บทที่ 70 - ทาสคุนหลุน?

บทที่ 70 - ทาสคุนหลุน?

โชคดีที่จูหยวนจางไม่ทันสังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของทั้งสองคน เขายิ้มพลางเดินเข้าไปตบไหล่ฝูซูเบาๆ

จูหยวนจางหัวเราะร่วน "ช่วงนี้ดูแข็งแรงขึ้นเยอะเลยนี่นา เริ่มมีกลิ่นอายความเป็นลูกผู้ชายขึ้นมาบ้างแล้ว เจ้าสี่ เอ็งนี่มีลูกเล่นเยอะจริงๆ ครั้งนี้ข้าจะจดความดีความชอบให้เอ็งก็แล้วกัน"

จูตี้เกาหัวด้วยความเขินอาย ถึงยังไงเขาก็ยังเป็นแค่เด็กหนุ่ม พอได้ยินจูหยวนจางเอ่ยปากชม มุมปากก็แทบจะฉีกไปถึงรูหูแล้ว ต้องรู้ไว้นะว่านอกจากจูเปียว พี่ใหญ่ของพวกเขาแล้ว ในบรรดาพี่น้องคนอื่นๆ ก็แทบจะไม่มีใครเคยได้รับคำชมจากจูหยวนจางเลยสักคน

จูหยวนจางพยักหน้า "ข้าดูแล้วร่างกายเจ้าก็ฝึกฝนจนแข็งแกร่งพอสมควรแล้วล่ะ พรุ่งนี้เป็นต้นไปเจ้าก็ไปติดตามศึกษาเรียนรู้จากเปียวเอ๋อร์ให้มากๆ ตอนนี้เขาเป็นผู้สำเร็จราชการแทนข้า เจ้าก็สามารถช่วยเขาจัดการราชการบ้านเมืองและกิจการทหารได้บ้าง"

ฝูซูรู้สึกดีใจมาก สำหรับเขาในตอนนี้ขอแค่ไม่ต้องติดตามจูตี้อีกต่อไปแล้ว ต่อให้ต้องไปกวาดพื้นในวัง เขาก็ยอมทำทั้งนั้น

"พูดถึงเรื่องนี้ ข้าก็ไม่ได้ไปหาเสี่ยวเทียนมาพักใหญ่แล้ว เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เดี๋ยวฝูซูเจ้าตามข้าไปที่นั่นด้วย ไม่แน่อาจจะได้เจอเสด็จพ่อของเจ้า จะได้ให้เขาเห็นการเปลี่ยนแปลงของเจ้าในช่วงนี้ด้วย" จูหยวนจางก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

จูตี้ชูแขนขึ้นสุดตัว "เสด็จพ่อ แล้วลูกล่ะพ่ะย่ะค่ะ? ช่วงนี้ลูกต้องคอยฝึกฝนฝูซูจนตัวดำปี๋ไปหมดแล้ว ที่บ้านท่านอาเสี่ยวเทียนมีของแปลกๆ เยอะแยะ ลูกว่าจะไปขอของบำรุงผิวให้ขาวขึ้นสักหน่อย"

จูหยวนจางตีหน้าขรึม "เจ้าจะไปทำไม ข้ากะว่าจะไปรับแม่เจ้ากลับมาต่างหาก เจ้าจะไปเกะกะทำไม?"

จูตี้เบ้ปากไม่กล้าเถียง ดูเหมือนว่าธรรมเนียมอันดีงามของตระกูลจูที่กลัวพ่อจนหัวหด จะเริ่มสืบทอดมาจากจูตี้นี่แหละ

"ฝูซู เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่สักครู่นะ ขอข้ากลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเดี๋ยวเดียวก็ออกเดินทางแล้ว" จูหยวนจางเป็นคนลงมือทำอย่างรวดเร็วฉับไว พอพูดจบเขาก็หมุนตัวเดินตรงไปยังตำหนักบรรทมทันที

หลังจากจูหยวนจางจากไป จูตี้ก็แอบพูดด้วยความรู้สึกผิดว่า "ไอ้หนู เจ้าอย่าได้ฉวยโอกาสตอนที่ข้าไม่อยู่ แอบไปฟ้องเสด็จพ่อเชียวนะ นั่นมันพฤติกรรมของคนถ่อย"

"เจ้าวางใจเถอะ ข้าไม่ลดตัวไปทำเรื่องพรรค์นั้นหรอก ไม่เหมือนเจ้าหรอก" ฝูซูแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"เจ้า!" จูตี้ถูกสวนกลับจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ผ่านไปไม่นานจูหยวนจางก็เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้านกลับมา

จูหยวนจางเพิ่งจะยืนนิ่งก็รีบเร่งรัดทันที "ฝูซู พวกเราไปกันเถอะ กลับมาแล้วข้าจะพาเจ้าไปพบเปียวเอ๋อร์"

แน่นอนว่าฝูซูไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เขาเดินตามจูหยวนจางเข้าไปในประตูมิติอย่างว่าง่าย

——————————————————————————————————

ทางด้านเยิ่นเสี่ยวเทียนกำลังคุยกับจ้าวควงอิ้นอยู่

จ้าวควงอิ้นยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นดื่มจนหมดจอกแล้วกล่าวว่า "ข้าเตรียมจะจัดตั้งหน่วยงานใหม่ตามความเห็นของเจ้าแล้ว เพียงแต่ข้ายังคิดไม่ออกเลยว่าหน่วยงานนี้จะให้รับผิดชอบงานอะไรบ้าง แล้วควรจะตั้งชื่อว่าอะไรดี"

เยิ่นเสี่ยวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอว่า "หน้าที่ก็คล้ายๆ กับสภาเน่ยเก๋อของต้าหมิงและสภาจวินจีชู่ของราชวงศ์ชิงนั่นแหละ คือการรวบรวมเรื่องราวต่างๆ จากทั้งหกกรม แล้วให้ขุนนางในหน่วยงานนี้เสนอแนวทางแก้ไขเบื้องต้น จากนั้นค่อยส่งเรื่องให้คุณเป็นคนอนุมัติ ส่วนเรื่องชื่อ ผมช่วยคิดให้แล้วล่ะ เรียกว่า 'กรมเสนาธิการทหารต้าซ่ง' ก็แล้วกัน"

"กรมเสนาธิการทหาร? หมายความว่าอย่างไร?" จ้าวควงอิ้นไม่เคยได้ยินคำศัพท์แปลกใหม่แบบนี้มาก่อน จึงถามด้วยสีหน้างุนงง

เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบายว่า "ขุนนางในหน่วยงานนี้ก็เหมือนกับที่ปรึกษาส่วนตัวของคุณ มีหน้าที่ให้คำแนะนำแก่คุณซึ่งเป็นฮ่องเต้โดยเฉพาะ ดังนั้นหน่วยงานนี้ก็สามารถเรียกว่ากรมเสนาธิการทหาร หรือเรียกสั้นๆ ว่ากรมเสนาธิการทหารจ่งซานปู้ก็ได้"

จ้าวควงอิ้นพยักหน้า แม้ชื่อนี้จะฟังดูประหลาดไปสักหน่อย แต่ก็มีความหมายที่สมเหตุสมผลดี

"แล้วจะคัดเลือกขุนนางในหน่วยงานนี้อย่างไรดีล่ะ? ตอนนี้คนเก่งๆ ในต้าซ่งของข้าก็มีไม่มากเสียด้วย" จ้าวควงอิ้นตั้งคำถามขึ้นมาอีกข้อ

"ช่วงแรกก็ให้คนสนิทของคุณเหล่าจ้าว มาช่วยกันวางโครงสร้างการทำงานไปก่อน จากนั้นค่อยคัดเลือกคนรุ่นใหม่ที่มีความจงรักภักดีต่อชาติเข้ามาแทนที่ผ่านการสอบจอหงวน เพื่อให้ค่อยๆ เกิดการเปลี่ยนผ่าน จนกระทั่งคนเก่าถูกแทนที่ไปจนหมด แน่นอนว่านี่เป็นแค่ความคิดเห็นส่วนตัวของผมนะ คุณจะลองเก็บไปคิดพิจารณาดูเองก็ได้" เยิ่นเสี่ยวเทียนตอบ

"งั้น..." ในขณะที่จ้าวควงอิ้นกำลังจะถามอะไรต่อ เสียงเคาะประตูลานบ้านก็ดังขึ้น

"เสี่ยวเทียน น้องหญิง ข้ามาแล้ว รีบมาเปิดประตูให้ข้าหน่อยสิ" เสียงตะโกนดังลั่นของจูหยวนจางดังทะลุกำแพงหลายชั้นมาถึงหูเยิ่นเสี่ยวเทียน

เยิ่นเสี่ยวเทียนลุกขึ้นยืน "เอาล่ะเหล่าจ้าว วันนี้พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน คุณอาของผมมาแล้ว ขอตัวไปเปิดประตูก่อนนะ"

เมื่อเห็นดังนั้นจ้าวควงอิ้นก็จำต้องเก็บความสงสัยเอาไว้ แล้วลุกขึ้นพูดว่า "ข้าออกไปกับเจ้าด้วยก็แล้วกัน"

ความจริงแล้วจ้าวควงอิ้นกับจูหยวนจางเคยเจอกันมาแล้วหนหนึ่ง เพียงแต่ประสบการณ์การพบกันในครั้งนั้นไม่ค่อยจะน่าประทับใจสักเท่าไหร่ แม้จ้าวควงอิ้นจะขอโทษหม่าฮองเฮาและจูสยงอิงไปแล้ว แต่เขาก็ไม่มั่นใจว่าพอจูหยวนจางรู้เรื่องนี้แล้ว จะมาหาเรื่องเขาอีกหรือไม่

ในขณะที่จ้าวควงอิ้นกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น เยิ่นเสี่ยวเทียนก็เปิดประตูรับจูหยวนจางเข้ามาแล้ว

จูหยวนจางเดินยิ้มร่าเข้ามา "เสี่ยวเทียน พวกเราสองลุงหลานไม่ได้เจอกันมาสักพักแล้วนะ ดูสิว่าวันนี้ข้าพาใครมาด้วย"

เยิ่นเสี่ยวเทียนชะโงกหน้าไปมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็พบว่ามีชายหนุ่มร่างกำยำผมยาวผิวสีดำขลับเดินตามหลังจูหยวนจางมา

"เชี่ย พี่ชาย คุณมาจากวากานด้าหรือเปล่าเนี่ย?" เยิ่นเสี่ยวเทียนอุทานด้วยความประหลาดใจ

"หา?" ฝูซูงุนงงกับคำพูดของเยิ่นเสี่ยวเทียน วากานด้าคือที่ไหนกัน? ฟังดูแล้วไม่น่าจะใช่ดินแดนในจงหยวนเลยนะ

ยังไม่ทันที่ทั้งสองคนจะตอบ เยิ่นเสี่ยวเทียนก็ทำท่าเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ "ผมเข้าใจแล้ว ที่แท้เขาก็คือทาสคุนหลุนในตำนานนี่เอง คุณอานี่เก่งจริงๆ เลยนะ ถึงกับหาทาสคุนหลุนมาให้ผมได้ด้วย"

พอจูหยวนจางได้ยินดังนั้นก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย จะให้ข้าไปหาทาสคุนหลุนมาจากไหนให้เจ้าล่ะ

"เสี่ยวเทียน เอ็งนี่สายตาเป็นอะไรไป ลองดูให้ดีๆ สิ นี่คือฝูซูนะ!" จูหยวนจางพูดจบก็ตบหัวเยิ่นเสี่ยวเทียนเบาๆ ไปหนึ่งที

เยิ่นเสี่ยวเทียนขยับเข้าไปใกล้ๆ แล้วเพ่งมองอยู่นาน กว่าจะจำได้ว่านี่คือฝูซูจริงๆ

"ขอโทษทีๆ ผมก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าฝูซูจะดำได้ขนาดนี้ ไปเจออะไรมาเนี่ย? พี่สี่ของผมทรมานอะไรคุณบ้างล่ะ?"

ฝูซูเบ้ปากทำท่าจะร้องไห้ ความยากลำบากที่เขาต้องเผชิญนั้น เขาไม่อยากจะนึกถึงมันอีกแล้ว

"พี่อิ๋งเจิ้งไม่ได้มาด้วยรึ? ข้ายังกะว่าจะพาฝูซูมาเจอเขาสักหน่อย" จูหยวนจางมองซ้ายมองขวาก็ไม่เห็นจิ๋นซีฮ่องเต้ จึงหันไปถามเยิ่นเสี่ยวเทียน

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้า "องค์ปฐมจักรพรรดิไม่ได้มาที่นี่เป็นเดือนแล้วครับ ไม่รู้ว่าในราชสำนักเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า แต่คิดว่าคงไม่มีอะไรหรอกมั้งครับ ก็จัดการพวกจ้าวเกากับหูไห่ไปหมดแล้วนี่นา"

จูหยวนจางพยักหน้าเห็นด้วย "ก็อาจจะเหมือนข้านี่แหละ ที่เอาแต่จดจ่ออยู่กับเรื่องเมล็ดพันธุ์ ก็มันเป็นเรื่องสำคัญที่สุดนี่นา เอ๊ะ? นั่นมันจ้าวควงอิ้นนี่นา? เขามาทำอะไรที่นี่?"

จ้าวควงอิ้นเห็นว่าจูหยวนจางสังเกตเห็นตนเองแล้ว จึงก้าวออกไปประสานมือคารวะ "พี่... พี่จู พวกเราได้พบกันอีกแล้วนะ"

จูหยวนจางโบกมือปัด "อย่าเรียกแบบนั้นเลย ต้าซ่งของเจ้ามาก่อนต้าหมิงของข้า ถ้าจะเรียกก็ต้องเป็นข้าที่เรียกเจ้าว่าพี่จ้าวสิ ว่าไง? ครั้งนี้น้องชายของเจ้าไม่ได้ตามมาด้วยรึ?"

จ้าวควงอิ้นยิ้มแหยๆ "ไม่ได้มาหรอก น้องรองถูกข้าสั่งกักบริเวณให้อยู่แต่ในจวนแล้ว สำหรับความวุ่นวายที่เขาก่อให้พวกท่าน ข้าในฐานะพี่ชายก็ต้องขออภัยพี่จูไว้ ณ ที่นี้ด้วย"

จูหยวนจางไม่รู้เรื่องที่จ้าวกวงอี้ย้อนกลับมาลอบทำร้าย เขาจึงตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "โธ่เอ๊ย เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง ขอโทษขอโพยอะไรกัน ข้าไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อยขนาดนั้นเสียหน่อย"

ความจริงแล้วเยิ่นเสี่ยวเทียนกับหม่าฮองเฮาตกลงกันไว้แล้วว่าจะไม่บอกจูหยวนจางเรื่องที่จ้าวกวงอี้มาลอบสังหาร เพราะกลัวว่าเขาจะทำอะไรบุ่มบ่ามลงไป ทว่าจ้าวควงอิ้นไม่รู้เรื่องนี้ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเล่าพฤติกรรมของจ้าวกวงอี้ให้จูหยวนจางฟังทั้งหมด

(จบแล้ว)