บทที่ 701 พลังอันไร้เทียมทาน

บทที่ 701 พลังอันไร้เทียมทาน

การแข่งขันนัดนี้มีความหมายพิเศษอย่างยิ่งสำหรับอิชิดะ งิน เพราะคู่ต่อสู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือฟูจิ ชูสุเกะ ผู้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในตำนานของวงการเทนนิสระดับชาติ

บางทีนี่อาจจะเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญหน้ามาในเส้นทางอาชีพของเขา

อย่างไรก็ตาม อิชิดะ งินไม่ได้แสดงความหวาดกลัวออกมา กลับกัน จิตวิญญาณการต่อสู้อันลุกโชนได้จุดติดขึ้นภายในใจของเขา

“ฟูจิ ชูสุเกะสินะ? เข้ามาเลย!”

เขาชี้ไม้เทนนิสไปที่ฟูจิ ชูสุเกะโดยตรงด้วยท่าทีเคร่งขรึม ใบหน้าที่ปกติจะจริงจังของเขาบัดนี้เต็มไปด้วยเจตจำนงการต่อสู้ที่ไม่มีการปิดบัง

“มาแล้ว! พลังที่แข็งแกร่งที่สุดในตำนานของชิเท็นโฮจิ ฉันสงสัยจริง ๆ ว่าเขาจะมีความสามารถพอที่จะเอาชนะฟูจิ หนึ่งในเสาหลักของเซย์งาคุได้หรือเปล่า?”

ผู้ชมบนอัฒจันทร์กระซิบกระซาบกัน คาดเดาถึงผลลัพธ์ของการแข่งขัน

บางคนเต็มไปด้วยความมั่นใจในตัวฟูจิ ชูสุเกะ: “นั่นฟูจิ ชูสุเกะเชียวนะ ทุกปีมีคนนับไม่ถ้วนบอกว่าอยากจะท้าทายฟูจิและเทซึกะ แต่คนที่ทำสำเร็จจริง ๆ นั้นมีน้อยจนแทบจะนับนิ้วได้”

แต่หลายคนก็แสดงความคาดหวังในตัวอิชิดะ งินเช่นกัน: “บางทีอิชิดะ งินอาจสร้างปาฏิหาริย์ได้ก็ได้? ยังไงซะเขาก็เป็นเอซของชิเท็นโฮจินะ!”

ในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกัน จู่ ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังลั่นมาจากในสนาม: “การแข่งขันกำลังจะเริ่มแล้ว!”

ทันใดนั้น เสียงพูดคุยจอแจก็เงียบลง ทุกคนกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่ผู้เล่นทั้งสองในสนาม รอคอยการเริ่มต้นของการต่อสู้อันน่าตื่นตาตื่นใจนี้อย่างใจจดใจจ่อ

“อิชิดะสินะ? งั้นนายก็คือผู้คิดค้นฮาโดคิว ฉันได้ยินมาว่านายเชี่ยวชาญเทคนิคการเพิ่มพลังของฮาโดคิวถึงร้อยแปดรูปแบบ ซึ่งน่าทึ่งจริง ๆ! ฉันอยากจะเห็นมันกะตาตัวเองจัง”

ริมฝีปากของฟูจิโค้งขึ้นเล็กน้อย ก่อเกิดเป็นรอยยิ้มจาง ๆ

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเทนนิสอย่างใจเย็น และด้วยการดึงเบา ๆ ไม้เทนนิสที่อยู่เคียงข้างเขาผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วนก็เข้ามาอยู่ในมืออย่างมั่นคง

จากนั้น เขาก็เดินอย่างมั่นคงและเชื่องช้า ทีละก้าว ไปยังกลางสนาม

การแข่งขันนัดนี้มีความหมายพิเศษอย่างยิ่งสำหรับฟูจิ เนื่องจากช่วงเวลาในชั้นมัธยมต้นของเขากำลังจะสิ้นสุดลง และโอกาสที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับสูงเช่นนี้ก็มีน้อยลงทุกที

ดังนั้น เขาจึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสนุกไปกับการดวลครั้งนี้อย่างเต็มที่ โดยไม่ทิ้งความเสียใจเอาไว้

ตึก...!

ตึก...!

ตึก...!

แต่ละก้าวที่ฟูจิย่ำลงไปดูเหมือนจะกระทบลงกลางใจของผู้คน ส่งเสียงที่ชัดเจนและทรงพลังออกมา

ฝีเท้าที่ดูเหมือนผ่อนคลายของเขาแท้จริงแล้วแฝงไว้ด้วยพลังและความมุ่งมั่นอันไม่มีที่สิ้นสุด

ขณะที่เขาค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้สนาม แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านออกมาอย่างเงียบเชียบ

อากาศโดยรอบที่เคยสงบนิ่งพลันปั่นป่วนขึ้นมาทันที ราวกับถูกกวนด้วยมือขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็น

ฝุ่นผงบนพื้นก็เริ่มสั่นไหว ราวกับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันรุนแรงนั้น

บรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ทวีความเข้มข้นขึ้น และแม้แต่ตาข่ายเทนนิสที่แข็งแรงในสนามก็อดไม่ได้ที่จะแกว่งไกวเล็กน้อย

“อึก...!”

ผู้ชมบนอัฒจันทร์อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

ภายใต้อิทธิพลของออร่าอันทรงพลังของฟูจิ พวกเขารู้สึกราวกับว่ามีก้อนหินหนักอึ้งกดทับอยู่ที่หัวใจ ทำให้แม้แต่การหายใจก็ยังยากลำบาก

ความรู้สึกถูกกดขี่ที่อธิบายไม่ได้นั้นทำให้แทบจะหายใจไม่ออก

“หรือว่า… ฟูจิเองก็บรรลุถึง ‘ออร่า’ ของตัวเองแล้ว?”

ชิโตเสะที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์เบิกตากว้าง มองไปที่สนามด้วยสีหน้าตกตะลึง

เขารู้ดีว่าในบรรดานักเทนนิสอาชีพชั้นนำหลายคน มีไม่น้อยที่เชี่ยวชาญการใช้ออร่าของตนเองกดดันคู่ต่อสู้ เพื่อทำลายจังหวะและทำให้ยากที่จะแสดงพลังที่แท้จริงออกมา

ตอนนี้ ดูเหมือนว่าฟูจิก็สำเร็จเทคนิคที่น่าเกรงขามนี้แล้วเช่นกัน

“ออร่า? ความรู้สึกแบบนี้เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกเลยแฮะ!”

บนสนามอันกว้างใหญ่ อิชิดะ งินมองดูร่างอันสง่างามของฟูจิ ชูสุเกะ แล้วอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามสงบจิตใจที่เต้นรัวด้วยความกังวล

ในขณะนี้ ริมฝีปากของฟูจิ ชูสุเกะยกขึ้นเล็กน้อย ก่อเกิดเป็นรอยยิ้มจาง ๆ แทบสังเกตไม่เห็น อย่างไรก็ตาม ภายใต้รอยยิ้มที่ดูเหมือนไร้พิษภัยนี้ กลับดูเหมือนมีวิกฤตอันไร้ที่สิ้นสุดและจับต้องไม่ได้ซ่อนอยู่

เมื่อฟูจิเดินอย่างช้า ๆ ไปที่หน้าตาข่ายเทนนิส ทั้งสองก็เผชิญหน้ากันจากระยะไกล

สายตาของพวกเขาสบกันกลางอากาศ จุดประกายไฟที่มองไม่เห็น

หลังจากสบตากันชั่วครู่ ในที่สุดฟูจิก็ทำลายความเงียบ เขาเผยอปากและพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่ราบเรียบ: “ฉันตั้งตารอที่จะสนุกกับการแข่งขันอันยอดเยี่ยมนี้กับนายจริง ๆ แค่สงสัยว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนายคืออะไร และนายจะนำความประหลาดใจที่ไม่คาดคิดมาให้ฉันได้ไหม?”

พูดจบ ดวงตาลึกราวกับมหาสมุทรของเขายังคงจับจ้องไปที่อิชิดะ งินที่อยู่ตรงข้าม

ได้ยินคำพูดของฟูจิ อิชิดะ งินรู้สึกกระตุกวูบในใจทันที และรูม่านตาของเขาก็หดตัวลงจนเหลือขนาดเท่ารูเข็มในฉับพลัน

ทุกคำ ทุกประโยคจากฟูจิ กระแทกใจของเขาราวกับค้อนหนัก

สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าก็คือ เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังขนาดนี้ เขาแทบจะรวบรวมความคิดที่จะต่อต้านไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

อย่างไรก็ตาม อิชิดะ งินไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่าย ๆ

เขากดความกังวลและความกลัวไว้ในใจ ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชาเพื่อขจัดความรู้สึกกดดันที่แผ่ซ่านไปทั่ว จากนั้นก็กัดฟันตอบกลับ: “ฮึ่ม… เดี๋ยวก็รู้ว่าใครแข็งแกร่งกว่าหลังจากได้แข่งกันจริง!”

แม้คำพูดของเขาจะยังคงหนักแน่น แต่อาการสั่นเทาเล็กน้อยที่มือก็แสดงให้เห็นว่าโลกภายในใจของเขากำลังปั่นป่วน

การแข่งขันยังไม่เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ แต่บรรยากาศกลับตึงเครียดแล้ว และเจตจำนงการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายก็เหมือนกับไฟที่โหมกระหน่ำ ลุกโชนจนถึงขีดสุด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นจะเป็นการดวลระดับจุดสูงสุดที่น่าตื่นเต้นและดุเดือดเป็นพิเศษ!

ปิ๊ด ปิ๊ด...!

เคล้าไปกับเสียงนกหวีดที่ดังและชัดเจน การแข่งขันประเภทเดี่ยวรอบรองชนะเลิศระดับชาติก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ฟูจิ ชูสุเกะแห่งเซย์งาคุ ยืนอยู่ฝั่งหนึ่งของสนามเทนนิส ถือลูกเทนนิสสีเขียวไว้ในมือ เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย รอยยิ้มบาง ๆ ปรากฏบนริมฝีปาก

“เริ่มการแข่งขัน”

เสียงอันเคร่งขรึมของกรรมการดังก้องไปทั่วสนามเทนนิส ราวกับเสียงฟ้าผ่าผ่านท้องฟ้า

ความกระตือรือร้นของผู้ชมถูกจุดติดขึ้นทันที เสียงเชียร์และเสียงตะโกนดังกึกก้องไปทั่ว

ฟูจิ ชูสุเกะโยนลูกเทนนิสขึ้นไปในอากาศเบา ๆ แล้วปรับท่าทางอย่างรวดเร็ว

หลังจากวาดส่วนโค้งที่สวยงามกลางอากาศ ลูกเทนนิสก็เริ่มร่วงลงมาตามแรงโน้มถ่วง

ทันใดนั้น ฟูจิก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ยิ้มแย้มเสมอของเขาบัดนี้เผยให้เห็นความเย็นชา

“ไม่ได้ใช้ท่านี้มานานแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ ฉันได้ปรับปรุงมันนิดหน่อย”

ฟูจิพึมพำเบา ๆ

ก่อนที่เขาจะพูดจบ จู่ ๆ เขาก็เหวี่ยงไม้เทนนิส แขนข้างที่ถือไม้ซึ่งเคยผ่อนคลายพลันปูดโปนไปด้วยกล้ามเนื้อ กลายเป็นแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน