บทที่ 190 - ความหนักใจของหลิวปัง

บทที่ 190 - ความหนักใจของหลิวปัง

เยิ่นเสี่ยวเทียนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เหล่าหลิว ผมขอถามอะไรหน่อยสิ ในเมื่อลวี่จื้อเป็นภัยคุกคามต่อคุณขนาดนั้น แล้วทำไมคุณถึงไม่ปลดนาง หรือไม่ก็ประหารนางทิ้งไปเลยล่ะ? ทำแบบนั้นก็จะไม่เหลือเสี้ยนหนามให้ต้องกังวลแล้วไม่ใช่เหรอ?"

หลิวปังส่ายหน้า "มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นหรอก ข้าไม่อยากจะฆ่านาง และก็ฆ่านางไม่ได้ด้วย เสี่ยวเทียน เจ้าก็น่าจะรู้ดีว่าขุมอำนาจของลวี่จื้อนั้นยิ่งใหญ่แค่ไหน ขุนนางในราชสำนักเกินกว่าครึ่งล้วนมีส่วนเกี่ยวข้องกับนางไม่มากก็น้อย อย่างเช่นเฉินผิง หรือฝานไคว่ ก็ล้วนแต่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนาง ต่อให้ข้าอยากจะจัดการนาง ก็คงทำอะไรไม่ได้มากนักหรอก หากข้าผลีผลามลงมือ ก็คงเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ไปทั่วแผ่นดินแน่ อีกอย่าง ถึงแม้นางจะวางอำนาจบาตรใหญ่ไปบ้าง แต่จุดมุ่งหมายสุดท้ายของนางก็เป็นไปในทิศทางเดียวกับข้านั่นแหละ หลิวอิ๋งมีนิสัยอ่อนแอ หากวันใดข้าจากไป ก็คงมีเพียงผู้หญิงอย่างลวี่จื้อเท่านั้นที่จะช่วยให้เขาควบคุมราชสำนักไว้ได้ ตอนนี้ขุมอำนาจของตระกูลลวี่ ขุนนางผู้มีคุณูปการต่อแผ่นดิน และพระราชวงศ์แซ่หลิวของข้า ได้ก่อเกิดเป็นสมดุลที่คานอำนาจกันเองอยู่ หากข้าไปแตะต้องลวี่จื้อ สมดุลนี้ก็จะต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน และไม่ว่าใครจะขึ้นมาเป็นฮ่องเต้องค์ต่อไป ก็คงยากที่จะควบคุมอำนาจของเหล่าขุนนางผู้มีคุณูปการได้ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีเรื่องความผูกพันส่วนตัวของข้าปะปนอยู่ด้วย ถึงแม้ชาวโลกจะตราหน้าว่าข้าเป็นพวกทิ้งลูกทิ้งเมีย ไม่สนใจใยดีแม้กระทั่งชีวิตของพ่อและพี่ชาย แต่สำหรับลวี่จื้อ ผู้หญิงที่คอยอยู่เคียงข้างและสนับสนุนข้ามาตั้งแต่ข้ายังเป็นแค่คนต้อยต่ำ ข้าก็ยังทำใจลงมือกับนางไม่ลงจริงๆ ยิ่งตอนนี้เสี่ยวเทียนก็ช่วยหาที่ปลอดภัยให้ชีฟูเหรินกับหรูอี้ได้แล้ว ตำแหน่งองค์รัชทายาทของหลิวอิ๋งก็มั่นคงดี ข้าก็ยิ่งไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปสังหารลวี่จื้อแล้วล่ะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ที่เขาเคยค่อนขอดว่าหานซิ่นไม่มีหัวก้าวหน้าทางการเมือง ความจริงเขาก็ไม่ได้ต่างอะไรกับหานซิ่นนักหรอก เรื่องเกมการเมืองพวกนี้มันช่างลึกล้ำซับซ้อนเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้จริงๆ

จิ๋นซีฮ่องเต้หัวเราะ "อันที่จริง หลิวจี้ ขอเพียงแค่เจ้ามีชีวิตอยู่ได้นานกว่าลวี่จื้อ ปัญหาที่เจ้ากังวลพวกนี้ก็จะไม่เกิดขึ้นเลย"

หลิวปังเอ่ยด้วยสีหน้าอมทุกข์ "คำพูดน่ะมันพูดง่าย แต่มันจะทำได้ง่ายขนาดนั้นเชียวรึ? ต้องเข้าใจก่อนนะว่าข้าอายุมากกว่าลวี่จื้อตั้งสิบห้าสิบหกปีเชียวนะ ข้าไม่ได้เชื่อเรื่องความเชื่ออมตะอะไรเหมือนอย่างจิ๋นซีฮ่องเต้ท่านหรอกนะ พอถึงวันสิ้นอายุขัยของข้า ข้าก็คงทำอะไรไม่ได้อยู่ดี"

ใบหน้าของจิ๋นซีฮ่องเต้กระตุกเล็กน้อย "เลิกพูดเรื่องวิชายืดอายุขัยพวกนั้นเถอะ เสี่ยวเทียนบอกข้าตั้งนานแล้วว่ายาพวกนั้นมันมีพิษ และข้าก็จัดการเก็บกวาดพวกนักพรตที่มาสร้างความเดือดร้อนให้ข้าไปหมดแล้ว แต่ข้าคิดว่าด้วยความช่วยเหลือจากเสี่ยวเทียน บางทีเจ้าอาจจะมีอายุยืนยาวกว่าลวี่จื้อก็ได้นะ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "การแพทย์ในโลกอนาคตไม่ใช่เวทมนตร์วิเศษนะคร้าบ ผมไม่มีปัญญารับรองหรอกนะว่าเหล่าหลิวจะอยู่ได้นานกว่าลวี่ฮองเฮาน่ะ ต้องเข้าใจก่อนว่าลวี่ฮองเฮาอายุยืนกว่าเหล่าหลิวถึงสิบหกปีเลยนะ ตอนที่เหล่าหลิวสวรรคต เขาก็อายุเจ็ดสิบแปดปีเข้าไปแล้ว อายุขนาดนี้ต่อให้มาอยู่ในยุคของผม ก็นับว่าเป็นผู้สูงอายุที่อายุยืนมากแล้วนะครับ"

จิ๋นซีฮ่องเต้ยักไหล่ "ในโลกอนาคตของพวกเจ้ามีสุภาษิตที่ว่า 'คนชั่วอายุยืนพันปี' ไม่ใช่รึ ข้าว่าคนตัวอันตรายอย่างหลิวจี้ ถ้าไม่ได้ป่วยตายกะทันหัน การจะมีอายุยืนยาวเกินแปดสิบปีก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงหรอกนะ"

หลิวปังกลอกตาบน "ถ้างั้นข้าก็ต้องขอบพระทัยสำหรับคำอวยพรของจิ๋นซีฮ่องเต้ด้วยนะครับ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเอ่ยแซว "ถ้าอย่างนั้นผมก็จะพยายามทำทุกวิถีทาง เพื่อช่วยให้ตัวอันตรายทั้งสองท่านมีชีวิตยืนยาวขึ้นอีกหน่อยก็แล้วกันครับ"

ทั้งสามคนมองหน้ากัน แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

————————————————————————————————————————

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา โจโฉรู้สึกเหมือนเวลาแต่ละวันผ่านไปอย่างเชื่องช้าเหลือเกิน มีเพียงตอนที่เฉาชงอยู่เป็นเพื่อนเท่านั้น ที่เขาพอจะมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าได้บ้าง

เวลาล่วงเลยมาถึงเที่ยงของวันที่สาม จูฉีอวี้ที่โจโฉเฝ้าชะเง้อรอก็เดินทางมาถึงพร้อมกับจูตี้ในที่สุด

ทันทีที่เยิ่นเสี่ยวเทียนเปิดประตูเรือน โจโฉก็พุ่งพรวดออกไปอย่างอดใจไม่ไหว

การกระทำนี้ทำเอาจูตี้ถึงกับชะงักไปชั่วครู่ อดสงสัยไม่ได้ว่าตนไปสนิทชิดเชื้อกับโจโฉตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

"เจ้าก็คือจูฉีอวี้สินะ? ข้ารอเจ้ามาหลายวันแล้ว! ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที!" ทว่าโจโฉกลับพุ่งผ่านตัวจูตี้ไปราวกับสายลม แล้วคว้ามือของจูฉีอวี้มาจับไว้แน่น

จูฉีอวี้ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ชายผู้นี้เป็นใครกัน? เหตุใดพอเจอหน้าเขาถึงได้มีท่าทีตื่นเต้นดีใจถึงเพียงนี้? หรือว่าจะเป็นบรรพชนของตระกูลจูอีกคนงั้นหรือ?

"ลูกหลานจูฉีอวี้ ขอคารวะท่านบรรพชน" จูฉีอวี้คิดไปเองว่าโจโฉเป็นคนของตระกูลจู จึงค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม

จูตี้โกรธจนเตะจูฉีอวี้ไปหนึ่งป๊าบ "ไอ้หนู อย่าเที่ยวไปนับญาติมั่วซั่วสิโว้ย! เขาคือโจโฉ เฉาเมิ่งเต๋อ ไม่ใช่คนตระกูลจูของเรา"

"หา?!" คราวนี้จูฉีอวี้ถึงกับเหวอไปเลย ในเมื่อไม่ใช่บรรพชนตระกูลจู แล้วเหตุใดถึงได้มาทำตัวสนิทสนมกับเขาเช่นนี้ล่ะ? หรือว่าโจโฉจะไม่ได้ชอบผู้หญิงที่มีสามีแล้ว แต่เปลี่ยนรสนิยมมาชอบผู้ชายแทน?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จูฉีอวี้ก็รู้สึกขนลุกซู่ รีบสะบัดมือออกแล้วถอยร่นไปหลายก้าว มองโจโฉด้วยสายตาระแวดระวัง

"เฉาเมิ่งเต๋อ เจ้ากำลังเล่นตลกอะไรอยู่เนี่ย?!" จูตี้อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วถามโจโฉ

โจโฉไม่สนใจจูตี้ แต่หันไปถามจูฉีอวี้ว่า "ไอ้หนู เจ้าก็มีโรคประจำตัวเหมือนกันรึ?"

พอจูฉีอวี้ได้ยินก็ฉุนกึก "ท่านนั่นแหละที่มีโรคประจำตัว!"

โจโฉพยักหน้ารับ "ข้าก็มีโรคประจำตัวจริงๆ นั่นแหละ"

จูฉีอวี้มองโจโฉอย่างเหลืออด ท่านมีโรคก็ไปหาหมอสิ มาเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย? ข้ากับท่านก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกัน เหตุใดพอเจอหน้ากันถึงต้องมาแช่งให้ข้าป่วยด้วยล่ะ?

แต่ทว่าจูตี้ที่ได้ยินดังนั้นกลับถามด้วยสีหน้าจริงจังว่า "เฉาเมิ่งเต๋อ นี่เสี่ยวเทียนเป็นคนบอกเจ้าหรือ?"

โจโฉตอบ "ใช่แล้ว ไม่อย่างนั้นข้าจะรู้ได้ยังไงล่ะว่าเด็กคนนี้ป่วย เสี่ยวเทียนบอกว่าเขาอายุยังน้อยก็ต้องมาด่วนจากไปเพราะโรคประหลาด ข้าถึงได้มาถามเขาดู ข้ารอเขามาร่วมสองวันแล้ว เพื่อจะให้เสี่ยวเทียนพาเราสองคนไปหาหมอที่โลกยุคหลังพร้อมกันยังไงล่ะ"

จูตี้หันไปถามเยิ่นเสี่ยวเทียนที่เดินตามออกมา "น้องเทียน ฉีอวี้เด็กคนนี้ป่วยเป็นโรคอะไรกันแน่? ก่อนหน้านี้พี่เข้าใจว่าที่เขาป่วยเป็นเพราะถูกจูฉีเจิ้นลอบวางยาพิษเสียอีก หรือว่าตอนนี้ร่างกายเขาเริ่มมีอาการผิดปกติแล้วรึ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยักไหล่ "ก่อนจะเกิดกบฏตั๋วเหมิน สุขภาพของเขาก็ย่ำแย่มากแล้วครับ แต่เขาป่วยเป็นโรคอะไรนั้น ผมเองก็ไม่ทราบแน่ชัดเหมือนกัน ต้องพาไปตรวจที่โรงพยาบาลฝั่งเราก่อนถึงจะรู้ครับ"

เมื่อจูฉีอวี้ได้ฟัง ก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เขานึกไม่ถึงเลยว่าแค่จะมาส่งเสด็จทวดกลับไป แต่กลับต้องมารับรู้ข่าวการป่วยหนักและเสียชีวิตในอนาคตของตัวเองเสียอย่างนั้น

"งั้นจะรอช้าอยู่ทำไม? น้องเทียนเจ้ารีบพาสองคนนี้ไปหาหมอเร็วเข้าสิ! พี่อุตส่าห์เฟ้นหาฮ่องเต้ที่ได้เรื่องได้ราวให้ต้าหมิงได้สักคน จะปล่อยให้เขามาตายเพราะโรคภัยไข้เจ็บไม่ได้เด็ดขาดเลยนะ!" จูตี้เริ่มกระวนกระวายขึ้นมาทันที เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพราะจูฉีเจิ้นหรือซุนไทเฮาลอบวางยาพิษจูฉีอวี้ นึกไม่ถึงเลยว่าสาเหตุที่แท้จริงคือจูฉีอวี้ล้มป่วยไปเอง

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "เรื่องนี้ผมเข้าใจครับ แต่จะให้พาไปวันนี้คงเป็นไปไม่ได้ ก่อนมาที่นี่พวกคุณคงจะกินอะไรกันมาแล้วใช่ไหมล่ะครับ? การตรวจหลายๆ อย่างมันต้องงดน้ำงดอาหารด้วย พอดีเลย ในห้องผมยังมีผงเกลือแร่อยู่ จูฉีอวี้ คืนนี้คุณก็ชงดื่มพร้อมกับเฒ่าเฉาเลยก็แล้วกันนะครับ"

"พ่ะย่ะค่ะ เสด็จทวด" แม้จูฉีอวี้จะไม่รู้ว่าผงเกลือแร่คืออะไร แต่ในเมื่อเป็นคำสั่งของเยิ่นเสี่ยวเทียน เขาก็ย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

จูตี้รู้ดีว่าเรื่องแบบนี้ใจร้อนไปก็ไร้ประโยชน์ จึงทำได้เพียงเดินตามทุกคนเข้าไปในลานบ้าน

—————————————————————————————————————————

ค่ำคืนนี้คงเป็นคืนที่ไม่อาจข่มตาหลับลงได้เป็นแน่

เพราะหลังจากที่โจโฉและจูฉีอวี้ดื่มยาระบายเข้าไปแล้ว พวกเขาก็แทบจะต้องไปปักหลักกินนอนกันอยู่ในห้องน้ำเลยทีเดียว

(จบแล้ว)