บทที่ 11 หวนคืนสู่ตลาดมืด สามคนขวางทาง!
บทที่ 11 หวนคืนสู่ตลาดมืด สามคนขวางทาง!
อีกหนึ่งเดือนผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา
หลู่ชางเซิงสงบจิตใจลงอย่างสิ้นเชิง เขาไม่รีบร้อน แต่เฝ้ารอคอยอย่างอดทน
“ฟึ่บ”
โดยปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ หลู่ชางเซิงลงมือโจมตีแทบจะในทันที
แสงสีขาววาบขึ้นในมือของเขา และไปปรากฏอยู่อีกฝั่งหนึ่งของห้องเพียงชั่วพริบตาเดียว
“สำเร็จแล้ว!”
“ใช้เวลาไปทั้งเดือน ในที่สุดวิชาสังหารในพริบตาก็บรรลุขั้นเชี่ยวชาญ นานกว่าที่ข้าคาดไว้มาก...”
หลู่ชางเซิงพึมพำเบาๆ
โดยทั่วไปแล้ว วิชาการต่อสู้ไม่ได้ใช้เวลาเนิ่นนานนักในการเลื่อนระดับจากขั้นเริ่มต้นไปสู่ขั้นชำนาญและเชี่ยวชาญ
ยิ่งไปกว่านั้น ค่าความเข้าใจของหลู่ชางเซิงพุ่งสูงถึง 147 แต้ม ซึ่งเหนือกว่าคนธรรมดาไปไกล
แต่ถึงกระนั้น เขายังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนกว่าจะถึงขั้นเชี่ยวชาญ
สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นลางๆ ถึงความไม่ธรรมดาของวิชาสังหารในพริบตา มันต้องเป็นวิชาอย่างน้อยระดับสามหรืออาจถึงระดับสี่เลยทีเดียว!
ต่อเมื่อวิชาการต่อสู้บรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญ จึงจะสามารถใช้งานได้คล่องแคล่วราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย และเริ่มสำแดงอานุภาพในการต่อสู้จริงได้
นี่คือช่วงเวลาที่หลู่ชางเซิงรอคอยมาตลอด!
“วิชาสังหารในพริบตามีพลังพอที่จะใช้ต่อสู้ได้แล้ว ถึงเวลาที่ข้าจะไปตลาดมืดเสียที”
หลู่ชางเซิงเตรียมการทุกอย่างจนพร้อมสรรพ รอจนกระทั่งพลบค่ำจึงสวมหน้ากากดำพรางตัว แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังทางตอนใต้ของเมืองทันที
ยามกลางคืน ในช่วงยามไห่
ทางตอนใต้ของเมืองยังคงคึกคัก ผู้คนร้อยพ่อพันแม่มารวมตัวกันอยู่ที่ตลาดมืด
หลู่ชางเซิงกวาดสายตามองไปตามแผงลอยต่างๆ
ในที่สุด เขาก็เห็นแม่ค้าเจ้าเดิมจากคราวที่แล้ว
นางยังคงขายวิชาการต่อสู้ แต่ดูเหมือนจะมีของใหม่เข้ามาเพิ่ม ดูเหมือนนางมักจะมีหนทางหาตำราวิชามาได้มากมายเสมอ
หลู่ชางเซิงเดินตรงเข้าไปหาและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เจ้ามีวิชาระดับเสริมสร้างโลหิตบ้างไหม? ข้าต้องการวิชาชั้นสูง!”
หลู่ชางเซิงแจ้งความประสงค์ออกไปโดยตรง
หากเขาต้องการเสริมสร้างปราณและโลหิตให้ถึงขีดสุด เขาจำเป็นต้องมีวิชาชั้นสูง
มิฉะนั้น การเพียงแค่ฝึกวิชาธรรมดาซ้อนทับกันไปเรื่อยๆ ย่อมไม่เห็นผลเท่าใดนัก
หากทุกคนสามารถฝึกปราณและโลหิตจนถึงขีดจำกัดได้ด้วยการสะสมวิชาพื้นฐาน คงไม่มีจอมยุทธจำนวนมากที่ติดค้างอยู่จนไม่อาจก้าวข้ามไปสู่ขั้นพลังเทวะได้
“วิชาชั้นสูงรึ?”
แม่ค้าเงยหน้ามองหลู่ชางเซิง ก่อนจะหรี่ตาลงเล็กน้อย “เป็นเจ้านี่เอง?”
เห็นได้ชัดว่านางจำหลู่ชางเซิงได้
แม้หลู่ชางเซิงจะพรางตัวมา แต่นางคลุกคลีอยู่ในตลาดมืดมานาน สายตาย่อมเฉียบคมจนมองทะลุการพรางตัวของเขา
“วิชาชั้นสูง แม้จะเป็นเพียงระดับเสริมสร้างโลหิต ก็หาได้ยากยิ่งนัก”
“ภายใต้สถานการณ์ปกติ มันจะไม่ถูกนำมาวางขายในตลาดมืด เพราะค่าของมันสูงยิ่งกว่าทองคำ”
“อย่างไรก็ตาม หากเจ้าต้องการวิชาระดับเสริมสร้างโลหิตชั้นสูง ข้าก็พอจะมีอยู่บ้าง ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะมีเงินจ่ายหรือไม่”
นางจ้องมองหลู่ชางเซิงโดยตรง
“วิชาอะไร?”
หลู่ชางเซิงถาม
นางหยิบคัมภีร์ลับออกมาจากย่าม
แต่มันไม่ได้ดูเก่าแก่ ตรงกันข้ามมันดูใหม่มาก กระทั่งยังมีกลิ่นน้ำหมึกจางๆ
เห็นได้ชัดว่าคัมภีร์เล่มนี้เพิ่งจะถูกคัดลอกมาเมื่อไม่นานนี้
“เจ้านับว่าโชคดี วิชาชั้นสูงเล่มนี้ข้าเพิ่งจะได้มาและคัดลอกเอาไว้ มันมีชื่อว่า เคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์”
“วิชานี้มีทั้งหมดหกขั้น ขั้นละหนึ่งชั้นฟ้า จัดเป็นวิชาชั้นสูงอย่างแน่นอน!”
“ส่วนราคา หนึ่งพันตำลึงเงิน ไม่มีการต่อรอง”
หลู่ชางเซิงเบิกตากว้างทันที
“เท่าไหร่เทียวนะ? หนึ่งพันตำลึงเงิน?”
หลู่ชางเซิงรู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังปล้นเขาชัดๆ
วิชาระดับเสริมสร้างโลหิต ต่อให้เป็นชั้นสูง อย่างมากก็แค่ไม่กี่ร้อยตำลึง
หนึ่งพันตำลึงเงิน? นางคิดว่าเขาเป็นคนโง่หรืออย่างไร!
เมื่อได้ยินดังนั้น นางจึงเก็บคัมภีร์กลับเข้าย่ามทันทีและพูดเสียงเย็น “ข้าตั้งราคาไว้แล้ว ถ้าเจ้าไม่ซื้อก็ช่างมัน”
“วิชาชั้นสูงที่แท้จริงนั้นประเมินค่าไม่ได้”
“เคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์นี้เป็นวิชารากฐานชั้นสูงของจริง เมื่อฝึกสำเร็จ รากฐานจะมั่นคงอย่างยิ่ง และยังช่วยเพิ่มโอกาสในการก้าวเข้าสู่ขั้นพลังเทวะได้อีกด้วย”
“ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือวิชานี้ล้ำลึกมาก ยากนักที่จะฝึกให้ถึงสวรรค์ชั้นที่หก แต่ต่อให้ฝึกถึงเพียงชั้นที่สี่หรือห้า รากฐานก็นับว่ามั่นคงเพียงพอและไม่ขัดขวางการเลื่อนระดับสู่ขั้นพลังเทวะแล้ว”
หลังจากนั้น นางก็เงียบเสียงลง
นางรู้ดีว่าคนที่ต้องการซื้อวิชาระดับเสริมสร้างโลหิตชั้นสูง ส่วนใหญ่ล้วนมีเป้าหมายเพื่อก้าวสู่ขั้นพลังเทวะ
คนพวกนี้ไม่ได้สนใจเรื่องจำนวนเงินเงินยวงนักหรอก
“ตกลง หนึ่งพันตำลึง ข้าจะรับวิชานี้ไว้”
“แล้วถ้าข้าจะเลือกวิชาการต่อสู้อีกยี่สิบสองวิชาในราคาสองร้อยตำลึงด้วยล่ะ เป็นอย่างไร?”
หลู่ชางเซิงไม่ลืมที่จะขอส่วนลด ซึ่งเท่ากับว่าเขาจะได้วิชาฟรีมาสองอย่าง
“ตกลง เลือกเอาจากตรงนี้ยี่สิบสองวิชา”
แม่ค้าตกลงอย่างใจกว้างโดยไม่ต่อความยาวสาวความยืด
หลู่ชางเซิงรับเคล็ดเสริมโลหิตหกสวรรค์มา จากนั้นเลือกวิชาการต่อสู้อีกยี่สิบสองวิชา แล้วจึงลุกขึ้นเดินออกจากตลาดมืดทันที
“หนึ่งพันสองร้อยตำลึงเงิน หมดไปในชั่วครู่เดียว”
“เงินทองไหลไปราวกับน้ำ และข้ายังต้องซื้ออาหารโอสถอีก ดูท่าข้าคงต้องเข้าป่าอีกสักสองสามรอบ...”
หลู่ชางเซิงรู้สึกได้ลางๆ ว่าการเพียงแค่เข้าป่าเก็บสมุนไพรอาจไม่เพียงพอต่อค่าใช้จ่ายอีกต่อไป
เพราะสมุนไพรล้ำค่าในหุบเขาถูกเก็บไปเกือบหมดแล้ว
หากไม่มีสมุนไพร ต่อไปเขาจะทำอย่างไร?
เขาต้องหาหนทางอื่นในการหาเงิน
“หืม? เงาร่างนั้นดูคุ้นๆ นะ เดี๋ยวสิ นั่นไม่ใช่หมูอ้วนที่เราคลาดไปคราวก่อนหรอกหรือ?”
“ใช่ เป็นเจ้าเด็กนั่นจริงๆ ถึงจะพรางตัวมา แต่การตบตาแค่นี้จะพ้นสายตาข้าได้อย่างไร?”
“หึๆ คราวก่อนพวกเราพลาดท่าปล่อยให้มันหลุดมือไป แต่คราวนี้ข้าไม่มีวันยอมให้มันหนีไปได้อีกแน่!”
“เจ้าเด็กนั่นเพิ่งจะกวาดของใหญ่จากตลาดมืดมา เราไม่มีทางปล่อยมันไปเด็ดขาด”
ท่ามกลางความมืด เงาร่างสามร่างจ้องมองหลู่ชางเซิงด้วยสายตาราวกับงูพิษ
จากนั้นทั้งสามก็สะกดรอยตามหลู่ชางเซิงไปอย่างกระชั้นชิด
หลู่ชางเซิงเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
เห็นได้ชัดว่าเขากำลังถูกตามล่า
“นึกแล้วเชียว ตลาดมืดเป็นแหล่งรวมคนร้อยพ่อพันแม่ คราวนี้ข้าถูกหมายหัวอีกจนได้...”
หลู่ชางเซิงรับรู้ถึงเงาร่างสามร่างที่ตามหลังมา
แต่เขากลับไม่มีท่าทีลนลานหรือหวาดกลัวแม้แต่น้อย
หลังจากพ้นเขตตลาดมืด หลู่ชางเซิงเลี้ยวเข้าสู่ถนนหลายสาย ยิ่งเดินลึกเข้าไปตรอกซอกซอยก็ยิ่งมืดมิดและรกร้าง
ทันใดนั้น หลู่ชางเซิงก็หยุดฝีเท้าลง
เขาเงยหน้าขึ้นมอง ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีร่างหนึ่งมายืนดักอยู่เบื้องหน้าเขาแล้ว
หลู่ชางเซิงหันกลับไปมองด้านหลังทันที ก็พบว่ามีอีกสองร่างยืนปิดทางอยู่เช่นกัน
เขาถูกล้อมไว้หมดแล้ว!
แต่หลู่ชางเซิงยังคงเยือกเย็นอย่างยิ่ง เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พวกเจ้าทั้งสามมาขวางทางข้า ต้องการอะไรกันแน่?”
“เจ้าหนู เมื่อครู่เจ้าซื้ออะไรมาจากตลาดมืด?”
ชายสวมหน้ากากคนหนึ่งถามขึ้น
“ไม่มีอะไรหรอก แค่คัมภีร์วิชาเล่มหนึ่ง ไม่ได้มีค่าอะไรมากมาย”
หลู่ชางเซิงตอบอย่างไม่แยแส
“ไม่มีค่ารึ? ข้าเห็นเจ้าจ่ายไปตั้งหนึ่งพันตำลึงเงินเชียวนะ”
“แถมเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เจ้ายังใช้เงินไปอีกหลายร้อยตำลึงในตลาดมืด หึๆ เจ้านี่รวยจริงๆ นะ”
หลู่ชางเซิงหรี่ตาลงเล็กน้อย
เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเขารู้สึกว่ามีคนตามรอยเขาในตลาดมืด ที่แท้ก็เป็นพวกเจ้าสามคนนี่เอง
พูดอีกอย่างคือ เขาถูกพวกมันหมายหัวไว้ตั้งแต่คราวก่อนแล้ว!
ขณะที่พูด ทั้งสามคนก็ค่อยๆ รุกคืบเข้าหาหลู่ชางเซิงอย่างต่อเนื่อง
“พวกท่านทั้งหลาย พวกเราไม่มีความแค้นต่อกัน”
“หากพวกท่านสนใจเงินที่ข้าพกติดตัวมาบ้าง ข้าจะยกให้พวกท่านดีไหม?”
“ในถุงนี้มีเงินอยู่สามพันตำลึง ข้าจะมอบให้พวกท่านทั้งหมด”
หลังจากพูดจบ หลู่ชางเซิงก็ค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าหาชายที่ยืนอยู่ข้างหน้าทีละก้าว
“สามพันตำลึงเงินรึ?”
ดวงตาของทั้งสามคนลุกวาวด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด
เดิมทีพวกมันคิดว่าเป็นเพียงหมูอ้วนตัวเล็กๆ แต่กลับกลายเป็นหมูอ้วนตัวมหึมาอย่างคาดไม่ถึง!
คราวนี้พวกมันจะได้ลาภก้อนโตแล้ว!
“เร็วเข้า ส่งถุงนั่นมา!”
พวกมันเริ่มหมดความอดทน
ขณะเดียวกัน หลู่ชางเซิงกำลังคำนวณระยะห่าง
หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว...
หลู่ชางเซิงเห็นว่าระยะห่างระหว่างเขากับชายคนข้างหน้าเหลือไม่ถึงห้าก้าว รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา
เขาโยนถุงในมือออกไปข้างหน้าโดยตรง
“เงินเป็นของพวกท่านแล้ว”
ถุงนั้นถูกโยนขึ้นไปสูง สายตาของคนทั้งสามจับจ้องไปยังถุงที่ลอยอยู่กลางอากาศในทันที
“ตอนนี้แหละ!”
วินาทีต่อมา ประกายความเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของหลู่ชางเซิง