บทที่ 15 ยกเลิกสัญญาขายตัว เลื่อนขั้นเป็นคนปรุงยา!
บทที่ 15 ยกเลิกสัญญาขายตัว เลื่อนขั้นเป็นคนปรุงยา!
เวลาล่วงเลยไป ในพริบตาก็ผ่านไปอีกสองเดือน
ในวันนี้ หลู่ชางเซิงยังคงติดตามผู้เฒ่าเวินตามปกติ
ทันใดนั้น ผู้เฒ่าเวินก็ถอนหายใจยาว มองหลู่ชางเซิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ แล้วเอ่ยขึ้น “ชางเซิง ตอนนี้เจ้าสำเร็จวิชาแล้วล่ะ”
“สำเร็จวิชาหรือครับ?”
หลู่ชางเซิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เขาเพิ่งจะติดตามผู้เฒ่าเวินมาได้เพียงไม่กี่เดือน ก็สำเร็จวิชาแล้วงั้นหรือ?
ตลอดเวลาที่ติดตามผู้เฒ่าเวิน หลู่ชางเซิงได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมาย
โดยเฉพาะความสามารถในการแยกแยะและเข้าใจสรรพคุณของสมุนไพร
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นประสบการณ์ของผู้เฒ่าเวินที่ไม่สามารถหาซื้อได้ด้วยเงิน
สมุนไพรหลายชนิดไม่มีบันทึกไว้ในตำราแพทย์ด้วยซ้ำ แต่ผู้เฒ่าเวินกลับรู้จักเป็นอย่างดี
และผู้เฒ่าเวินก็ไม่ปิดบังหลู่ชางเซิงเลยแม้แต่น้อย ท่านถ่ายทอดวิชาความรู้ให้เขาทั้งหมดเท่าที่จะทำได้
“ใช่ ข้าสอนทุกอย่างที่สามารถสอนเจ้าได้หมดแล้ว ต่อจากนี้คงไม่มีอะไรที่ข้าจะสอนเจ้าได้อีก”
“ตอนนี้เจ้าสามารถเป็นคนปรุงยาเต็มตัวได้แล้ว”
“ข้าจะไปแจ้งกับทางสำนักหมื่นหัตถ์ แล้วจะมีคนมาจัดการเรื่องสัญญาและผลตอบแทนกับเจ้าเอง”
ใบหน้าของผู้เฒ่าเวินเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ
ท่านเคยเห็นอัจฉริยะมามาก แต่ไม่เคยเจอใครอัจฉริยะขนาดนี้มาก่อน
เพียงไม่กี่เดือน ก็สามารถเลื่อนขั้นจากลูกมือปรุงยาเป็นคนปรุงยาเต็มตัวได้
“ขอบคุณผู้เฒ่าเวินมากครับ”
หลู่ชางเซิงโค้งคำนับผู้เฒ่าเวิน
เขารู้ดีว่าด้วยสถานะของผู้เฒ่าเวิน การไปแจ้งกับเบื้องบนก็เท่ากับว่าเรื่องนี้ผ่านการอนุมัติแน่นอนแล้ว
เป็นไปตามคาด ในช่วงบ่าย เสมียนจางของสำนักหมื่นหัตถ์ก็มาหาหลู่ชางเซิง
เสมียนจางผู้นี้เป็นคนของตระกูลเจิ้ง และเป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงของสำนักหมื่นหัตถ์
เสมียนจางมองหลู่ชางเซิงด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็หยิบสัญญาขายตัวและสัญญาจ้างงานออกมา แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “หลู่ชางเซิง เจ้าเข้ามาอยู่ในสำนักหมื่นหัตถ์ได้หนึ่งปีกับอีกหนึ่งเดือนพอดี”
“ตามสัญญาขายตัว เจ้ายังเหลือเวลาอีกหนึ่งปีกับอีกสิบเอ็ดเดือน”
“ทว่า ผู้เฒ่าเวินรายงานมาว่าเจ้ามีความสามารถพอที่จะเป็นคนปรุงยาได้แล้ว สำนักหมื่นหัตถ์มีกฎอยู่ว่า หากใครได้เป็นคนปรุงยาหรือท่านหมอ สัญญาขายตัวจะถูกเปลี่ยนเป็นสัญญาจ้างงานทันที”
“เจ้าลองอ่านสัญญาจ้างงานดูก่อนเถอะ หากมีข้อสงสัยก็ถามข้าได้เลย”
หลู่ชางเซิงอ่านสัญญาจ้างงานอย่างละเอียด
เขาพยักหน้ายอมรับอยู่ในใจ
เขารู้ข้อมูลเกี่ยวกับคนปรุงยาในสำนักหมื่นหัตถ์มาบ้างแล้ว
คนปรุงยาจะได้รับค่าจ้างเดือนละสองตำลึง หากมีเทศกาลสำคัญ สำนักหมื่นหัตถ์ก็จะมีโบนัสพิเศษให้อีกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น หากทำงานในสำนักหมื่นหัตถ์เกินสามสิบปี ก็สามารถระบุให้ทายาทคนใดคนหนึ่งเข้ามาเป็นลูกมือปรุงยาได้ทันที โดยไม่ต้องเริ่มจากการเป็นศิษย์รับใช้
สรุปก็คือ ผลตอบแทนในสำนักหมื่นหัตถ์นั้นดีที่สุดในเมืองหนานหยางอย่างไม่มีใครเทียบได้
หลู่ชางเซิงเองก็ไม่มีความคิดที่จะออกจากสำนักหมื่นหัตถ์เช่นกัน
เขาจึงพยักหน้าและตอบว่า “ไม่มีปัญหาครับ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ลงชื่อและประทับลายนิ้วมือในสัญญาได้เลย”
หลู่ชางเซิงลงชื่อและประทับลายนิ้วมือ เสมียนจางก็ยื่นสัญญาขายตัวให้เขาทันที หลู่ชางเซิงกวาดสายตามองผ่านๆ แล้วจุดไฟเผามันทิ้งทันที
แม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของหลู่ชางเซิงในตอนนี้ เขาจะไม่จำเป็นต้องสนใจสัญญาขายตัวก็ตาม
แต่การได้สลัดสถานะศิษย์รับใช้ออกไปอย่างเปิดเผย หลู่ชางเซิงก็ย่อมดีใจเป็นธรรมดา
นับจากนี้ไป ในทางนิตินัย หลู่ชางเซิงคือคนปรุงยา ไม่ใช่ศิษย์รับใช้อีกต่อไป
เสมียนจางเดินจากไปพร้อมรอยยิ้ม
คนปรุงยาจะได้รับจัดสรรบ้านพักส่วนตัว หลู่ชางเซิงจึงเก็บข้าวของและย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านพักหลังใหม่
บ้านพักหลังนี้ดีมากทีเดียว แม้จะไม่หรูหรา แต่ก็เงียบสงบและเป็นส่วนตัว
“คนปรุงยางั้นรึ...”
หลู่ชางเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบผงบำรุงโลหิตแปดวิเศษออกมาแตะลิ้นชิมเบาๆ
จากนั้น หลู่ชางเซิงก็หลับตาลง
“มีตังกุย โสม เขากวาง...”
หลู่ชางเซิงแจกแจงชื่อสมุนไพรล้ำค่าในผงบำรุงโลหิตแปดวิเศษออกมาทีละชนิด
โดยเฉพาะสมุนไพรหลักทั้งแปดชนิด
ในฐานะคนปรุงยา การแยกแยะสมุนไพรในอาหารโอสถนั้นเป็นเรื่องง่ายดายมาก
แต่การจะปรุงมันขึ้นมาเองนั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง
เพราะสิ่งสำคัญที่สุดในการปรุงอาหารโอสถคือสัดส่วน
สัดส่วนของสมุนไพรแต่ละชนิดนั้น ล้วนเป็นผลมาจากการค้นคว้าและทดลองของท่านหมอหลายรุ่น ซึ่งต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล
ยิ่งไปกว่านั้น อาหารโอสถนั้นส่งผลโดยตรงต่อร่างกายมนุษย์ ท่านหมอจึงต้องมีความเข้าใจในร่างกายมนุษย์อย่างถ่องแท้ เพื่อที่จะปรุงอาหารโอสถออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุด
หลู่ชางเซิงอยากจะปรุงอาหารโอสถด้วยตัวเองมาตลอด อย่างแรกคือการซื้ออาหารโอสถนั้นแพงเกินไป อย่างที่สองคือสรรพคุณของผงบำรุงโลหิตแปดวิเศษเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ เขาจึงหวังว่าจะสามารถปรุงอาหารโอสถที่มีสรรพคุณดียิ่งกว่านี้ได้ด้วยตัวเอง
แต่ถ้าไม่เข้าใจหลักการแพทย์ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปรุงอาหารโอสถได้สำเร็จ
“ดูเหมือนว่าการเป็นแค่คนปรุงยาคงไม่พอ ข้าต้องเป็นท่านหมอให้ได้”
“แต่การที่คนปรุงยาจะเป็นท่านหมอได้นั้น ต้องฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านหมอเสียก่อน”
“ข้าไม่มีญาติหรือเพื่อนฝูงในสำนักหมื่นหัตถ์เลย และก็ไม่รู้ด้วยว่าท่านหมอคนไหนเก่งกาจกว่ากัน? ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เป็นท่านหมอที่เก่งกาจ ก็ใช่ว่าจะยอมรับข้าเป็นศิษย์เสมอไป”
หลู่ชางเซิงขบคิด การเป็นท่านหมอมีแต่ได้กับได้
แม้แต่ในการฝึกวรยุทธ ก็ยังต้องมีความเข้าใจในร่างกายมนุษย์อย่างลึกซึ้งเพียงพอ
มีคำกล่าวมาตั้งแต่โบราณว่าการแพทย์และวรยุทธนั้นแยกกันไม่ออก ซึ่งก็มีเหตุผลของมัน
ดังนั้น หลู่ชางเซิงจึงยิ่งมุ่งมั่นที่จะเป็นท่านหมอให้จงได้
ในสำนักหมื่นหัตถ์ คนที่มีสถานะค่อนข้างสูงที่หลู่ชางเซิงรู้จักในตอนนี้ มีเพียงผู้เฒ่าเวินเท่านั้น
เมื่อคิดได้ดังนี้ หลู่ชางเซิงจึงลุกขึ้นและไปหาผู้เฒ่าเวินทันที
“ผู้เฒ่าเวิน ตอนนี้ข้าได้เป็นคนปรุงยาแล้วครับ”
“แต่ข้าอยากเป็นท่านหมอ ผู้เฒ่าเวินพอจะแนะนำให้ได้บ้างไหมครับ?”
หลู่ชางเซิงถามตรงๆ
ผู้เฒ่าเวินเงยหน้าขึ้นมอง ไม่ได้มีท่าทีประหลาดใจ แต่กลับแสดงความพึงพอใจออกมา
“ดี ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า น่าเสียดายหากไม่ได้เป็นหมอ”
“ในสำนักหมื่นหัตถ์มีท่านหมอมากมาย แต่คนที่จะได้รับการขนานนามว่าเป็นท่านหมอผู้มีชื่อเสียงนั้นมีเพียงหยิบมือ”
“ในจำนวนนั้น ท่านหมออู๋จิงถือเป็นปรมาจารย์แห่งยุค อย่าว่าแต่เมืองหนานหยางเลย แม้แต่ในแผ่นดินนี้ เขาก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นท่านหมอผู้มีชื่อเสียง”
“หากเจ้าได้ติดตามท่านหมออู๋จิง อนาคตของเจ้าย่อมไร้ขีดจำกัดแน่นอน”
ผู้เฒ่าเวินกล่าว
“ท่านหมออู๋จิงหรือครับ?”
หลู่ชางเซิงครุ่นคิด
เขาเคยได้ยินชื่อท่านหมออู๋จิงมาบ้าง เขาเป็นท่านหมอที่มีชื่อเสียงจริงๆ
แต่ดูเหมือนเขาจะมีนิสัยแปลกประหลาด และเขาเองก็ไม่เคยได้ยินว่าท่านหมออู๋จิงมีศิษย์ที่โดดเด่นคนไหนเลย
ท่านหมอที่เก่งกาจก็ไม่จำเป็นต้องรับศิษย์เสมอไป
แต่หลู่ชางเซิงไม่ได้หวาดหวั่น
ค่าความเข้าใจของเขาสูงมาก ต่อให้แค่ติดตามอู๋จิงและเฝ้าสังเกต เขาก็สามารถเรียนรู้ส่วนใหญ่มาได้
“ผู้เฒ่าเวิน ข้าไม่รู้จักท่านหมออู๋จิง ข้าเกรงว่า...”
ผู้เฒ่าเวินโบกมือแล้วกล่าว “ไม่ต้องห่วง ข้ามีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่สนิทสนมกับท่านหมออู๋จิงมาก ข้าจะไปพูดกับเขาให้เจอกับตัว คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก”
“เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ แล้วรอฟังข่าวจากข้า”
“ถ้าอย่างนั้นต้องรบกวนผู้เฒ่าเวินด้วยครับ!”
หลู่ชางเซิงโค้งคำนับผู้เฒ่าเวินอย่างนอบน้อม
เขาไม่ได้พูดอะไรให้มากความ เขาเพียงแค่จดจำความเมตตาของผู้เฒ่าเวินไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง และหวังว่าจะได้ตอบแทนในภายหน้าเมื่อมีโอกาส
หลู่ชางเซิงเพิ่งจะได้เป็นคนปรุงยาและมีวันหยุดหลายวัน
ในเมื่อไม่มีอะไรทำ หลู่ชางเซิงจึงโคจรปราณและโลหิตอย่างต่อเนื่องในบ้านพัก
ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ด้วยค่าความเข้าใจที่เพิ่มขึ้น ความเข้าใจในเคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์ของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
แม้ว่าค่าความเข้าใจที่สูงลิ่วจะไม่อาจทดแทนอาหารโอสถหลากหลายชนิดที่จำเป็นสำหรับระดับเสริมสร้างโลหิตได้ แต่ค่าความเข้าใจที่สูงก็นำไปสู่ความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในวรยุทธ และประสิทธิภาพของการโคจรปราณและโลหิตแต่ละครั้งก็สูงขึ้นตามไปด้วย
เมื่อประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น ความเร็วในการฝึกย่อมเพิ่มขึ้นเป็นธรรมดา!
ดังนั้น ในช่วงสองเดือนนี้ เคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์ของหลู่ชางเซิงจึงรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว
หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ...
หลู่ชางเซิงดำดิ่งสู่การโคจรปราณและโลหิตอย่างสมบูรณ์
เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด
“ตูม”
หลู่ชางเซิงรู้สึกว่าร่างกายสั่นสะท้าน และมีกลิ่นอายความร้อนแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา
ภายในร่างกาย ราวกับมีลูกไฟที่กำลังลุกโชน
หลู่ชางเซิงสัมผัสได้ชัดเจนว่ากลุ่มก้อนปราณและโลหิตภายในร่าง กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ยิ่งไปกว่านั้น การพุ่งพล่านของปราณและโลหิตในครั้งนี้ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ แต่มันแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกายอย่างรวดเร็ว ปกคลุมร่างกายของเขาไว้ด้วยปราณและโลหิตที่พุ่งพล่าน
ในเวลาเดียวกัน ตัวอักษรแถวเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลู่ชางเซิง
“เคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์บรรลุขั้นสมบูรณ์ ค่าความเข้าใจ +6”