บทที่ 10: ก้นบึ้งคุกกระบี่

บทที่ 10: ก้นบึ้งคุกกระบี่

โถงร้อยเนตร

ลั่วอู๋จี๋นั่งหาวหวอดอยู่บนธรณีประตู ภูมิประเทศแถบนี้ตั้งอยู่บนที่สูง หากใครมีสายตาเฉียบคมพอ ย่อมสามารถมองเห็นยอดเขาทั้งสามหมื่นสองพันลูกของสำนักหมื่นวิถีได้อย่างครอบคลุม

หมู่นี้เจ้ายอดเขาบางคนชักจะไม่ค่อยซื่อตรงนัก เจ้าสำนักลู่จึงมอบหมายให้เขาคอยจับตาดูพวกนั้นเอาไว้

นี่ช่างเป็นภารกิจที่น่าเบื่อหน่ายเสียนี่กระไร ในขณะที่เขากำลังจะหลับตาลงงีบพักผ่อน แสงกระบี่สายหนึ่งก็พลันสว่างวาบขึ้นมาจากทิศทางของคุกกระบี่

"บัดซบ ใครหน้าไหนมันไปก่อเรื่องวะนั่น!"

ลั่วอู๋จี๋ก้าวเท้าออกไป เพียงพริบตาเดียวร่างของเขาก็อันตรธานไปจากจุดที่ยืนอยู่ วิชาย่นระยะทางของเขานั้นรวดเร็วยิ่งกว่าวิชาควบคุมกระบี่เสียอีก

เพียงชั่วอึดใจ ลั่วอู๋จี๋ก็มาถึงคุกกระบี่ ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือผู้อาวุโสสิบคนที่รับหน้าที่เฝ้าทางเข้ากำลังนอนหมอบกระแตอยู่บนพื้นในสภาพบาดเจ็บสาหัส ผู้อาวุโสเหล่านี้ล้วนเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับแปลงวิญญาณกันทั้งสิ้น!

นับตั้งแต่ตอนที่เขาเห็นแสงกระบี่จนกระทั่งมาถึงที่นี่ เวลายังผ่านไปไม่ทันจะได้ปลดทุกข์จนสุดสายด้วยซ้ำ

"ใครหน้าไหนบังอาจบุกรุกคุกกระบี่!"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งพยายามยันกายลุกขึ้นและเค้นเสียงตอบ "เย่ไป๋..."

ดวงตาของลั่วอู๋จี๋หรี่ลงเล็กน้อย เขาก้าวเดินไปตามบันไดหินที่ทอดตัวลงสู่ปากถ้ำ ผู้ที่สามารถรู้แจ้งในเขตแดนกระบี่ได้นั้นย่อมได้รับการขนานนามว่าเซียนกระบี่ และตบะบารมีของเย่ไป๋ก็อยู่ในระดับที่ฝืนลิขิตสวรรค์ น้อยคนนักที่จะเคยเห็นเขตแดนกระบี่ของเขา

"ระบบ นายคิดว่าวิชาดาบอิไอสายดาบเดียวจะทำลายเขตแดนกระบี่ของเขาได้ไหม"

เมื่อลงมาถึงชั้นที่สอง เขาก็พบกับเย่ไป๋ ในยามนี้ เซียนกระบี่ผู้เป็นที่เคารพสักการะของคนทั้งโลกกลับกำลังรังแกผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสองคนอยู่เสียอย่างนั้น

เหยาเกอและเฒ่าหลิวคุกเข่าหมอบอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว!

คราวก่อนพวกเขาทั้งสองเพิ่งจะถูกมู่ชิงสือซ้อมมาหมาดๆ บาดแผลยังไม่ทันจะหายดี ชายคนนั้นกลับพาพรรคพวกมาคิดบัญชีอีกแล้ว

"ปล่อยข้านะ! พ่อของข้าคือเจ้ายอดเขาร้อยบุปผา หากข้าออกไปได้เมื่อไหร่ ข้ามีหมื่นวิธีที่จะสังหารเจ้าให้จงได้!"

เหยาเกอยังคงดื้อดึง เย่ไป๋จึงตบหน้าเขาฉาดใหญ่ พลางเงยหน้าขึ้นมองลั่วอู๋จี๋

"ทางนี้ห้ามผ่าน"

"เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังทำอะไรอยู่? กล้ามาทำตัวกำเริบเสิบสานในสำนักหมื่นวิถีเช่นนี้ ลำพังตบะระดับเด็ดดาราของเจ้านั้นยังไม่พอหรอกนะ"

เย่ไป๋ยกมือขึ้นและฟาดฟันรังสีกระบี่ออกไป เขาเป็นคนที่ไม่ชอบพูดพร่ำทำเพลงให้มากความอยู่แล้ว

ลั่วอู๋จี๋รีบถอยฉากหลบและผสานอินด้วยมืออย่างรวดเร็ว

"คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์!"

ลูกไฟขนาดมหึมาปะทุขึ้นทั่วทั้งคุกชั้นที่สอง ก่อให้เกิดฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วในพริบตา

"เนตรสีขาว เบิก!"

หวังหุยเทียนเงยหน้ามองขึ้นไปยังชั้นที่สอง ซึ่งเต็มไปด้วยแสงวูบวาบจากวิชาอาคมอันหลากหลาย ทั้งธาตุทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน ล้วนปรากฏให้เห็นประชันกันอย่างครบถ้วน

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา นี่แหละคือความแตกต่าง คนอื่นมีธาตุครบถ้วนบริบูรณ์ แต่เขากลับไม่มีอะไรเลย!

เต้าอีซึ่งนอนแผ่หราอยู่บนชั้นที่สิบ พลิกตัวพลางจิบสุราอย่างอารมณ์ดี

"เพลงกระบี่ยอดเยี่ยม! ให้ตายเถอะ! ลั่วอู๋จี๋ อย่าปอดแหกไปหน่อยเลย!"

"เย่ไป๋ ฟันกระดองเต่าของมันให้แตกเลย!"

หวังหุยเทียนเหลือบมองเต้าอีด้วยความรู้สึกระอาเล็กน้อย

หมอนี่ไม่มีมาดของยอดฝีมือเอาเสียเลย!

"ถ้ามีใครลงมา ช่วยสกัดพวกมันไว้ให้ข้าด้วย"

"ขอเวลาแค่ครึ่งชั่วโมง หากข้าไม่กลับมา รบกวนท่านไปที่ยอดเขากระบี่และแจ้งข่าวการตายของข้าด้วย"

กล่าวจบ โดยไม่รอให้เต้าอีตอบรับ หวังหุยเทียนก็มุ่งหน้าลงไปเบื้องล่างต่อ

หากเขาเดาไม่ผิด สาเหตุที่คุกกระบี่ถูกเรียกว่าคุกกระบี่ ก็เพราะมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อกักขังกระบี่เล่มนั้น

ซึ่งนั่นก็หมายความว่ากระบี่เล่มนั้นจะต้องดุร้ายมากแน่ๆ!

การฝืนนำมันมาใช้อาจนำไปสู่ความตายได้ง่ายๆ

เขาไม่มีพรสวรรค์อันฝืนลิขิตสวรรค์อย่างเซียนกระบี่เย่ไป๋ และไม่มีพรสวรรค์ที่รอบด้านอย่างปรมาจารย์วิชาหมื่นวิถีลั่วอู๋จี๋ หากอยากจะแข็งแกร่งขึ้น เขาต้องมีความบ้าบิ่นให้มากพอเท่านั้น

เมื่อลงมาลึกเกือบพันเมตร คุกกระบี่ก็ดูราวกับไร้ก้นบึ้ง ตั้งแต่ชั้นที่ยี่สิบเป็นต้นไป คุกกระบี่ไม่ได้กักขังผู้คนจากสำนักหมื่นวิถีอีกต่อไป แต่เป็นอสูรกายและปีศาจประหลาดนับไม่ถ้วน

อสูรเหล่านี้ล้วนถูกจองจำด้วยค่ายกล แต่เสียงคำรามของพวกมันก็ยังสามารถสั่นคลอนจิตใจผู้คนได้

แววตาของหวังหุยเทียนยังคงแน่วแน่ขณะที่เขามุ่งหน้าลงไปเรื่อยๆ เมื่อไปถึงชั้นที่หนึ่งร้อย ก็ไม่มีเส้นทางให้เดินอีกต่อไป ที่สุดปลายทางมีต้นไหวต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ใบของมันเปล่งแสงเรืองรองออกมาจางๆ

"ข้างหน้าไม่มีทางให้ผ่าน"

บนกิ่งของต้นไหว เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งแหวกใบไม้ทิ้งแล้วชูนิ้วขึ้นมาตรงหน้าหวังหุยเทียน

หวังหุยเทียนเอ่ยขึ้น "ข้าต้องการกระบี่"

เด็กหญิงตัวน้อยไม่ยอมถอย

"กระบี่เล่มนั้นไม่ได้เป็นของโลกใบนี้"

หวังหุยเทียนหัวเราะออกมา นี่มันเหตุผลบ้าบออะไรกัน?

"ก่อนหน้านี้ข้าอยู่ข้างนอกถ้ำ แล้วข้าก็ลงมาที่ก้นถ้ำ เจ้าจะบอกว่าตอนนี้ข้าเป็นคนของนอกถ้ำหรือในถ้ำล่ะ? ในเมื่อกระบี่มันอยู่บนโลกใบนี้ มันก็ต้องเป็นของโลกใบนี้สิ"

เด็กหญิงตัวน้อยก้มหน้างุด พยายามนึกหาคำพูดมาโต้เถียง คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่น รู้สึกเหมือนจนมุมกับตรรกะนี้

ในเวลาเดียวกัน องค์ชายสามหวังหยวนได้ขึ้นไปบนยอดเขากระบี่

เขามองดูประตูทางเข้าที่รกร้างไปด้วยวัชพืชแล้วเดาะลิ้น มันช่างซอมซ่อเสียจริง สมกับเป็นสถานที่อันห่างไกลและยากจนเสียนี่กระไร!

"ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าหวังหุยเทียนจะรู้สึกอย่างไร ถ้ารู้ว่าองค์ฮ่องเต้พระราชทานสมรสให้ข้ากับไป๋ซิน?"

ชายชราที่ยืนอยู่ข้างหวังหยวนลูบเคราของตน พลางแสยะยิ้มเยาะเย้ย

"การสังหารที่เหี้ยมโหดที่สุด คือการเชือดเฉือนทำลายที่หัวใจ"

"หวังหุยเทียนก็แค่ตัวไร้ประโยชน์คนหนึ่ง มันจะไปมีความรู้สึกอะไรได้?"

ใช่แล้ว ตอนที่ครอบครัวของเขาถูกฝังร่างไว้ที่เป่ยหยวนในตอนนั้น เขายังไม่รู้สึกรู้สาอะไร แล้วกะอีแค่ศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งจะไปกระตุ้นความรู้สึกอะไรของเขาได้?

เมื่อเดินผ่านป่าไผ่ พวกเขาก็เห็นกระท่อมไผ่ มู่ชิงสือไม่อยู่ที่นั่น นางออกไปข้างนอกกับฮั่วเซียงคนสนิทเก่าแก่ของนาง มีเพียงเยว่เหยาที่กำลังฝึกกระบี่อยู่พร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก

"แม่หนู ผู้ใหญ่ของเจ้าไปไหนเสียล่ะ?"

เยว่เหยามองทุกคนด้วยความระแวดระวังและตอบกลับด้วยใบหน้าขึงขัง "พวกเจ้าเป็นใคร? เหตุใดจึงบุกรุกขึ้นมาบนยอดเขากระบี่?"

หวังหยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ และรู้ได้ทันทีว่ามู่ชิงสือและไป๋ซินไม่อยู่ที่นี่ เขาจึงหันไปกล่าวกับชายชรา "ท่านอาจารย์ ในเมื่อมู่ชิงสือไม่อยู่ ถ้าเช่นนั้นเราไปที่โถงร้อยเนตรเพื่อคารวะเจ้าสำนักลู่กันก่อนเถิด"

ชายชราพยักหน้า

"เอาตามนั้น"

"แม่หนู เมื่อผู้ใหญ่ของเจ้ากลับมา จงบอกให้พวกเขาไปเข้าเฝ้าองค์ชายสามที่โถงร้อยเนตรด้วย"

กล่าวจบ ทั้งสองพร้อมกับองครักษ์จำนวนมากก็ขี่กระบี่เหาะเหินจากไป

เยว่เหยากระทืบเท้าด้วยความขุ่นเคือง นางไม่เคยเห็นใครไร้มารยาทเช่นนี้มาก่อน ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาก็ไม่เห็นยอดเขากระบี่อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

...ณ ก้นบึ้งของคุกกระบี่ กิ่งก้านจำนวนนับไม่ถ้วนของต้นไหวเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและฟาดฟันเข้าใส่หวังหุยเทียน เด็กหญิงตัวน้อยที่จนด้วยคำพูดเริ่มมีน้ำโหและร้อนรน

"เอาเป็นว่า ข้าอยู่ที่นี่ และจะไม่มีใครผ่านไปได้ทั้งนั้น!"

หวังหุยเทียนหลบหลีกไปมา ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยเลือดจากการถูกโบยตี

จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือมีพลังโจมตีที่มากพอ แต่กลับไร้ซึ่งพลังป้องกัน ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะชักกระบี่ออกมา

"เจ้านี่มันไร้เหตุผลสิ้นดี พอเถียงสู้ไม่ได้ก็ใช้กำลัง"

"หึ! ที่นี่ เหตุผลของข้าคือความถูกต้อง!"

เด็กหญิงตัวน้อยพองแก้มป่อง เอามือเท้าสะเอว พลางสั่งการให้กิ่งไม้พุ่งเข้าโจมตีอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไป หวังหุยเทียนก็ยิ่งร้อนรนมากขึ้น เย่ไป๋และเต้าอีคงต้านทานไว้ได้อีกไม่นาน และในไม่ช้ายอดฝีมือจากยอดเขาอื่นๆ ก็คงจะแห่กันมา

หากมีการป้องกันที่เข้มงวดขึ้นในภายหลัง การจะวางแผนช่วงชิงกระบี่เล่มนี้คงจะยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าเดิม!

หวังหุยเทียนเมินเฉยต่อกิ่งก้านที่พุ่งเข้าโจมตี เขาทาบฝ่ามือข้างหนึ่งลงบนพื้นดิน

"กระบี่ที่สี่ ภูผาและชลธี"

เจตนากระบี่นับพันสายพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า กระบวนท่านี้อาจมีอานุภาพเพียงน้อยนิดหากอยู่บนพื้นดินเบื้องบน ทว่าที่นี่คือก้นหลุมลึกขนาดมหึมา

เมื่อเจตนากระบี่สั่นสะเทือน หลุมลึกทั้งหลุมก็เริ่มพังทลายลงมา

"เจ้าคนพาลเอ๊ย!"

เด็กหญิงตัวน้อยไม่สนใจหวังหุยเทียนอีกต่อไป นางรีบยืดและหดกิ่งก้านของตนอย่างรวดเร็วเพื่อค้ำยันหน้าผาเอาไว้ไม่ให้ถล่มลงมา

หวังหุยเทียนฉวยโอกาสนี้อ้อมผ่านต้นไหวไป ด้านหลังของมันคือสระน้ำลึกนับร้อยจั้ง เขากระโดดลงไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

น้ำในสระเย็นเฉียบจนแทบจะบาดลึกถึงกระดูก ยิ่งดำดิ่งลึกลงไป อุณหภูมิก็ยิ่งลดต่ำลง

เพียงแค่ดำลงไปไม่กี่สิบเมตร เขาก็รู้สึกได้ว่าร่างกายเย็นเฉียบและสติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง

เบื้องหน้าคือความมืดมิดที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ หากยังขืนเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาต้องตายแน่!

"ปุถุชนนี่ช่างไร้พลังเสียจริง"

หวังหุยเทียนสำลักน้ำไปสองอึก ก่อนจะชักกระบี่หานกวงออกมาและฟาดฟันลงไปเบื้องล่าง

มวลน้ำถูกแหวกออกไปหลายเมตรก่อนจะไหลกลับมาบรรจบกันดังเดิม ความทรงจำในวัยเด็กพลันแล่นเข้ามาในหัวของเขา

ปีนั้นเขามีอายุเพียงแปดขวบ ต้องร่วมรบในเป่ยหยวนเคียงข้างบิดา ในการกรีธาทัพครั้งนั้น บิดาของเขาและทหารนับล้านนายล้วนสิ้นชีพในสนามรบ มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิตและถูกมู่ชิงสือพากลับมา

ต้าฉินยังคงอยู่ เป่ยหยวนก็ยังคงอยู่ แล้วเขาจะมาตายตรงนี้ได้อย่างไร?

"กระบี่ที่หนึ่ง ตัดคะนึง"

หวังหุยเทียนฟาดฟันกระบี่ออกไปอีกครั้ง ทว่าคราวนี้เขาฟาดฟันเข้าใส่ตัวเอง วิถีตัดคะนึงมีไว้เพื่อตัดสะบั้นความคิดโดยเฉพาะ มันจะทำให้สติสัมปชัญญะจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราและทำให้ร่างกายเข้าสู่สภาวะจำศีล

ร่างกายที่จำศีลจะสูญเสียลมปราณน้อยลง ซึ่งนี่ก็คือการแลกสติสัมปชัญญะเพื่อยื้อชีวิตทางกายภาพให้ยืนยาวขึ้นอีกสักระยะอย่างไม่ต้องสงสัย