บทที่ 27 แม้สวีไหลจะมีความรู้กว้างขวางเพียงใด ก็ไม่น่าจะรู้คำตอบของคำถามนี้ได้

“ฝ่าบาท........”

จ้าวเกาที่ยังไม่ได้จากไป มองไปยังอิ๋งเจิ้งอย่างระมัดระวัง ภายในสายตาเต็มไปด้วยความหมายที่ถามไถ่

เป็นหมัน!

นี่ไม่ใช่เรื่องน่ายินดีอะไรเลย

จักรพรรดิอิ๋งเจิ้งผู้สูงส่งแห่งต้าฉิน หากต้องกลายเป็นคนเป็นหมันเพราะฝึกเคล็ดอมตะ เกรงว่าจะกลายเป็นเรื่องตลกของคนทั้งใต้หล้าในไม่ช้า

อิ๋งเจิ้งย่อมคิดถึงผลที่จะตามมาเหล่านี้แล้วเช่นกัน สีหน้าของเขาจึงกลายเป็นอึมครึมในชั่วพริบตา ราวกับมีน้ำแข็งเกาะอยู่ก็ไม่ปาน

ในที่สุดก็มีโอกาสที่จะมีอายุยืนยาวแล้ว แต่ค่าตอบแทนนี้กลับทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังถึงเพียงนี้

“ไปหาเคล็ดอมตะมาให้ข้าก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”

ในที่สุด อิ๋งเจิ้งก็ออกคำสั่งด้วยใบหน้าที่อึมครึม

เขามีทายาทแล้ว ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องเป็นหมันเพราะฝึกเคล็ดอมตะ

ตราบใดที่ตนเองสามารถมีอายุยืนยาวได้ การมีทายาทหรือไม่ก็ไม่สำคัญแล้ว

อีกทั้งเขาก็รู้ดีในใจว่า การเป็นหมันไม่ได้หมายความว่าสูญเสียสมรรถภาพทางเพศไป

แต่ถึงกระนั้น ในฐานะจักรพรรดิ เขาก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากความคิดของชาวโลกได้

เขาก็ไม่อยากกลายเป็นคนเป็นหมันที่ถูกคนทั้งใต้หล้าเยาะเย้ยเช่นกัน

“บุรุษฝึกเคล็ดอมตะจะเป็นหมัน แล้วสตรีฝึกเล่า?”

ในเวลานี้ ไม่ใช่อิ๋งเจิ้งเพียงผู้เดียวที่กำลังสับสนอยู่ในสายลม เอียวง้วยและลั้งแชสองพี่น้องก็ตกอยู่ในความลังเลอย่างสุดขีดเช่นกัน

สองคนที่เมื่อครู่ยังมุ่งมั่นที่จะไปตามหาเคล็ดอมตะ ในเวลานี้กลับยืนนิ่งอยู่กับที่ ภายในใจรู้สึกขัดแย้งเป็นอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าจะต้องเดินทางไปตามหาเคล็ดอมตะต่อไปอีกหรือไม่

“นักพรตเฒ่าออกบวชแล้ว ตัดขาดจากโลกีย์ ไม่กลัวอะไรกับการเป็นหมัน!”

บนเขาบู๊ตึ้ง เตียซำฮงพลันหัวเราะร่าออกมา “สมแล้วที่เป็นยอดวิชาบำรุงสุขภาพของลัทธิเต๋าเรา”

“สำหรับพวกเราผู้ซึ่งเป็นนักบวชแล้ว ผลข้างเคียงของการเป็นหมันเช่นนี้ ไม่นับว่าเป็นปัญหาอะไรเลยแม้แต่น้อย”

ในวัดเส้าหลิน!

ภายในดวงตาของหลวงจีนกวาดลานส่องประกายแสง อุทานด้วยความประหลาดใจว่า “ลัทธิเต๋าถึงกับมีวิธีการมีอายุยืนยาวที่น่ามหัศจรรย์ถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าพุทธศาสนาของเรายังคงด้อยกว่าในด้านนี้อยู่บ้าง!”

สำหรับเรื่องที่เคล็ดอมตะจะทำให้เป็นหมันนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

กลับเป็นสรรพคุณอันน่ามหัศจรรย์หลายประการของเคล็ดอมตะ ที่ทำให้บุคคลในตำนานเช่นเขาต้องหวั่นไหว

ในด้านวิชากำลังภายนอก พุทธศาสนามีความสำเร็จที่เหนือกว่าลัทธิเต๋ามากนัก

อย่างเช่น วิชาระฆังทองคุ้มกาย วิชาภูษาเหล็ก พลังวัชระไร้ทลาย เป็นต้น ล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกของพุทธศาสนา

แต่ในด้านการฝึกกำลังภายในปราณแท้นั้น เขาก็ต้องยอมรับว่า พุทธศาสนาด้อยกว่าลัทธิเต๋าจริง ๆ

“เคล็ดอมตะนี้ ไม่เรียนเสียยังจะดีกว่า!” เมื่อต้วนอี้เห็นข้อเสียสุดท้ายของเคล็ดอมตะ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง

เป็นหมัน!

เพียงแค่สองคำนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้บุรุษคนใดก็ตามรู้สึกต่ำต้อย ไม่กล้าเงยหน้ามองใครไปตลอดชีวิต

“เจ้าลงเขาไปเดี๋ยวนี้ หาวิธีช่วยเด็กหนุ่มสองคนที่ฝึกเคล็ดอมตะออกมาจากมือของพรรคมารให้ได้”

ในเรือนฌาณเมตไตรย ฟ่านชิงฮุ่ยมีสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยคำสั่งกับซือเฟยเซวียนอย่างหนักแน่น

ในความคิดของเรือนฌาณเมตไตรย ศัตรูของพรรคมารก็คือสหายของตนเอง

อีกทั้ง อาศัยความสามารถในการหลีกเลี่ยงภัยและแสวงหาโชคของเรือนฌาณเมตไตรย ผู้ที่ฝึกสำเร็จยอดวิชาอย่างเคล็ดอมตะ ย่อมเป็นเป้าหมายที่ควรค่าแก่การลงทุนและผูกมิตรอย่างไม่ต้องสงสัย

“ขอรับ ท่านอาจารย์!” ซือเฟยเซวียนรับคำสั่งแล้ว ก็หันหลังกลับ หายลับไปจากสายตาของฟ่านชิงฮุ่ยอย่างรวดเร็ว

“เป็นหมันหรือ?”

“ฮ่าฮ่า…… เคล็ดอมตะซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ยอดคัมภีร์ยุทธ ถึงกับมีข้อเสียเปรียบที่ทำให้คนเป็นหมันเช่นนี้”

หลังจากซือเฟยเซวียนจากไป ฟ่านชิงฮุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง

...........

หน้าจอแสงที่ขอบฟ้าค่อย ๆ สลายหายไป สวีไหลและพวกเขาสามคนขี่ม้าขึ้นมา เดินทางต่อไป

“พี่สวี นี่คือข้อเสียของเคล็ดอมตะที่ท่านพูดถึงหรือ ที่แท้ก็คือการเป็นหมันนี่เอง?” จงหลิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สวีไหลก็หันกลับไปมองจงหลิง พบว่าแม้ทุกคนจะเป็นวีรสตรีที่ท่องไปในยุทธภพอย่างกล้าหาญ แต่หลังจากถามคำถามนี้แล้ว ใบหูของจงหลิงก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

มู่หวั่นชิงที่สวมผ้าคลุมหน้าสีดำอยู่ข้าง ๆ มองไม่เห็นว่านางมีสีหน้าเช่นไรในเวลานี้

ทว่า ในวินาทีที่สายตาของสวีไหลกวาดผ่าน สายตาที่หลบหลีกของมู่หวั่นชิงก็ยังคงเผยให้เห็นถึงความในใจของนาง เห็นได้ชัดว่า นางก็ไม่สามารถเผชิญหน้ากับหัวข้อนี้ได้อย่างสงบเยือกเย็นเช่นกัน

“การเป็นหมันเป็นเพียงข้อเสียประการหนึ่งเท่านั้น!” สวีไหลส่ายศีรษะเบา ๆ พลางกล่าว

ในสมัยโบราณ การเป็นหมันสำหรับบุรุษเป็นเรื่องที่น่าอับอายและพูดออกไปได้ยาก

แต่สวีไหลมาจากสังคมสมัยใหม่ เขารู้ว่าในยุคปัจจุบัน มีบุรุษจำนวนมากที่เพื่อจะสามารถเพลิดเพลินกับชีวิตได้อย่างเต็มที่ ถึงกับยอมไปทำหมันด้วยตนเอง

ดังนั้น ในมุมมองของเขา ข้อเสียเปรียบของเคล็ดอมตะนี้ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

“ข้อเสียเปรียบที่แท้จริงของเคล็ดอมตะที่ยากจะเอาชนะได้ ก็คือความยากลำบากในการเริ่มต้นฝึกฝนของมัน”

หลายปีมานี้ มีบุตรแห่งสวรรค์ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศกี่คนที่เคยได้เคล็ดอมตะมาครอบครอง แต่ในท้ายที่สุดก็ไม่สามารถฝึกสำเร็จได้

ทั้งหมดก็เป็นเพราะเงื่อนไขในการเริ่มต้นฝึกฝนเคล็ดอมตะนั้นเข้มงวดเกินไป

ต่อให้สวีไหลจะรู้ซึ้งถึงคุณสมบัติทั้งหมดของเคล็ดอมตะเป็นอย่างดี หากตอนนี้เอาเคล็ดอมตะมาให้เขา เขาก็ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะสามารถฝึกสำเร็จได้

..........................

หลังจากจงหลิงได้ยิน ก็มีสีหน้ากระจ่างแจ้ง

ที่แท้ จุดที่ยากที่สุดของเคล็ดอมตะ อยู่ที่ด่านแรกของการเริ่มต้นนี่เอง

ตั้งแต่โบราณกาลมา วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่ได้เคล็ดอมตะมาครอบครองมีไม่น้อยเลย แต่กลับไม่มีผู้ใดเลยที่สามารถฝึกสำเร็จได้

“เช่นนั้นเคล็ดอมตะเหตุใดจึงยากที่จะฝึกฝนให้สำเร็จนัก?” มู่หวั่นชิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

เมื่อพูดจบ นางก็เสียใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ปรมาจารย์วรยุทธมากมายตั้งแต่โบราณกาลมาก็ยังไม่สามารถหาเหตุผลที่เคล็ดอมตะยากที่จะเริ่มต้นฝึกฝนได้เลย

แม้สวีไหลจะมีความรู้กว้างขวางเพียงใด ก็ไม่น่าจะรู้คำตอบของคำถามนี้ได้กระมัง

เว้นแต่ว่า เขาจะฝึกเคล็ดอมตะสำเร็จแล้ว

สวีไหลสังเกตเห็นปฏิกิริยาของมู่หวั่นชิง ชำเลืองมองแม่นางผู้เย็นชาผู้นี้

เขาคิดในใจว่า แม่นางผู้นี้ก็ยังมีเรื่องที่สนใจอยู่เหมือนกันนี่นา

ความจริงแล้วนางก็แค่มีท่าทางภายนอกที่เย็นชา แต่ภายในใจนั้นร้อนแรงเป็นอย่างยิ่ง เพียงแต่ไม่ถนัดในการแสดงอารมณ์ของตนเองเท่านั้น

“เหตุผลแรกที่เคล็ดอมตะยากที่จะเริ่มต้นฝึกฝน ก็คือผู้ฝึกฝนไม่สามารถมีปราณแท้ในร่างกายได้”

“กล่าวคือ หากต้องการฝึกเคล็ดอมตะ ก็จะต้องยอมทำลายวรยุทธเดิมของตนเองเสียก่อน”

“หากในร่างกายยังคงมีปราณแท้อยู่ เมื่อใดที่เริ่มฝึกเคล็ดอมตะ พลังทั้งสองขุมในร่างกายก็จะเกิดการขัดแย้งกัน มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะธาตุไฟเข้าแทรก”

สิ่งที่มู่หวั่นชิงคิดไม่ถึงก็คือ สวีไหลไม่เพียงแต่รู้เหตุผลที่เคล็ดอมตะยากที่จะเริ่มต้นฝึกฝน แต่ยังสามารถอธิบายออกมาได้อย่างมีเหตุมีผลอีกด้วย

“ยังมีอีกประเด็นหนึ่ง เคล็ดอมตะไม่ใช่ว่าใครก็สามารถฝึกได้ มันมีความต้องการที่พิเศษเกี่ยวกับกายาของผู้ฝึกฝน”

“ต่อให้มีคนยอมทำลายวรยุทธของตนเองอย่างเด็ดเดี่ยว ภายในร่างกายไม่มีกำลังภายในแล้ว แต่หากกายาของตนเองไม่เป็นไปตามความต้องการของเคล็ดอมตะ ก็ไม่สามารถฝึกเคล็ดอมตะได้สำเร็จเช่นกัน”

อะไรคือกายา?

มู่หวั่นชิงชะงักไปเล็กน้อย

นางไม่ได้เกิดในตระกูลวรยุทธ ไม่เคยได้ยินคำว่า “กายา” เช่นนี้มาก่อนจริง ๆ

ทว่า นางก็ยังคงเข้าใจความหมายในคำพูดของสวีไหลได้

[จบบท]