บทที่ 40 - เงาในแสงแดด

บทที่ 40 - เงาในแสงแดด

༺༻

ทั้งสองคนมาถึงห้องเรียน กลับพบว่าผู้คนมากมายกำลังรุมล้อมกันอยู่และกำลังวิพากษ์วิจารณ์อะไรบางอย่าง ใบหน้าของทุกคนแสดงออกถึงความกระวนกระวายและความเคร่งเครียด ราวกับมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

สิ่งนี้ทำให้หลู่เหยียนเหอและหลี่เผิงเฟยรู้สึกประหลาดใจ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"มีอะไรเหรอ?" หลี่เผิงเฟยรีบเข้าไปถามทันที

สิ่งที่ทุกคนกำลังวิจารณ์กันอยู่คือข่าวที่แพร่สะพัดในกลุ่มแชทต่าง ๆ เมื่อคืนนี้: ว่ากันว่า เมื่อคืนนี้พบศพคนตายในกองขยะ และเป็นการฆาตกรรม

ตอนนี้ไม่ใช่ยุคสมัยที่วุ่นวายซึ่งมีคนตายด้วยอุบัติเหตุมากมายนับไม่ถ้วนอีกแล้ว ในยุคสมัยที่สงบสุขเช่นนี้ ศพที่เสียชีวิตอย่างผิดปกติซึ่งปรากฏขึ้นนาน ๆ ครั้ง จึงเปรียบเสมือนระเบิดลูกหนึ่งที่จะสั่นสะเทือนสระน้ำที่สงบนิ่งให้เกิดระลอกคลื่นขนาดใหญ่

เหมือนกับเหล่านักเรียนกลุ่มนี้ในตอนนี้

ฆาตกรรม

คำนี้อยู่ห่างไกลจากชีวิตของพวกเขาเหลือเกิน ดังนั้นเมื่อมันเกิดขึ้นในเมืองที่พวกเขาอาศัยอยู่ พวกเขาจึงรู้สึกว่ามันอยู่ใกล้ตัวเกินไป

"ดูเหมือนจะเป็นผู้หญิงนะ" นักเรียนคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นใจนัก

แต่ประโยคนี้กลับทำให้ภาพลักษณ์ของผู้หญิงที่ชื่อเหอถิงผุดขึ้นมาในหัวของหลู่เหยียนเหออย่างไร้สาเหตุ

สวมหมวกกันแดด รูปร่างผอมบาง

เธอยืนอยู่ในห้องโดยสารรถเมล์ที่แออัด และหันมามองเขาผ่านฝูงชนครั้งหนึ่ง

เพียงแต่ตอนนั้นเป็นช่วงพลบค่ำ ประตูรถเปิดออกแล้ว ใบหน้าของเธอกำลังจมอยู่ในเงาที่ย้อนแสง ดังนั้นหลู่เหยียนเหอจึงมองเห็นหน้าเธอไม่ชัดเลย ไม่รู้ว่าตอนนั้นเธอมีสีหน้าอย่างไร

คงไม่ใช่เธอหรอกนะ?

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหลู่เหยียนเหอ มันก็มาพร้อมกับความรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

หลู่เหยียนเหอค่อนข้างชอบดูภาพยนตร์แนวอาชญากรรม โดยเฉพาะแนวที่คนธรรมดาบังเอิญเข้าไปพัวพันกับแผนร้ายหรือเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ไม่ใช่เรื่องแบบ 'มิชชั่น: อิมพอสซิเบิล' หรือ 'ยอดจารชนคนอันตราย' ที่ไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ในโลกของคนธรรมดาตั้งแต่แรก แต่เป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง หากภูมิหลังของเรื่องราวเกิดขึ้นรอบ ๆ ตัวในโลกที่พบเห็นได้ทั่วไป มันจะยิ่งทำให้รู้สึกอินมากขึ้น

ทว่าในวินาทีนี้หลู่เหยียนเหอถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ภาพยนตร์ก็คือภาพยนตร์ คุณรู้ว่านั่นคือภาพยนตร์ ต่อให้คุณจะอินแค่ไหน คุณก็รู้ว่านั่นเป็นเพียงเรื่องแต่งเรื่องหนึ่ง

แต่โลกแห่งความเป็นจริงไม่ใช่แบบนั้น

หลู่เหยียนเหอนั่งลง แล้วส่งข้อความถามคุณตำรวจชิว: คุณตำรวจชิวครับ เพื่อนร่วมชั้นของผมวิจารณ์กันว่าเมื่อคืนแถวบ้านเรามีผู้หญิงคนหนึ่งถูกฆาตกรรม เป็นเรื่องจริงหรือเปล่าครับ?

คุณตำรวจชิวที่เมื่อวานตอบกลับในทันที แต่วันนี้จนกระทั่งเริ่มคาบเรียนอ่านหนังสือตอนเช้าก็ยังไม่ตอบข้อความเลย

คงไม่ประจวบเหมาะขนาดนั้นหรอกมั้ง?

หลู่เหยียนเหอขมวดคิ้วเล็กน้อย ข่มความรู้สึกกระวนกระวายใจที่พลุ่งพล่านอยู่ลึก ๆ ราวกับไส้เดือนไว้ พยายามรวบรวมสมาธิ และเริ่มตั้งใจฟังบทเรียน

ย่านเมืองเก่า

ในขณะที่อีกด้านหนึ่งทางโรงเรียนมัธยมสิบสามฝนกำลังตกหนัก แต่บริเวณนี้กลับมีแสงแดดจ้า

เมืองเดียวกัน แต่สภาพอากาศแตกต่างกัน

ร้านอาหารเช้าข้างทางร้านหนึ่ง มีโต๊ะวางเรียงรายไปตามถนนเจ็ดแปดโต๊ะ

ชายคนหนึ่งสวมเสื้อกล้ามสีขาว ที่ต้นแขนขวามีรอยสักรูปหัวเสือที่ดุดันเดินเข้ามา แล้วนั่งลงที่โต๊ะริมทาง

"เถ้าแก่ ขอเนื้อวัวชามหนึ่ง เพิ่มซาลาเปาเข่งหนึ่งด้วยครับ!" เขาร้องสั่ง

"ได้เลยครับ!" เถ้าแก่ขานรับ

ครู่ต่อมา เถ้าแก่ก็ถือบะหมี่เนื้อวัวที่มีควันฉุยกับซาลาเปาเข่งหนึ่งเดินมา

เขาวางบะหมี่ลงตรงหน้าชายคนนี้ พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าและพูดว่า "ค่อย ๆ ทานนะครับ"

กินไปได้ครึ่งทาง ผู้หญิงสวมแว่นกันแดดคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

เธอนั่งลงที่โต๊ะของหลัวหู่

ภาพนี้ไม่ได้ทำให้คนรอบข้างรู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด

ย่านเมืองเก่าแห่งนี้ เป็นที่อยู่อาศัยทั้งของคนขี้เกียจที่ชอบกินและรักสบาย รวมถึงเหล่าชนชั้นนำที่สวมสูทผูกเนกไทหรือแต่งหน้าประณีต กลุ่มแรกคือพวกเดนตายของเมืองนี้ ส่วนกลุ่มหลังคือคนต่างถิ่นที่มาอาศัยเมืองนี้อยู่ หากจะบอกว่าทั้งสองกลุ่มนี้มีอะไรที่เหมือนกันล่ะก็ นั่นก็คือต่างก็ไม่ได้ถูกโอบอุ้มไว้ด้วยด้านที่หรูหราของเมืองนี้ จึงทำได้เพียงมาอาศัยอยู่ในย่านเมืองเก่าที่ล้าหลังแห่งนี้

พวกคนขี้เกียจสามารถนั่งกินได้อย่างเนิบนาบเป็นชั่วโมง ส่วนพวกชนชั้นนำต้องจัดการให้เสร็จภายในสิบนาที เพื่อรีบเร่งไปทำงานในย่านธุรกิจที่ห่างออกไปสิบกิโลเมตร ย่านเมืองเก่าเป็นเพียงสถานที่แห่งความฝันของพวกเขา แต่ย่านธุรกิจต่างหากคือความฝันที่แท้จริง

ทว่าผู้หญิงที่สวมแว่นกันแดดและมีท่าทางสง่างามคนนี้กลับไม่ได้รีบร้อนแต่อย่างใด

หลังจากเธอนั่งลง เธอแกะตะเกียบใช้แล้วทิ้ง เริ่มจากกินซาลาเปาอย่างช้า ๆ คำเล็ก ๆ ก่อนจะถามด้วยเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยินว่า "คุณเป็นคนจัดการคนคนนั้นเหรอ?"

"ผมพามา ผมก็จัดการเอง" หลัวหู่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นเลยแม้แต่น้อย

"กล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นว่า เธอแอบถ่ายรูปและอัดวิดีโอไว้ เธอได้บอกไหมว่าเอาของไปให้ใคร?" ผู้หญิงคนนั้นถาม

"เธอบอกว่าก่อนหน้านี้กะจะเอาไปให้ตำรวจคนหนึ่งแต่ไม่ทัน หลังจากคุณเตือนผม ผมก็จับตาดูเธอมาตลอด เธอไม่มีโอกาสหรอก"

"เพื่อความปลอดภัย เราควรจะถอนตัวได้แล้ว" ผู้หญิงคนนั้นกล่าว "คุณเป็นคนพาคนคนนั้นมา บอกว่าไว้ใจได้และพึ่งพาได้ ไม่คิดเลยว่าจะแอบทำเรื่องลับหลัง กว่าจะสร้างฐานที่มั่นที่นี่ได้ไม่ใช่เรื่องง่าย ตอนนี้ต้องยอมสละทิ้งอีกแล้ว"

"หลบมุมสักพัก รอดูท่าทีไปก่อน ก็แค่คนตายคนเดียวตราบใดที่ไม่มีใครเห็นรูปถ่ายและวิดีโอเหล่านั้น และไม่มีใครพบสิ่งที่เราทำจริง ๆ ก็พอแล้ว ผมตรวจสอบโทรศัพท์ของเธอแล้ว เธอเป็นแค่ผู้หญิงบ้านนอก ใช้คอมพิวเตอร์อะไรก็ไม่เป็น ไม่มีปัญหาหรอก วางใจได้"

"คราวก่อนคุณก็บอกว่าเธอเป็นคนบ้านเดียวกับคุณ ให้พวกเราวางใจ แล้วสุดท้ายเธอก็ยังแอบทำเรื่องลับหลังไม่ใช่เหรอ?" ผู้หญิงคนนั้นขมวดคิ้ว

"เอาละ ปัญหาที่ผมก่อ ผมจัดการเองแล้ว"

"แต่ตำรวจพบศพผู้หญิงคนนั้นแล้วนะ"

"ไม่ว่าจะสืบยังไงก็เป็นการฆ่าตัวตาย" หลัวหู่กล่าว "ผมไม่ได้เป็นคนฆ่าเธอ"

"ไม่ได้ฆ่าเอง? แล้วคุณจ้างใครมาจัดการ? คุณบ้าไปแล้วเหรอ ถึงกล้าไปจ้างคนอื่นมาทำเรื่องนี้?" หลังจากนั่งลง นี่เป็นครั้งแรกที่ผู้หญิงคนนั้นมีอารมณ์ตื่นตระหนกเล็กน้อย

"ใจเย็น ๆ ไม่มีใครอื่นมาทำเรื่องนี้ทั้งนั้น" หลัวหู่ยิ้มน้อย ๆ "ก็แค่การฆ่าตัวตายเท่านั้นแหละ"

ผู้หญิงคนนั้นชะงักไป

"ในเมื่อผมกล้าพาเธอมา ผมย่อมมีวิธีควบคุมเธอ" เมื่อหลัวหู่พูดจบประโยคนี้ เขาก็วางตะเกียบลง "ช่วงนี้หลบหน้าไปก่อน รอดูท่าทีแล้วค่อยติดต่อกันใหม่นะ ไปละ"

หลัวหู่เดินจากไป

เมื่อครู่นี้เขาโกหกไปคำหนึ่ง เหอถิงไม่ใช่ว่าหาโอกาสไม่ได้ ก่อนตายเธอบอกกับเขาว่าคืนนั้นเกือบจะได้ส่งของให้ตำรวจที่เคยเจอคนหนึ่งแล้ว แต่เธอพบเขาเข้าเสียก่อน ดังนั้นโอกาสที่หามาได้ยากจึงหลุดลอยไป

หลัวหู่ทอดถอนใจ พอคิดถึงเมื่อคืนที่เหอถิงคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตกับเขา หลัวหู่ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา ทำไมกันนะ ทำไมถึงไม่ตั้งใจทำความสะอาดไปอย่างเดียวล่ะ ต้องบีบให้เขาต้องใช้ลูกสาวของเธอมาข่มขู่เพื่อให้เธอโดดตึกลงมาเองด้วย

แต่เรื่องทั้งหมดนี้ เขาไม่ได้กะจะบอกผู้หญิงคนนี้

เธอไม่จำเป็นต้องรู้ เธอรู้แค่ว่าวิกฤตคลี่คลายลงแล้วก็พอ

ผู้หญิงคนนั้นยังคงกินซาลาเปาต่อไป จนกระทั่งลูกสุดท้ายหมดลง เธอถึงจ่ายเงินและเดินไปอีกทางหนึ่ง

ที่นี่คือย่านเมืองเก่า กล้องวงจรปิดแถวนี้ยังไม่ได้ติดตั้งให้ทั่วถึง ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถนั่งกินมื้อเช้าที่นี่ได้อย่างเนิบนาบ แล้วค่อยจากไปอย่างใจเย็น

༺༻