บทที่ 49 – ภารกิจที่สี่!
บทที่ 49 – ภารกิจที่สี่!
ฝีเท้าของเหอเลี่ยงหยุดลงฉับพลัน
เขาเปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย สุดท้ายก็หันกลับมาจ้องเขม็งไปที่ขวงซานพลางกล่าวว่า “เล่ามา”
ขวงซานเปิดเผยเรื่องชาติกำเนิดของเขา เหอเลี่ยงที่เคยมีความคิดจะหลีกหนีความจริงเรื่องนี้โดยสัญชาตญาณ ทว่าในตอนนี้กลับเข้าใจแล้วว่ามีบางสิ่งที่ไม่อาจหลีกหนี!
“เมื่อกี้คนคนนั้นคือใคร?” เหอเลี่ยงสูดหายใจเข้าลึกๆ ในมืออุ้มข้าวของกองใหญ่พลางถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “แล้วเรื่องชาติกำเนิดของผมมันเป็นมายังไงกันแน่?”
ในเมื่อหนีไม่พ้น ก็ต้องเผชิญหน้า!
ขวงซานมองไปรอบข้างแล้วหรี่ตาลงกล่าวว่า “จะคุยกันที่นี่เหรอครับ?”
สายตาของเหอเลี่ยงไหววูบเล็กน้อย เขาพยักหน้าแล้วกล่าวช้าๆ “คุยกันที่นี่แหละ ผมยังต้องกลับไปกินข้าวที่บ้านต่อ”
ขวงซานเข้าใจความหมายของคุณชายน้อยได้ทันที
คุณชายน้อยยินดีที่จะรับรู้ แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาพร้อมจะยอมรับเรื่องทั้งหมดนี้โดยสมบูรณ์!
ขวงซานไม่ใช่คนพูดพร่ำไร้สาระ เขาจึงกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่งทันทีว่า “อำนาจในเมืองเซินเจินนั้นซับซ้อนและพันกันยุ่งเหยิง แต่ผู้ที่กุมทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้คือสามตระกูลใหญ่!”
“ตระกูลซุน ตระกูลหนิง และตระกูลเหอของพวกเรา!”
ในใจของเหอเลี่ยงไหววูบ นึกถึงบางอย่างได้ แต่ก็ไม่ได้ขัดจังหวะขวงซานในทันที
“ปัจจุบันภายในตระกูลเกิดความวุ่นวาย สายเลือดสายตรงเหลือไม่มาก หากรวมคุณชายน้อยเข้าไปด้วย ตอนนี้ก็มีอยู่แค่สี่คนเท่านั้น!” ขวงซานกล่าว
เขารู้ดีในใจว่าหากนับตามสายเลือด เหอเลี่ยงคือผู้สืบทอดที่แท้จริงที่สุด
“อิทธิพลที่อยู่เบื้องหลังอีกสามคน ต่างก็แอบเคลื่อนไหวเพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้สืบทอด!”
“ในเวลานี้ การปรากฏตัวของคุณชายน้อยทำให้พวกเขารู้สึกหวาดระแวง”
“คนเมื่อครู่นี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นคนที่คนในตระกูลส่งมาเพื่อลอบสังหารคุณชายน้อย”
คำพูดเพียงไม่กี่คำ กลับทำให้เหอเลี่ยงพอจะเห็นภาพรวมของสถานการณ์
เรื่องราวพิศวงเหล่านี้ สำหรับเหอเลี่ยงแล้วมันช่างเหมือนพล็อตละครน้ำเน่าในนิยายหรือซีรีส์ที่มักจะพบเห็นได้ทั่วไป!
แม้จะยากที่จะเชื่อ แต่เหตุการณ์เมื่อครู่กำลังย้ำเตือนเขาว่า สิ่งที่ขวงซานพูดอาจเป็นเรื่องจริง!
ขวงซานครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อว่า “เรื่องลอบสังหาร คุณชายน้อยไม่ต้องกังวลไปชั่วคราวครับ เหล่าไท่เหยจะออกจากด่านในเร็วๆ นี้ ซึ่งจะช่วยข่มขวัญผู้คนได้ ทำให้พวกเขาสั่งการลอบสังหารอย่างเปิดเผยไม่ได้อีก”
แม้เหอเลี่ยงยังไม่เข้าใจอะไรหลายอย่าง แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้นในใจก็รู้สึกโล่งขึ้นมา
ฟังจากคำพูดของขวงซาน ไม่ยากเลยที่จะรู้ว่าการลอบสังหารหลังจากนี้ควรจะลดน้อยลงไปมาก
“ตระกูลกำลังวุ่นวาย คุณยังไม่จำเป็นต้องกลับไปในทันที ตลอดสามเดือนนี้ผมจะเป็นคนคุ้มครองคุณชายน้อยเองครับ” ขวงซานกล่าว
เหอเลี่ยงหรี่ตาลง “สามเดือนหลังจากนี้ ผมต้องกลับไปตระกูลเหอ?”
ตระกูลเหอ สำหรับเหอเลี่ยงแล้วเป็นสถานที่ที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิง!
แม้ว่าการไปที่ตระกูลเหออาจทำให้เขาครอบครองทรัพย์สมบัติและอำนาจมหาศาลได้ในเวลาอันสั้น แต่ในใจของเหอเลี่ยงกลับมีความรู้สึกต่อต้านอยู่!
เมื่อเทียบกับตระกูลเหอแล้ว เขารักครอบครัวที่แม้จะยากจนแต่อบอุ่นนี้มากกว่า
ขวงซานพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “บางเรื่องมันหลีกเลี่ยงไม่ได้ครับ”
“ต่อให้คุณชายน้อยต้องการจะสละสิทธิ์ผู้สืบทอด แต่บางคนก็ไม่มีทางยอมปล่อยคุณไปง่ายๆ แน่”
ในใจของเหอเลี่ยงบังเกิดความรู้สึกกดดันขึ้นมา รู้สึกว่าความปลอดภัยของตนเองนั้นน่าเป็นห่วง
เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “วิชาการต่อสู้ที่คนเมื่อกี้พูดถึง มันคืออะไร?”
ขวงซานไม่ได้ปิดบังและบอกเหอเลี่ยงตรงๆ ว่า “บางคนใช้วิธีการเฉพาะทางในการก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์และฝึกฝนวิชาต่อสู้ เหมือนยอดฝีมือในนิยายกำลังภายใน นี่คืออู่ถี่ครับ”
“ที่เรียกว่าวรยุทธ์ ก็คือระดับขั้นของอู่ถี่นั่นเอง”
คำอธิบายนี้เรียบง่ายและเข้าใจได้ชัดเจน
“ผมมีวิธีฝึกอู่ถี่ไหม?” เหอเลี่ยงจ้องมองขวงซานพลางถามอย่างจริงจัง
ขวงซานส่ายหน้า “เคล็ดวิชาอยู่ในมือของเหล่าไท่เหย หากไม่ได้รับอนุญาตก็ไม่อาจเผยแพร่ออกไปได้”
“สามเดือนหลังจากนี้หากคุณชายน้อยกลับไปที่ตระกูลเหอ ก็จะได้รับเคล็ดวิชาอู่ถี่อย่างแน่นอน”
เหอเลี่ยงไม่ถามต่อ
บรรยากาศเงียบสงัดลงชั่วขณะ ไม่มีใครพูดอะไรออกมา
เหอเลี่ยงต้องการเวลาเพื่อย่อยข้อมูลมหาศาลเหล่านี้
ส่วนขวงซานเองก็เปิดโอกาสให้เขาได้ใช้ความคิด ใครๆ ก็คงไม่อาจยอมรับเรื่องราวเช่นนี้ได้ในทันที ท่าทีที่สงบนิ่งของเหอเลี่ยงนั้นทำให้ขวงซานประหลาดใจมากพอแล้ว
หลังจากผ่านไปนาน เหอเลี่ยงถึงได้เงยหน้าขึ้นและกลับมามีสีหน้าเรียบเฉย “ผมจะกลับบ้านไปกินข้าวแล้ว”
แม้แต่ขวงซานยังต้องชะงักไป เขาไม่คิดเลยว่าเหอเลี่ยงจะพูดออกมาเช่นนี้
ในการสนทนาเมื่อครู่ เหอเลี่ยงไม่ได้ถามถึงเรื่องพ่อแม่แท้ๆ ของเขาเลยแม้แต่น้อย!
“คุณชายน้อยยังคงมีความอึดอัดใจและจงใจหลีกเลี่ยงคำถามนี้” ขวงซานเข้าใจแล้ว
จากนั้นขวงซานก็พยักหน้า “ผมเข้าใจแล้วครับ”
เขาบอกช่องทางการติดต่อของตนให้เหอเลี่ยงทราบแล้วจากไปอย่างสะอาดหมดจด
จุดประสงค์ของการมาครั้งนี้ก็เพื่อพบหน้าและบอกข้อมูลบางอย่างแก่คุณชายน้อยเท่านั้น
สามเดือนหลังจากนี้ ยังมีเวลาอีกมากที่ได้อยู่ด้วยกัน บางเรื่องสามารถค่อยๆ บอกให้คุณชายน้อยรับรู้ได้
เหอเลี่ยงยืนอยู่ที่เดิม มองดูขวงซานเดินจากไป ในมืออุ้มของกองหนึ่งไว้โดยไร้คำพูดใดๆ
ความคิดตีกันวุ่นวายจนยากจะเรียบเรียง
เขาหันกลับเพื่อจะเดินขึ้นตึกกลับเข้าบ้าน
ทว่าจากทางด้านหลัง มีเสียงหญิงสาวคนหนึ่งตะโกนเรียกชื่อเขา
“เหอเลี่ยง!”
เหอเลี่ยงหันกลับไป ใบหน้าที่งดงามประดุจภาพวาดปรากฏขึ้นในสายตา นั่นคือเฉินเมิ่งถง!
เฉินเมิ่งถงสวมชุดกระโปรงสีขาวสะอาด เผยให้เห็นเรียวขาอันยาวสวย ดูราวกับหงส์ขาวที่บริสุทธิ์และงดงาม
เธอสะพายกระเป๋านักเรียนที่ป่องออกมาจนดูไม่ออกว่าใส่สิ่งใดไว้ข้างใน
เธอมองมาที่เหอเลี่ยง ในดวงตามีแต่ความผิดหวัง
ตอนบ่ายเธอเพิ่งกลับจากการไปเซ็นชื่อที่โรงเรียนเน้นความเป็นเลิศของมณฑล ตลอดทางเธอเอาแต่คิดเรื่องเหอเลี่ยงจนรู้สึกไม่สบายใจ จึงตัดสินใจว่าจะทำการตัดสินใจครั้งสุดท้าย
ดวงตาคู่สวยจ้องมองเหอเลี่ยงด้วยความรู้สึกที่ว่าทำไมถึงไม่รู้จักคิด
“นี่ของฉันค่ะ” เฉินเมิ่งถงกล่าวด้วยความผิดหวังอย่างแรง “พรุ่งนี้ฉันจะเดินทางไปเข้าค่ายเก็บตัวที่มหาวิทยาลัยซูเจียงแล้ว”
นี่คือการจากลา ที่หลังจากนี้คงไม่ได้พบกันอีก!
เด็กหนุ่มตรงหน้าเคยทำให้เธอหวั่นไหว ทว่าในตอนนี้กลับทำให้เธอผิดหวังอย่างที่สุด!
เมื่อครู่เธอก็เพิ่งเดินเข้ามาในหมู่บ้านแล้วพบกับชายในชุดสูทที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าคนหนึ่ง ส่วนเหอเลี่ยงที่อยู่ตรงหน้ากลับตัวเปื้อนไปด้วยสีแดงแถมยังมีมีดทำครัวในมือ นี่คือเรื่องบังเอิญอย่างนั้นเหรอ?
จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้เชียวเหรอ?
อย่างน้อย เธอก็ไม่เชื่อ!
“สุดท้ายแล้ว เขาก็ไม่ใช่เหอเลี่ยงที่ฉันรู้จักอีกต่อไป” ในใจของเฉินเมิ่งถงรู้สึกเศร้าสร้อยอย่างบอกไม่ถูก
อวดอ้างตัวเองโดยไม่รู้จักโต!
ต่อต้านอาจารย์หวูชิง!
ทะเลาะวิวาท!
โกงข้อสอบ!
ภาพลักษณ์ของเหอเลี่ยงพังทลายลงทีละน้อย จนถึงตอนนี้เธอก็ไม่เหลือความหวังใดๆ อีกต่อไปแล้ว
“ลาก่อน ต่อจากนี้ไปฉันคิดว่าเราคงไม่ได้พบกันอีกแล้ว!” เฉินเมิ่งถงวางกระเป๋านักเรียนลง สีหน้าเย็นชาและเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
แม้แต่คำพูดเธอก็ไม่อยากจะคุยกับเหอเลี่ยงอีกต่อไปแล้ว!
“เมิ่งถง!” รอจนเขาตามออกจากหมู่บ้านไป เฉินเมิ่งถงก็ขึ้นรถเก๋อนและจากไปแล้ว
เหอเลี่ยงถอนหายใจออกมาลึกๆ มองดูดวงดาวบนท้องฟ้าแล้วยิ้มขมขื่น “เรื่องบ้าๆ พวกนี้เนี่ย มันเกิดเรื่องขึ้นต่อเนื่องกันไม่หยุดเลยจริงๆ!”
จากนั้น เหอเลี่ยงก็กลับเข้าบ้าน
หลินซิ่วและเหอหนิงเห็นเหอเลี่ยงตัวเปื้อนสีแดงก็ตกใจจนรีบเข้ามาหา
“เสี่ยวเลี่ยง ไม่ได้รับบาดเจ็บใช่ไหมลูก?”
“ออกไปข้างนอกไปเจออะไรมา? ให้พวกแม่พาไปโรงพยาบาลตรวจดูหน่อยไหม?”
ความห่วงใยบนใบหน้าของพวกเขาดูเด่นชัดมาก
เหอเลี่ยงมองใบหน้าที่ผ่านกาลเวลามาของทั้งคู่ ในใจรู้สึกปวดแปลบและซาบซึ้งใจพลางกล่าวเบาๆ “ไม่เป็นไรครับ แค่หกล้มแล้วซอสมะเขือเทศมันแตกน่ะครับ!”
พวกเขา……คือพ่อแม่ของผม!
ในหัวของเหอเลี่ยง จู่ๆ ก็มีข้อมูลหนึ่งดังขึ้น
เฉวียนเหนิงตากงซีถ่ง, ภารกิจที่สี่
[จบบท]