บทที่ 24 - ท่านก็ไม่ได้แย่งน้ำทิพย์ของเด็กผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่หรือ?

บทที่ 24 - ท่านก็ไม่ได้แย่งน้ำทิพย์ของเด็กผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่หรือ?

"โอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ ไม่ผิดแน่"

"ไม่คิดเลยว่าในชีวิตนี้จะได้เห็นโอสถเม็ดนี้อีก"

เสียงของเซียวฉงแหบพร่าและต่ำลึก แต่เมื่อส่งผ่านเข้าหูของฉินซวี่ กลับหนักหน่วงราวกับค้อนทุบกลอง

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก เซียวฉงที่อยู่ไม่ไกลตาแดงก่ำ กำลังก้าวเท้าเดินเข้ามาหาเขา

ก้าวหนึ่ง แล้วก็อีกก้าวหนึ่ง

เซียวฉงเดินช้ามาก ซ้ำยังสั่นเทาเล็กน้อย ราวกับชายชราที่ใกล้จะสิ้นลมจริงๆ

แต่เมื่อเซียวฉงเข้าใกล้ พลังปราณที่เดือดพล่านก็กดดันจนฉินซวี่แทบหายใจไม่ออก

"พรูด!"

ฉินซวี่ก้มหน้ากระอักเลือดออกมา เขารู้สึกเหมือนเป็นก้อนแป้งที่ถูกขยี้อย่างรุนแรง วินาทีถัดไปตัวเขาอาจจะระเบิดตายได้

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ก็สบเข้ากับดวงตาสีแดงก่ำของเซียวฉง ราวกับสัตว์ประหลาดกระหายเลือด

โดยเฉพาะสายตาของเซียวฉง ทำให้ขนทั่วร่างของฉินซวี่ลุกซู่

ความตกตะลึง ความเสียใจ ความรู้สึกผิด ความเสียดาย...

อารมณ์หลากหลายที่อธิบายไม่ถูกรวมตัวกันอยู่ในสายตาที่จับจ้องไปยังโอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ในมือของเขา

เนิ่นนาน

"เฮ้อ————"

เมื่อเซียวฉงถอนหายใจยาว ฉินซวี่ก็รู้สึกว่าแรงกดดันบนร่างกายเบาบางลง

เขาหอบหายใจอย่างหนักอยู่พักใหญ่ กว่าจะรู้สึกว่าควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังของเซียวฉงแล้วเอ่ยปาก

"ท่านเจ้าเมืองครับ โอสถเม็ดนี้ ท่านจะ...?"

ฉินซวี่ถามเสียงแหบพร่า

เขาสัมผัสได้ว่าโอสถในมือของเขาสร้างความตื่นตะลึงให้เซียวฉงมากแค่ไหน และยังสัมผัสได้ถึงความปรารถนาของเซียวฉงที่มีต่อโอสถเม็ดนี้ด้วย

"นายชื่อฉินซวี่ใช่ไหม"

เซียวฉงค่อยๆ หันกลับมา คืนสู่สภาพเดิม

เขายกมือปล่อยคลื่นพลังปราณออกไปทำลายกุญแจมือของหน่วยบังคับใช้กฎหมายที่พันธนาการบนตัวเซียวฉงจนแหลกละเอียด

"นายจำสงครามที่ถ้ำมารลี้ลับเมื่อหกสิบปีก่อนได้ไหม?"

"สงครามถ้ำมารลี้ลับ?"

ฉินซวี่ขมวดคิ้วทบทวนความทรงจำ หน้าประวัติศาสตร์ที่ถูกฝุ่นเกาะถูกเปิดออก

หกสิบปีก่อน ในเขต S ของสมรภูมิทั่วทุกมิติ กองทัพเผ่ามารลี้ลับที่เพิ่งเกิดใหม่ได้รุกล้ำเข้ามา กองทัพเผ่ามนุษย์ถอยร่นต่อเนื่อง เป็นเซียวฉงนี่เอง ที่ทะลวงระดับหลอมวิถีกลางสนามรบ และสังหารเผ่ามารลี้ลับจนถอยร่นกลับไปยังรังหลักในเขต S ของสมรภูมิ

เซียวฉงเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงเย็นเยียบ "ในสงครามครั้งนั้น ฉันฝืนผสานพลังจิตวิญญาณเข้ากับวิถี แม้จะขับไล่เผ่ามารลี้ลับไปได้ แต่ก็ทิ้งผลพวงร้ายแรงไว้"

"แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณระดับพลิกฟ้าขั้นสูงสุดยังไม่ถึงเกณฑ์ที่ต้องการสำหรับการหลอมวิถี"

"ประกอบกับวิถีที่ฉันเลือก คือวิถี [ความสงัดเงียบ] ซึ่งรุนแรงเกินไป การฝืนหลอมวิถีทำให้แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณแตกสลาย โชคดีที่หลอมวิถีสำเร็จ แต่ก็ต้องหยุดอยู่เพียงแค่นี้"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวฉง รูม่านตาของฉินซวี่ก็หดตัวลงอย่างรุนแรง

มิน่าล่ะ!

มิน่าล่ะท่านเจ้าเมือง ซึ่งเป็นอัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์ในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ ถึงไม่ก้าวหน้าไปไหนเลยตลอดหลายสิบปีหลังจากก้าวเข้าสู่ระดับหลอมวิถี

"หรือว่า?"

เขาหันขวับไปมองโอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ในมือ

"ใช่ เป็นอย่างที่นายคิดนั่นแหละ"

"โอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์เม็ดนี้ แฝงไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งวิถีของฟ้าดิน สามารถทำให้นักสู้มีแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณที่สอดคล้องกับวิถีใดวิถีหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์"

"พูดอีกอย่างก็คือ ขอแค่มีระดับการบำเพ็ญเพียรที่เพียงพอ ด้วยความช่วยเหลือของโอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์เม็ดนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้นอดยุทธ์ระดับพลิกฟ้าขั้นสูงสุด ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมวิถีได้อย่างสมบูรณ์"

"ที่สำคัญกว่านั้น——"

"โอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ จะช่วยให้ผู้ใช้ถือกำเนิดแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณที่สองขึ้นมาโดยอัตโนมัติ เป็นการปูพื้นฐานสำหรับการก้าวเข้าสู่ระดับผสานวิถีในอนาคต"

"!!!"

ฉินซวี่สั่นสะท้านไปทั้งตัว มือที่ประคองโอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์สั่นเป็นเจ้าเข้า

เขาไม่คิดเลยว่าโอสถเม็ดนี้จะทรงพลังขนาดนี้!

ในแง่หนึ่ง มันท้าทายสวรรค์ยิ่งกว่าน้ำทิพย์ชำระไขกระดูกของหลัวอวี่โหรวเสียอีก!

อันหนึ่งช่วยให้การบำเพ็ญเพียรพลังปราณทะลุไปถึงระดับหลอมวิถี ส่วนอีกอันทำให้แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณหลอมรวมกับวิถีได้อย่างสมบูรณ์!

ฉินซวี่เข้าใจแล้วว่าทำไมในแววตาของท่านเจ้าเมืองเมื่อครู่ ถึงมีความปรารถนาซ่อนอยู่

เมื่อนึกถึงดวงตาสีแดงก่ำของเซียวฉงเมื่อครู่ โอสถเม็ดนี้ หากอยู่ในมือเขา เขาจะเก็บมันไว้ได้ไหม?

"อึก"

คอของฉินซวี่ขยับ เขากลืนน้ำลาย แล้วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ท่านเจ้าเมืองครับ โอสถเม็ดนี้ ท่าน... รับไปเถอะครับ!"

"โอ๊ะ?"

เซียวฉงหัวเราะ

"นายรู้ไหมว่า แม้นายจะอยู่แค่ระดับทะเลนภา โอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ก็ไม่สามารถช่วยให้นายหลอมวิถีแห่งพลังจิตวิญญาณได้ แต่มันสามารถทำให้แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณของนายแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว และให้กำเนิดแก่นแท้ที่สองขึ้นมาได้"

"การบำเพ็ญเพียรสองแก่นแท้พร้อมกัน เมื่อถึงวันหลอมวิถี ทั้งสองวิถีจะหลอมรวมกัน นายจะเป็นกำลังรบระดับแนวหน้าของยอดฝีมือระดับหลอมวิถีในเผ่ามนุษย์"

"ตัดใจได้เหรอ?"

สายตาของเซียวฉงจับจ้องตรงไปที่ฉินซวี่

"..."

ฉินซวี่นิ่งเงียบ

เขาไม่รู้ว่าท่านเจ้าเมืองพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง

ท้ายที่สุดแล้ว เขาฉินซวี่ก็เป็นแค่หัวหน้าฝ่ายปกครองของมหาวิทยาลัยชางอวิ๋น ห่างชั้นกับระดับท่านเจ้าเมืองตั้งแสนแปดหมื่นลี้

เขาไม่รู้เลยว่าจริงๆ แล้วเซียวฉงเป็นคนยังไง!

เรื่องฆ่าคนชิงสมบัติระหว่างเผ่ามนุษย์ด้วยกัน ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดขึ้นเสียเมื่อไหร่

หากท่านเจ้าเมืองคิดจะลงมือ คนตัวเล็กๆ ระดับทะเลนภาอย่างเขา คงตายโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

ภาพดวงตาแดงก่ำของเซียวฉงผุดขึ้นมาตรงหน้าฉินซวี่อีกครั้ง เหงื่อเย็นเยียบไหลลงมา

โอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ในมือหนักอึ้งนับพันชั่ง!

"ฉินซวี่ คุณยังจะลังเลอะไรอยู่อีก!"

"ยังไม่รีบถวายโอสถให้ท่านเจ้าเมืองอีก!"

เวลานั้นเอง เสียงของโจวปินก็ดังขึ้น

เมื่อเซียวฉงสงบสติอารมณ์และเก็บกลิ่นอายพลัง พวกเขาก็กลับมาได้ยินและมองเห็นอีกครั้ง

แน่นอนว่าพวกเขาได้ยินสิ่งที่เซียวฉงพูดทั้งหมด

ในใจของโจวปินตอนนี้ รสชาติเหมือนต้มผักชีหนึ่งหม้อแล้วเติมผักคาวตองลงไปอีกสิบชั่ง

บ้าไปแล้ว ไหโทรมๆ ใบหนึ่ง เปิดโอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ออกมาได้ยังไง?

ตอนนี้แม้แต่เขาเองก็เริ่มคิดแล้วว่า เผ่าพันธุ์ต่างดาวคงสมองมีหญ้ายามวิกาลขึ้น ถึงได้ยอมเอาของวิเศษมากมายขนาดนี้มาทำกับดัก

โจวปินรู้สึกว่าเผ่าพันธุ์ต่างดาวอาจจะไม่มีของวิเศษพวกนี้ด้วยซ้ำ

แต่ปัญหาคือ...

ถ้าฉินซวี่กินโอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์เม็ดนี้เข้าไป ต่อไปเขาก็จะมีศัตรูในระดับหลอมวิถีเพิ่มขึ้นมาอีกคนไม่ใช่เหรอ?

นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน?

โจวปินก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วพูดอย่างมีหลักการ

"ท่านเจ้าเมืองเสียสละเพื่อเผ่ามนุษย์มามาก ตอนนี้ถึงเวลาที่คุณต้องพิสูจน์ตัวเองแล้ว!"

"มอบโอสถให้ท่านเจ้าเมืองซะ ฉันจะเชื่อว่าคุณไม่ใช่สายลับของเผ่าพันธุ์ต่างดาว"

"มิฉะนั้น—"

"มหาวิทยาลัยชางอวิ๋นไม่มีวันทนให้คนโลภมากเห็นแก่ผลประโยชน์แบบนี้อยู่หรอก!"

"นักศึกษาของมหาวิทยาลัยจะรู้สึกอับอายขายหน้าที่มีหัวหน้าฝ่ายปกครองแบบคุณ!"

"คุณไม่ได้บอกเหรอว่าไหใบนี้ซื้อมาในราคาหนึ่งหมื่นเครดิต? ฉันจะโอนให้คุณหนึ่งหมื่นเครดิต โอสถนี้ต้องอยู่ในมือท่านเจ้าเมืองเท่านั้น ถึงจะแสดงประสิทธิภาพได้สูงสุด!"

ฉินซวี่ขมวดคิ้วฟัง ในใจรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

นี่มันใช่เรื่องเงินหนึ่งหมื่นเครดิตเหรอ?

ถ้าเขารับเงินนี้ ก็เท่ากับว่าเขาเอาความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ของโจวปินไปประเคนให้ท่านเจ้าเมืองสิ?

แต่ไม่ว่ายังไง เขาก็รู้ว่าโจวปินพูดถูกประโยคหนึ่ง

โอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ในมือของเขา หากอยู่ในมือของท่านเจ้าเมือง ถึงจะเกิดประโยชน์สูงสุด

ส่วนตัวเขาเองเหรอ?

ตัวเขาเองในชาตินี้จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าชั้นฟ้าได้หรือไม่ก็ยังไม่รู้เลย

ฉินซวี่ไม่แน่ใจว่าเซียวฉงจะลงมือแย่งชิงวาสนาของผู้น้อยอย่างเขาหรือไม่ และไม่กล้าประเมินค่าของโอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ต่ำเกินไป

แต่เขามั่นใจว่า หากท่านเจ้าเมืองได้ใช้โอสถเม็ดนี้ อย่างน้อยก็ทำให้เมืองชางอวิ๋นรอดพ้นจากการคุกคามของเผ่าพันธุ์ต่างดาวระดับสูงได้

ดังนั้น—

"ฟู่————"

ฉินซวี่พ่นลมหายใจยาว ค่อยๆ ยืนขึ้น ยืดอก แล้วเดินช้าๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้าเซียวฉง

"ขอท่านเจ้าเมืองโปรดรับโอสถเม็ดนี้ไว้ด้วยครับ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เซียวฉงหัวเราะลั่น ทุกคนดูออกว่าเซียวฉงหัวเราะอย่างมีความสุขมาก

ก็ลองคิดดูสิ ความอึดอัดที่ติดขัดมาหลายสิบปี ในที่สุดก็จะถูกแก้ไข แถมด้วยพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเซียวฉง แม้จะเสียเวลาไปหลายสิบปี ก็ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้ที่จะเข้าสู่ระดับผสานวิถี

"ถือว่ารู้ความ!"

สีหน้าของโจวปินดูดีขึ้นมาหน่อย

แต่เขาก็รู้ว่าถ้าเซียวฉงได้วาสนานี้ไป การที่เขาจะแตะต้องตำแหน่งของฉินซวี่ คงเป็นไปไม่ได้แล้ว

แต่ขอแค่เขาได้นั่งตำแหน่งรักษาการอธิการบดี เขาก็มีวิธีที่จะบีบคนของหลิวอวิ๋นจิ่นให้พ้นทางไปได้หมด

"ขอแสดงความยินดีกับท่านเจ้าเมือง..."

โจวปินประสานมือเตรียมจะกล่าวแสดงความยินดี

ทว่า วินาทีต่อมา เซียวฉงกลับโบกมือผลักฉินซวี่ออกไป

"วาสนาของนาย ชายแก่คนนี้รับไว้ไม่ได้หรอก"

"อะไรนะครับ?!!"

ตอนนี้ทุกคน รวมถึงฉินซวี่ ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

นี่—

นี่คือโอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์ที่ช่วยให้นักสู้สามารถหลอมวิถีได้อย่างราบรื่นเลยนะ! เซียวฉงกลับไม่เอาเหรอ?

เซียวฉงชี้ไปที่หลัวอวี่โหรวที่กำลังเบิกตากว้างอยู่ด้านข้าง

"ท่านก็ไม่ได้แย่งน้ำทิพย์ของเด็กผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่หรือ?"

"แต่ว่าท่านเจ้าเมืองครับ—"

ฉินซวี่ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกเซียวฉงขัดจังหวะ

"ของๆ นาย นายจัดการเองเถอะ ถ้าจะกิน ฉันจะเป็นคนคุ้มกันให้"

"ผม..."

ฉินซวี่นิ่งเงียบไปพักใหญ่ เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ประกายแสงในดวงตาก็สว่างจ้ากว่าเดิม

"ขอท่านเจ้าเมืองโปรดคุ้มกันให้ด้วยครับ ผมอยากใช้โอสถเมฆามังกรสามบริสุทธิ์เม็ดนี้ รักษาอาจารย์ให้หายดีครับ!"

คำพูดของฉินซวี่ทำให้ทุกคนตกตะลึง โจวปินที่อยู่ข้างๆ ถึงกับมีปฏิกิริยาเหมือนแมวถูกเหยียบหาง อาการกำเริบทันที

ทำไมถึงมีคนโง่ขนาดนี้?

ของวิเศษแบบนี้นึกจะให้ก็ให้เลยเหรอ?

ถ้ารักษาหลิวอวิ๋นจิ่นหาย แล้วตำแหน่งอธิการบดีของเขาล่ะจะทำยังไง??!