บทที่ 771 สภาวะจิตใจและความอดทน

บทที่ 771 สภาวะจิตใจและความอดทน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เรียวมะก็มีแผนในใจแล้ว

ในเวลานี้ ยูกิมุระกำลังเหวี่ยงไม้เทนนิสอย่างรวดเร็ว ส่งลูกเสิร์ฟลูกใหม่ออกมา

ทว่า เมื่อเผชิญกับเกมบุกที่ดุดันนี้ เรียวมะกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง แถมยังหลับตาแน่น ยืนแข็งทื่อราวกับรูปปั้น

คนอื่นอาจจะคิดว่าเขากลัวจนก้าวไม่ออก

แต่ความจริงแล้ว เขากำลังรวมสมาธิทั้งหมด ใช้ใจสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของกระแสลมรอบตัวและวิถีของลูกเทนนิส

ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวรอบข้างอย่างเงียบเชียบ ราวกับเวลาถูกแช่แข็งไว้ ณ วินาทีนั้น

ทันใดนั้น เสียงที่แผ่วเบามาก ๆ ก็เข้ามากระทบหู เป็นเสียงเหมือนอะไรบางอย่างแหวกอากาศเบา ๆ จับทิศทางได้ยาก

แต่เรียวมะ ด้วยหูที่เฉียบคมและประสบการณ์ที่สั่งสมมาหลายปี สามารถระบุตำแหน่งของเสียงได้ในทันที...มันอยู่ห่างไปทางซ้ายหนึ่งเมตร!

ในพริบตา เรียวมะลืมตาโพลง ดวงตาที่เคยสงบนิ่งพลันเปล่งประกายคมกริบ

เขาเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้า พุ่งตัวไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว

ไม้เทนนิสวาดเป็นส่วนโค้งที่ดุดันผ่านอากาศ พร้อมกับเสียง “ผัวะ!” ที่คมชัด

เมื่อไม้เทนนิสกวาดออกไป ลูกเทนนิสที่เคยหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนราวกับปาฏิหาริย์

เรียวมะเหวี่ยงแขนอย่างไม่ลังเล ส่งพลังมหาศาลไปยังลูกเทนนิสในทันที

ลูกเทนนิสพุ่งออกไปราวกับกระสุนความเร็วสูง ด้วยความเร็วและพละกำลังที่น่าตกตะลึง

ในชั่วพริบตา ลูกเทนนิสก็ข้ามตาข่ายและพุ่งไปยังคอร์ตของคู่ต่อสู้

ในวินาทีวิกฤตนี้เอง ร่างหนึ่งก็วูบไหวราวกับภูตผี เข้ามาขวางเส้นทางของลูกเทนนิส

เมื่อดูดี ๆ นั่นคือยูกิมุระ!

เขากระโดดลอยตัวสูง การเคลื่อนไหวเบาสบายและคล่องแคล่ว ไม้เทนนิสของเขาประคองลูกไว้อย่างแม่นยำ แล้วโยนมันขึ้นสูงไปในอากาศ

จากนั้น ยูกิมุระก็ใช้แรงทั้งหมดตบลูกลงมา การกระทำทั้งหมดต่อเนื่องและลื่นไหล

เสียงทึบ ๆ ดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง...“ตู้ม!”

เสียงกึกก้องสะท้อนไปทั่วสนาม ราวกับพื้นดินสั่นสะเทือน

ลูกเทนนิสร่วงลงมาดั่งดาวตก กระแทกพื้นอย่างรุนแรงจนฝุ่นฟุ้งกระจาย

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสนามถูกปกคลุมด้วยควันและฝุ่น ทำให้มองไม่เห็นเหตุการณ์ข้างใน

เมื่อฝุ่นค่อย ๆ จางลง เสียงของกรรมการก็ประกาศชัดเจน

“คะแนน 5–3! ยูกิมุระ ได้แต้ม”

คะแนนนี้ทำเอาทุกคนในที่นั้นกลั้นหายใจ เพราะการแข่งขันเข้าสู่ช่วงตัดสินแล้ว และยูกิมุระก็เพิ่งทำแต้มสำคัญได้อีก

ตอนนี้เหลืออีกเพียงแต้มเดียวก็จะชนะ สถานการณ์จะพลิกผันอีกครั้งจริง ๆ หรือ?

สมาชิกทีมข้างสนามเริ่มกระซิบกระซาบกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล ใครบางคนกระซิบว่า

“ดูเหมือนสถานการณ์จะไม่เข้าทางเราซะแล้ว แต้มนี้ของยูกิมุระสำคัญเกินไป”

อีกคนตะโกนอย่างร้อนรน

“เรียวมะ นายต้องพยายามเข้านะ! จะแพ้แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!”

ทันใดนั้น อินุอิ ซาดาฮารุ ที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น

“ฉันเกรงว่าเรื่องมันจะไม่ใช่ง่าย ๆ แบบนั้น ยูกิมุระใช้เทคนิคทางจิตเอาชนะเกมมาได้ก็จริง แต่อย่าลืมสิ ในวินาทีวิกฤตสุดท้าย เรียวมะทำลายท่านั้นได้สำเร็จนะ ดังนั้น ถ้ายูกิมุระใช้ท่าเดิมอีก ก็คงยากที่จะได้ผลลัพธ์เหมือนเดิม”

อินุอิ ซาดาฮารุ หรี่ตาลง จ้องมองสถานการณ์ในสนามเขม็ง ดูเหมือนกำลังคิดวิเคราะห์แผนรับมืออยู่

แสงแดดสาดส่องไปทั่วสนาม และเสียงเชียร์ของผู้ชมดังก้องฟ้า

เรียวมะยืนอยู่ในสนาม สายตาคมกริบและจริงจังจับจ้องไปที่คู่ต่อสู้ฝั่งตรงข้าม

เขารู้ว่าสถานการณ์ตอนนี้เสียเปรียบสุด ๆ ถ้าประมาทแม้แต่นิดเดียว แมตช์นี้อาจจบลงด้วยความพ่ายแพ้

เรียวมะสูดหายใจเข้าลึก มือขวาโยนลูกเทนนิสขึ้นสูงอย่างมั่นคง

ในเวลาเดียวกัน พลังแห่ง “การบรรลุตนเอง”  อันมหาศาลก็รวมตัวกันที่แขนอย่างรวดเร็ว ราวกับจะเทหมดหน้าตักลงไปในลูกนี้

ขณะที่ลูกเทนนิสเริ่มตกลงมา เรียวมะเหวี่ยงไม้เทนนิสอย่างไม่ลังเล การเคลื่อนไหวรวดเร็วปานพายุ

ด้วยเสียง “ปัง” ดังสนั่น ลูกเทนนิสพุ่งออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ ความเร็วนั้นน่าตกตะลึง

ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ หลังจากตกถึงพื้น ลูกเทนนิสลูกนี้ไม่ได้กระดอนสูงขึ้นเหมือนลูกปกติ แต่มันกลับหมุนติ้วอย่างรวดเร็วอยู่กับพื้นสองสามรอบ ก่อนจะหยุดกึก ราวกับถูกเวทมนตร์ตรึงไว้กับที่

“ดรอปช็อตศูนย์องศา ! เอจิเซ็น เรียวมะ ได้แต้ม คะแนน 15–0!”

กรรมการประกาศอย่างตื่นเต้น ในเวลานี้ ผู้ชมทั้งสนามระเบิดเสียงเชียร์ดังกระหึ่ม

โมโมชิโระ ทาเคชิ ที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ เบิกตากว้าง สีหน้าไม่อยากจะเชื่อ พึมพำกับตัวเอง

“มาแล้ว! เรียวมะงัดท่านี้ออกมาจนได้! นี่มันเทคนิคสืบทอดของเซย์งาคุเราชัด ๆ!”

คิริฮาระ อาคายะ ที่อยู่ไม่ไกล มีสีหน้าหมองคล้ำและดูอึดอัดใจ

สำหรับเขา ดรอปช็อตศูนย์องศานี้สร้างแรงกดดันมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่ผู้เล่นที่แข็งแกร่งอย่างยูกิมุระ, ซานาดะ, และฟูจิ ก็ยังไม่สามารถการันตีว่าจะรับลูกความเร็วสูงที่ไม่กระดอนขึ้นมาแบบนี้ได้ 100%

ในขณะที่ทุกคนยังคงตกตะลึงกับดรอปช็อตศูนย์องศาอันยอดเยี่ยมนั้น เรียวมะก็ได้เริ่มเสิร์ฟลูกที่สองแล้ว

ด้วยเสียง “ปัง” อีกครั้ง ลูกเทนนิสลูกที่สองก็พุ่งไปยังคอร์ตคู่ต่อสู้ราวกับสายฟ้า...

ลูกเทนนิสราวกับมีชีวิต หมุนติ้วอย่างรวดเร็วหลังจากตกถึงพื้น เหมือนนักเต้นบ้าคลั่งที่กำลังโชว์ลีลา

จากนั้น ราวกับถูกดึงดูดด้วยพลังลึกลับ มันเริ่มกลิ้งย้อนกลับ เร่งความเร็วพุ่งตรงเข้าหาตาข่ายด้วยโมเมนตัมที่หยุดไม่อยู่

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าลูกจะพุ่งทะลุตาข่ายไป ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น...ลูกเทนนิสหยุดลงอย่างแม่นยำ แล้วหมุนย้อนกลับอย่างรวดเร็ว จบการเคลื่อนไหวลงอย่างสวยงาม

ในเวลานี้ ทั้งสนามระเบิดเสียงเฮลั่น เสียงเชียร์และเสียงตะโกนดังก้องฟ้า

“เอจิเซ็น เรียวมะ ได้แต้ม คะแนน 30–0!”

กรรมการประกาศคะแนนอย่างตื่นเต้น ผู้ชมอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

“ดรอปช็อตศูนย์องศาอีกแล้ว!”

ใครบางคนอุทาน

ในเวลานี้ โมโมชิโระ ทาเคชิ ที่เฝ้าดูอยู่ข้างสนาม กระโดดตัวลอยอย่างดีใจ ตะโกนลั่น

“ด้วยดรอปช็อตศูนย์องศา อย่างน้อยเราก็การันตีได้หนึ่งเกมแล้ว!”

คำพูดของเขาโดนใจเพื่อนร่วมทีมรอบข้าง ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

สำหรับเสียงวิจารณ์เซ็งแซ่เหล่านี้ เรียวมะเพียงแค่ยิ้มบาง ๆ พยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจนัก

ยูกิมุระที่ยืนอยู่กลางคอร์ต ดูเหมือนจะจนปัญญาอยู่บ้าง

แม้ความแข็งแกร่งของเขาจะทรงพลังมาก แต่เมื่อต้องเจอกับดรอปช็อตศูนย์องศาที่เหมือนกับ “สุดยอดสมบูรณ์แบบ” นี้ เขาก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

“เป็นเทคนิคที่น่าปวดหัวจริง ๆ เทซึกะ อิทธิพลของนายยังคงอยู่สินะ...”

ยูกิมุระพึมพำเบา ๆ

เรียวมะประยุกต์ใช้มันได้อย่างช่ำชองขึ้นเรื่อย ๆ และพลานุภาพก็น่าตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม

ด้วยเสียงปะทะที่คมชัด

ปัง!

ปัง!

เพียงแค่สองแรลลี่ เรียวมะก็คว้าชัยในเกมนี้ไปได้สำเร็จ

“เอจิเซ็น เรียวมะ ได้แต้ม คะแนน 4–5!”

กรรมการประกาศคะแนนเสียงดังอีกครั้ง

ในเวลานี้ ช่องว่างคะแนนระหว่างทั้งสองฝ่ายแคบลงเหลือเพียงแต้มเดียว และการแข่งขันก็เข้าสู่ช่วงเดือด

“ตาฉันเสิร์ฟแล้ว งั้นก็มาจบเกมกันในเกมนี้เลยดีกว่า”

ยูกิมุระสูดหายใจเข้าลึก สายตาจับจ้องไปที่เรียวมะฝั่งตรงข้ามอย่างมั่นคง

ได้ยินดังนั้น เรียวมะไม่แสดงทีท่าว่าจะถอย เขากำไม้เทนนิสแน่น ราวกับจะรวมพลังทั้งหมดไว้ที่นั่น

จากนั้น ยูกิมุระโยนลูกเทนนิสขึ้นสูง ไม้เทนนิสเหวี่ยงวูบอย่างรวดเร็ว

ในพริบตา ลำแสงเจิดจ้าก็พาดผ่านคอร์ตราวกับสายฟ้า ความเร็วนั้นน่าตกตะลึง

ในเวลาเดียวกัน ภาพติดตาหลายภาพก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทำให้แยกไม่ออกว่าลูกไหนคือลูกจริง

“ยังจะใช้ท่านี้ทำแต้มอยู่อีกเหรอ?”

เรียวมะพึมพำเบา ๆ ราวกับพูดกับตัวเอง

เขาค่อย ๆ หลับตาลง ไม่สนใจลูกเทนนิสที่บินว่อนอยู่ในอากาศอีกต่อไป

เพราะเขารู้ว่าทุกสิ่งที่เห็นตรงหน้าเป็นเพียงภาพมายา ลูกเทนนิสของจริงถูกซ่อนไว้ในมุมอื่นนานแล้ว

ทันใดนั้น หูที่เฉียบคมของเรียวมะก็กระตุกเล็กน้อย จับเสียงแหวกอากาศที่แผ่วเบามาก ๆ ได้

แทบจะเป็นสัญชาตญาณ เขาพุ่งออกไปราวกับลูกธนู ไม้เทนนิสเหวี่ยงไปทางทิศทางของเสียงอย่างไม่ลังเล

ด้วยเสียง “ปัง!” ที่คมชัด เรียวมะตีโดนลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามาอย่างแม่นยำ

ทว่า ที่น่าประหลาดใจคือ เมื่อมองดูดี ๆ เขาพบว่าไม้เทนนิสของเขารับลูกเทนนิสได้พร้อมกันหลายลูก

หัวใจของเรียวมะกระตุกวูบ แต่การเคลื่อนไหวของมือยังคงมั่นคง

เขากดหน้าไม้ลงทันที แล้วปล่อยลูกสไลซ์ที่ทรงพลังออกมา

ในพริบตา เสียง “ฟู่ว” แหลมคมก็ดังขึ้น และลูกเทนนิสราวกับมีชีวิต หมุนติ้วอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วสูง สร้างกระแสลมหมุนวนรุนแรง

ยูกิมุระที่เฝ้าดูอยู่ข้างสนาม อดถอนหายใจเบา ๆ ไม่ได้

“ความสามารถในการปรับตัวของเรียวมะยอดเยี่ยมจริง ๆ หรืออาจจะเป็นเซนส์บอลที่มีมาแต่กำเนิดกันนะ...”

แม้เขาจะก้าวข้ามขั้นสำคัญในการใช้เทคนิคทางจิตไปแล้ว แต่เขาก็ยังอยู่ในขั้นของการสะสมปริมาณ ยังไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างก้าวกระโดด

หากเขาสามารถบรรลุการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้ ยูกิมุระเชื่อมั่นว่าเขาจะสามารถขังเรียวมะไว้ในเทคนิคทางจิตที่สมบูรณ์แบบได้จนดิ้นไม่หลุด และคว้าชัยชนะในแมตช์นี้มาครอง

คิดได้ดังนั้น ยูกิมุระก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไปชั่วคราว ร่างของเขาวูบไหว รีบพุ่งไปที่กลางคอร์ตเพื่อเตรียมตีโต้

แต่วินาทีที่ไม้เทนนิสสัมผัสลูก แรงหมุนมหาศาลก็ปะทะเข้าใส่อย่างจัง

กระแสลมเหมือนพายุทอร์นาโดก่อตัวขึ้นกะทันหัน พาลูกเทนนิสหวีดหวิวพุ่งไปหาตำแหน่งที่เรียวมะยืนอยู่

“เขตแดนสูงสุด? เขตแดนสูงสุดจริง ๆ ด้วยเหรอเนี่ย?”

ยูกิมุระกัดฟันแน่น แอบบ่นถึงความโชคร้ายของตัวเอง

เมื่อเผชิญกับท่าไม้ตายที่ไร้ทางแก้นี้ ความรู้สึกไร้หนทางก็เอ่อล้นในใจ

ไม่ว่าจะเป็นสปินที่คาดเดาไม่ได้ หรือการป้องกันที่เจาะไม่เข้า ก็ไม่เปิดช่องให้เขาโจมตีได้เลย

เทคนิคสไลซ์ที่เคยได้ผลเสมอมา กลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงในเวลานี้ ไม่สามารถสลายแรงหมุนมหาศาลได้

และการพยายามจะเจาะทะลุการป้องกันนี้ด้วยการหวดแรง ๆ ก็เป็นแค่ฝันกลางวัน เพราะการป้องกันของคู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งดั่งกำแพงทองแดงและป้อมปราการเหล็ก

ในขณะที่ยูกิมุระกำลังร้อนรนใจ เสียงปังดังสนั่นก็เกิดขึ้น และลูกเทนนิสก็วาดโค้งผ่านอากาศ พุ่งไปยังมุมคอร์ต

น่าแปลกใจที่เรียวมะไม่ฉกฉวยโอกาสทำแต้ม แต่กลับยังคงคุมสถานการณ์อย่างใจเย็น เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะผลาญพลังกายและพลังใจของยูกิมุระให้หนักขึ้นไปอีก

ภายใต้พันธนาการของ “เขตแดนสูงสุด” ยูกิมุระต้องวิ่งรอกไปมา หน้าหลังซ้ายขวาอย่างบ้าคลั่ง พยายามเก็บบอลที่ตียากทุกลูก

เหงื่อไหลพรากลงมาตามหน้าผากราวกับเขื่อนแตก ทำให้ชุดกีฬาพละสีน้ำเงินขาวเปียกชุ่ม

ลมหายใจของเขาหนักหน่วงขึ้นเรื่อย ๆ

“แฮ่ก... แฮ่ก...”

เสียงหอบหายใจดังก้องไปทั่วคอร์ตที่ว่างเปล่า ราวกับสัตว์ร้ายที่เหนื่อยล้ากำลังคำรามเฮือกสุดท้าย

เมื่อทุกคนมองไปที่ยูกิมุระ ก็เห็นใบหน้าแดงก่ำ เหงื่อเม็ดโป้งไหลย้อยไม่ขาดสาย ราวกับเพิ่งถูกลากขึ้นมาจากน้ำ

ชุดสีน้ำเงินขาวที่เคยสะอาดสะอ้าน ตอนนี้เปียกโชกแนบไปกับลำตัว เผยให้เห็นร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้าเกินขีดจำกัด

โดยเฉพาะหน้าอกที่กระเพื่อมอย่างรุนแรงตามจังหวะการหายใจที่ถี่รัว ราวกับจะขาดใจได้ทุกเมื่อ

เป็นที่รู้กันดีว่า ยูกิมุระไม่เคยเป็นผู้เล่นที่ขึ้นชื่อเรื่องความอึด

การปะทะความเข้มข้นสูงเป็นเวลานาน ย่อมเป็นบททดสอบที่หนักหนาสาหัสสำหรับเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนนี้ ภายใต้การบั่นทอนกำลังอย่างต่อเนื่องของเรียวมะ ในที่สุดเขาก็เริ่มจะยืนระยะไม่ไหวแล้ว

“เรียวมะใจเย็นเกินไปแล้ว!”

ไคโดที่ดูอยู่ข้างสนามอดไม่ได้ที่จะสูดปาก

ถ้าเป็นเขาที่ตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ คงเก็บความร้อนรนไว้ไม่อยู่ พยายามทุกวิถีทางเพื่อตีเสมอให้ได้ไปนานแล้ว

แต่เรียวมะกลับนิ่งสงบดั่งขุนเขา ใช้ “เขตแดนสูงสุด” อย่างไม่รีบร้อน ค่อย ๆ กัดกร่อนความได้เปรียบของยูกิมุระไปทีละน้อย

เมื่อเห็นยูกิมุระใกล้จะล้มพับ ฟูจิก็ยิ้มบาง ๆ และเอ่ยเบา ๆ

“ดูเหมือนแมตช์นี้ใกล้จะรู้ผลแล้วสินะ...”

พูดไม่ทันขาดคำ ผู้คนก็ได้ยินเสียงคำรามกึกก้อง

ทุกคนเพ่งมอง ก็เห็นลูกเทนนิสสีเขียวราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่ยิงออกจากลำกล้อง กระแทกพื้นอย่างดุดันด้วยความเร็วปานสายฟ้า

จากนั้นมันก็กระดอนสูงและพุ่งออกนอกเส้นสนามไปโดยตรง

ในเวลานี้ ผู้ชมทุกคนต่างกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มร่างปราดเปรียวในสนาม...เอจิเซ็น เรียวมะ ทำแต้มสำเร็จ!

ในขณะนี้ คะแนนบนจอใหญ่ก็อัปเดต เป็นเสมอกันที่ 5–5!

“เอจิเซ็น เรียวมะ นายมีพลังที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้เชียว...”

ซานาดะพึมพำเบา ๆ แววตาเผยให้เห็นถึงความชื่นชมและความเคารพ

แม้คะแนนปัจจุบันของทั้งสองฝ่ายจะเสมอกันชั่วคราว แต่ทุกคนในที่นั้นรู้ดีว่าตาชั่งแห่งชัยชนะในแมตช์นี้ เริ่มเอียงมาทางเรียวมะแล้ว

เหตุผลไม่ใช่สิ่งอื่นใด นอกจากเกมที่สิบเอ็ดที่กำลังจะมาถึง เป็นเกมเสิร์ฟของเรียวมะ และท่าไม้ตายก้นหีบนั้น...ดรอปช็อตศูนย์องศา...ที่ทำให้คู่ต่อสู้นับไม่ถ้วนต้องหวาดผวา แม้แต่ “บุตรแห่งพระเจ้า” ยูกิมุระ เซอิจิ ก็ยังทำอะไรไม่ได้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน