ตอนที่ 24 พรหมยุทธ์แสงสว่างหงสา เหยียนเส้าเจ๋อ

ในการรับรู้ของไคลัส ในเสี้ยววินาทีนั้น เหนือพื้นที่โล่งลึกเข้าไปในป่า ค่ายกลเวทมนตร์สีเลือดที่มองไม่เห็น ซึ่งดูเหมือนจะถักทอจากเส้นด้ายแห่งกรรม ก็สว่างวาบขึ้นและหายไป

หยดเลือดสีแดงชาดที่อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งกรรม เพิกเฉยต่ออุปสรรคของมิติและสสาร ซึมลึกลงไปในผืนดินอย่างเงียบเชียบราวกับหยดน้ำ เลือนหายไปจากการมองเห็น

กระบวนการทั้งหมดไม่มีความผันผวนของพลังงานใดๆ นอกจากเขาแล้ว แม้แต่บุคคลที่ทรงพลังอย่างพรหมยุทธ์เนบิวลา ม่านอี้ ก็ยังไม่รับรู้ถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

ไคลัสเหลือบมองสวี่จิ่วจิ่วที่กำลังเตรียมตัวดูดซับวงแหวนวิญญาณ จากนั้นก็มองม่านอี้ที่มีสีหน้าเป็นปกติ แล้วหัวใจของเขาก็สงบลงเล็กน้อย

ช่างเถอะ ถ้ามันเป็นพร มันก็ไม่ใช่คำสาป ถ้ามันเป็นคำสาป เขาก็หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่ดี

อย่างไรก็ตาม ศพนิพพานนั้นไม่มีอันตรายต่อเขา และด้วยความแข็งแกร่งระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 93 ของม่านอี้ นางก็ไม่จำเป็นต้องกลัวแม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับศพนิพพานที่แข็งแกร่งก็ตาม

เขาเป็นแค่วิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนที่อ่อนแอ การกังวลมากเกินไปก็ไร้ประโยชน์

ป่าใหญ่ซิงโต่ว อีกฟากหนึ่งของเขตผสม

ทีมที่มีกลิ่นอายอันน่าเกรงขามกำลังล่าสัตว์วิญญาณอยู่

ผู้นำของพวกเขาคือชายวัยกลางคนในชุดขาว ผู้มีท่วงท่าที่สง่างามทว่าน่าเกรงขาม เขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเหยียนเส้าเจ๋อ คณบดีฝ่ายวิญญาณยุทธ์ของโรงเรียนเชร็ค อัครพรหมยุทธ์ระดับ 95 — พรหมยุทธ์แสงสว่างหงสา

เขายืนเอามือไพล่หลัง เฝ้ามองการต่อสู้อย่างสงบนิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่มีเจตนาจะเข้าไปแทรกแซง

ข้างกายเขามีหญิงสาวรูปงามสองคนที่มีบุคลิกแตกต่างกันยืนอยู่

คนหนึ่งคือจางเล่อเซวียน ผู้มีท่วงท่าอ่อนโยนและสงบเงียบ นัยน์ตาราวกับดวงดาว ด้วยวัยเพียงสิบแปดปี นางประสบความสำเร็จในการได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ด และกลายเป็นมหาปราชญ์วิญญาณผู้ทรงพลัง

อีกคนคืออู่หมิง ซึ่งดูมีชีวิตชีวามากกว่า และมีกลิ่นอายอันร้อนระอุแผ่ซ่านอยู่รอบตัวจางๆ วัยสิบเก้าปี นางเพิ่งได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่หก และวิญญาณยุทธ์ของนางก็คือวิญญาณสัตว์ระดับแนวหน้า กาซานจู๋

และผู้ที่ได้รับการปกป้องอยู่ตรงกลางของพวกเขา ซึ่งกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับสัตว์วิญญาณ ก็คือเด็กสาวผมแดง

นางมีความงดงามเป็นพิเศษ รูปร่างเย้ายวน และร่างกายของนางก็ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงอันร้อนระอุของวิญญาณยุทธ์ฟีนิกซ์เพลิงชั่วร้าย แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

นี่คือศิษย์สายตรงของเหยียนเส้าเจ๋อ หม่าเสี่ยวเถา ผู้ซึ่งทะลวงระดับเข้าสู่ปรมาจารย์วิญญาณได้ด้วยวัยเพียงสิบสามปีเท่านั้น

เป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้คือกิ้งก่ายักษ์ลาวาที่มีอายุการฝึกฝนประมาณหกพันปี

สัตว์วิญญาณตัวนี้มีการป้องกันที่น่าทึ่ง สามารถพ่นลาวาได้ และมีพละกำลังมหาศาล ทำให้มันเป็นหนึ่งในสัตว์วิญญาณธาตุไฟที่ดีที่สุด เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของหม่าเสี่ยวเถา

นอกจากนี้ยังมีศิษย์ลานด้านในอีกหลายคนที่คอยสนับสนุน พวกเขาทั้งหมดล้วนเพิ่งทะลวงคอขวดและเข้าร่วมทีมเพื่อหาวงแหวนวิญญาณเช่นกัน

ด้วยวิญญาณยุทธ์ฟีนิกซ์เพลิงชั่วร้ายอันน่าเกรงขามของหม่าเสี่ยวเถา ประกอบกับการสนับสนุนจากจางเล่อเซวียนและอู่หมิง มหาปราชญ์วิญญาณและจักรพรรดิวิญญาณ การจัดการกับกิ้งก่ายักษ์ลาวาตัวนี้อาจต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มีความเสี่ยงมากนัก

การที่เหยียนเส้าเจ๋อนำทีมด้วยตนเองในครั้งนี้ เป็นเพราะความสำคัญของบุคลากรเป็นหลัก — จางเล่อเซวียนและอู่หมิง สองในเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็ครุ่นปัจจุบัน และหม่าเสี่ยวเถา ศิษย์สายตรงของเขา ทำให้ไม่สามารถปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ได้

ในลานประลอง หม่าเสี่ยวเถาแผดเสียงร้องอันแหลมคม วงแหวนวิญญาณวงที่สามของนางสว่างไสว ทักษะวิญญาณหงสาทะยานฟ้า ผสานกับเพลิงชั่วร้าย ซัดกิ้งก่ายักษ์ลาวาจนต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทิ้งรอยไหม้เกรียมไว้บนเกล็ดอันแข็งแกร่งของมัน

เหยียนเส้าเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย ค่อนข้างพอใจกับผลงานของศิษย์ตนเอง

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทุกคนจากโรงเรียนเชร็คมุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้อันดุเดือด ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ห่างออกไปทางด้านหลังของพวกเขาประมาณหลายสิบเมตร ใต้ต้นไม้ยักษ์โบราณที่ต้องใช้คนหลายคนโอบ จู่ๆ ก็เกิดความผิดปกติขึ้น

พื้นดินตรงนั้น ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ได้ถูกครอบงำด้วยปราณมรณะสีเทาดำที่แผ่วเบาอย่างยิ่งทว่ากลับทำให้รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลัง

ดินนูนขึ้นเล็กน้อย ราวกับมีบางสิ่งกำลังดิ้นรนอยู่ใต้ดินอย่างช้าๆ พยายามจะทะลวงผ่านพื้นดินขึ้นมา

ไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณ ไม่มีกลิ่นอายของชีวิต ราวกับชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ที่ถูกลืมเลือน กำลังพยายามจะหวนคืนสู่โลกใบนี้อย่างเงียบเชียบ

กลิ่นอายนี้ดูแปลกแยกจากป่าอันมีชีวิตชีวารอบๆ แฝงไปด้วยความรู้สึกของความตายที่เงียบงัน

นั่นก็คือศพนิพพาน ที่ถูกดึงดูดโดยสายเลือดแท้จริงหมื่นกรรมของแคสทอริส ซึ่งเพิ่งจะถูกผูกมัดด้วยกรรมและถูกดึงกลับมาจากเถ้าธุลีแห่งประวัติศาสตร์สู่ความเป็นจริงอย่างบีบบังคับ

และสถานที่ที่ศพนิพพานนี้เสียชีวิตในอดีตชาติ ก็บังเอิญอยู่ใกล้กับทีมของโรงเรียนเชร็คพอดี

ความอึกทึกของป่าใหญ่ซิงโต่วราวกับถูกปิดเสียงลงในพริบตานี้

เหยียนเส้าเจ๋อซึ่งยืนเอามือไพล่หลังด้วยสีหน้าสงบนิ่ง จู่ๆ ก็เปลี่ยนสีหน้า

ประกายแสงอันแหลมคมราวกับพญาอินทรีสว่างวาบขึ้นในดวงตาอันลึกล้ำของเขา และเขาก็หันขวับไปยังต้นไม้โบราณที่อยู่ด้านหลังพวกเขา

"ช่างเป็นกลิ่นอายที่ชั่วร้ายอะไรเช่นนี้!"

น้ำเสียงทุ้มต่ำของเขาแฝงไปด้วยความระแวดระวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และพลังวิญญาณที่เดิมทีถูกกักเก็บไว้ภายในร่างกายของเขาก็ปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด แม้จะไม่ได้แสดงออกมาอย่างเปิดเผย แต่ก็ทำให้อากาศรอบๆ รู้สึกหนืดเหนียวขึ้นมา

วิญญาณยุทธ์แสงสว่างหงสามีความอ่อนไหวต่อความมืดและความชั่วร้ายโดยธรรมชาติ และปราณมรณะสีเทาดำที่เขารับรู้ได้ในตอนนี้ ก็เย็นยะเยือก เงียบงันดุจความตาย และเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความละโมบต่อสิ่งมีชีวิต

แก่นแท้ที่บริสุทธิ์ของ "ความชั่วร้าย" และ "ความตาย" ของมัน ทำให้พลังวิญญาณทั้งหมดของเขาเดือดพล่านขึ้นมาเอง ราวกับได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติ

แทบจะในเวลาเดียวกัน พื้นดินใต้ต้นไม้โบราณก็ระเบิดออก

"ตู้ม!"

ปราณมรณะสีเทาดำอันหนาทึบและน่าสะอิดสะเอียนพุ่งทะลักขึ้นมาจากดินราวกับน้ำพุร้อน และมืออันซีดเซียวไร้เลือดฝาด ซึ่งมีผิวหนังแนบติดกระดูกและเล็บสีดำอมฟ้าอันแหลมคม ก็โผล่พรวดขึ้นมาจากใต้ดินอย่างกะทันหัน นิ้วทั้งห้าของมันงอหงิกราวกับตะขอ จิกฝังลึกลงไปในโคลน

ในชั่วพริบตา หม่าเสี่ยวเถาและกิ้งก่ายักษ์ลาวาที่กำลังปะทะกันอย่างดุเดือดต่างก็หยุดชะงัก

กิ้งก่ายักษ์ลาวา อาศัยสัญชาตญาณของสัตว์วิญญาณ สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขต ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากระดับของชีวิตโดยตรง

ม่านตาแนวตั้งอันดุร้ายของมันหดเล็กลงเท่ารูเข็มในทันที ร่างกายอันมหึมาของมันสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ แม้แต่ลาวาที่มันควบแน่นไว้ในปากก็ดับลง และลำคอของมันก็ส่งเสียงครางที่ฟังไม่ได้ศัพท์ ซึ่งเจือปนไปด้วยความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง

หัวขนาดใหญ่ของมันหันไปทางทิศทางที่ปราณมรณะปะทุขึ้นอย่างแข็งทื่อ และขาทั้งสี่ของมันก็ขยับถอยหลังโดยสัญชาตญาณ ต้องการที่จะหลบหนี

ใบหน้าที่งดงามของหม่าเสี่ยวเถาก็ซีดเผือดเช่นกัน และเหงื่อเย็นเฉียบก็ผุดซึมขึ้นบนหน้าผากของนางในทันที

ความเงียบงันดุจความตายและกลิ่นอายอันชั่วร้ายที่จู่โจมนางนั้น ทำให้หัวใจเต้นแรงยิ่งกว่าความบ้าคลั่งอันร้อนระอุที่เกิดขึ้นเมื่อวิญญาณยุทธ์ฟีนิกซ์เพลิงชั่วร้ายของนางสูญเสียการควบคุมเสียอีก

กำปั้นที่กำแน่นของนางสั่นเล็กน้อย มันไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้าทางร่างกาย แต่เป็นความสั่นสะท้านตามสัญชาตญาณที่สิ่งมีชีวิตต้องเผชิญเมื่ออยู่ต่อหน้าความตาย

จางเล่อเซวียนและอู่หมิงที่ยืนอยู่ข้างเหยียนเส้าเจ๋อก็หน้าซีดด้วยความหวาดกลัวเช่นกัน

ใบหน้าอันอ่อนโยนของจางเล่อเซวียนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความเคร่งขรึม และนางก็ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ คอยปกป้องศิษย์น้องที่การฝึกฝนอ่อนแอกว่าไว้ด้านหลังอย่างแนบเนียน

เปลวเพลิงกาซานจู๋สีทองลุกโชนขึ้นรอบตัวอู่หมิงเช่นกัน ปกตินางมีนิสัยร่าเริง แต่ในเวลานี้นางกลับยิ้มไม่ออก ดวงตาที่สดใสของนางเต็มไปด้วยความระแวดระวัง จ้องเขม็งไปที่มือน่าขนลุกนั่น

ศิษย์ลานด้านในคนอื่นๆ ยิ่งตื่นตัวขั้นสูงสุด ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาทีละคน แสงวงแหวนวิญญาณสว่างขึ้นอย่างต่อเนื่อง เฝ้ามองพื้นดินที่นูนขึ้นๆ ลงๆ อย่างไม่ขาดสายด้วยความตื่นตระหนก

ในตอนนั้นเอง ความผันผวนของพลังจิตวิญญาณที่มองไม่เห็นและบิดเบี้ยว ก็แผ่ขยายออกมาจากมือข้างนั้นราวกับระลอกคลื่น

"อึก!"

หม่าเสี่ยวเถาส่งเสียงคราง รู้สึกวิงเวียนศีรษะ ภาพลวงตาอันน่าสะพรึงกลัวของภูเขาซากศพและทะเลเลือด ราวกับปรากฏขึ้นตรงหน้านาง แม้ว่าพวกมันจะถูกขจัดออกไปโดยพลังจิตวิญญาณและพลังวิญญาณของนางในชั่วพริบตา แต่ความรู้สึกหนาวเหน็บและเหนอะหนะก็ยังคงทำให้นางรู้สึกหวาดผวาไม่หาย

จบตอน