บทที่ 160 เก้าอสูรร้ายแห่งไท่ฮวง โลหิตต้นกำเนิดคุนเผิง

เพียงไม่นาน ฉินเสวียนก็มาถึงถ้ำพำนักที่หลินเซียวใช้พักฟื้น หลังจากจัดการปลิดชีพผู้คุ้มกันสองคนที่มีหน้าที่เฝ้าหน้าถ้ำแล้ว ฉินเสวียนก็สาวเท้าเดินเข้าไปด้านใน ซึ่งในยามนี้หลินเซียวกำลังนอนพักรักษาตัวอยู่บนเตียงหิน

“นาย! มาที่นี่ได้อย่างไร ฉันขอเตือนนายนะ หากนายกล้าทำร้ายฉันแม้เพียงปลายก้อย ท่านพ่อของฉันไม่มีวันปล่อยนายไว้แน่!”

“พ่อของแกไม่มีวันปล่อยฉันไปงั้นหรือ? ก็พ่อนายเองนั่นแหละที่เป็นคนบอกฉันว่าแกอยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นฉันจะตามมาถูกที่ได้ยังไงล่ะ?”

ฉินเสวียนส่ายหน้าพลางแค่นยิ้มอย่างดูแคลน ก่อนจะซัดฝ่าเท้าใส่ร่างหลินเซียวจนกลิ้งตกจากเตียงลงไปกองกับพื้น

“เมื่อก่อนเก่งนักไม่ใช่เหรอ คราวนี้ดูซิว่าจะมีหมาตัวไหนมาช่วยแกได้อีก!”

หลินเซียวไม่มีวันเชื่อคำพูดของฉินเสวียน ทว่าฉินเสวียนก็คร้านที่จะเสียเวลาพล่ามกับคนใกล้ตาย เขาตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวปลิดชีพหลินเซียวทิ้งทันที ก่อนจะเดินออกจากถ้ำไปอย่างไม่ยี่หระ

สำหรับขยะพรรค์นี้ ไม่มีค่าพอที่จะให้เขาเสียเวลาด้วยแม้แต่นาทีเดียว

หลังจากนั้น ฉินเสวียนก็ยังไม่รีบร้อนที่จะออกจากเทือกเขาเพื่อกลับสำนัก ทว่าเขากลับมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต่อ

ศึกนองเลือดในวันนี้ทำให้เขาได้รับผลประโยชน์มามหาศาล เขาจำเป็นต้องหาที่กบดานที่ปลอดภัยเพื่อ ‘ย่อย’ และเปลี่ยนสมบัติเหล่านั้นให้กลายเป็นพลังของตนเองเสียก่อน

ในเวลาเดียวกัน ณ ชั้นใต้ดินที่สามของหอโหลวว่ายโหลวในเมืองเสวียนหลง พลันปรากฏเสียงแตกสลายของแผ่นหยกขาวแผ่นหนึ่ง

ศิษย์ที่นั่งสัปหงกเฝ้าเวรอยู่ใกล้ๆ สะดุ้งตื่นขึ้นทันที เมื่อเขาเห็นแผ่นหยกที่แตกละเอียดต่อหน้าต่อตา เขาก็หน้าถอดสีด้วยความตระหนก

เขารีบผลักประตูวิ่งออกจากห้องและมุ่งหน้าขึ้นไปรายงานเบื้องบนด้วยความลนลาน

เพียงหนึ่งเค่อหลังจากนั้น ภายในห้องพักของผู้ดูแลใหญ่แห่งหอโหลวว่ายโหลว เสียงตวาดกร้าวดังสนั่นพร้อมกับถ้วยน้ำชาที่ถูกฟาดลงพื้นจนแตกกระจาย

“อะไรนะ! เรือเมฆาหมายเลขสามขาดการติดต่อขาดงั้นหรือ? ครั้งสุดท้ายที่มันปรากฏตัวคือที่ไหน และส่งคนออกไปตรวจสอบหรือยัง?”

ผู้ดูแลใหญ่แผดร้องด้วยโทสะ บรรดาผู้ดูแลคนอื่นๆ ต่างพากันก้มหน้าตัวสั่นงันงกด้วยความขลาดกลัว

“ส่งคนไปแล้วครับท่าน ดูเหมือนว่าทางฝั่งมั่วเหล่าจะเกิดปัญหาบางอย่างขึ้น แต่เรายังไม่แน่ใจว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวพันกับเป้าหมายที่เรากำลังตามล่าอยู่หรือไม่ครับ” ผู้ดูแลคนหนึ่งใจกล้าเอ่ยรายงาน

เมื่อได้รับฟังเช่นนั้น ผู้ดูแลใหญ่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเบนสายตาจ้องมองคนกลุ่มนั้น

“ส่งกำลังพลเพิ่มไปเดี๋ยวนี้! ไม่ว่าอย่างไรต้องจับตัวเจ้าเด็กนั่นมาให้ได้ ฉันจะประกาศให้ทุุกคนได้รับรู้ว่า หอโหลวว่ายโหลวไม่ใช่ที่ที่ใครจะมาหยามเกียรติได้!”

“นอกจากนี้ ต้องตามหาเรือเมฆากลับมาให้จงได้ ส่วนมั่วเหล่านั้น... เป็นต้องเห็นคน ตายต้องเห็นศพ ไป! รีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!”

หลังจากสั่งการเสร็จสิ้น ผู้ดูแลใหญ่ก็ส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ถอยออกไป

“คนข้างนอกเข้ามา!”

เมื่อคนส่วนใหญ่จากไปแล้ว ผู้ดูแลใหญ่ก็เอ่ยเรียกใครบางคน

ชายหนุ่มในหน้ากากเหล็กคนหนึ่งเดินเข้ามาภายในห้องอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะคุกเข่าลงข้างหนึ่งเพื่อรอรับคำสั่ง

“วันนี้นายจงเดินทางไปที่ ‘หอเด็ดดารา’ หาตัวนักฆ่าฝีมือดีมาสักคน ระดับพลังไม่ต้องสูงส่งมากนัก แค่ขอบเขตเทียนเสวียนก็พอ ฉันมีงานสำคัญให้นักฆ่าจัดการ...”

......

“ที่นี่แหละ... ดูท่าจะเหมาะทีเดียว”

ผ่านไปครึ่งวัน ฉินเสวียนก็ค้นพบถ้ำที่ถูกใจในส่วนลึกของเทือกเขา

หลังจาก ‘เชิญ’ เจ้าของเดิมที่เป็นสัตว์วิญญาณให้ออกไปพ้นทางแล้ว ฉินเสวียนก็จัดการวางค่ายกลปกปิดร่องรอยและอำพรางที่ซ่อนไว้รอบด้านอย่างรัดกุม

เมื่อมั่นใจว่าทุุกอย่างเรียบร้อย เขาจึงเดินกลับเข้าไปในถ้ำเพื่อเริ่มงานสำคัญ

ฉินเสวียนจ้องมองหยดวิญญาณบริสุทธิ์นับร้อยหยดที่สถิตอยู่ในเตาหลอมเทพ มุมปากของเขาประดับด้วยรอยยิ้ม

เขารีบดูดซับหยดวิญญาณเหล่านั้นเข้าสู่ร่างกายทันที พลังงานมหาศาลไหลหลั่งเข้าสู่ทะเลปราณอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ระดับพลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด เลื่อนขึ้นสองระดับติดต่อกันจนถึงขอบเขตตี้เสวียนระดับหกในพริบตา

“น่าเสียดายที่ปราณวิญญาณบางส่วนของคนพวกนั้นระเหยหายไปในระหว่างการต่อสู้ ไม่อย่างนั้นฉันคงสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ดได้สำเร็จ”

ฉินเสวียนส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความเสียดายเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มตรวจสอบผลประโยชน์ชิ้นต่อไป

“อยากรู้นักว่าโลหิตต้นกำเนิดของอสูรฉีกวายุตัวนี้จะมีดีสักแค่ไหน?”

ฉินเสวียนรินโลหิตในขวดลงสู่เตาหลอมเทพ ทันทีที่กระบวนการหลอมกลั่นเริ่มต้นขึ้น ผ่านไปครู่เดียว โลหิตทั้งขวดก็ถูกขจัดสิ่งเจือปนจนเหลือเพียงเศษเสี้ยวโลหิตที่มีสีทองบริสุทธิ์เจิดจ้าเพียงสายเดียว

ทว่าลำพังเพียงเศษเสี้ยวสีทองนี้ กลับแผ่ซ่านไอพลังกดดันที่ทรงอานุภาพเหนือกว่าโลหิตเดิมนับหมื่นเท่า

ภายใต้สายตาที่จดจ่อของฉินเสวียน โลหิตสีทองสายนั้นพลันม้วนตัวควบแน่นกลายเป็นรูปทรงของ ‘ปลาคุน’ ขนาดยักษ์ที่กำลังว่ายวนอยู่ในเตาหลอม ก่อนที่ในอึดใจถัดมา มันจะเปลี่ยนร่างกลายเป็น ‘นกเผิง’ ที่สง่างาม

“นั่นมัน... คุนเผิง!”

ฉินเสวียนใจสั่นสะท้านไปทั้งร่าง สองมือกำหมัดแน่นด้วยความตกตะลึง

อสูรฉีกวายุตัวนั้น... ถึงกับมีสายเลือดของคุนเผิงไหลเวียนอยู่ในกายเชียวหรือ!

ถึงแม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวอันน้อยนิด ทว่ามันคือสายเลือดของ ‘คุนเผิง’ หนึ่งในเก้าอสูรร้ายแห่งยุคไท่ฮวงที่ทรงพลังที่สุดในตำนาน

“งานนี้กำไรมหาศาลจริงๆ!”

ไม่ใช่เพียงฉินเสวียนเท่านั้น ทว่าแม้แต่หานเย่เองก็ยืนอึ้งตาค้างกับภาพที่เห็น เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าอสูรระดับหกตัวหนึ่งจะมีสายเลือดที่สูงส่งขนาดนี้ซุกซ่อนอยู่

“ในยุคไท่กู่ที่เผ่าพันธุ์นับหมื่นรุ่งเรืองถึงขีดสุด ผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารก็คือเหล่า ‘เก้าอสูรร้ายแห่งไท่ฮวง’ เหล่านี้นี่แหละ!”

“คุนเผิง, มังกรแท้, เฟิ่งสวรรค์, อสูรอัสนี, เถาเที่ย, มังกรทมิฬ, กิเลน, ปี้ฟาง และเสวียนอู่”

“ในบรรดาเก้าอสูรร้าย คุนเผิงคือผู้ที่ครอบครองธาตุลมได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด จนได้รับการยกย่องว่าเป็นอันดับหนึ่งในด้านความเร็ว!”

หานเย่อธิบายด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความตื่นเต้น ฉินเสวียนเองก็หฤหรรษ์ยิ่งนัก เขาไม่รอช้าหยิบสมุนไพรล้ำค่านับสิบชนิดโยนลงไปในเตาหลอมเทพทันที

“นี่นายท่านคิดจะ...?” หานเย่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

ฉินเสวียนยกยิ้มกว้าง แววตาของเขาฉายประกายมุ่งมั่นขณะจ้องมองเตาหลอมเทพเบื้องหน้า

“ฉันจะหลอมรวมสายเลือดคุนเผิงนี้เข้าสู่ร่างกายของฉัน!”

นี่ไม่ใช่โลหิตมังกรเหลืองทั่วไป แต่มันคือโลหิตของคุนเผิงผู้ยิ่งใหญ่ มีหรือที่เขาจะปล่อยให้หลุดมือไป

ยิ่งไปกว่านั้น คุนเผิงมีความสัมพันธ์กับธาตุลมเป็นเลิศ หากเขาสามารถสยบสายเลือดนี้ได้ การจะฝึกฝนวิถีวายุในอนาคตย่อมเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ!

แก่นวิญญาณอสูรฉีกวายุที่เขาเพิ่งได้มานั้นมีทั้งพลังลมและสายฟ้า ยามนี้เขาสำเร็จกายาอัสนีทองแดงทำให้มีความคุ้นเคยกับไฟฟ้าอยู่แล้ว หากเขาสามารถหลอมรวมสายเลือดคุนเผิงได้อีก เขาย่อมมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับธาตุลมเพิ่มขึ้นด้วย

เมื่อเป็นเช่นนั้น การควบคุมพลังวายุอัสนีและการหลอมรวมแก่นวิญญาณสัตว์อสูรย่อมจะสำเร็จผลได้อย่างรวดเร็วและทรงพลังที่สุด

เหนือสิ่งอื่นใด โลหิตคุนเผิงย่อมมีอานุภาพในการยกระดับสภาพร่างกายที่เหนือชั้นกว่าโลหิตมังกรเหลืองสายแยกหลายเท่าตัวนัก

สายเลือดนี้... ฉันต้องสยบมันให้ได้!

หลังจากใส่สมุนไพรและของวิเศษทางธรรมชาติลงไปเสริมพลัง พร้อมกับโลหิตสัตว์อสูรที่เขาเคยสะสมมาจากที่ต่างๆ จนครบถ้วน ฉินเสวียนก็ไม่รอช้าโจนทะยานร่างลงสู่เตาหลอมเทพทันที

“ซี้ดดด!”

ความเจ็บปวดที่แผดเผาแล่นพล่านไปทั่วทุกอณูขุมขน ฉินเสวียนสูดลมหายใจลึก กัดฟันกรอดเพื่อสะกดกลั้นเสียงร้องโหยหวนไว้ในลำคอ

เขาพยายามควบคุมโลหิตคุนเผิงให้ไหลเวียนเข้าสู่เส้นลมปราณเพื่อซึมซับเข้าสู่ร่างกาย

“ตูม!”

ในวินาทีที่สายเลือดคุนเผิงแทรกซึมเข้าสู่ร่าง ฉินเสวียนรู้สึกราวกับเส้นลมปราณถูกไฟนรกแผดเผาจนแทบละลาย

“ฮ่าห์...!”

หลังจากอดทนมานาน ในที่สุดฉินเสวียนก็ไม่อาจกลั้นเสียงร้องแห่งความทรมานไว้ได้

เจ็บ... มันเจ็บปวดเหลือเกิน!

เส้นลมปราณของเขาราวกับกำลังถูกฉีกกระชากออกจากกัน ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยอาการที่รุนแรง

“นายท่านต้องอดทนไว้ให้ได้นะครับ!”

“สายเลือดของเก้าอสูรร้ายแห่งไท่ฮวงคือขุมพลังที่วางอำนาจที่สุดในใต้หล้า ขอเพียงนายท่านหลอมรวมมันได้สำเร็จ สภาพร่างกายของท่านจะแข็งแกร่งเหนือกว่านักบำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ได้!”

“นอกเหนือจากพวกสัตว์ประหลาดที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ฟ้าประทานแล้ว ร่างกายของท่านจะก้าวเข้าสู่สถานะไร้เทียมทานอย่างแท้จริง!” หานเย่ตะโกนให้กำลังใจด้วยความตื่นเต้น

ฉินเสวียนย่อมรู้ซึ้งถึงมูลค่าของมันดี เขาจึงสูดหายใจลึกและใช้พลังจิตเข้ากดข่มสายเลือดคุนเผิงให้สยบลงภายในกาย

โลหิตต้นกำเนิดคุนเผิงยังคงดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะพุ่งพวยออกมาจากร่างกายของฉินเสวียนให้ได้

“จงหลอมรวมซะ!”

ฉินเสวียนตะโกนลั่น เร่งเร้าอานุภาพของเตาหลอมเทพเข้ากดทับสายเลือดอาถรรพ์นั้นอย่างต่อเนื่อง

ท่ามกลางการต่อสู้แย่งชิงความเหนือกว่าภายในกายที่ดำเนินไปเนิ่นนาน ในที่สุด สายเลือดคุนเผิงที่เคยพยศก็เริ่มที่จะโอนอ่อนและยอมจำนน

ฉินเสวียนดีใจเป็นล้นพ้น เขาเร่งความเร็วในการหลอมกลั่นสายเลือดนั้นเข้าเป็นส่วนหนึ่งของตนเองทันที

หลายชั่วยามผ่านไป ในที่สุดฉินเสวียนก็สามารถหลอมรวมโลหิตต้นกำเนิดคุนเผิงได้จนหมดสิ้น!

“ฮู่...!”

ฉินเสวียนพ่นลมหายใจยาวออกมาพร้อมกับความรู้สึกผ่อนคลายที่กลับคืนมา

ในยามนี้เขาสามารถสัมผัสถึงเศษเสี้ยวสายเลือดคุนเผิงที่ไหลเวียนอยู่ในกายได้อย่างชัดเจน เขาเพียงแค่กำหนดจิตเบาๆ พลังงานจากสายเลือดนั้นก็พุ่งไปควบแน่นที่แผ่นหลังของเขาทันที

เพียงอึดใจเดียว เงาร่างของปีกขนาดยักษ์คู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นเลือนลางที่เบื้องหลังของเขา

นี่คือปีกที่เกิดจากการที่สายเลือดคุนเผิงชักนำเอากระแสลมรอบตัวมาควบแน่นเป็นรูปเป็นร่าง

“ต่อไป... ก็ถึงเวลาของแก่นวิญญาณสัตว์อสูรแล้ว!”

ฉินเสวียนครุ่นคิดพลางเพ่งสมาธิตรวจสอบแก่นวิญญาณภายในร่างกาย

ในยามนี้ แก่นวิญญาณถูกเปลวเพลิงวิญญาณห่อหุ้มไว้และลอยนิ่งอยู่ในทะเลปราณของเขา

ฉินเสวียนเริ่มเตรียมการหลอมรวมแก่นวิญญาณในทันที

แก่นวิญญาณนี้อัดแน่นไปด้วยพลังวายุอัสนี ทว่ายามนี้ร่างกายของเขาได้หลอมรวมสายเลือดคุนเผิงไปแล้ว ทำให้เขามีแรงดึงดูดต่อธาตุลมสูงส่งกว่าปกติ

ขั้นตอนต่อไป เขาเพียงแค่ต้องใช้กายาอัสนีทองแดงเข้าควบคุมพลังสายฟ้าควบคู่ไปด้วย เพื่อรักษาสมดุลของพลังงานภายในแก่นวิญญาณให้มั่นคง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินเสวียนจึงเริ่มชักนำพลังจากสายเลือดคุนเผิงและกายาอัสนีในตัวออกมา พร้อมกับเริ่มกระตุ้นพลังวายุอัสนีที่สถิตอยู่ในแก่นวิญญาณทันที

การจะหลอมรวมแก่นวิญญาณได้สำเร็จ จำเป็นต้องชักนำพลังลมและสายฟ้าภายในออกมาขัดเกลาเสียก่อน!

ทันทีที่สายเลือดคุนเผิงเข้าใกล้แก่นวิญญาณ พลังธาตุลมที่ซ่อนอยู่ภายในก็เริ่มปั่นป่วนและพยายามจะพุ่งออกมาตอบสนองทันที

เห็นได้ชัดว่า สายเลือดคุนเผิงมีอำนาจในการดึงดูดธาตุลมที่เหนือชั้นกว่าสิ่งใด

“ระวังตัวด้วยครับนายท่าน! ต้องชักนำพลังลมและสายฟ้าออกมาพร้อมๆ กัน ห้ามเร่งร้อนเด็ดขาด ค่อยๆ ควบคุมให้พลังทั้งสองสายไหลออกมาในสัดส่วนที่เท่ากันนะครับ”

หานเย่ลุ้นจนตัวโก่งด้วยความกังวล

เพราะเขารู้ดีว่า หากการชักนำพลังจากแก่นวิญญาณนี้เสียสมดุลเพียงนิดเดียว พลังวายุและอัสนีภายในจะระเบิดออกและทำลายล้างทุกอย่างทันที

ความสมดุลคือหัวใจสำคัญของแก่นวิญญาณชิ้นนี้

“ผมเข้าใจแล้วครับ”

ฉินเสวียนพยักหน้าเบาๆ เขาเริ่มใช้กายาอัสนีทองแดงชักนำพลังสายฟ้าออกมาควบคู่กันไปทันที

เมื่อลมและสายฟ้าถูกดึงออกมาพร้อมกัน สมดุลภายในแก่นวิญญาณจึงยังคงมั่นคง และไม่เกิดการระเบิดอย่างที่หานเย่กังวล

(จบบท)