บทที่ 42 ดาบนี้ เกือบจะบาดผิวหนังของข้าขาดเสียแล้ว!

“วิชาระฆังทองคุ้มกายขั้นสมบูรณ์!”

“วิชาภูษาเหล็กขั้นสมบูรณ์!”

“วิชากำลังภายนอก 13 ไท่เป่าขั้นสมบูรณ์!”

“ฝ่ามือเหล็กทรายขั้นสมบูรณ์!”

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายที่วิชาดาบเพลิงกำลังจะฟาดฟันลงมา สวีไหลก็ตวาดเสียงดังกึกก้อง

ชั่วพริบตานั้น ภายในร่างกายของเขาก็ราวกับมีน้ำป่าไหลหลาก ปราณแท้ที่เดิมทีไหลเวียนอยู่ตามแขนขาร้อยกระดูกอย่างไม่ชัดเจนนัก ในเวลานี้กลับราวกับถูกพลังอันแข็งแกร่งบางอย่างขับเคลื่อน ดุจกระแสน้ำมืดมิดที่เชี่ยวกราก พลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง แผ่ซ่านไปทั่วทุกทิศทุกทาง

พร้อมกับเสียง “กรอบแกรบ” เส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างของสวีไหลก็ส่งเสียงลั่นอย่างต่อเนื่อง ราวกับสายฟ้าบนฟากฟ้าที่ฟาดลงมาไม่หยุดหย่อน

ร่างกายของเขาเริ่มขยายใหญ่อย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อปูดโปนขึ้นสูง ราวกับกำลังกลายร่างก็ไม่ปาน เพียงพริบตาเดียว เขาก็กลายเป็นมนุษย์ยักษ์ที่สูงใหญ่ดั่งขุนเขาย่อม ๆ

จงหลิงและมู่หวั่นชิงที่หลบอยู่ด้านหลังเขา ในเวลานี้เมื่อเทียบกับเขาแล้วดูเล็กจ้อยเป็นพิเศษ กระทั่งยังสูงไม่ถึงเอวของเขาด้วยซ้ำ จงหลิงที่มีรูปร่างเล็กบอบบาง ขนาดตัวแทบจะเท่ากับต้นขาของเขาพอดี

การใช้วิชากำลังภายนอกระดับสมบูรณ์ทั้งสี่วิชาพร้อมกันนี้ ทำให้ร่างกายของสวีไหลเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ยากที่จะอธิบายเป็นคำพูดได้

เพียงเห็นบนร่างของเขามีประกายแสงดุจโลหะสว่างวาบ ทั้งยังมีแสงสีทองจาง ๆ ทะลุออกมา โดยเฉพาะบริเวณมือทั้งสองข้าง ดูราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากโลหะที่แท้จริงก็ไม่ปาน

“นี่มันสัตว์ประหลาดอันใดกัน!” การเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งของสวีไหล ทำให้มู่หรงฟู่และคนอื่น ๆ ตกใจจนอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง ราวกับลูกตาจะถลนออกมาก็ไม่ปาน

ในความรู้ความเข้าใจของพวกเขา คนธรรมดาหากสามารถฝึกวิชากำลังภายนอกวิชาใดวิชาหนึ่งจนถึงขั้นสมบูรณ์ได้ ก็ต้องใช้ความอุตสาหะอย่างยิ่งยวด ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว

ทว่าการรวมวิชากำลังภายนอกขั้นสมบูรณ์ถึงสี่วิชาไว้ในร่างเดียวนั้น เป็นเรื่องที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

เรือนร่างอันใหญ่โตและกล้ามเนื้อที่บวมเป่งของสวีไหล นำมาซึ่งผลกระทบทางสายตาที่รุนแรงยิ่งนัก สัมผัสแห่งพละกำลังอันแข็งแกร่งที่แฝงอยู่ภายในนั้น ยิ่งทำให้ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์รู้สึกสั่นสะท้านในใจ

“มารดามันเถอะ!” ต้วนอี้ก็ถูกทำให้ตกใจไม่เบาเช่นกัน ในเวลานี้ เขาหลงลืมเรื่องที่จะไล่ตามจิวม่อจื่อไปเสียสนิท ยืนอึ้งอยู่กับที่ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ปากก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“ข้า...” จิวม่อจื่อในเวลานี้ก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดลอย แผ่นหลังมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา

เขาคิดในใจว่าจะรีบถอยหลังหลบหลีก แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว

ปราณดาบที่เขาสร้างขึ้นจากวิชาดาบเพลิง ฟาดฟันลงบนร่างของสวีไหลอย่างรุนแรง ทว่า ปราณดาบที่ดูเหมือนจะแฝงอานุภาพอันแข็งแกร่งนั้น ในวินาทีที่สัมผัสกับร่างกายของสวีไหล ก็ราวกับพุ่งชนเข้ากับหินผาอันแข็งแกร่ง แตกสลายออกเป็นชิ้น ๆ ทิ้งไว้เพียงรอยสีม่วงจาง ๆ บนร่างของสวีไหลเท่านั้น

“หืม?” สวีไหลขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกได้ว่าบริเวณที่ถูกวิชาดาบเพลิงฟาดฟัน มีความรู้สึกเจ็บแปลบส่งมา

ดูเหมือนว่า ร่างกายของตนเองยังไม่สามารถเพิกเฉยต่อการโจมตีของยอดฝีมือระดับเหนือชั้นได้อย่างสมบูรณ์ “ดาบนี้ เกือบจะบาดผิวหนังของข้าขาดเสียแล้ว!”

หากจิวม่อจื่อได้ยินสิ่งที่สวีไหลคิดในใจ เกรงว่าคงจะโกรธจนกระอักเลือดออกมาตรงนั้น

เขาในฐานะยอดฝีมือระดับเหนือชั้น ห่างจากระดับยอดฝีมือไร้ผู้ต่อต้านเพียงก้าวเดียว ดาบที่ฟาดฟันออกไปอย่างสุดกำลังนี้ กลับไม่สามารถแม้แต่จะกรีดผิวหนังของสวีไหลให้ขาดได้

สิ่งที่ทำให้เขายอมรับไม่ได้ยิ่งกว่าก็คือ สวีไหลดูเหมือนจะยังไม่พอใจกับพลังป้องกันทางร่างกายของตนเองเช่นนี้ รู้สึกว่าความแข็งแกร่งของตนเองยังไม่พอ

ความจริงแล้ว สวีไหลก็คิดเช่นนั้นจริง ๆ ในมุมมองของเขา ขนาดวิชาดาบเพลิงยังทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดได้ หากเปลี่ยนเป็นดรรชนีกระบี่หกชีพจรของต้วนอี้ ด้วยอานุภาพของวรยุทธวิชานั้น ต่อให้ไม่สามารถเจาะทะลุร่างกายของเขาได้โดยตรง ก็คงจะทิ้งรูเลือดไว้บนร่างของเขาสักสองสามรูอย่างแน่นอน

จิวม่อจื่อไม่ยินยอมที่จะพ่ายแพ้เช่นนี้ เขากัดฟัน ฝ่ามือฟาดฟันลงมาอีกครั้ง พุ่งเป้าไปที่สวีไหลอย่างรุนแรง

ในเสี้ยววินาทีนั้น สีหน้าของจิวม่อจื่อก็กลายเป็นดูไม่ได้อย่างยิ่งยวด ราวกับได้พบเจอเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็ไม่ปาน

เขารู้สึกว่าฝ่ามือของตนเองราวกับฟาดลงบนภูเขาสูงตระหง่าน ร่างกายของสวีไหลไม่เหมือนเลือดเนื้อเชื้อไขเลย ไม่เพียงแต่ไม่สะเทือนแม้แต่น้อย กลับมีพลังสะท้อนกลับอันแข็งแกร่งขุมหนึ่ง สวนทางกลับมาตามฝ่ามือของเขา สะท้อนกำลังภายในของเขากลับมาทั้งหมด

กำลังภายในที่ไหลย้อนกลับนี้วิ่งพล่านไปทั่วเส้นลมปราณของเขา ทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง จุดตันเถียนทะเลปราณของเขาราวกับจะถูกกำลังภายในขุมนี้ดันจนระเบิดได้ทุกเมื่อ

“พรวด...” จิวม่อจื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป พ่นเลือดสด ๆ ออกมาเต็มปาก เส้นลมปราณหลายแห่งในร่างกายปรากฏรอยร้าว

นี่ยังไม่จบ ฝ่ามือของเขาที่ฟาดลงบนร่างของสวีไหล พร้อมกับเสียง “แกรก” อันคมชัด ก็หักสะบั้นลงโดยตรง

ต้วนอี้มองดูจิวม่อจื่อที่ลอยกระเด็นผ่านหน้าตนเองไปอย่างตะลึงงัน ภายในสายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับได้เห็นภูตผีปีศาจก็ไม่ปาน

เขาคิดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่า เด็กหนุ่มที่ถูกตนเองละเลยก่อนหน้านี้ จะเก่งกาจถึงเพียงนี้

วิชากำลังภายนอกทั่วร่างของสวีไหลนี้ ช่างสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน เพียงแค่อาศัยการป้องกันอัตโนมัติของร่างกาย ก็สามารถทำให้จิวม่อจื่อยอดฝีมือระดับเหนือชั้นได้รับบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว

“วิชาระฆังทองคุ้มกาย, วิชาภูษาเหล็ก, วิชากำลังภายนอก 13 ไท่เป่า, ฝ่ามือเหล็กทราย!” หวังอวี่เยียนผู้รอบรู้คัมภีร์ยุทธทั่วหล้า ในเวลานี้ถึงได้สติกลับมา อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงอุทานออกมา

ในความรู้ความเข้าใจของนาง วิชากำลังภายนอกเหล่านี้มีสถานะในยุทธภพที่ไม่สูงนัก ถึงขั้นสามารถกล่าวได้ว่า มีคนจำนวนไม่น้อยที่ดูแคลนวรยุทธเหล่านี้

เพราะวิชากำลังภายนอกเหล่านี้ไม่เพียงแต่ฝึกฝนให้เห็นผลได้ยาก อีกทั้งในระหว่างกระบวนการฝึกฝน ยังต้องทนรับความเจ็บปวดอย่างมหาศาล

คนธรรมดาหากสามารถฝึกวิชากำลังภายนอกวิชาใดวิชาหนึ่งจนถึงขั้นสมบูรณ์ได้ ในยุทธภพก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือที่มีความสำเร็จอันน่าทึ่งแล้ว

ความจริงแล้ว ในยุทธภพทั้งหมด ยอดฝีมือที่ฝึกวิชากำลังภายนอกจนถึงขั้นสมบูรณ์นั้น มีจำนวนน้อยยิ่งกว่ายอดฝีมือระดับตำนานที่เล่าลือกันเสียอีก นั่นก็เพราะการจะฝึกให้ถึงขั้นสมบูรณ์นั้นยากลำบากเกินไป

อีกทั้งต่อให้สิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์ ก็เป็นได้เพียงระดับยอดฝีมือระดับหนึ่งเท่านั้น

แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า ได้ทำลายความรู้ความเข้าใจของนางไปอย่างสิ้นเชิง การใช้วิชากำลังภายนอกขั้นสมบูรณ์สี่วิชาพร้อมกัน อานุภาพที่ปะทุออกมานั้น เหนือกว่าจินตนาการของนางไปไกลนัก

จิวม่อจื่อตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง เขาไม่สนใจความเจ็บปวดจากแขนที่หัก ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาลากแขนที่หักวิ่งหนีสุดชีวิต

ในเวลานี้ของเขา ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวไปนานแล้ว ไม่กล้ารั้งอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว

วิ่งหนีไปไกลหลายร้อยเมตร เขารู้สึกว่าตนเองปลอดภัยชั่วคราวแล้ว จึงหยุดฝีเท้า หันกลับไปมองสวีไหลที่สูงใหญ่ดั่งขุนเขาอยู่ไกล ๆ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “เจ้า...เจ้าเป็นคนหรือผีกันแน่?” ฟันของเขาสั่นกระทบกันไม่หยุด ทั้งร่างยังคงจมอยู่ในความหวาดผวาเมื่อครู่

“ช่างเป็นวิชากำลังภายนอกที่สะท้านโลกสะเทือนแผ่นดินจริง ๆ ความสำเร็จระดับนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่งตั้งแต่โบราณกาลมา” ในตอนนั้นเอง ชายร่างกำยำผู้หนึ่งก็ก้าวเดินอย่างมั่นคงเข้ามาจากที่ไม่ไกลนัก

คนผู้นี้ไหล่กว้างเอวหนา สูงถึงหกฉื่อ ท่วงท่าการเดินสง่างามดั่งมังกรและพยัคฆ์ ทุกย่างก้าวราวกับแฝงไปด้วยกลิ่นอายที่มองไม่เห็น ทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ยากจะต่อกร

[จบบท]