บทที่ 21 สัตว์ประหลาดสองตัว
บทที่ 21 สัตว์ประหลาดสองตัว
บทที่ 21 สัตว์ประหลาดสองตัว
“มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”
จางเท่อถามอย่างสุภาพ
ชัดเจนว่าหมอนี่เป็นเด็กปีหนึ่งเหมือนกัน แต่จางเท่อไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ถึงอยากได้ที่นั่งของเขา
บางทีอาจจะแค่อยากอยู่ใกล้ชิดมิยูกิ คาซุยะเฉยๆ ก็ได้
ที่นั่งข้างมิยูกิ คาซุยะเปรียบเสมือนที่นั่งในฝันของเหล่าพิชเชอร์ปีหนึ่งหลายคน และหมอนี่ก็คงไม่ใช่ข้อยกเว้น
“ผมมีเรื่องอยากคุยกับรุ่นพี่มิยูกิเป็นการส่วนตัวครับ”
เด็กหนุ่มพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“เอาเถอะจางเท่อ เสียสละที่นั่งให้เขาหน่อยแล้วกัน!”
มิยูกิ คาซุยะเอ่ยขึ้น
ดูเหมือนเขาจะสนใจในตัวเด็กใหม่คนนี้มาก จางเท่อจึงจำใจลุกจากที่นั่งให้อย่างเสียไม่ได้
“ขอบคุณครับ”
หลังจากกล่าวขอบคุณ เด็กหนุ่มคนนั้นก็นั่งลง
ผิดคาดแฮะ หมอนี่มารยาทงามใช้ได้เลย
บางทีอาจเป็นเพราะเพิ่งเจอกันวันแรก อีกหน่อยนิสัยจริงอาจจะออกก็ได้
“สวัสดีครับรุ่นพี่ ผมเป็นพิชเชอร์ปีหนึ่ง มาจากฮอกไกโดครับ ชื่อ ‘ฟุรุยะ ซาโตรุ’ ครับ”
ฟุรุยะ ซาโตรุแนะนำตัวสั้นๆ
“หือ? มาจากฮอกไกโดงั้นเหรอ? ที่นั่นบรรยากาศดีมากเลยนะ”
จุดโฟกัสของมิยูกิ คาซุยะดูจะต่างจากชาวบ้านเขาหน่อย
“ฟู่ว”
มิยูกิเป่าซุปมิโซะในมือ “แล้วนายมาหาฉันทำไมล่ะ?”
“ความจริงแล้ว ผมอยากจะถามรุ่นพี่ว่า ช่วยรับลูกขว้างของผมหน่อยได้ไหมครับ?”
ฟุรุยะ ซาโตรุถาม
คำพูดนี้เรียกความไม่พอใจจากเหล่าพิชเชอร์คนอื่นได้ทันที
เด็กปีหนึ่งปีนี้มันระดับไหนกัน? ทำไมถึงได้อวดดีกันนัก
จางเท่อนั้นเป็นข้อยกเว้น เพราะมิยูกิเคยรับลูกให้แล้วและสนใจในตัวเขา
แถมมิยูกิยังเป็นฝ่ายเข้าหาเขาเอง เพราะอยากรับลูกของเขา
แต่ไอ้หมอนี่เป็นใคร? จู่ๆ ก็เดินดุ่มๆ มาถามมิยูกิ คาซุยะว่าจะรับลูกให้ได้ไหม
มันเป็นใครถึงกล้ามาถามมิยูกิด้วยคำถามแบบนี้?
มิยูกิถามกลับด้วยความสนใจ “งั้นนายคงต้องหาเหตุผลมาโน้มน้าวฉันหน่อยนะ รุ่นพี่พวกนี้รอคิวมาตั้งหลายปีฉันยังไม่ตกลงเลย”
ฟุรุยะ ซาโตรุเมินเฉยต่อสายตาอาฆาตมาดร้ายรอบข้าง แล้วตอบกลับไปว่า
“ตอนผมเรียนอยู่ที่ฮอกไกโด ไม่มีแคชเชอร์คนไหนในทีมรับลูกของผมได้เลยสักคน
ถ้าที่โรงเรียนเซย์โดไม่มีใครรับได้เหมือนกัน งั้นทั่วทั้งญี่ปุ่นก็คงไม่มีใครรับได้แล้วล่ะครับ”
ฟุรุยะ ซาโตรุพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แสดงความยโสโอหังออกมาอย่างถึงที่สุด ไม่มีเจตนาจะถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย
คำพูดนี้กระตุกหนวดเสือเข้าอย่างจัง รุ่นพี่หลายคนลุกพรวดขึ้นมาทันที ต้องการคำอธิบาย
“หมายความว่าไงวะไอ้หนู? โรงเรียนเซย์โดดีไม่พอสำหรับแกงั้นเรอะ?”
“อวดดีนักนะ! รู้ตัวไหมว่าเป็นแค่เด็กปีหนึ่ง?”
“ไม่มีใครรับลูกแกได้? หรือไม่มีใครอยากจะรับลูกแกมากกว่ามั้ง?”
รุ่นพี่หลายคนยืนขึ้นด้วยความโกรธจัด แต่ฟุรุยะ ซาโตรุไม่มีทีท่าว่าจะเกรงกลัวเลยสักนิด
มิยูกิเห็นฟุรุยะพูดด้วยความจริงจังขนาดนั้น ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที
“หมอนี่น่าสนใจดีแฮะ ฉันชักอยากเห็นฝีมือนายแล้วสิ”
ชัดเจนว่ามิยูกิประทับใจในเหตุผลของฟุรุยะ
คนอื่นๆ ได้แต่อ้าปากค้าง เด็กปีหนึ่งปีนี้มันยัดเงินใต้โต๊ะมิยูกิมาหรือไง? ทำไมมันถึงกระตือรือร้นกับพวกเด็กใหม่นัก? พวกเขาอ้อนวอนแทบตายยังไม่แล แต่เด็กพวกนี้กลับได้ใจมิยูกิไปครองอย่างง่ายดาย
“จางเท่อ เดี๋ยวก็ตามมาด้วยนะ ฉันยังอยากรับลูกของนายอยู่”
มิยูกิหันไปพูดกับจางเท่อ
จางเท่อพยักหน้าเล็กน้อย แล้วก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อ
คนอื่นๆ ยังไม่รู้ฤทธิ์เดชของเด็กปีหนึ่งปีนี้ ว่ามีดีอะไรถึงทำให้มิยูกิสนใจได้ขนาดนี้
บางทีอาจจะมีพรสวรรค์ที่เหนือชั้น! หรือบางทีมิยูกิแค่อยากสวมบทพี่ชายแสนดีเท่านั้นเอง
ไม่นาน หลังจากทานข้าวเสร็จ ทั้งสามคนก็มาถึงโรงฝึกในร่ม
บรรยากาศยังคงเงียบสงบ มีแค่จางเท่อกับอีกสองคนเท่านั้น
แม้คนอื่นจะสงสัยในตัวฟุรุยะ แต่ก็ไม่ได้ให้ราคากับฝีมือของเขามากนัก
พวกเขามองว่าเอาเวลาไปซ้อมเองดีกว่ามาเสียเวลาดูหมอนี่ขว้างลูก! หมอนี่ไม่ใช่มืออาชีพสักหน่อย ดูไปก็ไม่ได้ช่วยให้พวกเขาเก่งขึ้น
ทุกคนต่างคิดแบบนี้ จึงไม่มีใครตามมาที่โรงฝึกเลยสักคน
หลังจากสวมอุปกรณ์ป้องกัน มิยูกิก็นั่งยองลงในท่าที่ถนัดและดูเป็นมืออาชีพ
“มาเลย ฟุรุยะ!”
มิยูกิส่งสัญญาณเรียกฟุรุยะ
“ครับ รุ่นพี่”
“ไม่วอร์มอัปก่อนเหรอ?”
จางเท่อถามด้วยความสงสัย
ฟุรุยะส่ายหน้า “วอร์มอัปมันเสียเวลาครับ อีกอย่าง ร่างกายผมไม่จำเป็นต้องวอร์มอัปอยู่แล้ว”
สีหน้าของมิยูกิเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที ความอยากรู้อยากเห็นก่อนหน้านี้มลายหายไป เขามองเด็กหนุ่มจอมหยิ่งยโสตรงหน้าด้วยความเอือมระอา เริ่มสงสัยว่าตัวเองคิดถูกหรือเปล่าที่ตอบตกลง “งั้นก็ลองดู!”
มิยูกิตบถุงมือด้วยความหงุดหงิด
ในตอนนั้น ฟุรุยะไม่ทันสังเกตเห็นความไม่พอใจของมิยูกิ และเริ่มวาดวงแขนขว้างลูก
“ฟุ่บ!”
ทันทีที่ลูกถูกปล่อยออกจากมือ จางเท่อรู้สึกได้ชัดเจนว่าผมหน้าม้าของเขาปลิวสะบัด เขาตกใจมาก
ความเร็วลูกสูงมาก พอๆ กับของเขาเลย
ระหว่างที่ลูกพุ่งผ่านอากาศ ถึงกับได้ยินเสียงหวีดหวิวของลูกบอล
“เร็วมาก”
นี่คือความประทับใจแรกของจางเท่อ
แต่เมื่อเห็นทิศทางของลูก สีหน้าของจางเท่อก็ดูซับซ้อนขึ้นมาทันที
ด้วยการควบคุมลูกแบบนี้ ต่อให้เร็วแค่ไหน ในเกมการแข่งขันจริง ถ้าคู่แข่งจับจังหวะได้ ก็โดนหวดกระจุยแน่นอน
“เฮ้อ”
จางเท่อส่ายหน้า
พรสวรรค์ทางร่างกายของฟุรุยะนั้นของจริง แต่การควบคุมลูก ช่างน่าผิดหวังเหลือเกิน
“ปั้ก!”
ลูกเบสบอลพุ่งเข้าถุงมือของมิยูกิ และดูเหมือนจะรับไม่ยากเท่าไหร่ ราวกับเป็นลูกธรรมดาๆ
“ความเร็วลูกมีแค่นี้เองเหรอ?”
มิยูกิพูด “ดูเหมือนจะไม่ยากเท่าไหร่นะ”
พูดจบ มิยูกิก็ลุกขึ้นยืนแล้วขว้างลูกคืนให้ฟุรุยะ
“ถึงความเร็วลูกนายจะจัดจ้านมาก แต่การควบคุมลูกยังขาดๆ เกินๆ
นี่เป็นจุดอ่อนใหญ่หลวง แต่ฉันคิดว่าสำหรับการรับมือกับคู่แข่งในช่วงแรกๆ คงไม่มีปัญหาอะไร”
เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของมิยูกิ ฟุรุยะก็ดูครุ่นคิด ดูเหมือนปัญหาเรื่องการควบคุมลูกจะไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา
“เอาเถอะ พูดตามตรงนะ ฉันรู้สึกว่าปีนี้เรามีลุ้นไปโคชิเอ็งจริงๆ
เด็กปีหนึ่งปีนี้มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!”
มิยูกิอุทานออกมา
ความเร็วลูกของจางเท่อและฟุรุยะนั้นเรียกได้ว่า “ระดับปีศาจ” ในเกมการแข่งขันจริง มันจะข่มขวัญคู่ต่อสู้ได้อย่างแน่นอน
ที่สำคัญที่สุดคือ ความสามารถของจางเท่อไม่ได้มีดีแค่ลูกเร็ว
จางเท่อยังมีลูกเบรกกิ้งบอล ที่ยอดเยี่ยม ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นรากฐานสำคัญที่จะทำให้เขายืนหยัดในโรงเรียนเซย์โดได้
แม้การควบคุมลูกของฟุรุยะจะยังไม่ดีนัก แต่ความเร็วลูกระดับนี้ในเขตตะวันตกของโตเกียว ถือว่า “หาตัวจับยาก”
เชื่อได้เลยว่าในอนาคต ขอแค่ฝึกเรื่องการควบคุมลูกให้ดี ทีมอื่นคงไม่อยากเจอโรงเรียนเซย์โดแน่ๆ! ...