บทที่ 13 เหตุไม่คาดฝัน ณ สำนักหมื่นหัตถ์!

“สมุนไพรล็อตใหม่มาถึงแล้ว”

“ในที่สุดเส้นทางการค้าก็กลับมาเป็นปกติ ข้าได้ยินมาว่าท่านเจ้าเมืองระดมกำลังทหารหลวงกวาดล้างพวกโจรป่าที่ปิดกั้นเส้นทางการค้าเสียราบคาบราวกับสายฟ้าแลบ”

“ใช่สิ ทหารหลวงออกโรงทั้งที พวกโจรป่ากระจอกๆ จะเหลืออะไร แต่ถึงอย่างนั้นเราก็ต้องระวังตัวไว้บ้าง ข้าได้ยินมาว่ามีจอมยุทธบางคนที่อยู่ในกลุ่มโจรหลบหนีไปได้ และตอนนี้ก็แฝงตัวอยู่ตามเมืองต่างๆ คอยก่อเหตุอยู่บ่อยครั้ง”

“พวกโจรบัดซบเอ๊ย ทำเอาชาวบ้านชาวช่องอยู่ไม่เป็นสุขเลย…”

เหล่าศิษย์รับใช้และลูกมือปรุงยาในสำนักหมื่นหัตถ์ต่างจับกลุ่มพูดคุยกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเกลียดชังพวกโจรป่าเข้าไส้

พวกโจรป่าได้ปิดกั้นเส้นทางการค้า ทำให้ไม่สามารถขนส่งสมุนไพรเข้ามาในเมืองหนานหยางได้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อธุรกิจของสำนักหมื่นหัตถ์โดยตรง

แต่โชคดีที่เส้นทางการค้ากลับมาเป็นปกติแล้ว สำนักหมื่นหัตถ์ก็มีสมุนไพรแล้ว ธุรกิจจึงดำเนินต่อไปได้

“โจรป่างั้นรึ…”

หลู่ชางเซิงย่อมรู้เรื่องนี้ดี

พวกโจรป่าพ่ายแพ้ให้กับทหารหลวง แต่จอมยุทธที่แข็งแกร่งบางส่วนได้กระจัดกระจายหลบหนีไปตามเมืองและหมู่บ้านต่างๆ เพื่อก่อเหตุ สร้างความปวดหัวให้กับมือปราบของทางการท้องถิ่น

ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เป็นจอมยุทธที่แข็งแกร่ง การจะจับกุมพวกมันจึงเป็นเรื่องยากลำบาก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังเคลื่อนที่ไปมา ปล้นชิงทรัพย์สินแล้วก็หนีไป ทำให้ยากต่อการติดตาม

ดังนั้น ความสงบเรียบร้อยในเมืองหนานหยางช่วงนี้จึงย่ำแย่มาก มีครอบครัวเศรษฐีหลายตระกูลถูกปล้นทรัพย์ หน่วยอารักขาของสำนักหมื่นหัตถ์ก็ต้องจัดกำลังลาดตระเวนบ่อยครั้งและเข้มงวดขึ้น

สำหรับตอนนี้ ยังไม่มีเหตุร้ายใดๆ เกิดขึ้นกับสำนักหมื่นหัตถ์

“หลู่ชางเซิง มาช่วยข้าที ตะกร้าสมุนไพรนี่มันหนักเกินไปแล้ว…”

หลิวหยางตะโกนเรียกหลู่ชางเซิง

“มาแล้ว”

หลู่ชางเซิงเห็นหลิวหยางกำลังแบกตะกร้าสมุนไพรไว้บนบ่า

แต่ตะกร้าสมุนไพรใบนี้ใหญ่เกินไป และหลิวหยางก็ประเมินน้ำหนักของมันต่ำไป เขาสั่นไปทั้งตัวจากแรงกดทับ เห็นได้ชัดว่าเขารับน้ำหนักสมุนไพรที่หนักอึ้งขนาดนี้ไม่ไหว

หลู่ชางเซิงรีบวิ่งเข้าไปหา แล้วคว้าตะกร้าสมุนไพรไว้ หลิวหยางก็รู้สึกเบาหวิวที่บ่าทันที

“มาเถอะ เราช่วยกันยกลงดีกว่า”

หลิวหยางกล่าว

“ไม่เป็นไร ไม่ต้องยุ่งยากหรอก”

หลู่ชางเซิงใช้สองมือยกตะกร้าสมุนไพรทั้งใบขึ้นมาอย่างง่ายดาย

สิ่งนี้ทำให้ใบหน้าของหลิวหยางฉายแววประหลาดใจ

ตะกร้าสมุนไพรใบนั้นเกือบจะทำให้เขาหลังหักจากแรงกดทับ มันน่าจะหนักอย่างน้อยหกถึงเจ็ดร้อยชั่ง

แต่ตอนนี้หลู่ชางเซิงกลับยกมันขึ้นมาได้ด้วยตัวคนเดียว

เมื่อดูจากท่าทางของหลู่ชางเซิง เขาไม่ได้หน้าแดงหรือหอบเหนื่อยเลย ดูสบายๆ และผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์

เห็นได้ชัดว่าน้ำหนักแค่นี้ยังไม่ถึงขีดจำกัดของเขา

“หลู่ชางเซิง วิชาเสริมโลหิตมหานทีของเจ้าบรรลุขั้นเริ่มต้นแล้วงั้นรึ?”

หลิวหยางเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบถามทันที

“ใช่ บรรลุขั้นเริ่มต้นแล้ว”

หลู่ชางเซิงไม่ได้เปิดเผยอะไรมากนัก

เพราะความจริงแล้ววิชาเสริมโลหิตมหานทีของเขาไม่ได้แค่บรรลุขั้นเริ่มต้น แต่มันบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้วต่างหาก!

หลิวหยางก็เป็นลูกมือปรุงยาเช่นกัน เขาเข้ามาในสำนักก่อนหลู่ชางเซิงสองถึงสามปี

พรสวรรค์ด้านวรยุทธของเขาไม่ดีนัก และเขาก็ถอดใจจากวิถียุทธไปนานแล้ว

หลิวหยางรู้ว่าหลู่ชางเซิงยังคงมุ่งมั่นฝึกวรยุทธ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจนัก

มีลูกมือปรุงยาคนไหนบ้างที่ไม่เคยมุ่งมั่นมาก่อน?

แต่สุดท้ายพวกเขาก็ล้มเลิกกันไปหมด

หากปราศจากอาหารโอสถและพรสวรรค์ด้านวรยุทธ การจะประสบความสำเร็จในการฝึกวรยุทธแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ตอนนี้ หลู่ชางเซิงสามารถบรรลุขั้นเริ่มต้นของวิชาเสริมโลหิตมหานทีได้จริงๆ และยังเสริมสร้างปราณและโลหิตได้อีกด้วย

ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่มีเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนี้หรอก

“ข้าอิจฉาเจ้าจริงๆ”

“อย่าว่าแต่ลูกมือปรุงยาเลย แม้แต่พวกคนปรุงยา ก็มีไม่กี่คนหรอกที่บรรลุขั้นเริ่มต้นของวิชาเสริมโลหิตมหานทีได้”

หลิวหยางพูดด้วยความอิจฉา

หลู่ชางเซิงเพียงแค่ยิ้มและไม่ได้พูดอะไร

การฝึกวรยุทธย่อมมีประโยชน์ของมัน แค่เรื่องการเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงก็มีข้อดีมากมายแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้จะอิจฉา แต่หลิวหยางก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ต่อให้หลู่ชางเซิงบรรลุขั้นเริ่มต้นของวิชาเสริมโลหิตมหานที เขาก็เข้าหน่วยอารักขาไม่ได้อยู่ดี และสำหรับพวกเขาที่เป็นลูกมือปรุงยา สิ่งสำคัญที่สุดคือการได้เป็นคนปรุงยาเต็มตัว

แม้เมืองหนานหยางจะไม่สงบสุข แต่สำนักหมื่นหัตถ์กลับปลอดภัยดี

วันแล้ววันเล่า หลู่ชางเซิงอ่านหนังสือ แยกแยะสมุนไพร และฝึกวรยุทธ โดยไม่ละทิ้งสิ่งใดเลย

ในเวลาเพียงสองเดือนสั้นๆ หลู่ชางเซิงก็ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ผู้ใช้งาน: หลู่ชางเซิง

ค่าความเข้าใจ: 198 (พรสวรรค์ระดับคนทั่วไป)

วิชาสังหารในพริบตา: สำเร็จระดับสูง

ฝ่ามือทรายเหล็ก: สำเร็จระดับสูง

เคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์: ขั้นที่สี่

บนแผงคุณสมบัติ ค่าความเข้าใจของหลู่ชางเซิงสูงถึง 198 แล้ว ขาดอีกเพียง 2 แต้มก็จะถึง 200 ซึ่งเทียบเท่ากับความเข้าใจของคนทั่วไปถึงสองเท่า

หลู่ชางเซิงเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ หลังจากค่าความเข้าใจถึง 200 แล้ว จะมีการประเมินระดับใหม่ปรากฏขึ้นหรือไม่?

ถึงเวลานั้น ความเข้าใจของเขาจะก้าวเข้าสู่อีกระดับเลยหรือเปล่า?

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงสองเดือนนี้ ไม่เพียงแต่ค่าความเข้าใจจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่วิชาสังหารในพริบตาของเขาก็ใกล้จะบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว เขาสัมผัสได้ว่ามันอาจจะบรรลุในอีกไม่กี่วันนี้

วิชาสังหารในพริบตาอาจจะเป็นวิชาระดับสามหรือแม้แต่ระดับสี่ เมื่อมันบรรลุขั้นสมบูรณ์ มันจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

สุดท้ายคือเคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์

หลู่ชางเซิงฝึกฝนมาจนถึงขั้นที่สี่แล้ว

เคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์สมชื่อวิชาชั้นสูงจริงๆ แต่ละขั้นนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนปฐพี

ตอนนี้ ปราณและโลหิตของหลู่ชางเซิงแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ

แม้จะอยู่เพียงขั้นที่สี่ แต่ตอนนี้หลู่ชางเซิงก็แข็งแกร่งมาก สามารถแยกแผ่นหินและทำให้ก้อนหินแตกเป็นรอยร้าวได้อย่างง่ายดาย

ต้องรู้ไว้ว่า ปรมาจารย์เมิ่งแห่งสถานฝึกวรยุทธกระเรียนเหิน ผู้เป็นจอมยุทธระดับหล่อหลอมกระดูก ทำได้เพียงแค่แยกแผ่นหินและทำให้ก้อนหินแตกเป็นรอยร้าวเท่านั้น

ตอนนี้หลู่ชางเซิงยังอยู่ในระดับเสริมสร้างโลหิต แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับเทียบเท่ากับปรมาจารย์เมิ่งแล้ว

เมื่อเขาไปถึงขั้นที่หก ความแข็งแกร่งของเขาจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน?

“แกร๊ง แกร๊ง แกร๊ง”

“เร็วเข้า ศิษย์ทุกคนออกมาช่วยกันหน่อย”

จู่ๆ เสียงตะโกนของเสมียนจางก็ดังก้องไปทั่วสำนักหมื่นหัตถ์ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความร้อนรน

“เกิดอะไรขึ้น?”

หลู่ชางเซิงรีบวางมือจากงานที่ทำอยู่และตรงไปยังลานกว้างของสำนักทันที

ใบหน้าของเสมียนจางซีดเผือด เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เมื่อครึ่งชั่วยามก่อน มีกลุ่มโจรบุกปล้นร้านขายยาแห่งหนึ่งของสำนักหมื่นหัตถ์”

“ท่านหมอ ศิษย์รับใช้ คนปรุงยา หรือแม้แต่หน่วยอารักขา บาดเจ็บล้มตายกันเป็นจำนวนมาก”

“ตอนนี้ ให้ศิษย์ทุกคนไปที่โถงด้านหน้าเพื่อช่วยเหลือ และปฏิบัติตามคำสั่งของท่านหมอเพื่อรักษาคนเจ็บ”

หัวใจของเหล่าศิษย์รับใช้หล่นวูบ

ร้านขายยาของสำนักหมื่นหัตถ์ถูกปล้นงั้นรึ?

และดูเหมือนจะมีคนบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากด้วย?

หลู่ชางเซิงนึกถึงพวกโจรป่าที่ถูกทหารหลวงกวาดล้างทันที

มีเพียงโจรป่าที่แข็งแกร่งเหล่านั้นเท่านั้นที่จะกล้าบุกปล้นร้านขายยาของสำนักหมื่นหัตถ์อย่างอุกอาจในเวลากลางวันแสกๆ

เสมียนจางไม่ปล่อยให้เหล่าศิษย์รับใช้ได้คิดอะไรมากนัก เขานำศิษย์ทุกคนไปที่โถงด้านหน้าทันที

ในโถงด้านหน้า มีเปลหามวางอยู่เรียงรายบนพื้น

เปลหามบางอันถูกคลุมด้วยผ้าขาว

เห็นได้ชัดว่าผู้ที่ถูกคลุมด้วยผ้าขาวคือผู้เสียชีวิต

จากการประเมินคร่าวๆ มีผู้เสียชีวิตแล้วประมาณสิบกว่าคน

และมีผู้บาดเจ็บอีกหลายสิบคน บางคนสูญเสียแขนขา หรือใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษทองคำ ดูแล้วคงอยู่ได้อีกไม่นาน

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ศิษย์ทุกคนตกตะลึง

ศิษย์หลายคนถึงกับหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยเห็นภาพที่ ‘น่าสลดใจ’ เช่นนี้มาก่อน

สีหน้าของหลู่ชางเซิงยังคงปกติ แต่ในใจกลับหนักอึ้ง

สำนักหมื่นหัตถ์คือขั้วอำนาจใหญ่ในเมืองหนานหยาง

ร้านขายยาทุกแห่งมีผู้คุ้มกันประจำอยู่ แล้วทำไมถึงสูญเสียหนักขนาดนี้?

มีคำอธิบายเดียวเท่านั้น ศัตรูแข็งแกร่งเกินไป!

ภายใต้การชี้แนะของท่านหมอ เหล่าศิษย์รับใช้ก็เริ่มช่วยกันรักษาคนเจ็บ

ไม่นานนัก กลุ่มคนที่สวมใส่เสื้อผ้าหรูหราก็เดินทางมาถึงโถงด้านหน้า

มีคนจำได้ว่าผู้นำคือเจิ้งเหรินซิน ผู้นำตระกูลเจิ้งคนปัจจุบัน ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งสำนักหมื่นหัตถ์

สำนักหมื่นหัตถ์ก่อตั้งโดยบรรพบุรุษของตระกูลเจิ้งและสืบทอดกันมากว่าร้อยปี

เจิ้งเหรินซิน ผู้นำตระกูลรุ่นปัจจุบัน ไม่ได้มีความเชี่ยวชาญด้านการแพทย์มากนัก แต่ว่ากันว่าพรสวรรค์ด้านวรยุทธของเขาดีเยี่ยม และเป็นจอมยุทธที่แข็งแกร่งมาก

คนที่เดินตามหลังเจิ้งเหรินซินมา ล้วนเป็นสมาชิกระดับสูงของสำนักหมื่นหัตถ์ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นภาพอันน่าสลดใจนี้ พวกเขาต่างก็ขบกรามแน่น

“ท่านผู้นำตระกูล โจรพวกนี้กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว พวกมันถึงกับกล้าโจมตีสำนักหมื่นหัตถ์ของเรา ขอผู้คุ้มกันให้ข้าสักหนึ่งกอง แล้วข้าจะนำกำลังไปจับกุมพวกมันด้วยตัวเอง”

“กี่ปีแล้วที่สำนักหมื่นหัตถ์ของเราไม่เคยเกิดเหตุร้ายแรงเช่นนี้? เราต้องลงโทษพวกมันให้หลาบจำ”

“ท่านผู้นำตระกูล หากท่านสั่งการ หน่วยอารักขาจะค้นหาพวกโจรนั่นให้ทั่วทั้งเมือง!”

เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลและสมาชิกระดับสูงต่างเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เห็นได้ชัดว่าการกระทำของโจรกลุ่มนี้ทำให้สำนักหมื่นหัตถ์สูญเสียอย่างหนัก

แค่เงินที่ถูกปล้นไปก็มากกว่าสามพันตำลึงแล้ว

ยังไม่รวมสมุนไพรล้ำค่าบางส่วนที่ถูกปล้นไปจนหมดเกลี้ยง

และยังมีผู้เสียชีวิตอีกมากมาย ค่ารักษาพยาบาลและค่าชดเชยที่จะตามมาก็ถือเป็นรายจ่ายก้อนโตเช่นกัน