ตอนที่ 26 พรหมยุทธ์หลิงยวน

ในเวลาเดียวกัน ห่างจากสนามรบออกไปหลายไมล์

พรหมยุทธ์เนบิวลา ม่านอี้ ซึ่งเพิ่งทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ให้สวี่จิ่วจิ่ว ทำให้นางสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณแมงป่องแสงดาวพันปีได้สำเร็จ กำลังเตรียมจะพาทั้งสองคนจากไป จู่ๆ คิ้วของนางก็ขมวดเข้าหากัน และนางก็หันขวับไปยังทิศทางหนึ่งในป่า

"คลื่นพลังงานที่ทรงพลังเช่นนี้... มียอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์สองคนกำลังต่อสู้กันอยู่หรือ?"

ร่องรอยของความสับสนสว่างวาบในดวงตาที่ขุ่นมัวและชราภาพของนาง

"ในเขตผสมแห่งนี้ แทบจะไม่มีสัตว์วิญญาณแสนปีปรากฏตัวขึ้นมาเลย ใครกันที่มาต่อสู้อย่างดุเดือดที่นี่?"

หลังจากสัมผัสอย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง ร่องรอยของความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง:

"หนึ่งในพลังงานนั้นสว่างไสวและร้อนระอุ เต็มไปด้วยพลังชีวิต และค่อนข้างคุ้นเคย... น่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์แสงสว่างหงสาของเหยียนเส้าเจ๋อจากโรงเรียนเชร็ค ส่วนอีกอันหนึ่ง... เย็นยะเยือก เงียบงันดุจความตาย และเต็มไปด้วยความชั่วร้าย... นี่มันผีสางประเภทไหนกัน?"

"คณบดีเหยียนเส้าเจ๋อ?"

สวี่จิ่วจิ่ว ซึ่งเพิ่งได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่สามและพลังวิญญาณของนางก็คงที่อยู่ที่ระดับสามสิบเอ็ด เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาอันงดงามของนางก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

นางนึกถึงความปรารถนาอันยาวนานของสวี่เจียเหวย พระเชษฐาของนาง ที่ต้องการผูกมิตรและดึงตัวโรงเรียนเชร็คมาเป็นพวกในทันที

ตอนนี้ คณบดีของโรงเรียนเชร็คดูเหมือนกำลังอยู่ในการต่อสู้ที่ดุเดือด หากพวกเขาปรากฏตัวขึ้นในตอนนี้ แม้เพียงเพื่อคอยระวังหลังให้ หรือยื่นมือเข้าช่วยเหลือในยามวิกฤต มันย่อมเป็นการสร้างบุญคุณอันยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย

"ท่านย่าม่านอี้ พวกเราไปดูหน่อยเถอะ"

สวี่จิ่วจิ่วเสนอแนะทันที น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความเร่งรีบและคาดหวัง

"หากเราสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับคณบดีเหยียนได้ มันจะเป็นประโยชน์ต่อจักรวรรดิอย่างมาก"

ม่านอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ชำเลืองมองสวี่จิ่วจิ่วและไคลัส ซึ่งอยู่เพียงระดับวิญญาจารย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วลังเล:

"องค์หญิง การต่อสู้ระหว่างราชทินนามพรหมยุทธ์ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ผลกระทบอาจจะทำให้พวกท่านบาดเจ็บได้ การพาพวกท่านไปที่นั่นเสี่ยงเกินไป"

"ท่านย่าม่านอี้ เราเพียงแค่ต้องสังเกตการณ์จากระยะไกลและลงมือตามสถานการณ์เท่านั้น เมื่อมีท่านอยู่ด้วย ความปลอดภัยของเราก็ย่อมได้รับการรับประกัน"

สวี่จิ่วจิ่วยืนกราน ประกายแสงแห่งความเจ้าเล่ห์สว่างวาบในดวงตาของนาง

ม่านอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในการรับรู้ของนาง กลิ่นอายแสงสว่างของเหยียนเส้าเจ๋อกำลังกดข่มกลิ่นอายแห่งความตายและความชั่วร้ายนั้นอย่างมั่นคง ประกอบกับความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง ในที่สุดนางก็พยักหน้า:

"ก็ได้ แต่พวกท่านต้องอยู่ใกล้ๆ ข้า และห้ามทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด"

"เยี่ยมไปเลย" สวี่จิ่วจิ่วกล่าวอย่างมีความสุข

อย่างไรก็ตาม ไคลัสที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กลับกำลังคร่ำครวญอยู่ในใจ

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถรับรู้ถึงความผันผวนของการต่อสู้ที่แน่ชัดได้ แต่เขาก็รู้ได้อย่างไม่ต้องสงสัยว่า สิ่งเดียวที่อาจกำลังต่อสู้กับเหยียนเส้าเจ๋ออยู่ ก็คือศพนิพพานที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นในป่าใหญ่ซิงโต่วนั่นแหละ จะเป็นใครไปได้อีก?

ท้ายที่สุดแล้ว ทิศทางก็ถูกต้อง ทิศทางที่ม่านอี้มองไปคือทิศทางที่ศพนิพพานถือกำเนิดขึ้น

'เกลียดอะไรได้อย่างนั้นจริงๆ...'

มุมปากของไคลัสกระตุกเล็กน้อย เขาเพียงแค่ต้องการหลบซ่อนและพัฒนาตัวเองอย่างปลอดภัย และไม่อยากเข้าไปพัวพันกับปัญหาใหญ่โตระดับนี้เลยแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อสู้ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ แม้เพียงแค่เฝ้าดูก็อาจนำไปสู่การโดนลูกหลงและตายจากความเสียหายเป็นวงกว้างที่ไม่สามารถอธิบายได้

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขามีอิทธิพลน้อยมาก สวี่จิ่วจิ่วตัดสินใจแน่วแน่แล้ว และม่านอี้ก็ตอบตกลงไปแล้ว ทำให้เขาไม่มีทางคัดค้านได้เลย

"เฮ้อ ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติก็แล้วกัน..."

ไคลัสถอนหายใจอย่างจนใจในใจ เขาทำได้เพียงยกระดับความระแวดระวังให้สูงสุด และค่อยๆ เข้าใกล้ทิศทางของสนามรบ ซึ่งมีความผันผวนของพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวดังมา ตามหลังพรหมยุทธ์เนบิวลา ม่านอี้ และสวี่จิ่วจิ่วที่กำลังตื่นเต้น

ภายใต้การคุ้มครองของพรหมยุทธ์เนบิวลา ม่านอี้ ไคลัสและอีกสองคนก็ลอบเข้าไปที่ขอบสนามรบอย่างเงียบเชียบ

ภาพตรงหน้าน่าตกใจมาก — ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีขาว ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีทองอันเจิดจรัส กำลังใช้พลังอันท่วมท้นโจมตีร่างสีดำที่แผ่ปราณมรณะอันหนาทึบออกมาอย่างต่อเนื่อง

ชายชุดขาวผู้นั้นย่อมเป็นพรหมยุทธ์แสงสว่างหงสา เหยียนเส้าเจ๋อ อย่างไม่ต้องสงสัย ทุกการโจมตีของเขาแฝงไปด้วยไฟแห่งแสงสว่าง สายลมและสายฟ้าพลุ่งพล่านอยู่ระหว่างหมัดและเท้าของเขา และเปลวเพลิงหงสาก็แผดเผาอากาศจนบิดเบี้ยว

อย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้ของเขา หญิงสาวชุดดำที่มีรูปร่างหน้าตาน่าสะพรึงกลัว ซึ่งใบหน้าครึ่งล่างมีเพียงขากรรไกรโครงกระดูกสีขาวซีด กลับแสดงให้เห็นถึงความเหนียวรั้งที่ยากจะเชื่อ

การโจมตีของเหยียนเส้าเจ๋อ ซึ่งทรงพลังพอที่จะแยกภูเขาและก้อนหินได้ กระแทกเข้ากับนาง ทำให้เกิดเสียงดังกึกก้อง ซัดนางลงกับพื้นอย่างรุนแรงจนเกิดหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ หรือซัดนางจนปลิวไป หักโค่นต้นไม้โบราณสูงตระหง่านหลายสิบต้นติดต่อกัน

แต่ไม่ว่านางจะได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตายแค่ไหน หญิงสาวชุดดำก็สามารถดิ้นรนลุกขึ้นมาได้ในวินาทีต่อมา ด้วยความเร็วที่ท้าทายกฎแห่งชีวิต ขณะที่ปราณมรณะพลุ่งพล่านรอบตัวนาง บาดแผลของนางก็สมานตัวไปกว่าครึ่งแล้ว

ความแข็งแกร่งทางกายภาพของนางเหนือมนุษย์มนา ราวกับว่านางไม่ได้สร้างมาจากเลือดเนื้อ แต่ถูกตีขึ้นรูปจากโลหะศักดิ์สิทธิ์อมตะบางชนิด

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ แม้ว่าหญิงสาวชุดดำผู้นี้จะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เช่นกัน แต่ความผันผวนของพลังวิญญาณที่นางปล่อยออกมาในขณะนี้นั้น ด้อยกว่าเหยียนเส้าเจ๋อมาก และนางก็ยังอ่อนแอกว่าพรหมยุทธ์เนบิวลา ม่านอี้ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ด้วยซ้ำ

ทว่า กลับเป็นพลังวิญญาณอันอ่อนแอนี้ ประกอบกับร่างกายที่เป็นอมตะและทำลายไม่ได้ของนาง ที่ทำให้นางสามารถต่อสู้กับเหยียนเส้าเจ๋อระดับเก้าสิบห้าได้อย่างสูสีจนถึงตอนนี้

"นี่... นี่มันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน?" สวี่จิ่วจิ่วหน้าซีดเผือด กระซิบด้วยความตกตะลึง ภาพตรงหน้าเกินความเข้าใจของนางไปมาก

ม่านอี้ก็มีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่งเช่นกัน นางสงสัยว่าหากนางต้องเผชิญหน้ากับตัวตนที่แปลกประหลาดนี้ นางอาจจะไม่สามารถปราบมันลงได้อย่างรวดเร็ว และอาจถูกลากเข้าสู่อันตรายด้วยความเป็นอมตะของมันด้วยซ้ำ

ส่วนไคลัส หัวใจของเขากำลังปั่นป่วนอย่างหนัก

ราชทินนามพรหมยุทธ์หญิง ซึ่งตายในป่าใหญ่ซิงโต่ว วิญญาณยุทธ์ของนางคือเหยี่ยวเพลิงลุกโชน... เบาะแสเหล่านี้รวมกัน ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

เขาค้นหาเศษเสี้ยวความทรงจำจากชาติก่อนเกี่ยวกับข้อมูลของทวีปโต้วหลัวเมื่อหมื่นปีก่อนอย่างรวดเร็ว

'เป็นนางนี่เอง!'

ประกายแห่งความตระหนักรู้สว่างวาบในความคิดของไคลัส ชื่อและข้อมูลชิ้นหนึ่งก็ผุดขึ้นมา

ผู้อาวุโสสำนักวิญญาณยุทธ์ พรหมยุทธ์หลิงยวน

เมื่อหมื่นปีก่อน นางได้ติดตามองค์สมเด็จพระสันตะปาปาปิปิตงในตอนนั้น ไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อล่าราชันย์แห่งป่าทั้งสอง นั่นคือวานรยักษ์ไททันและงูเหลือมวัวมรกต อย่างไรก็ตาม ด้วยความกระตือรือร้นที่จะสร้างผลงาน นางจึงต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของสองสัตว์วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่อย่างน่าเสียดาย

ไม่ว่าจะเป็นเพศ วิญญาณยุทธ์ หรือสถานที่ตาย ทุกอย่างล้วนตรงกับศพนิพพานตรงหน้าทั้งหมด

ในเวลาเดียวกันกับที่ไคลัสเดาตัวตนของคู่ต่อสู้ได้ ความเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนก็เกิดขึ้นกับสถานการณ์บนสนามรบ

ความสับสนอลหม่านและความโหดเหี้ยมในดวงตาสีแดงชาดของศพนิพพาน ซึ่งก่อนหน้านี้มีพฤติกรรมราวกับสัตว์ป่าที่รู้จักแต่การโจมตีอย่างบ้าคลั่งและกระหายในพลังชีวิต เลือนหายไปราวกับน้ำลด แทนที่ด้วยความรู้สึกของการมีสติสัมปชัญญะและเหตุผล

นางถอยห่างออกไปในทันที ยุติการโจมตี และปราณมรณะที่หมุนวนรอบตัวนางก็บรรเทาลงเล็กน้อยเช่นกัน

เหยียนเส้าเจ๋อสังเกตเห็นความผิดปกติของคู่ต่อสู้ทันที เขาหยุดการโจมตี ร่างกายยังคงลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งแสงสว่างอย่างดุเดือด และเฝ้ามองคู่ต่อสู้อย่างระแวดระวัง

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายของคู่ต่อสู้เปลี่ยนไป เปลี่ยนจากสัตว์ร้ายที่รู้จักแต่การกลืนกิน กลายเป็นตัวตนที่... สามารถสื่อสารด้วยได้?

ในวินาทีที่นางได้สติปัญญาและความทรงจำทั้งหมดกลับคืนมา พรหมยุทธ์หลิงยวนก็เข้าใจถึงสภาพของตนเอง

นางถูกปลุกขึ้นจากการหลับใหลชั่วนิรันดร์โดยพลังที่แปลกประหลาด ยิ่งใหญ่ และเกินความเข้าใจ และร่างกายของนางก็ถูกหล่อหลอมขึ้นใหม่ แต่สิ่งแลกเปลี่ยนก็คือ นางไม่ได้มีชีวิตอยู่อีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นขั้วตรงข้ามแห่งความตายของผู้มีชีวิต — ศพนิพพาน

นางไม่เข้าใจว่าทำไมนางถึงถูกเลือก และนางก็ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับรูปแบบของตัวตนอันยิ่งใหญ่ในเงามืดนั้น แต่นั่นก็ไม่สำคัญสำหรับนางเลย

สิ่งที่เติมเต็มหัวใจของนางในตอนนี้ มีเพียงความสับสนและความกระหายในพลังชีวิตเท่านั้น

จบตอน