บทที่ 22 – เซ็นย้อนหลังงั้นหรอ

“ค่าแรงรายวัน 30 ตากงปี้ กับค่าแรงรายวัน 10 ตากงปี้ นี่มันคนละเรื่องกันเลยนะ!”

ในใจของเหอเลี่ยงเต้นแรง ดวงตาเป็นประกายโชติช่วง

ตอนนี้เหลือเวลาอีกเก้าสิบวันก็จะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย ถ้าเขาเลื่อนตำแหน่งเป็นแรงงานขั้นต้นได้ ในตอนที่ถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาจะได้รับตากงปี้รวมแล้วประมาณสองพันเจ็ดร้อยเหรียญ!

นั่นเพียงพอที่จะให้เขาอัปเกรดวิชาต่าง ๆ ไปถึงระดับสูงและระดับสุดยอดได้หลายวิชา!

เหอเลี่ยงในตอนนี้ เริ่มสัมผัสได้ถึงความร้ายกาจของวิชาชีววิทยาระดับสูงของระดับชั้นมัธยมปลายแล้ว

โจทย์ทั่วไป ความคิดของเขาจะวิเคราะห์คำตอบออกมาได้แทบจะโดยสัญชาตญาณ แม้แต่โจทย์การแข่งขันที่ซับซ้อน เขาก็สามารถหาแนวทางแก้ไขได้อย่างรวดเร็ว!

เขาแอบทดสอบด้วยตัวเองไปแล้วห้ารอบ

ข้อสอบการแข่งขันชีววิทยาสามร้อยคะแนน เขาทำได้โดยแทบจะหักคะแนนไปไม่เกินสิบคะแนนเท่านั้น!

นี่เป็นคะแนนที่น่าตกใจอย่างยิ่ง!

หากครูจงได้รู้เข้า คงต้องตกใจจนตาค้างแน่

เพราะคะแนนสูงสุดของการสอบแข่งขันระดับจังหวัดในปีก่อน ๆ ก็ยังต่ำกว่าของเหอเลี่ยงไปเล็กน้อย หรืออย่างมากที่สุดก็แค่เท่ากัน!

“แล้ววิชาชีววิทยาระดับมัธยมปลายระดับสุดยอดล่ะ จะเก่งกาจขนาดไหน?” เหอเลี่ยงอยากรู้เรื่องนี้มาก ในใจเต็มไปด้วยความตั้งตารอ

หลังจากครูจงกำชับสองสามประโยค เขาก็จากไป

ในโถงทางเดิน นักเรียนห้อง 1 หลายคนมองเหอเลี่ยงด้วยสายตาที่ซับซ้อน

“เขาฟื้นตัวกลับมาแล้วจริง ๆ ไม่ได้โกง!”

“แถมเขายังช่วยเหลือผู้อำนวยการด้วย!”

ในใจของพวกเขารู้สึกปนเปกันไปหมด แต่ก็แฝงไปด้วยความเลื่อมใสอยู่เล็กน้อย

เหอเลี่ยงสังเกตเห็นสายตาเหล่านั้น เขารับรู้แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

เขากลับไปที่ห้องเรียน ใบหน้าสวยที่ประณีตของหวังอวี่หนิงฉายแววดีใจขึ้นมาทันที เธอถือใบข้อสอบแล้วโบกมือให้เหอเลี่ยง: “เหอเลี่ยง สอนชีววิทยาให้ฉันหน่อยได้ไหม?”

เหอเลี่ยงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มโดยไม่ได้ปฏิเสธ

ที่ท้ายห้องเรียน จางอู่สีหน้ามืดมนราวกับก้นบึ้งของน้ำ ไส้ดินสอ 2B ในมือของเขาถูกหักออกเป็นสองท่อนด้วยเสียงดังกร็อบ

มุมปากของเขาสั่นระริก ราวกับมีเสียงคำรามต่ำดังออกมาจากลำคอ เต็มไปด้วยความเคียดแค้น: “เหอเลี่ยง!”

ครู่หนึ่งหลังจากนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นฉับพลัน พร้อมกับตัดสินใจบางอย่างได้

“วันศุกร์! วันศุกร์นี้หยุดเรียน ข้าจะต้องไปคุยกับมันให้รู้เรื่อง!” เขาตัดสินใจเด็ดขาด

“ข้าไม่สนหรอกว่าแกจะเป็นนักเรียนหัวกะทิหรือไม่ อวี่หนิงเป็นของฉัน! และจะต้องเป็นของฉันเท่านั้น!”

......

วันถัดมา

ครูจงช่วยลาหยุดเป็นกรณีพิเศษให้เหอเลี่ยง ทั้งสองออกจากโรงเรียนและเดินทางไปที่โรงเรียนมัธยมกุญแจสำคัญว่านเฟิงพร้อมกัน

“พวกเราต้องนั่งรถไฟใต้ดินไปที่สถานีเปลี่ยนสายก่อน แล้วค่อยต่อรถไฟความเร็วสูง” ครูจงบอกเหอเลี่ยง: “ระยะทางค่อนข้างไกลหน่อย คาดว่ากว่าจะถึงก็คงเป็นช่วงเที่ยง ๆ”

“ค่าเดินทางโรงเรียนเบิกให้ แต่ว่ามันเหนื่อยหน่อยนะ”

“ไม่เป็นไรครับ” เหอเลี่ยงกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่งพร้อมพยักหน้าเบา ๆ

หลังจากเหน็ดเหนื่อยกับการเดินทาง ทั้งสองก็มาถึงโรงเรียนมัธยมว่านเฟิงในช่วงหลังสิบเอ็ดโมง

ครูจงบอกรปภ. สองสามคำ รปภ. ก็ปล่อยให้ทั้งสองเข้าไป เห็นได้ชัดว่าได้รับการแจ้งเรื่องไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทั้งสองขึ้นไปที่ชั้นสองของอาคารแห่งหนึ่ง และหยุดอยู่ที่หน้าห้องปฏิบัติการชีววิทยาห้องหนึ่ง

ภายในห้องมีนักเรียนหลายสิบคนสวมเสื้อกาวน์สีขาวกำลังสาละวนอยู่กับเครื่องมือต่าง ๆ

มีทั้งที่กำลังวิเคราะห์ชนิดของสารชีวภาพ

และมีทั้งที่กำลังสังเกตปรากฏการณ์และบันทึกข้อมูล

เหอเลี่ยงกวาดสายตามองเพียงครั้งเดียวก็เห็นร่างที่คุ้นตาหลายคน

หลี่สวี่, เฉินเมิ่งถง, กัวหลิน!

“ดูท่าจะเป็นกลุ่มที่มาเข้าค่ายฝึกซ้อมสินะ” เหอเลี่ยงเลิกคิ้วกล่าวเบา ๆ

ครูจงยิ้มเจื่อน ๆ อย่างจนใจและรู้สึกผิดหันมามองเหอเลี่ยง

จากนั้นเขาชี้นิ้วไปที่ชายชราคนหนึ่งข้างในแล้วกล่าวเบา ๆ ว่า: “ท่านนั้นแหละคืออาจารย์ของผม โจวป๋อ”

ชายชราข้างในดูเหมือนจะมีอายุเกินหกสิบไปแล้ว ผมขาวโพลนไปทั้งหัว ริ้วรอยบนใบหน้าเป็นเครื่องหมายของกาลเวลา

เขาสวมเสื้อกาวน์สีขาวเช่นกัน สวมแว่นตากรอบสีดำ เผยให้เห็นรัศมีของปรมาจารย์ ในเวลานี้เขากำลังสอนนักเรียนด้วยความอดทน

“ในขณะเดียวกัน ท่านอาจารย์ยังเป็นหนึ่งในสามผู้เชี่ยวชาญที่รับผิดชอบการแข่งขันชีววิทยาของโครงการหุยหงในเมืองเซินเจินด้วย” ครูจงกล่าวกับเหอเลี่ยงด้วยเสียงหนักแน่น: “เดี๋ยวต้องสุภาพให้มาก ๆ นะ”

เหอเลี่ยงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะแสดงท่าทีจริงจัง: “แน่นอนครับ”

กริ๊ง!

กริ๊ง!

เสียงออดหมดเวลาดังขึ้นกะทันหัน ทุกคนในห้องปฏิบัติการต่างรีบเก็บเครื่องมืออย่างเร่งรีบ

ผ่านไปประมาณห้านาที

ทุกคนข้างในโค้งคำนับให้โจวป๋อและกล่าวเสียงดังว่า: “ขอบคุณสำหรับการชี้แนะครับ/ค่ะอาจารย์!”

หลังจากนั้น ทุกคนก็เดินออกมาจากประตูใหญ่ตาม ๆ กัน

“เหอเลี่ยง?!” เฉินเมิ่งถงที่เพิ่งออกมาจากห้อง ใบหน้าที่สวยงามไร้ที่ติของเธอฉายแววตกตะลึง

ที่นี่คือโรงเรียนมัธยมว่านเฟิงนะ!

ห่างจากโรงเรียนมัธยมเฉิงเต๋อคนละเมืองเลย แล้วเหอเลี่ยงจะมาที่นี่ได้ยังไง?

กัวหลินเลิกคิ้ว เหมือนนึกอะไรออก จึงแค่นหัวเราะ

หลี่สวี่เพียงแค่มองเหอเลี่ยงแวบหนึ่งแล้วไม่พูดอะไร

ในตอนนี้ เขาและเหอเลี่ยงไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันแล้ว!

เฉินเมิ่งถงก้าวเดินเข้ามาหาเหอเลี่ยงสองสามก้าวแล้วถามเสียงเบาว่า: “เหอเลี่ยง เธอมาทำอะไรที่นี่?”

เหอเลี่ยงมองความห่วงใยที่ปรากฏบนใบหน้าของเมิ่งถง พลางยิ้มกล่าวว่า: “มาทำธุระนิดหน่อยครับ”

กัวหลินที่อยู่ข้าง ๆ แค่นหัวเราะออกมาทันที: “เป็นธุระจริง ๆ นั่นแหละ แต่นะ คงไม่ใช่เรื่องดีอะไรหรอก!”

เหอเลี่ยงมองกัวหลินแวบหนึ่งด้วยสายตาเรียบเฉยโดยไม่มีท่าทีเปลี่ยนแปลง ก่อนจะสวนกลับว่า: “เป็นยังไง? มาที่นี่แล้วไม่ต้องกวาดพื้นแล้วหรือไง?”

ใบหน้าของกัวหลินแดงก่ำขึ้นมาทันที อกกระเพื่อมด้วยความโกรธ

การสอบชีววิทยาวันนั้น ถือเป็นประวัติศาสตร์ที่ดำมืดที่สุดในชีวิตมัธยมปลายของเขา!

ไม่มีเรื่องไหนแย่ไปกว่านี้อีกแล้ว!

เหอเลี่ยงมองเขาด้วยสายตาราวกับกำลังมองลิงที่กำลังกระโดดโลดเต้น ซึ่งนั่นยิ่งทำให้กัวหลินโกรธหนักขึ้นไปอีก

เขาถลึงตาจ้องมอง เตรียมจะด่ากราดออกมา

แต่ทว่าโจวป๋อกลับเดินออกมาจากข้างใน ตรงมาหาครูจงแล้วตบไหล่เบา ๆ พลางยิ้มอย่างยินดี: “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”

“ครับอาจารย์” ครูจงรีบกล่าว

ทันใดนั้น โจวป๋อมองไปที่เหอเลี่ยง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย: “นี่คือนักเรียนเหอเลี่ยงงั้นหรือ?”

เหอเลี่ยงตอบกลับอย่างนอบน้อม: “สวัสดีครับท่านโจว ผมเป็นลูกศิษย์ของครูจงครับ ชื่อเหอเลี่ยง”

ตลอดการเดินทาง ครูจงเล่าเรื่องราวของโจวป๋อให้เขาฟังมากมาย

ท่านเป็นชายชราที่อุทิศชีวิตครึ่งค่อนชีวิตให้กับการศึกษาชีววิทยา แม้กระทั่งมีประวัติสร้างชื่อเสียงให้แก่ชาติ เป็นคนที่น่านับถืออย่างยิ่ง!

“มาเพราะเรื่องนั้นสินะ? พวกเธอสองคนตามฉันมา” โจวป๋อยิ้ม ดูไม่มีความน่าเกรงขามเลยแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนคนแก่ธรรมดาคนหนึ่ง

ดูใจดีและเข้าถึงง่าย

เหอเลี่ยงกล่าวกับเฉินเมิ่งถงว่า: “เรื่องนี้มันพูดยาว ไว้มีโอกาสวันหลังผมจะอธิบายให้ฟังนะ”

จากนั้นเขาก็เดินตามโจวป๋อและครูจงจากไป

ส่วนกัวหลินที่อยู่ข้าง ๆ หลังจากทั้งสามเดินจากไปแล้ว กลับระเบิดหัวเราะออกมา

เขาทำท่าทางลึกลับแล้วกล่าวว่า: “เมิ่งถง เธอรู้ไหมว่าเหอเลี่ยงมาที่นี่ทำไม?”

เฉินเมิ่งถงขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่ายหัวแล้วถามกลับเสียงเบาว่า: “กัวหลิน เธอรู้เหรอว่าทำไม?”

กัวหลินหัวเราะเสียงดัง ในตาฉายแววสะใจ: “จำได้ไหมว่าพวกเราเคยเซ็นชื่อในโครงการหุยหงกันน่ะ?”

“ตอนนั้นเหอเลี่ยง ไม่ได้เซ็น!”

สีหน้าของเฉินเมิ่งถงเปลี่ยนไปเล็กน้อย จริง ๆ แล้วเธอก็รู้มาว่าโรงเรียนไม่มีแผนจะให้เหอเลี่ยงเข้าร่วมโครงการหุยหง

กัวหลินกล่าวต่อ: “เมิ่งถง ฉันเพิ่งได้ยินมาเหมือนกันว่า ตราบใดที่ผ่านรอบคัดเลือก แม้จะไม่เข้าสอบรอบที่สอง ก็ต้องมาเซ็นชื่อในใบสละสิทธิ์!”

“ครั้งนี้ เหอเลี่ยงอาจจะมาเพื่อเซ็นชื่อย้อนหลังก็ได้!”

คำอธิบายนี้ฟังดูสมเหตุสมผล

และดูเหมือนจะเป็นความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวในตอนนี้!

ความรู้สึกของเฉินเมิ่งถงซับซ้อนขึ้นมา เธอถอนหายใจเบา ๆ: “มิน่าล่ะเมื่อกี้เขาถึงไม่ได้อธิบายให้ฉันฟัง”

เรื่องพรรค์นี้ คงไม่มีใครอยากจะเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อนหรอกมั้ง?

“ความรู้สึกของเหอเลี่ยงตอนนี้ คงจะน่าสนุกน่าดูเลยใช่ไหมล่ะ?” กัวหลินแค่นหัวเราะ เหมือนเห็นภาพเหอเลี่ยงที่กำลังทำหน้าเศร้าสร้อยไปแล้ว

“เหอเลี่ยง แกมันก็แค่ไอ้ขี้แพ้คนหนึ่งเท่านั้นแหละ!”

[จบบท]