บทที่ 4: ความน่ารักคือความถูกต้อง

บทที่ 4: ความน่ารักคือความถูกต้อง

"สวัสดีทุกคน! ฉันชื่ออิโรฮะ โอรินิชิกิค่ะ! ก่อนหน้านี้เรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายมิตสึบะ แต่เพราะงานของคุณพ่อก็เลยต้องย้ายมาเรียนที่นี่ ฉันพ่ายแพ้ให้กับของน่ารักๆ ทุกอย่างเลยค่ะ! ความฝันในอนาคตคือการได้เป็นไอดอลนักร้อง! หวังว่าจากนี้ไปเราจะได้เป็นเพื่อนที่ดีต่อกันนะคะ!"

น้ำเสียงร่าเริงสดใสของหญิงสาวดังก้องไปทั่วห้องเรียน ช่วยปัดเป่าความห่อเหี่ยวของการเปิดเรียนไปได้มาก ก่อนหน้านี้ทุกคนต่างอยากรู้ว่านักเรียนใหม่จะเป็นคนแบบไหน แต่พอได้เห็นตัวจริงแล้ว เธอดูเป็นคนที่เข้ากับคนอื่นได้ง่ายมากทีเดียว

อืม... แถมยังสวยมากด้วย สาวสวยแบบนี้ต้องรั้งให้อยู่แต่ในห้องของเรา! ต้องรีบดึงตัวเธอไว้ให้ได้!

ช่วงมัธยมปลายคือวัยแห่งฮอร์โมนพลุ่งพล่าน ในฐานะนักเรียนปีสอง พวกเขาไม่ต้องแบกรับความกดดันจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเหมือนพวกปีสาม และไม่ได้เพิ่งเข้าเรียนจนเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปเสียทุกเรื่องเหมือนพวกปีหนึ่ง

ตัดสินใจแล้ว! เธอนี่แหละ นักเรียนใหม่!

ชิราคาวะ เซเปย์ มองนักเรียนใหม่ที่ประกาศว่าอยากเป็นไอดอลนักร้องด้วยสายตาแปลกๆ เพราะทักษะด้านการร้องเพลงของเธอนั้นอยู่ในระดับที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินอย่างเห็นได้ชัด

"เอาล่ะ อิชชิกิ ฮาเนะ มีความมุ่งมั่นดีมากเลยนะ ถ้างั้น คนต่อไป..." อุเอฮาระ มาซาโอะ พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

เด็กสาวอีกคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวานใส "ยิ... ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ฉันชื่อ อาซาโนะ คาโอริ ฉันพักการเรียนไปหนึ่งปีเพราะปัญหาสุขภาพ แต่... ก็พยายามตามบทเรียนจนทันแล้ว ถึงอย่างนั้นก็ยังมีอีกหลายเรื่องที่ยังไม่ค่อยเข้าใจ หวังว่าในปีการศึกษานี้ ฉันจะไม่เป็นตัวถ่วงของทุกคนนะคะ..."

"ฝากเนื้อฝากตัวด้วยค่ะ..."

ด้วยส่วนสูงเพียงหนึ่งร้อยสี่สิบแปดเซนติเมตร ทำให้เธอดูไม่เหมือนเด็กมัธยมปลายที่กำลังยืนอยู่หน้าชั้นเรียนเลยสักนิด กลับดูเหมือนเด็กมัธยมต้นที่แอบเอาชุดนักเรียนของพี่สาวมาใส่เสียมากกว่า ผมแกละสองข้างแกว่งไหวตามจังหวะที่เธอโค้งคำนับ บวกกับพวงแก้มที่ขึ้นสีระเรื่อ ยิ่งขับให้เธอดูหน้ารักน่าเอ็นดูในระดับที่พอเหมาะพอเจาะ

ท่าทางน่าเอ็นดูนั้นทำให้ทุกคนในห้องรู้สึกใจเต้นผิดจังหวะ หน้าตาของเธอน่ารักเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ใบหน้าเล็กๆ นั้นกลมกลึงนิดๆ และดูเหมือนจะมีเบบี้แฟตอยู่บนแก้มหน่อยๆ ด้วย

นอกเหนือจากส่วนสูงที่เตี้ยไปสักหน่อยแล้ว เธอคือเด็กสาวที่สวย น่ารัก และเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่ก็นั่นแหละ บางทีความเตี้ยอาจไม่ใช่ข้อเสียเปรียบเสมอไป ในบางแง่มุม มันอาจเป็นคะแนนบวกด้วยซ้ำ...

สาวน้อยร่างเล็ก อาซาโนะ คาโอริ ช้อนสายตาขึ้นมอง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยแววน่าสงสารจับใจ

อุเอฮาระ มาซาโอะ ได้ยินดังนั้นจึงกล่าวว่า "คุณอาซาโนะพักการเรียนไปหนึ่งปี เรื่องเรียนก็เลยอาจจะตามหลังอยู่บ้าง นักเรียนทุกคนต้องยึดมั่นในหลักแห่งมิตรภาพและการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน คอยดูแลและช่วยเหลือเธอด้วยล่ะ!"

นักเรียนใหม่อย่าง อิโรฮะ โอรินิชิกิ มองเพื่อนนักเรียนใหม่ด้วยกันด้วยความอยากรู้อยากเห็น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ เด็กสาวที่ดูน่าสงสารขนาดนี้ ใครจะไปกล้าตำหนิเธอลงกันเล่า?

อิโรฮะ โอรินิชิกิ แอบกำหมัดเล็กๆ ของเธอแน่น ในเมื่อเป็นนักเรียนใหม่เหมือนกัน! เธอจะต้องเป็นเพื่อนที่ดีของเธอให้ได้! เธอจะช่วยติวให้เพื่อนคนนี้เรียนทันคนอื่นโดยเร็วที่สุด และจะได้ใช้ชีวิตวัยรุ่นอย่างสนุกสนานไปด้วยกัน!

"ขอบคุณค่ะอาจารย์... เอ้อ... ฉันอยากทราบว่า ใครคือคนที่สอบได้ที่หนึ่งของห้องเหรอคะ?"

"ถ้าเป็นไปได้... ฉันอยากนั่งข้างๆ เขา จะได้ถามเรื่องเรียนได้สะดวกๆ น่ะค่ะ..."

สาวน้อย อาซาโนะ คาโอริ กะพริบตาปริบๆ ออร่าความน่ารักแทบจะล้นทะลักออกมาจากดวงตาคู่นั้น เด็กหนุ่มหลายคนในแถวหน้าถึงกับหลุดเสียงร้องโอ้วออกมาเบาๆ

นี่แหละความรู้สึกของการตกหลุมรัก!

ตัด... ตัดสินใจแล้ว! ฉันจะไม่ชอบผู้หญิงที่โตกว่าอีกต่อไป!

"อ้อ ถ้าเรื่องนั้นก็ต้องเป็น ชิราคาวะคุง อยู่แล้ว..." อุเอฮาระ มาซาโอะ แนะนำเขาอย่างกระตือรือร้น "ชิราคาวะคุงไม่ได้เป็นแค่ที่หนึ่งของห้องเรานะ แต่ยังเป็นนักเรียนหัวกะทิอันดับหนึ่งของโรงเรียนมัธยมปลายเมคิวของเราด้วย!"

อุเอฮาระ มาซาโอะ พึงพอใจในตัวนักเรียนอย่าง ชิราคาวะ เซเปย์ จนไม่รู้จะพอใจอย่างไรแล้ว เขาเรียนเก่ง หน้าตาดี ไม่มีความรักในวัยเรียน และไม่เคยสร้างปัญหา นอกจากการบังเอิญไปโผล่กลางฉากสารภาพรักของคนอื่นบ้างเป็นบางครั้ง เขาก็คือนักเรียนดีเด่นตัวจริงเสียงจริง!

ในเมื่อเด็กในห้องของตัวเองเก่งกาจถึงระดับที่เหลือเชื่อ ทำให้ครูประจำชั้นอย่างเขาพลอยได้ทั้งหน้าตาและเงินโบนัส แล้วเรื่องอะไรเขาจะไม่ประคบประหงมเด็กรักคนนี้ล่ะ!

ไม่ชอบเรียนพละเหรอ? เดี๋ยวครูไปคุยกับครูพละขอลดเวลาเข้าเรียนให้เอง!

ยุ่งกับงานพาร์ทไทม์จนไม่มีเวลาอ่านหนังสือเหรอ? เดี๋ยวครูช่วยยื่นขอทุนการศึกษาให้! ไม่ว่าจะเป็นทุนชื่ออะไร ยื่นกวาดมาให้หมดเท่าที่จะทำได้เลย!

นักเรียนดีเด่นแบบนี้ ต้องประคบประหงมทะนุถนอมไว้ในกำมือราวกับชานมแก้วโปรดเลยทีเดียว!

ชิราคาวะ เซเปย์ ขมวดคิ้วกับเรื่องนี้ จังหวะเดียวกับที่สายตาของเขาประสานเข้ากับดวงตาของเด็กสาว ความรู้สึกระแวดระวังก็ผุดขึ้นมาในใจ

สาวน้อยทวินเทลร่างเล็กคนนี้ มีทักษะ 'การศึกษาระดับมัธยมปลาย' สูงถึงเลเวล 5 เป็นรองก็แค่ 'เครื่องจักรการเรียนรู้' ระดับท็อปอย่าง ฮายาคาวะ คาเงชิ ที่มีทักษะเลเวล 6 เท่านั้น!

จากการประเมินของ ชิราคาวะ เซเปย์ ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ทักษะระดับเลเวล 3 ก็นับว่าเชี่ยวชาญมากแล้ว เลเวล 5 นั้นจัดอยู่ในขอบเขตของพรสวรรค์ล้วนๆ และค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการอัปเลเวลก็มหาศาลจนแทบก้าวกระโดด!

แกล้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือเหรอ? หรือเธอจะมีเจตนาแอบแฝงอย่างอื่น?

"แต่ว่า... ดูเหมือนจะไม่มีที่นั่งว่างข้างๆ ชิราคาวะคุงเลยนะ..." อุเอฮาระ มาซาโอะ ขมวดคิ้วอย่างหนักใจ

ในฐานะชายหนุ่มผู้รักการเรียนเป็นชีวิตจิตใจ ที่นั่งของ ชิราคาวะ เซเปย์ ย่อมไม่ได้อยู่ใกล้กับโซนที่นั่งหลังห้องติดหน้าต่างซึ่งสงวนไว้สำหรับพระเอกฮาเร็ม ส่งผลให้พื้นที่รอบตัวเขาถูกจับจองจนเต็มแน่น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีที่นั่งว่าง

ออร่าของนักเรียนอัจฉริยะแผ่ซ่านไปทั่วทุกสารทิศ

"ไม่ได้... เหรอคะ?" ดวงตากลมโตเป็นประกายของ อาซาโนะ คาโอริ ราวกับจะมีหยาดน้ำตาเอ่อล้นออกมา น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

"เอาล่ะ ในเมื่อเธอเป็นนักเรียนใหม่ งั้นมัตสึชิตะคุงที่นั่งอยู่ตรงนั้น ช่วยสลับที่นั่งหน่อยก็แล้วกัน!" อุเอฮาระ มาซาโอะ โบกมือพร้อมกล่าวอย่างหนักแน่น

ชิราคาวะ เซเปย์: "..."

มัตสึชิตะคุง: "..."

ถึงอาจารย์จะอยากยึดมั่นในคติที่ว่าความน่ารักคือความถูกต้อง แต่ช่วยมีความหนักแน่นและจุดยืนความเป็นครูหน่อยได้ไหมครับอาจารย์?

"ถ้าอย่างนั้น อาจารย์คะ ฉันขอนั่งที่ว่างตรงนั้นค่ะ!" อิโรฮะ โอรินิชิกิ รีบชี้ไปยังที่นั่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจาก อาซาโนะ คาโอริ แล้วเอ่ยขึ้น

ฉันมาที่นี่เพื่อเป็นเพื่อนกับคุณอาซาโนะที่เป็นนักเรียนใหม่เหมือนกัน และจะช่วยให้เธอได้สนุกกับชีวิตวัยรุ่น! ฉันจะยอมถูกทิ้งไว้ข้างหลังในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ไม่ได้หรอก!

"โอ้? อย่างนั้นเหรอ?" อุเอฮาระ มาซาโอะ พยักหน้า "เข้าใจล่ะ ถ้างั้น อิชชิกิ ฮาเนะ เชิญไปนั่งตรงที่ว่างนั้นได้เลย"

ถึงแม้ที่นั่งของนักเรียนใหม่ทั้งสองคนจะอยู่ค่อนข้างใกล้กับชิราคาวะคุง แต่ก็ไม่เป็นไร ชิราคาวะคุงเป็นคนเถรตรงเรื่องกฎระเบียบอยู่แล้ว มันไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อการเรียนของเขาหรอก

ขนาด ฮายาคาวะ คาเงชิ ที่มีหน้าตาสะสวยระดับเดบิวต์เข้าวงการบันเทิงได้สบายๆ ยังไม่สามารถทำให้ชิราคาวะคุงหวั่นไหวได้เลย นี่ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าชิราคาวะคุงเป็นเด็กดีที่สนใจแต่เรื่องเรียนเท่านั้น! สองคนนี้เพิ่งเข้ามาใหม่ ไม่มีทางทำสำเร็จแน่นอน!

อุเอฮาระ มาซาโอะ ยกนิ้วโป้งให้ตัวเองในใจอย่างเงียบๆ ให้กับจรรยาบรรณความเป็นครูของตน

เพื่อเบี้ยเลี้ยงและโบนัสความเป็นครูของฉัน! ชิราคาวะคุง อดทนเสียสละอีกสักปีสองปีเถอะนะ! พอเธอเรียนจบเมื่อไหร่ ฉันจะพิจารณาแนะนำแฟนให้สักคนก็แล้วกัน!

อาซาโนะ คาโอริ สมหวังดั่งใจ เธอลงนั่งข้างๆ ชิราคาวะ เซเปย์ พร้อมกับมอบรอยยิ้มหวาน ใบหน้าเล็กๆ นั้นขึ้นสีแดงระเรื่อขณะกล่าวว่า "ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ"

ชิราคาวะ เซเปย์ พยักหน้ารับโดยไม่แสดงความคลางแคลงใจที่ซ่อนอยู่ให้อีกฝ่ายเห็น อันที่จริง นอกจากการทักทายในตอนแรก อาซาโนะ คาโอริ ก็เอาแต่นั่งเรียนเงียบๆ และดูตั้งอกตั้งใจอย่างมาก

ราวกับเป็นเด็กสาวผู้ขยันขันแข็งและว่านอนสอนง่ายอย่างแท้จริง

ถึงแม้ ชิราคาวะ เซเปย์ จะระวังตัวจากเธออยู่แล้ว แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าเด็กสาวคนนี้หน้าตาน่ารักมากจริงๆ เธอไร้ที่ติในทุกมุมมอง

พวงแก้มเนียนละเอียดที่ดูกลมกลึงนิดๆ ของเธอเต็มไปด้วยความประหม่า เธอจับจ้องทุกความเคลื่อนไหวของอาจารย์อย่างจดจ่อ ราวกับกลัวว่าจะพลาดจุดสำคัญในบทเรียนไป

น่ารัก... น่ารักเสียจนน่าสงสัย

หลังจบคาบแรก เด็กผู้หญิงในห้องหลายคนก็เดินเข้ามาคุยกับ อาซาโนะ คาโอริ ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งก็ไปล้อมหน้าล้อมหลัง อิโรฮะ โอรินิชิกิ อยู่ไม่ไกล เสียงพูดคุยจอแจที่ดังขึ้นไม่ขาดสาย ทำให้ ชิราคาวะ เซเปย์ รู้สึกราวกับว่าเขาหลุดเข้ามาอยู่ในกรงนกขนาดมหึมา