเรียนเซย์โดมีมากกว่า และพวกเขาก็คว้าตัวจางเท่อไปได้ก่อน ซึ่งทำให้หยาง ชุนเฉินโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง

ถ้าโรงเรียนเมย์เซ็นได้ตัวเขามาจริงๆ ตำแหน่งเอซพิชเชอร์ของเขาคงสั่นคลอนแน่

หยาง ชุนเฉินกลัวมากในตอนนั้น

ต้องรู้ไว้ว่าโรงเรียนเมย์เซ็นในตอนนั้นเป็นทีม "ไม้ประดับ" ประเภทที่ตกรอบแรกเป็นประจำ

ดังนั้นความสนใจที่มีต่อพวกเขาจึงเทียบไม่ได้กับโรงเรียนเซย์โด ต่อให้รับผู้เล่นที่มีประวัติอาชญากรรมมา ก็คงไม่มีใครว่าอะไร

เพราะพวกเขามีพื้นที่สื่อน้อยเกินไป บางทีการรับจางเท่อมาอาจช่วยเพิ่มพื้นที่สื่อให้พวกเขาได้บ้าง

ดังนั้นในตอนนั้น ทุกคนในโรงเรียนเมย์เซ็น ยกเว้นหยาง ชุนเฉิน จึงกระตือรือร้นที่จะดึงตัวจางเท่อมาร่วมทีม

พูดตามตรง ที่หยาง ชุนเฉินไม่อยากให้จางเท่อมาโรงเรียนเมย์เซ็นในตอนนั้น ส่วนหนึ่งก็เพราะความอิจฉา

ทั้งคู่มาจากประเทศเดียวกัน ดังนั้นสมรรถภาพทางร่างกายและระดับการศึกษาก็เหมือนกัน

บางทีอาจจะแตกต่างกันบ้างเพราะพรสวรรค์

แต่ในฐานะชาวเอเชียตะวันออก ทั้งคู่กลายเป็นนักเบสบอลมัธยมปลายอาชีพ

ความสามารถทางกายภาพบนหน้ากระดาษคงไม่ต่างกันมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งคู่เพิ่งเล่นเบสบอลได้สามปีก่อนเข้ามัธยมปลาย ดังนั้นการได้รับการปฏิบัติก็น่าจะคล้ายคลึงกัน

แม้หยาง ชุนเฉินจะพาทีมทำผลงานได้ดีในตอนนั้น แต่เมื่อถึงเวลาเลือกโรงเรียนมัธยมปลาย กลับไม่มีโรงเรียนชั้นนำอย่างโรงเรียนเซย์โดยื่นข้อเสนอให้เขาเลย

ด้วยความไม่ยอมแพ้ เขาเดินทางคนเดียวจากจังหวัดมิเอะมายังโตเกียวตะวันตกที่ไม่คุ้นเคย และเลือกเข้าร่วมกับโรงเรียนเมย์เซ็น

เป้าหมายของเขาคือค่อยๆ กำจัดทีมที่เคยปฏิเสธเขาด้วยความพยายามของตัวเอง

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมหยาง ชุนเฉินถึงเลือกมาที่โตเกียวตะวันตกเพียงลำพัง

อย่างไรก็ตาม "แผนการแก้แค้น" ของเขาเพิ่งจะเริ่ม แต่ก็จบลงเสียแล้ว

ปีที่เขาจบมัธยมต้น โรงเรียนเซย์โดเป็นโรงเรียนแรกที่หยาง ชุนเฉินไปทดสอบฝีมือ

ในท้ายที่สุด โรงเรียนเซย์โดไม่เลือกเขาและปล่อยเขาไป

ดังนั้น หยาง ชุนเฉินจึงมีความแค้นฝังใจต่อโรงเรียนเซย์โดมาตลอด

ไม่คาดคิดว่าปีนี้ จางเท่อจะเข้าโรงเรียนเซย์โดได้สำเร็จ ซึ่งยิ่งทำให้หยาง ชุนเฉินอยากเอาชนะโรงเรียนนี้มากขึ้นไปอีก

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ครั้งแรกที่เจอกับโรงเรียนเซย์โด เขาจะพ่ายแพ้อย่างย่อยยับขนาดนี้

เขารู้สึกแย่มาก!

แต่ช่วยไม่ได้ แม้เขาจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดในวินาทีนั้น เขาก็ยังสู้จางเท่อไม่ได้และถูกสไตรค์เอาต์

เขาไปต่อไม่ได้แล้ว

จางเท่อไม่ได้ฉลองอะไรมากนัก เขาหันหลังและเดินไปยังซุ้มม้านั่งของโรงเรียนเมย์เซ็น

ถ้าเป็นเพราะเหตุผลทางประวัติศาสตร์ จางเท่ออาจจะฉลองอย่างออกนอกหน้ามากกว่านี้ถ้าชนะทีมอื่น

แต่ครั้งนี้ เขาชนะคนชาติเดียวกัน ดังนั้นจางเท่อย่อมต้องสำรวมกิริยาหน่อย

ยังไงซะ ทั้งคู่ก็เติบโตมาด้วยการกินข้าวเหมือนกัน และมีสายเลือดจีนแท้ๆ เหมือนกัน

จางเท่อเดินตรงไปยังซุ้มม้านั่งของโรงเรียนเมย์เซ็น แต่ถูกโค้ชของโรงเรียนเมย์เซ็นขวางไว้

"ถ้าแกมาเพื่อเยาะเย้ยหรืออะไรทำนองนั้น เชิญกลับไปได้เลย

ฉันไม่อยากให้ลูกทีมของฉันต้องเจ็บปวด" โค้ชของโรงเรียนเมย์เซ็นยื่นมือมาขวางหน้าจางเท่อ

ดูเหมือนโค้ชของโรงเรียนเมย์เซ็นจะเข้าใจจางเท่อผิดไปไกล คิดว่าเขาเป็นพวกชอบซ้ำเติมคนล้ม

เขาอาจจะมาซ้ำเติมหยาง ชุนเฉินให้เจ็บช้ำน้ำใจยิ่งกว่าเดิม

ในฐานะโค้ชของโรงเรียนเมย์เซ็น เขามีหน้าที่ปกป้องลูกทีม

โดยเฉพาะเอซพิชเชอร์ของพวกเขา หยาง ชุนเฉิน

จางเท่อเมินเฉยต่อโค้ชและเดินตรงไปยังตำแหน่งที่หยาง ชุนเฉินนั่งอยู่

คุยกับเขาไปก็เปล่าประโยชน์ ถ้าคุย เขาอาจจะอธิบายให้เข้าใจไม่ได้จริงๆ

หลังจากเดินเลี่ยงโค้ช จางเท่อก็นั่งลงข้างๆ หยาง ชุนเฉิน

"เป็นอะไรไป พี่หยาง? แค่นี้รับไม่ไหวเหรอ?" จางเท่อพูดภาษาจีนทันที

ยังไงซะ ทั้งคู่ก็เป็นคนบ้านเดียวกัน ในสนามเป็นคู่แข่ง แต่นอกสนามเป็นเพื่อน

ยิ่งไปกว่านั้น หยาง ชุนเฉินแก่กว่าจางเท่อหนึ่งปี ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่จางเท่อจะเรียกเขาว่า "พี่หยาง"

จางเท่อเองก็มีนิสัยสบายๆ และเมื่อบวกกับอิทธิพลจากวัฒนธรรมจีน การเรียกหยาง ชุนเฉินว่า "พี่หยาง" จึงไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่โค้ชของโรงเรียนเมย์เซ็นรู้สึกกลัวนิดหน่อย

เขาฟังไม่ออกว่าหยาง ชุนเฉินและจางเท่อคุยอะไรกัน เลยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

มันทำให้เขารู้สึกกังวล

อย่างไรก็ตาม ดูจากสีหน้าแล้ว ทั้งสองดูจะสื่อสารกันได้ดี เหมือนกำลังแลกเปลี่ยนอะไรบางอย่าง

และไม่มีสัญญาณของการพูดจาร้ายกาจใส่กัน

นี่เป็นสิ่งเดียวที่โค้ชของโรงเรียนเมย์เซ็นพอจะดูออก

หยาง ชุนเฉินฝืนยิ้ม "นายก็เห็นไม่ใช่เหรอ? นายไม่รู้สึกแย่บ้างเหรอที่แพ้เกม?"

จางเท่อพยักหน้าอย่างเข้าใจ

"ก็จริง

แต่นี่ไม่ใช่จุดจบของพี่นะ!" จางเท่อพูดอย่างมีนัย

"ไม่ใช่จุดจบ?"

จางเท่อพยักหน้า "ใช่ ปีหน้าพี่จะไม่เล่นแล้วเหรอ พี่หยาง? หรือพี่ไม่คิดจะลงแข่งทัวร์นาเมนต์ฤดูใบไม้ผลิ? เป็นไปไม่ได้ทั้งคู่แหละ! พี่เพิ่งอยู่ปีสอง

พี่ยังมีเวลาอีกตั้งปีนึง!"

"ถ้าพี่เป็นแบบนี้ตอนนี้ แล้วรุ่นพี่ปีสามล่ะ? พวกเขาไม่ต้องเลิกเล่นไปเลยเหรอ?" จางเท่อถามติดตลก

ประโยคนี้ทำให้หยาง ชุนเฉินหัวเราะออกมา

เห็นหยาง ชุนเฉินหัวเราะ โค้ชของโรงเรียนเมย์เซ็นก็ผ่อนคลายลง

"ไม่คิดเลยว่าจะโดนเสี่ยวเท่อสั่งสอนเอาได้" หยาง ชุนเฉินพูดยอมรับตำแหน่งน้องชายของเขา

จางเท่อก็หัวเราะ งานของเขาเสร็จสิ้นแล้ว

"เอาเถอะ พอแค่นี้แหละ ครั้งหน้าเราต้องเจอกันในรอบชิงชนะเลิศทัวร์นาเมนต์ฤดูใบไม้ผลิให้ได้นะ" จางเท่อพูดกับหยาง ชุนเฉินด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

หยาง ชุนเฉินซาบซึ้งใจและลืมความพ่ายแพ้เมื่อครู่ไปจนหมด

เห็นทั้งสองคุยกันอย่างมีความสุขในซุ้มม้านั่ง แม้แต่กรรมการก็ยังไม่อยากจะเรียกพวกเขา

แต่เกมจบลงแล้ว และพิธีการสุดท้ายยังต้องดำเนินต่อไป

"พวกนายสองคน รีบกลับเข้าทีมแล้วตั้งแถวได้แล้ว"

ได้ยินเสียงเรียกของกรรมการ ทั้งสองรีบวิ่งออกไป คนหนึ่งยืนกับทีมโรงเรียนเซย์โด อีกคนยืนกับทีมโรงเรียนเมย์เซ็น

เมื่อเห็นพวกเขาประจำที่ กรรมการก็เริ่มประกาศผลการแข่งขัน

"การแข่งขันทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อนเบสบอลมัธยมปลายเขตโตเกียวตะวันตก รอบที่ 3 คู่ที่ 1 จบลงแล้ว โรงเรียนเซย์โด 3 โรงเรียนเมย์เซ็น 0

ทั้งสองทีม ทำความเคารพ!"

"ขอบคุณสำหรับเกมครับ!"

และแล้ว ด้วยการโค้งคำนับของผู้เล่นทั้งสองทีม เกมก็จบลงอย่างสมบูรณ์...

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═