บทที่ 50 - ปะทะคารม

บทที่ 50 - ปะทะคารม

ชายคนนั้นทำหน้าตกตะลึง ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ไอ้หนุ่ม แกไม่รู้หรือไงว่าข้าเป็นใคร? ข้าคือจิ้นหวังผู้มีตำแหน่งไคเฟิงฟู่อิ่นแห่งราชสำนักเชียวนะ! การที่ข้าถูกใจบ้านของแกถือว่าเป็นบุญวาสนาของแกแล้ว อย่ามาทำตัวเป็นคนไม่รู้จดรู้จำไปหน่อยเลย!"

จูหยวนจางแค่นหัวเราะอย่างเหยียดหยาม "จิ้นหวังแล้วไง? ลูกชายข้าก็เป็นจิ้นหวังเหมือนกัน ไม่เห็นเขาจะทำตัวกร่างคับฟ้าอย่างเจ้าเลย"

ชายคนนั้นนึกว่าจูหยวนจางตั้งใจพูดจาตีลบหลู่ตน จึงบันดาลโทสะ ยกเท้าเตรียมจะถีบจูหยวนจางทันที

แต่จูหยวนจางก็เป็นคนที่กรำศึกในสนามรบมาครึ่งค่อนชีวิต ถึงแม้อายุจะปูนนี้แล้ว แต่ก็ไม่ใช่ว่าใครนึกอยากจะเตะก็จะเตะได้ง่ายๆ เขาเบี่ยงตัวหลบลูกเตะของชายคนนั้นได้อย่างคล่องแคล่ว

ชายคนนั้นพอเห็นว่าจูหยวนจางกล้าหลบ ก็รีบประเคนเท้าตามไปอีกดอก

อย่างไรเสียจูหยวนจางก็อายุมากแล้ว พอจะเอี้ยวตัวหลบอีกครั้งก็ดันท่าไม่ดีจนเอวเคล็ดเสียได้

ในจังหวะที่จูหยวนจางกำลังจะเสียหลักถูกชายคนนั้นถีบจนล้ม จูตี้ทั้งสองคนก็พุ่งพรวดเข้ามาพร้อมกัน ประเคนเท้าคู่ถีบเปรี้ยงเข้าที่ท้องของชายคนนั้นอย่างจัง

ชายคนนั้นหงายหลังล้มตึงลงไปนอนกองกับพื้น เอามือกุมท้องร้องโอดโอยไม่หยุด

ชายที่ยืนอยู่หน้าประตูพอเห็นน้องชายถูกทำร้ายก็ทนไม่ไหว ถลกแขนเสื้อพุ่งพรวดเข้ามาในลานบ้านทันที

ชายคนนี้ไม่รู้ว่าเป็นใครมาจากไหน แต่วิทยายุทธ์สูงส่งจนน่าตกใจ เขาสามารถรับมือกับจูตี้ทั้งสองคนพร้อมกันได้อย่างสบายๆ ราวกับกดหัวตีอยู่ฝ่ายเดียว

พอเห็นว่าจูตี้แห่งหย่งเล่อชักจะต้านไม่ไหว จิ๋นซีฮ่องเต้กับฝูซูก็สบตากัน ก่อนจะพุ่งเข้าไปผสมโรงด้วยทันที

จิ๋นซีฮ่องเต้เคยประมือจนสามารถสังหารจิงเคอมาแล้ว ฝีมือการต่อสู้ย่อมไม่ธรรมดา ส่วนฝูซูแม้จะเป็นศิษย์สำนักขงจื๊อ แต่บัณฑิตขงจื๊อในยุคก่อนราชวงศ์ฉินนั้น ไม่ใช่พวกบัณฑิตหน้าขาวที่เก่งแต่ขยับปากพูดไปวันๆ แน่นอน

เมื่อได้กองกำลังเสริมชั้นดีอย่างจิ๋นซีฮ่องเต้กับฝูซูเข้ามาร่วมวง ชายผู้เป็นพี่ใหญ่ต่อให้เก่งกาจแค่ไหนก็ชักจะรับมือไม่ไหวเหมือนกัน

เขากวาดขาเตะกวาดพื้น บังคับให้ทุกคนต้องถอยร่นออกไป ก่อนจะกระโดดถอยฉากออกมาจากวงล้อม ยืนหอบหายใจพลางกล่าว "หยุดลงมือเถอะ! นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน เราขออภัยแทนความสะเพร่าของน้องรองด้วย"

พวกจิ๋นซีฮ่องเต้ถึงได้ยอมหยุดมือ พวกเขาก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าฮ่องเต้ที่หน้าตาดูซื่อๆ คนนี้ จะมีฝีมือการต่อสู้ที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้

"เหล่าผู้กล้าทุกท่าน เรื่องในวันนี้เป็นความผิดของน้องรองของเราจริงๆ เราขอเป็นตัวแทนกล่าวคำขอโทษแก่พวกท่านด้วย พวกเราพี่น้องขอตัวกลับก่อนล่ะ" ชายผู้เป็นพี่ใหญ่ประสานมือคารวะ

"เจ้าหนุ่ม เจ้าก็เป็นฮ่องเต้เหมือนกันรึ? ฮ่องเต้ในยุคหลังล้วนแต่เก่งกาจเรื่องเตะต่อยเช่นเจ้าทุกคนเลยหรือ?" จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสถาม

ชายคนนั้นขมวดคิ้ว "ทำไมท่านถึงใช้คำว่า 'ก็เป็น' ล่ะ? ในที่นี้นอกจากเราแล้ว ยังมีฮ่องเต้คนอื่นอยู่อีกหรือไง?"

"ผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงนี้ นอกจากข้าแล้ว ที่เหลือแทบทุกคนก็เป็นฮ่องเต้กันทั้งนั้นแหละ ยิ่งไปกว่านั้น ลานบ้านหลังนี้ของข้าก็ไม่ได้ตั้งอยู่บนผืนแผ่นดินของคุณ ดังนั้นคุณก็เลิกคิดที่จะมาเบ่งอำนาจฮ่องเต้แถวนี้ได้เลย" หลังจากเจอเรื่องวุ่นวายซ้ำแล้วซ้ำเล่า เยิ่นเสี่ยวเทียนก็รู้สึกหมั่นไส้สองพี่น้องคู่นี้เข้าไส้ จึงสวนกลับไปด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง

"จะเป็นไปได้ยังไง? พวกท่านเป็นใครกันแน่? แล้วที่นี่คือที่ไหน?" ชายคนนั้นถามด้วยความตกตะลึง

"ก่อนจะไปถามชื่อแซ่คนอื่น คุณไม่คิดจะแนะนำตัวเองก่อนหน่อยหรือไง?" เยิ่นเสี่ยวเทียนตอกกลับ

ชายคนนั้นพยักหน้า "เราคือฮ่องเต้แห่งต้าซ่ง จ้าวควงอิ้น ส่วนนี่คือน้องรองของเรา จ้าวกวงอี้ ทีนี้พวกท่านจะบอกฐานะของพวกท่านมาได้หรือยัง?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนแอบคิดในใจ ที่แท้ก็คือสองพี่น้องจ้าวควงอิ้นกับจ้าวกวงอี้นี่เอง จ้าวควงอิ้นสืบเชื้อสายมาจากตระกูลทหาร อาศัยฝีมือล้วนๆ ไต่เต้าขึ้นไปจนถึงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งราชวงศ์โฮ่วโจว ก็ไม่แปลกเลยที่เขาจะเก่งกาจเรื่องชกต่อยขนาดนี้

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสด้วยท่าทีสง่าผ่าเผย "เราคือฮ่องเต้แห่งต้าฉิน อิ๋งเจิ้ง ส่วนนี่คือลูกชายคนโตของเรา ฝูซู"

จ้าวควงอิ้นฟังแล้วถึงกับอ้าปากค้าง ให้ตายเถอะ ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าถึงกับกล้าอ้างตัวว่าเป็นจิ๋นซีฮ่องเต้เชียวรึ นี่มันจะแต่งเรื่องโกหกหน้าด้านๆ เกินไปแล้วมั้ง?

"ข้าคือฮ่องเต้แห่งต้าหมิง จูหยวนจาง แต่ต้าหมิงของข้าก่อตั้งขึ้นหลังจากต้าซ่งของเจ้า เพราะงั้นพูดไปเจ้าก็คงไม่รู้จักหรอก" จูหยวนจางพูดพลางนวดเอวที่เคล็ดของตัวเองเบาๆ

"ข้าก็เป็นฮ่องเต้แห่งต้าหมิงเหมือนกัน ข้าชื่อจูตี้ ไม่นึกเลยว่าซ่งไท่จู่จะเก่งกาจเรื่องชกต่อยเหมือนอย่างที่เล่าลือกันจริงๆ วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว" แผ่นหลังของจูตี้แห่งหย่งเล่อเพิ่งจะโดนลูกถีบของจ้าวควงอิ้นเข้าไปเต็มๆ ตอนนี้ยังปวดระบมไม่หาย

เยียนหวังหนุ่มแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอโดยไม่ยอมพูดอะไร ช่างเป็นพวกปากแข็งซึนเดเระเสียจริง

"ถ้าอย่างนั้นเขาก็เป็นลูกชายของเจ้ารึ? พวกเจ้าสองพ่อลูกหน้าตาเหมือนกันเป๊ะเลยนะ" จ้าวควงอิ้นชี้ไปที่เยียนหวังหนุ่มแล้วหันไปถามจูตี้แห่งหย่งเล่อ

เยียนหวังหนุ่มถึงกับของขึ้นทันที "เจ้านั่นแหละลูกชายเขา! พี่น้องพวกเจ้าทุกคนนั่นแหละเป็นลูกชายเขา!"

จ้าวควงอิ้นโดนด่ากราดเข้าให้ก็ถึงกับงุนงง

เขาคิดในใจว่าตัวเองก็ไม่ได้พูดอะไรผิดนี่นา สองคนนี้หน้าตาเหมือนกันยังกับแกะ ถ้าไม่ใช่พ่อลูกกัน แล้วจะเป็นปู่กับหลานหรือไง?

จูตี้แห่งหย่งเล่อขำจนแทบจะลงไปกลิ้งกับพื้น เขากลั้นหัวเราะสุดฤทธิ์แล้วอธิบายให้ฟัง "เขาไม่ใช่ลูกชายข้าหรอก อันที่จริงเขาคือตัวข้าเองในสมัยหนุ่มๆ น่ะ เพียงแต่เราสองคนเดินทางมาจากต้าหมิงคนละช่วงเวลากัน"

"?" เห็นสีหน้าของจ้าวควงอิ้นที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ก็รู้ได้เลยว่าเขาฟังเรื่องราวทั้งหมดไม่เข้าใจเลยสักนิด

แต่เขาก็ไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรมากนัก หันไปพูดกับจ้าวกวงอี้ที่ยังนอนแอ้งแม้งอยู่บนพื้น "เอาล่ะน้องรอง เรื่องเมื่อครู่นี้เป็นความผิดของเจ้าจริงๆ รีบลุกขึ้นมาขอโทษทุกคนซะดีๆ"

ความจริงจ้าวกวงอี้ไม่ได้เป็นอะไรแล้วล่ะ เพียงแต่โดนถีบจนล้มคะมำแบบนั้นมันช่างน่าขายหน้าสิ้นดี ประกอบกับพี่ชายผู้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศของเขาก็ยังพลาดท่าเสียที เขาเลยแกล้งนอนตายอยู่บนพื้นไม่ยอมลุกขึ้นมาซะเลย

"เรื่องราวในวันนี้ถือเป็นความบุ่มบ่ามของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าต้องขออภัยทุกท่านด้วย" พอได้ยินจ้าวควงอิ้นเอ่ยปากสั่ง จ้าวกวงอี้ก็รีบเด้งตัวลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวขอโทษด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มทันที

เยิ่นเสี่ยวเทียนลอบถอนหายใจกับความกะล่อนของจ้าวกวงอี้ เมื่อกี้เพิ่งจะโดนรุมกระทืบมาหยกๆ ตอนนี้กลับสามารถยิ้มแย้มขอโทษขอโพยคนอื่นหน้าตาเฉย สมแล้วที่เป็นถึงฮ่องเต้องค์ที่สองของต้าซ่ง แค่ความเจ้าเล่ห์เพทุบายในใจก็ไม่ธรรมดาแล้ว

ไม่รู้ว่าจูหยวนจางยังเคืองเรื่องที่จ้าวกวงอี้เตะเขาเมื่อกี้อยู่หรือเปล่า ถึงได้พูดจาแดกดันไปว่า "ข้ามันก็แค่ตาแก่หัวหงอกคนหนึ่ง จะไปคู่ควรรับคำขอโทษจากซ่งไท่จงได้อย่างไร ขืนรับไว้มีหวังอายุสั้นลงพอดี ข้ายังอยากอยู่ดูโลกไปอีกหลายๆ ปีนะ"

จ้าวควงอิ้นได้ยินดังนั้นก็ทำหน้างง "ซ่งไท่จงอะไรกัน? น้องรองของเรากลายเป็นซ่งไท่จงไปตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"อ้อ ข้าลืมไปว่าเจ้ายังไม่รู้นี่นา ตามที่บันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ หลังจากที่ซ่งไท่จู่ หรือก็คือตัวเจ้าสวรรคตกะทันหันอย่างมีเงื่อนงำ จ้าวกวงอี้ก็ได้ขึ้นครองบัลลังก์เป็นฮ่องเต้ หรือก็คือซ่งไท่จงนั่นแหละ" จูหยวนจางเฉลย

"เจ้าอย่ามาพูดจาหลอกลวงเราเสียให้ยาก ร่างกายของเราแข็งแรงดั่งโคถึก ซ้ำยังไม่มีโรคภัยไข้เจ็บแอบแฝง แล้วจะไปสวรรคตกะทันหันได้อย่างไร? อีกอย่างเราก็มีลูกชายอย่างเต๋อเจาและเต๋อฟางอยู่ตั้งสองคน ต่อให้เราตายกะทันหันจริง บัลลังก์ฮ่องเต้จะตกไปอยู่ในมือน้องรองได้อย่างไร?" จ้าวควงอิ้นเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของจูหยวนจาง เขาฉีกยิ้มกว้างพลางโต้แย้ง

"ข้าก็แค่พูดความจริง ส่วนเจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่เถอะ ยังไงซะต้าซ่งของเจ้าใครจะได้เป็นฮ่องเต้ มันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับข้าอยู่แล้ว" จูหยวนจางเห็นจ้าวควงอิ้นไม่เชื่อ ก็คร้านจะต่อความยาวสาวความยืด

เป็นเยิ่นเสี่ยวเทียนที่ทนดูไม่ได้ เลยเผลอพูดแทรกขึ้นมาประโยคหนึ่ง "เฒ่าจ้าวเอ๊ย สิ่งที่ท่านลุงผมพูดมาเป็นความจริงนะครับ หลังจากที่ท่านตายไปแล้ว น้องชายคนดีของท่านคนนี้ก็เป็นคนสืบทอดบัลลังก์ฮ่องเต้จริงๆ ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมท่านถึงตายกะทันหันโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ผมเดาว่าน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับน้องชายแสนดีของท่านคนนี้ไม่มากก็น้อยแหละครับ"

เมื่อเห็นเยิ่นเสี่ยวเทียนพูดเป็นคุ้งเป็นแคว จ้าวควงอิ้นก็เริ่มรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาบ้าง หันไปมองจ้าวกวงอี้ด้วยสายตาคลางแคลงใจ

ต่อให้จ้าวกวงอี้จะเก็บซ่อนความรู้สึกเก่งแค่ไหน มาถึงตอนนี้เขาก็ยิ้มไม่ออกแล้วเหมือนกัน เขาโพล่งขึ้นว่า "ข้าพเจ้าจงรักภักดีต่อเสด็จพี่มาตลอด ฟ้าดินเป็นพยานได้ แล้วข้าพเจ้าจะไปคิดร้ายต่อเสด็จพี่ได้อย่างไร? ทั้งเต๋อเจาและเต๋อฟางข้าพเจ้าก็เป็นคนดูแลมาตั้งแต่ยังเล็ก ในฐานะอา ข้าพเจ้าจะไปแย่งบัลลังก์ของพวกเขาได้อย่างไร? เจ้าอย่ามาพูดจายุแยงตะแคงรั่วให้พี่น้องเราแตกคอกันนะ!"

(จบแล้ว)