บทที่ 14 – เจ้าของร้าน ตัดเลย!
บทที่ 14 – เจ้าของร้าน ตัดเลย!
ในตลาดค้าของเก่า ไม่ขาดแคลนศาลาน้อยที่สร้างไว้ให้คนได้พักผ่อน
ทั้งสามคนมาถึงศาลาที่ไร้ผู้คนแห่งหนึ่ง
“ขอบคุณค่ะพี่ชายคนโต!” หลานสาวตัวน้อยที่ดูน่ารักราวกับตุ๊กตาแกะสลักของหลินเต๋อเอ่ยขอบคุณอย่างหวานหู
“เป็นเรื่องที่ควรทำครับ” เหอเลี่ยงลูบหัวเจ้าตัวเล็กพลางยิ้มบาง ๆ
นับรวมครั้งนี้ เขาใช้จงจี๋เจี้ยนเป่าซู่ไปสี่ครั้งแล้ว!
แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองขาดทุนแต่อย่างใด
หลินเต๋อเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมเฉิงเต๋อ แต่เหอเลี่ยงรู้ดีว่าเขาไม่ใช่คนประเภทเดียวกับอู๋ชิงและจางฮุย
ครั้งหนึ่งเคยมีนักเรียนที่ครอบครัวยากจนในโรงเรียนมีแม่ที่ป่วยเป็นมะเร็งและอาการสาหัส
คณะกรรมการโรงเรียนบริจาคเงินมาหนึ่งพันหยวน แต่หลินเต๋อกลับบริจาคเงินส่วนตัวไปถึงห้าหมื่นหยวน!
คนประเภทนี้ในสังคมปัจจุบันนับวันยิ่งหาได้ยากขึ้นทุกที
นี่คือสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้เหอเลี่ยงตัดสินใจยื่นมือเข้าช่วยหลินเต๋อ
“ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ปู่คงโดนเจ้าของร้านนั่นหลอกไปแล้ว” หลินเต๋อยังคงรู้สึกขวัญเสียอยู่บ้าง
เมื่อครู่นี้เขาเกือบจะติดกับดักเข้าจริง ๆ
“เหอเลี่ยง ปู่ต้องขอขอบคุณเธอให้ดีจริง ๆ” จากนั้นหลินเต๋อกล่าวออกมาอย่างจริงจัง
“ไม่เป็นไรครับ” เหอเลี่ยงโบกมือ
สาเหตุหลักที่เขาช่วยหลินเต๋อไม่ใช่เพื่อหวังผลประโยชน์ใด ๆ เลยจริง ๆ
ทันใดนั้น โทรศัพท์ของหลินเต๋อก็ดังขึ้น เขาเหลือบมองโทรศัพท์แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเหอเลี่ยงด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย: “ปู่ขอรับสายโทรศัพท์สักครู่นะ”
“ได้ครับ” เหอเลี่ยงพยักหน้า
หลินเต๋อเดินไปรับโทรศัพท์ที่ด้านข้าง
ทิ้งให้หลินอวี้ หลานสาวตัวน้อยของหลินเต๋อ สนทนากับเหอเลี่ยงอยู่ตามลำพัง
เจ้าตัวเล็กคนนี้ดูจะชอบเหอเลี่ยงมาก สีหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ
ยังไม่ถึงสองนาที หลินเต๋อก็เดินกลับมา สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนัก: “นักเรียนเหอเลี่ยง ปู่ต้องขอโทษด้วยจริง ๆ พอดีที่บ้านมีเรื่องด่วน ปู่คงต้องรีบกลับไปก่อน”
“หลังจากนี้ปู่จะต้องตอบแทนเธอให้ได้!”
เขาพูดด้วยความจริงจังและไม่ใช่คำพูดแก้ตัวแต่อย่างใด
“ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร” เหอเลี่ยงยิ้มบาง ๆ
หลินอวี้ยู่ปากเล็ก ๆ ด้วยความไม่พอใจ: “หนูยังอยากอยู่กับพี่ชายคนโตต่ออีกหน่อยเลย!”
“เชื่อฟังปู่นะ กลับบ้านก่อนเถอะ” หลินเต๋อปลอบหลินอวี้อย่างจนใจ
หลินอวี้เองก็เป็นเด็กมีความคิด เธอพอดูออกว่ามีเรื่องด่วนจริง ๆ จึงพยักหน้าอย่างว่าง่ายในเวลาไม่นาน
จากนั้นหลินเต๋อก็พาหลินอวี้จากไป
เหอเลี่ยงมองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่ค่อย ๆ เดินไกลออกไป พลางลูบปลายคาง: “ก็ไม่ได้เสียเวลาไปมากเท่าไหร่”
“ต่อไป ได้เวลาไปที่เฟิ่งเถิงเก๋อแล้ว” เหอเลี่ยงสูดหายใจลึก
เฟิ่งเถิงเก๋อเป็นสนามพนันหยกที่โด่งดังที่สุดในตลาดค้าของเก่าแห่งนี้
เมื่อครึ่งปีก่อน เคยมีคนจ่ายเงินเพียงสามพันหยวนแล้วเปิดได้หยกเฟ่ยชุ่ยชั้นเลิศที่มีมูลค่าถึงสองล้านสองแสนหยวน!
นี่คือการรวยทางลัดข้ามคืนอย่างแท้จริง ไม่รู้ว่าทำเอาผู้คนอิจฉาไปมากเท่าไหร่
เรื่องนี้ถึงกับขึ้นหน้าหนึ่งในหนังสือพิมพ์และพาดหัวข่าวในหลายพื้นที่ทีเดียว
จากนั้น เหอเลี่ยงก็มุ่งหน้าไปยังเฟิ่งเถิงเก๋อ
เวลาผ่านไปประมาณสิบห้านาที ในที่สุดก็มาถึงสถานที่ที่กินพื้นที่กว้างขวาง ตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่แฝงไว้ด้วยความหรูหรา
ด้านบนเขียนคำว่า เฟิ่งเถิงเก๋อ ไว้อย่างชัดเจน!
ภายในแว่วเสียงผู้คนดังออกมาอยู่เลือนลาง
เหอเลี่ยงเดินเข้าไป ด้านนอกก็มีป้ายบอกทางเช่นกัน
เฟิ่งเถิงเก๋อแบ่งออกเป็นห้าชั้น ยิ่งชั้นสูง ราคาก็ยิ่งสูงขึ้น!
หินดิบส่วนใหญ่ที่อยู่ชั้นล่าง ๆ เป็นหินที่ธรรมดาที่สุด ส่วนชั้นบน ๆ จะมีหินดิบที่ ‘เปิดหน้าต่าง’ ไว้หลายก้อน
สิ่งที่เรียกว่าเปิดหน้าต่าง หมายถึงการขูดผิวชั้นนอกออกบางส่วนเพื่อให้เห็นร่องรอยภายใน สำหรับผู้ที่เชี่ยวชาญสามารถตัดสินใจได้จากสิ่งนี้ว่าหยกที่อยู่ข้างในจะมีคุณภาพอย่างไร
“แต่เอาเข้าจริง การพนันหยกต้องอาศัยทั้งสายตาและประสบการณ์ ส่วนหนึ่งก็คือโชคลาภ” เหอเลี่ยงพึมพำในใจ
เจี้ยนเป่าระดับกลางไม่มีความสามารถในการตัดสินให้เขาโดยตรงว่าหินดิบก้อนไหนมีหยกอยู่หรือไม่
แต่ทฤษฎีความรู้ที่ได้รับมาก็ไม่น้อยเลยทีเดียว
เหอเลี่ยงเดินเข้าสู่เฟิ่งเถิงเก๋อโดยไม่ได้สร้างความสนใจให้กับใครนัก
“ใหญ่ใช้ได้เลย!” เหอเลี่ยงกวาดสายตามองและประเมินในใจ
แค่พื้นที่ชั้นแรกชั้นเดียวก็มีพื้นที่มากกว่าสองร้อยตารางเมตรแล้ว!
ในเวลานี้ภายในมีผู้คนประมาณสามสิบถึงสี่สิบคน กำลังขลุกอยู่กับหินดิบจำนวนมากและพึมพำวิเคราะห์อะไรบางอย่าง
“หวังว่าครั้งนี้จะไม่เสียเปล่านะ” เหอเลี่ยงสวดอ้อนวอนในใจ
จากนั้นเขาก็ตัดสินใจใช้จงจี๋เจี้ยนเป่าซู่ครั้งที่ห้าอย่างเด็ดขาด!
เพียงชั่วพริบตา ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง!
ในขณะที่เหอเลี่ยงกำลังครุ่นคิด ก็มีคนสังเกตเห็นเขาเข้า
นั่นก็คือหนิงอู่นั่นเอง!
“เอ๊ะ เด็กคนนี้อีกแล้วเหรอ?” หนิงอู่เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ
“เจ้าเด็กนี่มาที่เฟิ่งเถิงเก๋อทำไม?”
เขายังไม่ทันได้คิดไตร่ตรอง ก็เห็นเหอเลี่ยงเดินตรงไปยังจุดหนึ่ง
เหอเลี่ยงเดินมาถึงข้าง ๆ หินดิบก้อนหนึ่งที่ติดป้ายราคาเก้าร้อยหยวนแล้วพินิจมองอย่างละเอียด
หินดิบก้อนนี้ดูแล้วมีขนาดเพียงเท่ากำปั้นสองกำปั้น ร่องรอยการผุกร่อนดูค่อนข้างหนัก สภาพภายนอกดูไม่น่าดึงดูดใจเอาเสียเลย
ผู้คนสามสิบถึงสี่สิบคนในที่นี้ ไม่มีใครสนใจหินดิบก้อนนี้เลยแม้แต่คนเดียว
แต่ทว่าดวงตาของเหอเลี่ยงกลับเป็นประกาย ในสายตาของเขา หินดิบก้อนนี้กำลังแผ่แสงสีเขียวจาง ๆ ออกมา!
แม้จะไม่ได้หนาแน่นมากนัก แต่ก็เข้มข้นยิ่งกว่าก้อนที่เคยเจอมาก่อนหน้านี้ทั้งหมด!
จากนั้นเหอเลี่ยงเหลือบมองหินดิบอีกก้อนหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมห้อง
ภายนอกเขาดูสงบนิ่ง แต่ทว่าในใจกลับเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง!
หินดิบก้อนที่อยู่ตรงนั้นติดป้ายราคาไว้สองพันหกร้อยหยวน!
แสงจากก้อนนั้นทำเอาดวงตาของเหอเลี่ยง... แทบจะถูกทิ่มแทงด้วยความแวววาวเลยทีเดียว!
“ตอนนี้ผมยังไม่มีเงินสองพันหกร้อย แต่ไม่นาน... เดี๋ยวก็มี!”
จากนั้นเหอเลี่ยงก็หยิบหินดิบก้อนที่ราคาเก้าร้อยหยวนนั้นขึ้นมาโดยไม่ลังเล
คราวนี้ก็สามารถดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากได้ในที่สุด
ในที่นี้คนที่ดูหินดิบกันเยอะแยะ แต่คนที่กล้าลงมือซื้อจริง ๆ มีน้อยนัก
หินดิบแต่ละก้อนในนี้ราคาเริ่มต้นก็หลักร้อยหลักพัน คนธรรมดาทั่วไปไม่กล้าเล่นหรอก!
ต้นทุนนี้แพงกว่าหวยหลายเท่านัก!
“เจ้าเด็กนั่น หยิบหินก้อนนั้นไปหาเจ้าของร้านแล้วเหรอ?” บางคนพึมพำในใจพลางส่ายหัวเบา ๆ
“ดูแล้วน่าจะเป็นนักเรียนมัธยมปลายสินะ? ช่างซุกซนจริง ๆ!”
“หินดิบพวกนี้ ต่อให้เป็นพวกเซียนอย่างเรา ๆ ยังไม่ค่อยจะมั่นใจเลย แต่เด็กนั่นกลับกล้าทุ่มนะ”
ผู้คนจำนวนมากต่างคิดว่าเหอเลี่ยงแค่เล่นสนุกไปตามประสา
มีเพียงหนิงอู่ที่ดวงตาฉายแววสนใจ: “น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ”
วันนี้เขาตั้งใจมาเดินเล่นเพื่อผ่อนคลาย ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเจ้าเด็กที่น่าสนใจคนนี้เข้า
เหอเลี่ยงหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเจ้าของร้าน
“ผมจะเอาชิ้นนี้ครับ” คำพูดของเหอเลี่ยงเต็มไปด้วยความมั่นใจ
ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย!
“ไอ้หนู ชิ้นนี้ตั้งเก้าร้อยเชียวนะ ไม่ถูกเลยนะนั่น” แม้แต่เจ้าของร้านยังอดไม่ได้ที่จะเตือนเหอเลี่ยง
เขาก็ถือเป็นคนมีประสบการณ์กว้างขวาง มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าฐานะทางบ้านของเหอเลี่ยงไม่ได้ดีเท่าไหร่นัก
“ไม่เป็นไรครับ” เหอเลี่ยงยืนยันคำเดิม
“ค่าตัดชิ้นนี้เท่าไหร่ครับ?” เหอเลี่ยงเหลือบมองเครื่องจักรที่อยู่ด้านข้าง
การซื้อหินดิบคือเงินส่วนหนึ่ง แต่ค่าตัดต้องแยกคิดต่างหาก!
เพียงแต่ราคาค่าตัดนั้น คิดเป็นราคาต่อหนึ่งรอยตัด
เจ้าของร้านส่ายหัวเบา ๆ รู้สึกว่าเหอเลี่ยงกำลังเล่นอะไรที่ไร้สาระ แต่ก็ตอบกลับไปว่า: “ชิ้นในมือเธอไม่ใหญ่มาก ถ้าจะให้ชัดเจน ก็น่าจะจบได้ในราคาไม่เกินหนึ่งร้อยหยวนล่ะนะ”
เหอเลี่ยงสูดหายใจลึก
รวมทั้งหมดนี้ ราคาก็ปาเข้าไปเกือบหนึ่งพันหยวน!
นี่เป็นเงินที่เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมานานหลายปีเลยทีเดียว!
“ไอ้หนู เธอคงจะยังไม่บรรลุนิติภาวะสินะ?”
“เงินหนึ่งพันหยวนไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ ปู่แนะนำให้เธอคิดดูให้ดีก่อนเถอะ” ชายชราใจดีคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ เดินเข้ามาเตือน
เหอเลี่ยงมีความรู้สึกขึ้นมาฉับพลันว่า ในสายตาคนอื่น เขาดูเหมือนเด็กไม่ประสีประสาที่เอาเงินเก็บทั้งชีวิตของพ่อแม่มาทุ่มให้กับสตรีมเมอร์
แต่ความมั่นใจของเขาไม่สามารถอธิบายให้คนอื่นเข้าใจได้หรอก
“ขอบคุณครับคุณปู่ แต่ว่า...”
เหอเลี่ยงควักเงินสดหนึ่งพันหยวนออกมาด้วยความเจ็บปวดแต่ก็เด็ดขาด เขามองไปยังเจ้าของร้าน
“เจ้าของร้าน ตัดเลย!”
[จบบท]