บทที่ 120 - เจี๋ยตูสือ

บทที่ 120 - เจี๋ยตูสือ

"เสี่ยวเทียน เอ็งกำลังวางแผนบ้าอะไรอยู่เนี่ย ทำไมถึงพาหลี่เจี้ยนเฉิงกับน้องชายมาที่นี่ด้วยล่ะ?" จูหยวนจางหันซ้ายหันขวา ก่อนจะดึงเยิ่นเสี่ยวเทียนเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบถาม

เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะ "ไม่มีอะไรหรอกครับท่านอา ท่านพูดเสียงดังๆ ก็ได้ พวกเขาพี่น้องเคลียร์ใจกันจบแล้ว ที่ผมพาหลี่เจี้ยนเฉิงมาด้วย ก็เพราะเตรียมจะส่งเขาไปเป็นฮ่องเต้แทนหลี่หลงจีน่ะครับ"

หลี่ซื่อหมินส่งยิ้มให้จูหยวนจางเป็นการยืนยัน

จูหยวนจางถึงกับยืนเอ๋อไปชั่วขณะ นี่มันแผนการพิสดารอะไรกันเนี่ย? ทำแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?

แต่จูหยวนจางก็ยังอดกังวลไม่ได้ เอ่ยถามไปว่า "หลี่เจี้ยนเฉิงจะไหวแน่รึ? ลำพังแค่สู้กับหลี่ซื่อหมินเขายังแพ้ราบคาบ แล้วถ้าให้ไปอยู่รัชศกเทียนเป่า เขาจะเป็นฮ่องเต้ที่ดีได้หรือ?"

ถึงแม้จูหยวนจางจะจงใจหรี่เสียงลง แต่หลี่เจี้ยนเฉิงกับหลี่หยวนจี๋ก็ยังหูไวได้ยินเข้าจนได้

หลี่เจี้ยนเฉิงปรายตามองจูหยวนจางอย่างเอือมระอา ตาแก่คนนี้จะดูถูกเขาเกินไปแล้วนะ ลำพังความเก่งกาจของน้องรองเขา ต่อให้เปลี่ยนเป็นใครหน้าไหน ก็เอาชนะไม่ได้ทั้งนั้นแหละ!

ความใจร้อนของหลี่หยวนจี๋กำเริบขึ้นมาอีก "เฮ้ๆๆ พูดจาให้มันเข้าหูหน่อยสิ! พี่ใหญ่ข้าแล้วมันทำไม? ถึงพี่ข้าจะไม่ได้เป็นฮ่องเต้ แล้วตาแก่อย่างเจ้าจะได้เป็นฮ่องเต้ที่ดีงั้นสิ?"

หลี่เจี้ยนเฉิงรีบกระตุกแขนเสื้อน้องชายไว้ ที่นี่ไม่ใช่ถิ่นของพวกเขา จะทำอะไรก็ควรจะสงบเสงี่ยมเจียมตัวไว้บ้าง

จูหยวนจางเองก็รู้ตัวว่าพูดจาไม่เข้าหู จึงไม่ได้ถือสาหาความหลี่หยวนจี๋ ได้แต่หัวเราะแหะๆ กลบเกลื่อน

"พี่สี่ รีบออกมาเร็ว! มีแขกมา!" เยิ่นเสี่ยวเทียนตะโกนเรียกไปทางห้องฉายหนัง

สักพัก จูตี้ก็เดินลากรองเท้าแตะออกมาอย่างเชื่องช้า

จูตี้มองเยิ่นเสี่ยวเทียนพลางบ่นกระปอดกระแปด "เอะอะโวยวายอะไรของเจ้าเนี่ย กลับมาก็กลับมาสิ เพิ่งจะจากกันไปแค่สองวัน จะให้ข้าจัดงานเลี้ยงต้อนรับใหญ่โตหรือไง?"

พูดจบ จูตี้ก็หันไปเห็นหลี่ซื่อหมิน จึงเอ่ยทัก "อ้าว มาแล้วรึ? เรื่องที่ประตูเสวียนอู่จบแล้วใช่ไหม? ฆ่าหลี่เจี้ยนเฉิงกับหลี่หยวนจี๋ทิ้งหมดแล้วสิ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนรีบกระแอมไอสองสามที เป็นสัญญาณเตือนให้จูตี้หุบปาก

ทว่าจูตี้กลับไม่เข้าใจความหมาย ซ้ำยังถามกลับว่า "น้องเทียน เจ้าโดนลมเย็นจนจับไข้รึไง? ในห้องข้าเพิ่งต้มน้ำร้อนไว้ เจ้าไปรินดื่มสักสองสามจอกสิ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนก้มหน้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก ประเดี๋ยวถ้าโดนหลี่หยวนจี๋กับพวกกระทืบตาย ก็อย่าหาว่าเขาไม่เตือนก็แล้วกัน

หลี่เจี้ยนเฉิงกระแอมไอเบาๆ "ต้องขอบใจท่านที่อุตส่าห์เป็นห่วง แต่เปิ่นกงยังไม่ตายหรอกนะ"

จูตี้ถึงเพิ่งสังเกตเห็นหลี่เจี้ยนเฉิงกับหลี่หยวนจี๋ที่ยืนอยู่ด้านหลัง ต่อให้เขาจะหัวช้าแค่ไหน ก็เดาออกทันทีว่าสองคนนี้คือใคร

"เอ่อ... ข้าคงจะฟังผิดไปเอง ความจริงข้าหมายถึง หลี่เจี้ยนเฉิงกับหลี่หยวนจี๋มาด้วยกันใช่ไหมต่างหาก" จูตี้เกาหัวแก้เก้อ

หลี่เจี้ยนเฉิงเองก็ชักสงสัยแล้วว่า ตัวเองไปทำเรื่องน่ารังเกียจอะไรไว้หนักหนา ถึงได้มีแต่คนแช่งชักหักกระดูกให้เขาตายกันทั้งนั้น

ตอนนั้นเอง จิ๋นซีฮ่องเต้ก็เดินกลับมาพอดี ในฐานะคนที่เคยเป็นถึงฮ่องเต้มาหลายปี ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าหลี่เจี้ยนเฉิงกับน้องชายเป็นใคร แต่เขาก็ยังคงส่งยิ้มทักทายทั้งสองคนอย่างเป็นมิตร

"เอาล่ะ ในเมื่อมากันครบแล้ว ช่วงนี้ทั้งเหล่าจ้าวและเหล่าเฉาก็กำลังยุ่งๆ เรื่องนี้คงต้องให้พวกเราปรึกษากันเองแล้วล่ะ" เยิ่นเสี่ยวเทียนลากเก้าอี้มาให้ทุกคน ก่อนจะนั่งลงและเริ่มเปิดประเด็น

จูตี้ทำหน้าตื่นเต้น "พวกเรากำลังจะไปถล่มหลี่หลงจีกันแล้วใช่ไหม? ข้าล่ะรอแทบไม่ไหวแล้ว คราวนี้ต้องลากคอไอ้แก่ตัณหากลับนั่น มาขอขมาเมี่ยวอวิ๋นให้จงได้!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "ใช่ครับ ที่ผมตามพี่เอ้อร์เฟิ่งไปดูเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ ก็เพื่อเตรียมการเรื่องนี้แหละ"

"เอ้อร์เฟิ่ง? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่คิดเลยว่าหลี่ซื่อหมินอย่างเจ้า จะมีฉายาตลกขบขันแบบนี้ด้วย ขำจนเปิ่นหวังปวดท้องไปหมดแล้วเนี่ย" หลี่หยวนจี๋ได้ยินสรรพนามที่เยิ่นเสี่ยวเทียนใช้เรียกหลี่ซื่อหมิน ก็อดไม่ได้ที่จะกุมท้องหัวเราะก๊ากออกมา

แม้แต่คนสุขุมเยือกเย็นอย่างหลี่เจี้ยนเฉิง ก็ยังพลอยหลุดขำพรืดออกมาด้วย

หลี่ซื่อหมินตวัดสายตาขุ่นเคืองไปให้เยิ่นเสี่ยวเทียน ไหนตกลงกันแล้วไงว่าจะไม่เรียกฉายานี้อีก

จูตี้ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ เขาถามต่อว่า "หลี่หลงจีไปเกี่ยวอะไรกับเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ด้วย? เจ้าพูดจนข้าชักจะงงไปหมดแล้วเนี่ย"

เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบาย "เมื่อกี้ผมเพิ่งจะบอกท่านอาไปหมาดๆ ผมกับพี่ซื่อหมินปรึกษากันแล้วว่า จะส่งหลี่เจี้ยนเฉิงไปเป็นฮ่องเต้แทนหลี่หลงจี วิธีนี้นอกจากจะแก้ปัญหาเรื่องหลี่หลงจีได้แล้ว ยังช่วยให้พี่ซื่อหมินไม่ต้องแบกรับตราบาปเรื่องการเข่นฆ่าพี่น้องด้วยไงครับ"

จูตี้มองหลี่เจี้ยนเฉิงด้วยสายตาเคลือบแคลง เขาไม่มั่นใจเลยว่า คนที่เพิ่งพ่ายแพ้ให้กับหลี่ซื่อหมินอย่างราบคาบคนนี้ จะมีน้ำยาพอไปเป็นฮ่องเต้ได้หรือเปล่า

หลังจากผ่านมรสุมคำดูถูกสารพัดมาแล้ว หลี่เจี้ยนเฉิงในตอนนี้แทบจะบรรลุสัจธรรม มีภูมิคุ้มกันต่อสายตาหยามเหยียดของจูตี้ไปเรียบร้อยแล้ว

เยิ่นเสี่ยวเทียนมองออกว่าจูตี้กำลังคิดอะไรอยู่ จึงพูดเสริมขึ้นมาว่า "วางใจเถอะครับ ขอแค่พี่เจี้ยนเฉิงไม่ทำตัวเหลวไหลเหมือนหลี่หลงจี ด้วยรากฐานความยิ่งใหญ่ของต้าถังในยุคเทียนเป่า ลำพังแค่อานลู่ซานน่ะ ไม่มีทางก่อคลื่นลมอะไรได้หรอกครับ"

จูหยวนจางตีหน้าขรึม "เสี่ยวเทียน เอ็งอย่าเพิ่งด่วนสรุปไป ในยุคของหลี่หลงจีน่ะ ปัญหาไม่ได้มีแค่อานลู่ซานกับสือซือหมิงเท่านั้น ความจริงแล้วพวก 'เจี๋ยตูสือ' ตามหัวเมืองต่างๆ ล้วนกุมอำนาจล้นฟ้า แต่ละหัวเมืองแทบจะกลายเป็นรัฐอิสระย่อมๆ ไปแล้ว นอกเสียจากเจี๋ยตูสือเพียงหยิบมือที่ยังคงจงรักภักดีต่อต้าถัง เจี๋ยตูสือคนอื่นๆ มีใครบ้างที่ไม่สะสมกองกำลังไว้ซ่องสุมอำนาจและแอบคิดกบฏอยู่เงียบๆ? หากหลี่เจี้ยนเฉิงข้ามเวลาไปเป็นฮ่องเต้จริงๆ ปัญหาเรื่องเจี๋ยตูสือคือด่านแรกที่เขาต้องเผชิญและรับมือให้ได้"

"เจี๋ยตูสือ? นั่นมันตำแหน่งแม่ทัพคุมกำลังทหารตามแนวชายแดนมิใช่รึ? พวกเขามีหน้าที่แค่ดูแลกิจการทหาร หากไม่มีเสบียงอาหารสนับสนุนจากฝ่ายพลเรือน แล้วจะไปตั้งตนเป็นรัฐอิสระได้อย่างไรกัน?" หลี่เจี้ยนเฉิงเอ่ยถามด้วยความงุนงง เยิ่นเสี่ยวเทียนเพิ่งจะเล่าเรื่องกบฏอานลู่ซานให้เขาฟังคร่าวๆ เท่านั้น ไม่ได้ลงรายละเอียดเจาะลึกถึงสถานการณ์ทั้งหมด

จูหยวนจางส่ายหน้าพลางหัวเราะ "นับตั้งแต่สมัยถังรุ่ยจง หลี่ต้าน เป็นต้นมา เจี๋ยตูสือก็ไม่ได้มีหน้าที่แค่ดูแลกิจการทหารอีกต่อไป พอถึงยุคของอู่โฮ่วและรุ่ยจง ระบบจิ่งเถียนก็เริ่มเสื่อมสลาย ระบบการเกณฑ์ทหารแบบฟู่ปิง ก็ถูกเปลี่ยนมาเป็นระบบการจ้างทหารแบบมู่ปิง ทำให้อำนาจของเจี๋ยตูสือเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ พอตกมาถึงยุคที่หลี่หลงจีขึ้นเป็นฮ่องเต้ เจี๋ยตูสือก็กลายเป็นขุนนางท้องถิ่นที่รวบอำนาจทั้งทางทหาร พลเรือน และการคลังไว้ในมือเบ็ดเสร็จ ต่อให้หลี่หลงจีไม่หลงมัวเมาในอิสตรี การจะออกคำสั่งควบคุมพวกเจี๋ยตูสือก็เป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสภาพของหลี่หลงจีในตอนนี้ ที่กลายเป็นทรราชหน้ามืดตามัวไปอย่างสมบูรณ์แบบ"

"ไอ้ลูกเนรคุณเอ๊ย!" หลี่ซื่อหมินและหลี่เจี้ยนเฉิงตบพนักเก้าอี้ดังปัง พร้อมกับสบถออกมาเป็นเสียงเดียวกัน

ด้วยความโกรธจัด ทั้งสองคนจึงไม่ได้ใส่ใจคำว่า 'อู่โฮ่ว' (บูเช็กเทียน) ที่จูหยวนจางพูดถึงเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย

"หลังจากยุคของหลี่หลงจีเป็นต้นมา ฮ่องเต้ราชวงศ์ถังองค์ต่อๆ มา ต่อให้มีความคิดอยากจะริดรอนอำนาจของเจี๋ยตูสือ ก็มีแต่ใจแต่ไร้กำลังกันทั้งนั้น อาจกล่าวได้ว่า หลี่หลงจีคือผู้บุกเบิกปูทางไปสู่จุดจบอันน่าเวทนาของราชวงศ์ถัง ที่เกิดวิกฤตฟานเจิ้นแบ่งแยกดินแดน และนำไปสู่ยุคห้าราชวงศ์สิบอาณาจักรในเวลาต่อมา" คำพูดของจูหยวนจางเปรียบเสมือนมีดแหลมคมที่กรีดลึกลงไปในหัวใจของสามพี่น้องตระกูลหลี่อีกระลอก

"เปิ่นหวังทนไม่ไหวแล้ว! พวกเราจะออกเดินทางไปรัชศกเทียนเป่ากันเมื่อใด? เปิ่นหวังจะไปสับไอ้หลี่หลงจีนี่ด้วยมือตัวเอง!" หลี่หยวนจี๋ทนฟังต่อไปไม่ไหว ผุดลุกขึ้นยืนตวาดลั่นด้วยความโกรธแค้น

จูตี้จะยอมให้หลี่หยวนจี๋สมหวังได้อย่างไร เขารีบแย้งขึ้นทันที "เฮ้ๆๆ จะมาแย่งข้าได้ยังไง? ชีวิตของหลี่หลงจีน่ะ ข้าจองตัวไว้แล้วนะ!"

หลี่ซื่อหมินทำหน้าถมึงทึง แผ่รังสีอำมหิตออกมา "เรื่องอื่นข้ายอมท่านได้ แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องภายในครอบครัวตระกูลหลี่ของเรา ท่านอย่าเข้ามายุ่งจะดีกว่า"

"อ้าวๆ จะมาบอกว่าข้ายุ่งได้ยังไง? ฮองเฮาของข้าเกือบจะโดนมันลงไม้ลงมืออยู่รอมร่อ! หากไม่ติดที่น้องเทียนคอยห้ามปรามไว้ ข้าคงยกทัพไปถล่มมันถึงที่แล้ว!" จูตี้ไม่ได้ขี้ขลาดหรือกลัวใครอยู่แล้ว เพื่อที่จะได้ระบายแค้นแทนสวีเมี่ยวอวิ๋น เขาอุตส่าห์รอมาตั้งหลายวัน จะมายอมถอยเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของหลี่ซื่อหมินได้อย่างไร?

(จบแล้ว)