บทที่ 48 ต่อหน้าพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์นี้ พลังภูตอุดรก็เป็นเพียงเปลือกนอก!

“ฝ่าบาท ยังต้องตามล่าคนผู้นี้ต่อไปหรือไม่?” จ้าวเกาถามอย่างระมัดระวังอยู่ข้าง ๆ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยเพราะความกลัว

เขาตระหนักดีในใจว่า ยอดฝีมือวรยุทธอย่างเซียวเหยาจื่อ มีระดับที่สูงส่งล้ำลึกจนยากจะคาดเดาได้ หากต้าฉินกล้าตามล่าเขา ไม่แน่ว่าอาจจะนำมาซึ่งภัยพิบัติล้างชาติในชั่วพริบตา เซียวเหยาจื่อไม่ใช่ผู้สืบทอดวรยุทธที่สามารถจัดการได้ง่าย ๆ เหมือนคนก่อนหน้านี้

ชั่วพริบตา อิ๋งเจิ้งก็เงียบไป เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่พูดอะไรออกมา

เก้อเนี่ยถึงกับไม่สามารถกระตุ้นจิตสังหารที่จะประลองกับอีกฝ่ายได้เลยแม้แต่น้อย เขาหลุบตาลง กลิ่นอายรอบกายก็ดูอึดอัดขึ้นมา ในสายตาของเขา ระดับของคนตรงหน้าผู้นี้ เกรงว่าจะก้าวข้ามขอบเขตระดับตำนานที่ทุกคนรู้จักไปแล้ว

“ที่แท้ พลังภูตอุดรที่ข้าฝึกฝนนั้น มีต้นกำเนิดมาจากสิ่งนี้เอง” ในหอสุรา ต้วนอี้ขมวดคิ้วแน่น เงียบไปนานหลังจากนั้น จึงค่อย ๆ เอ่ยคำพูดนี้ออกมา

“ความสำเร็จทางวรยุทธของคนผู้นี้ ช่างสามารถนำไปเปรียบเทียบกับปรมาจารย์ตั๊กม้อได้เลย!” เฉียวฟงใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

[ต่อหน้าพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์นี้ พลังภูตอุดรก็เป็นเพียงเปลือกนอก!]

ในครั้งนี้ สวีไหลไม่ได้ลงรายละเอียดมากนักว่าพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์ร้ายกาจเพียงใด ทว่า เพียงแค่ประโยคสุดท้ายนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างสุดขีด

พลังภูตอุดรเป็นเพียงเปลือกนอกของพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์ วิชานี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หนังสือเล่มเดียว ถึงกับสามารถแตกแขนงออกมาเป็นวรยุทธหลายร้อยวิชา หากจะบอกว่ามันคือแก่นแท้ของวรยุทธทั่วหล้าก็ไม่ผิดเลย

เหล่าผู้กล้าเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ต่างก็เงียบไป ในครั้งนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าตะโกนว่าจะไปแย่งชิงพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์อีกต่อไป ขอบเขตวรยุทธที่สูงส่งล้ำลึกจนเหนือโลกีย์ของเซียวเหยาจื่อ ทำให้ทุกคนไม่กล้าที่จะมีความคิดที่ไม่ดีต่อวิชานี้เลยแม้แต่น้อย

ต้องรู้ว่า ยอดฝีมือระดับตำนานก็สามารถอาศัยพลังของตนเองเพียงคนเดียว ต่อต้านกองทัพหลายหมื่นคนได้แล้ว ส่วนยอดฝีมือระดับสูงอย่างเซียวเหยาจื่อ จะสามารถต้านทานกองทัพหลายแสนหรือสามล้านคนได้หรือไม่ ทุกคนไม่กล้าจินตนาการเลย

“ผู้นี้ ก็น่าจะเป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักสราญรมย์ เซียวเหยาจื่อกระมัง!” ในฝูงชน มีคนหนึ่งจำสถานะของเซียวเหยาจื่อได้ เขาคือหลวงจีนกวาดลาน

“ขอบเขตวรยุทธที่สูงส่งล้ำลึกเช่นนี้ หลวงจีนเฒ่าอย่างข้ายากที่จะบรรลุถึงได้จริง ๆ!” หลวงจีนกวาดลานถอนหายใจเบา ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกด้อยกว่า “เกรงว่าคงมีเพียงปรมาจารย์ตั๊กม้อกลับชาติมาเกิด ถึงจะมีคุณสมบัติที่จะเทียบเคียงกับเขาได้” พูดจบ เขาก็ก้มศีรษะลงเล็กน้อย กวาดพื้นต่อไปอย่างเงียบ ๆ

นอกวัดเส้าหลิน มู่หรงป๋อเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“วิชาพลังไร้ลักษณ์ ถึงกับมีต้นกำเนิดมาจากพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์!” เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา “ข้าถึงกับเฝ้าดูยอดวิชาเช่นนี้อยู่เสมอ แต่กลับไม่รู้เรื่องเลย!”

มู่หรงป๋อตกใจจริง ๆ เขาเรียนรู้วิชาพลังไร้ลักษณ์ที่ห้องสมุดหลางฮวนฝู่ ในสายตาของเขา วิชาพลังไร้ลักษณ์เป็นเพียงกำลังภายในวิชาหนึ่งที่สามารถเลียนแบบวรยุทธทั่วหล้าได้เท่านั้น

ในมุมมองของเขา วิชานี้มีสรรพคุณคล้ายคลึงกับดาวเคลื่อนดาราคล้อยของตระกูลมู่หรง กระทั่งยังด้อยกว่าดาวเคลื่อนดาราคล้อยเสียอีก ดาวเคลื่อนดาราคล้อยไม่เพียงแต่สามารถใช้วิชาของผู้อื่นโต้กลับผู้อื่นได้ แต่ยังสามารถเพิ่มความเสียหายได้อีกด้วย ดังนั้น มู่หรงป๋อจึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับวิชาพลังไร้ลักษณ์มากนัก กระทั่งยังใจกว้างถ่ายทอดให้แก่จิวม่อจื้อ ตนเองก็ไม่เคยตั้งใจฝึกฝนวิชานี้อย่างจริงจังเลย

ในเวลานี้ เมื่อเขารู้ว่าวิชาพลังไร้ลักษณ์ถึงกับแตกแขนงมาจากยอดวิชาระดับเทพอย่างพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์ ความเสียใจในใจก็ถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ ยอดวิชาที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ ตนเองกลับรู้สึกว่าด้อยกว่าดาวเคลื่อนดาราคล้อยของตระกูลมู่หรงเสียอีก ยอดวิชาระดับเทพวางอยู่ข้างกายตนเองมาหลายสิบปี ตนเองกลับไปวัดเส้าหลินเพื่อเรียนวรยุทธธรรมดา ๆ

ในวินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า เมื่อครั้งอดีตหลี่ชิงหลัว ภรรยาของน้องเขย เมื่อรู้ว่าตนเองไม่ให้ความสำคัญกับวิชาพลังไร้ลักษณ์ ในดวงตานั้นมีรอยยิ้มเยาะเย้ยอยู่เพราะเหตุใด

“วิชาพลังไร้ลักษณ์ ถึงกับมีความเป็นมาที่น่าทึ่งถึงเพียงนี้!” จิวม่อจื่อทั้งประหลาดใจและเสียใจ อารมณ์ซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

เขาคิดว่า วิชาพลังไร้ลักษณ์ต่อให้ไม่นับว่าเป็นยอดวิชาระดับเทพ แต่ในเมื่อมีต้นกำเนิดมาจากพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์ อย่างไรเสียก็น่าจะมีจุดเด่นที่ไม่ธรรมดา ทว่าหลายปีมานี้ วิชาพลังไร้ลักษณ์อยู่ในมือของเขา นอกจากนาน ๆ ครั้งจะนำมาใช้อวดอ้างต่อหน้าผู้อื่นแล้ว เขาก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับมันเลยแม้แต่น้อย

“ท่านผู้เฒ่ามู่หรงเมื่อครั้งอดีตถึงกับถ่ายทอดยอดวิชาที่ร้ายกาจเช่นนี้ให้แก่ข้า เพียงแต่น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้เข้าใจถึงเจตนาอันดีงามของเขา” เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิวม่อจื้อก็เต็มไปด้วยความละอายใจ

เขาไม่รู้เลยว่า ในเวลานี้มู่หรงป๋อก็เหมือนกับเขา เสียใจจนไส้แทบขาด

“ท่านผู้เฒ่ามู่หรงป๋อช่างมีจิตใจกว้างขวาง มีบุญคุณต่อข้าดั่งขุนเขา” จิวม่อจื้อแอบครุ่นคิด “น่าเสียดายที่ข้ามีตาแต่หาแววไม่ ไม่เพียงแต่จะไปลอบเรียนวรยุทธของสำนักอื่นอีก ทั้งยังทำร้ายมู่หรงฟู่ลูกชายของเขาหลายครั้ง”

ชั่วขณะหนึ่ง จิวม่อจื้อก็ตัดสินใจได้แล้วว่า วันข้างหน้าหากพบกับมู่หรงฟู่อีก ไม่ว่ามู่หรงฟู่จะทำเรื่องโง่เขลาอะไร เขาก็จะไม่ลงมือตีเขาอีกแล้ว

ในหุบเขาใบ้หูหนวก ซูซิงเหอบัณฑิตฉลาดพูดกลืนน้ำลายด้วยความตึงเครียด ลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็รวบรวมความกล้า เอ่ยถามข้อสงสัยที่อยู่ในใจมาโดยตลอด “ท่านอาจารย์ พลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์ของท่านปรมาจารย์ หรือว่าจะขโมยมาขอรับ?”

ก่อนหน้านี้อาจารย์มักจะพูดว่า ท่านปรมาจารย์มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ อาศัยสติปัญญาของตนเองเข้าใจยอดวิชาและเคล็ดนับไม่ถ้วน แต่ดูจากวันนี้แล้ว คำพูดเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นการพูดเกินจริงไปบ้าง วรยุทธของท่านปรมาจารย์ ในตอนแรกหรือว่าจะขโมยมา?

“ไอ้ลูกศิษย์อกตัญญู! นี่เจ้ากำลังดูหมิ่นท่านปรมาจารย์!” อู๋หยาจื่อได้ยินดังนั้น ก็โกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง เดิมทีเขาคุกเข่าอยู่ ในเวลานี้ก็ไม่สนใจแล้ว ลุกพรวดขึ้นมาทันที

เขาพอจะมองออกแล้วว่า การจัดลำดับที่กล่าวขานกันนี้ กับอาจารย์ของเขา เซียวเหยาจื่อนั้น ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย

ซูซิงเหอถูกทำให้ตกใจไม่เบา รีบคุกเข่าลง “ปุ๊บ”

“ลุกขึ้นเถอะ!” อู๋หยาจื่อถอนหายใจอย่างจนใจ “วาระสุดท้ายของข้าใกล้จะมาถึงแล้ว ดูท่าทางคงจะรอให้ท่านปรมาจารย์ของพวกเจ้ากลับมาไม่ไหวแล้ว เจ้าจงรีบจัดการเรื่องกระดานหมากพิศวง ช่วยข้าเลือกผู้สืบทอดที่เหมาะสมเถิด”

เมื่อพูดประโยคนี้ออกมา ในหุบเขาใบ้หูหนวกก็มีเสียงถอนหายใจดังขึ้นเป็นระลอก

หลังจากที่การจัดลำดับจบลง จงหลิงก็เดินเข้าไปหาสวีไหลด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วคุยกับเขาเรื่องพลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์ว่า “พี่สวี พลังอมตะมิชราชั่วฟ้าดินอนันต์นี้ หรือว่าจะต้องทำลายวรยุทธของตนเองเสียก่อนจึงจะฝึกได้เหมือนกับวรยุทธอื่น ๆ?”

ช่วงนี้ จงหลิงมักจะพูดคุยกับสวีไหลเรื่องวรยุทธต่าง ๆ ในการจัดลำดับ พวกเขาพบว่า ยอดวิชาระดับเทพเหล่านั้นดูเหมือนจะมีจุดร่วมอย่างหนึ่ง นั่นคือต้องทำลายวรยุทธของตนเองเสียก่อนจึงจะสามารถฝึกฝนได้ อย่างเช่น เคล็ดอมตะ พลังภูตอุดร หมื่นกระบี่หวนคืน หากต้องการฝึกฝนวรยุทธเหล่านี้ ก็จะต้องทำลายวรยุทธเดิมของตนเองเสียก่อน

[จบบท]