บทที่ 40 - เซี่ยจิ้นผู้บริสุทธิ์

บทที่ 40 - เซี่ยจิ้นผู้บริสุทธิ์

จูตี้แห่งหย่งเล่อตบไหล่เยิ่นเสี่ยวเทียนเบาๆ พลางเอ่ย "น้องเทียน เจ้าจะมาลำเอียงแบบนี้ไม่ได้นะ ช่วยแนะนำคนเก่งๆ ให้ข้าบ้างสิ ตอนนี้ข้าก็กำลังขาดแคลนคนอยู่เหมือนกัน"

เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "พี่สี่ เลิกพูดเล่นได้แล้วน่า อย่างพี่เนี่ยนะจะขาดแคลนคนใช้งาน เหยากว่างเซี่ยว เซี่ยจิ้น หยางซื่อฉี เซี่ยหยวนจี๋ จางฝู่ คนพวกนี้มีใครบ้างที่ไม่ใช่ขุนนางคนสำคัญที่มีชื่อเสียงโด่งดังในประวัติศาสตร์?"

จูตี้แห่งหย่งเล่อเกาหัวแก้เก้อ "คนเก่งๆ ใครเขาจะรังเกียจว่ามีเยอะไปล่ะ ขนาดหานซิ่นนำทัพยังบอกเลยว่า ยิ่งมีทหารมากก็ยิ่งดี"

"พอเถอะพี่สี่ พี่อย่าไปแย่งซีนจิ๋นซีฮ่องเต้เขาเลย แค่พี่ใช้งานคนพวกนี้ให้ดีๆ ก็พอแล้ว อย่าปล่อยให้เซี่ยจิ้นต้องมาตายอย่างอยุติธรรมอีกก็แล้วกัน"

"เสี่ยวเทียน เซี่ยจิ้นที่เจ้าพูดถึงคือใครกัน? แล้วตายอย่างอยุติธรรมนี่มันหมายความว่ายังไง?" จูหยวนจางอดสงสัยไม่ได้จึงเอ่ยถาม

"เซี่ยจิ้นก็คือคนที่ผมเคยเล่าให้ฟังไงครับ คนที่ร่วมมือกับไต้ซือเต้าเหยี่ยนรวบรวมสารานุกรมหย่งเล่อต้าเตี่ยนน่ะ เขาเป็นคนเก่งมากเลยนะ แถมยังเป็นโส่วฝู่ (อัครมหาเสนาบดี) คนแรกของต้าหมิงด้วย เขาสอบจอหงวนได้ตอนปีหงอู่ที่ยี่สิบเอ็ด เดี๋ยววันหน้าท่านก็คงจะได้เจอเขาเองแหละครับ เขาเป็นคนดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือเป็นคนตรงไปตรงมา พูดจาขวานผ่าซากก็เลยมักจะไปล่วงเกินคนอื่นเข้า ตอนนั้นพี่สี่ลำเอียงรักลูกชายคนที่สอง จูเกาซวี่ มากกว่า และตั้งใจจะแต่งตั้งให้เป็นรัชทายาท แต่เซี่ยจิ้นพยายามทัดทานและสนับสนุนให้ตั้งจูเกาจื้อแทน พี่สี่ก็เลยไม่พอใจ สั่งย้ายเขาไปเป็นข้าหลวงปกครองมณฑลที่กวางสี ส่วนจูเกาซวี่ก็ไม่ใช่คนดีอะไร ไปเป่าหูใส่ร้ายว่าเซี่ยจิ้นซ่องสุมกำลังและแอบติดต่อกับองค์รัชทายาท พอพี่สี่ได้ยินแบบนั้นก็โกรธจัด สั่งให้จี้กัง ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร จับเซี่ยจิ้นไปโยนทิ้งไว้กลางหิมะจนหนาวตายในที่สุด"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เยิ่นเสี่ยวเทียนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับชะตากรรมอันน่าเศร้าของขุนนางผู้ภักดีคนนี้

"เจ้าสี่! ดูสิ่งที่เจ้าทำลงไปสิ! ข้าล่ะกลุ้มใจนักที่คนไม่พอใช้ แต่เจ้ากลับเอาคนเก่งๆ ไปทรมานจนตายเนี่ยนะ!" จูหยวนจางตบหัวจูตี้แห่งหย่งเล่อดังป้าบ จูตี้วัยหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นภาพนั้นก็เอามือกุมหัวตัวเองโดยอัตโนมัติ

"เสด็จพ่อ ลูกก็ถูกใส่ร้ายเหมือนกันนะพ่ะย่ะค่ะ นิสัยแย่ๆ ของเซี่ยจิ้นท่านก็ไม่รู้ เขาเป็นคนที่ปากเสียมากๆ ขนาดตอนนั้นท่านเองก็ยังรำคาญที่เขาพูดจาไม่เข้าหู จนต้องสั่งให้เขากลับไปอยู่บ้านตั้งสิบปีไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ เอาเป็นว่าเดี๋ยวพอกลับไป ลูกจะพยายามอดทนกับเขาให้มากขึ้น ไม่สั่งประหารเขาก็แล้วกัน เสด็จพ่อเลิกตีลูกเถอะนะพ่ะย่ะค่ะ?" จูตี้แห่งหย่งเล่อกุมหัวร้องโอดโอย

"เจ้าเป็นลูกข้า ข้าจะตีเจ้าสักสองทีมันจะเป็นไรไป? หรือเจ้าคิดว่าพอได้เป็นฮ่องเต้แล้ว จะไม่เห็นหัวข้าแล้วงั้นรึ?" จูหยวนจางฮึดฮัด ง้างมือขึ้นเตรียมจะฟาดอีก จูตี้แห่งหย่งเล่อรีบยกมือขึ้นป้องหัวทันที

"เสี่ยวเทียน เจ้าลองบอกมาสิ ว่าข้าเคยสั่งให้เซี่ยจิ้นกลับไปอยู่บ้านสิบปีจริงๆ อย่างที่เจ้าสี่พูดหรือเปล่า?" สุดท้ายจูหยวนจางก็ชะงักมือ แล้วหันไปถามเยิ่นเสี่ยวเทียน

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "เรื่องนี้พี่สี่พูดถูกครับ อันที่จริงท่านก็ชื่นชมความสามารถของเซี่ยจิ้นอยู่นะ แต่ต่อมาเขาดันไปทำเรื่องที่ทำให้ท่านโกรธจัด ก็คือการถวายฎีกาขอความเป็นธรรมให้หลี่ซ่านฉางนั่นแหละครับ ความจริงเขาก็แค่ยังเด็กและใจร้อน เลยถูกคนอื่นหลอกใช้เป็นเครื่องมือโดยไม่รู้ตัว ท่านก็ไม่ได้ลงโทษอะไรเขารุนแรง แค่สั่งให้พ่อของเขาพากลับไปอยู่บ้านและให้ตั้งใจอ่านหนังสือเป็นเวลาสิบปี โดยที่ยังคงตำแหน่งขุนนางไว้ให้ อันที่จริงท่านทำไปก็เพื่อจะเก็บคนเก่งๆ ไว้ให้จูอวิ่นเหวินใช้งานนั่นแหละครับ น่าเสียดายที่จูอวิ่นเหวินก็ไม่ได้เห็นคุณค่าของเขา สุดท้ายเขาถึงต้องจำใจไปสวามิภักดิ์กับพี่สี่แทน เซี่ยจิ้นถือว่าเป็นคนเก่งคนหนึ่งเลย แต่เขาขาดความฉลาดทางอารมณ์ในการทำงาน พูดหรือทำอะไรไม่ค่อยคิดถึงผลที่ตามมา ถึงเขาจะพยายามเอาอย่างเว่ยเจิง แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะเป็นฮ่องเต้หลี่ซื่อหมิน (ถังไท่จง) เสียหน่อย การที่ขุนนางเข้าไปก้าวก่ายเรื่องการแต่งตั้งองค์รัชทายาทถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงของทุกราชวงศ์ การที่เขาต้องมาพบจุดจบแบบนั้น ส่วนหนึ่งก็มาจากตัวของเขาเองด้วย"

จิ๋นซีฮ่องเต้เสริมขึ้นมาว่า "ถ้ามีขุนนางต้าฉินคนไหนกล้าเข้ามาก้าวก่ายเรื่องการแต่งตั้งองค์รัชทายาทของข้าล่ะก็ ไม่ว่ามันจะมีตำแหน่งใหญ่โตแค่ไหน ข้าก็จะสั่งตัดหัวมันให้หมด"

"พูดถึงเรื่องนี้ ข้าก็ชักจะมีน้ำโหขึ้นมาอีกแล้ว เจ้าสี่! กฎที่ข้าตั้งไว้คืออะไร? บัลลังก์ของตระกูลจูจะต้องสืบทอดตามหลักการลูกชายคนโตที่เกิดจากภรรยาเอกเสมอ (ลี่ตี๋ลี่จ่าง) แล้วทำไมพอมาถึงรุ่นเจ้า เจ้าถึงคิดจะเปลี่ยนไปให้ลูกคนที่สองแทนล่ะ? คำสั่งของข้า กฎที่ข้าตั้งไว้ มันเป็นแค่ลมปากสำหรับเจ้าหรือไง?" จูหยวนจางพูดไปก็บีบมือขวาไปมา เตรียมจะ "ลูบหัว" จูตี้แห่งหย่งเล่ออีกรอบ

จูตี้แห่งหย่งเล่อรีบถอยกรูด รักษาระยะห่างจากจูหยวนจางทันที

"เสด็จพ่อ ตอนนั้นลูกเห็นว่าเกาจื้อสุขภาพไม่ค่อยดี เลยกลัวว่าเขาจะมีปัญหาอะไรหรือเปล่า อีกอย่าง เกาซวี่ก็มีนิสัยคล้ายลูกมาตั้งแต่เด็ก ลูกก็เลยแอบลำเอียงไปบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดานี่พ่ะย่ะค่ะ แต่เสด็จพ่อโปรดวางพระทัยเถอะ ลูกจะไม่มีความคิดแบบนั้นอีกแล้ว ต่อไปลูกจะส่งมอบบัลลังก์ให้เกาจื้อแต่เพียงผู้เดียวแน่นอน" จูตี้แห่งหย่งเล่อยิ้มแหย

ตั้งแต่ได้รู้ว่าสองพ่อลูก จูเกาจื้อ และ จูจานจี บริหารบ้านเมืองได้ดีเยี่ยมแค่ไหน ประกอบกับพฤติกรรมเลวร้ายของจูเกาซวี่ที่ถึงขั้นคิดจะก่อกบฏ ความคิดที่จะเปลี่ยนตัวรัชทายาทที่หลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดในหัวของจูตี้ก็มลายหายไปจนสิ้น

"เอาล่ะๆ ตี้เอ๋อร์ก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ฉงปา ท่านก็อย่าเอะอะก็ลงไม้ลงมือกับเขานักเลย ตี้เอ๋อร์ เจ้าก็เหมือนกัน จิ๋นซีฮ่องเต้เขากำลังปรึกษาหารือกับเสี่ยวเทียนอยู่ เจ้าอย่าเพิ่งไปพูดแทรกสิ"

จูตี้แห่งหย่งเล่อราวกับได้รับสาส์นอภัยโทษ รีบตอบรับทันที "ข้าเสียมารยาทเอง จิ๋นซีฮ่องเต้ ท่านมีอะไรก็ถามเสี่ยวเทียนต่อเลย"

พอโดนจูตี้ขัดจังหวะ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ชักจะนึกไม่ออกเหมือนกันว่าจะถามอะไรต่อ

"พี่สี่ ไปกวนเวลาจิ๋นซีฮ่องเต้ซะนานขนาดนี้ พี่ไม่คิดจะเอาอะไรมาตอบแทนเขาหน่อยหรือไง?" เยิ่นเสี่ยวเทียนเอ่ยแซว

"ไม่เป็นไรหรอก ข้า..." จิ๋นซีฮ่องเต้ยังพูดไม่ทันจบ ก็โดนเยิ่นเสี่ยวเทียนขัดขึ้นมาก่อน

จูตี้แห่งหย่งเล่อทำหน้างง "เรื่องตอบแทนน่ะไม่มีปัญหาอยู่แล้ว แต่ข้าควรจะให้อะไรดีล่ะ?"

"ผมว่าวิทยาการทำกระดาษกับวิทยาการพิมพ์นี่แหละเหมาะสุด ต้าฉินในตอนนี้ยังต้องแบกตำราไม้ไผ่หนักๆ กันอยู่เลย ถ้าอยากจะสร้างบุคลากรที่มีคุณภาพให้ต้าฉิน ระบบการศึกษาที่ดีคือสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง หากต้าฉินมีวิทยาการสองอย่างนี้ ชาวบ้านธรรมดาก็จะมีโอกาสได้เรียนหนังสือกันมากขึ้น เสียดายที่ผมไม่มีความรู้เรื่องพวกนี้เลย คงต้องพึ่งพี่สี่แล้วล่ะ" เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบาย

ความจริงแล้วเยิ่นเสี่ยวเทียนสามารถใช้คะแนนแลกวิทยาการสองอย่างนี้จากระบบได้ แต่นี่เป็นเรื่องที่ประหยัดคะแนนได้ก็ควรประหยัด ในยุคต้าหมิง วิทยาการทำกระดาษและวิทยาการพิมพ์พัฒนาไปไกลมากแล้ว การถ่ายทอดเทคโนโลยีเหล่านี้ให้ต้าฉินนำไปใช้ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

"ปัดโธ่ ข้าก็นึกว่าเรื่องอะไร เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อย ข้าจัดการให้เอง คราวหน้าข้าจะพาสุดยอดช่างฝีมือของต้าหมิงมาด้วยสองคน ถือซะว่าเป็นของขวัญพบหน้าจากข้า ผู้เป็นคนรุ่นหลัง มอบให้แก่จิ๋นซีฮ่องเต้ก็แล้วกัน" จูตี้แห่งหย่งเล่อตบหน้าอกรับประกัน

จิ๋นซีฮ่องเต้ฟังบทสนทนาของทั้งสองคนด้วยความงุนงง กระดาษที่ว่านี่ ฟังดูเหมือนของที่เอาไว้ใช้เขียนแทนไม้ไผ่ แล้ววิทยาการพิมพ์ที่ว่ามันคืออะไรกันล่ะ?

เยิ่นเสี่ยวเทียนสังเกตเห็นความสงสัยของจิ๋นซีฮ่องเต้ จึงอธิบายให้ฟัง "กระดาษคือสิ่งประดิษฐ์ที่เอาไว้ใช้สำหรับเขียนหนังสือครับ มีข้อดีคือราคาถูก พกพาสะดวก และเก็บรักษาไว้ได้นาน ส่วนวิทยาการพิมพ์นี่เข้าใจง่ายกว่าอีกครับ หลักการของมันก็คือการเอาตราประทับเล็กๆ หลายๆ อันมาประกอบกัน ทาหมึก แล้วก็พิมพ์ลงบนกระดาษ หนังสือที่พิมพ์ด้วยวิธีนี้จะช่วยประหยัดแรงงานและเวลาได้มากกว่าการคัดลอกด้วยมือหลายเท่าตัวเลยล่ะครับ ถ้าเอาสองอย่างนี้มาใช้ร่วมกัน ต้าฉินก็จะสามารถผลิตหนังสือจำนวนมหาศาลได้ในเวลาอันรวดเร็ว ซึ่งจะช่วยเพิ่มอัตราการรู้หนังสือของราษฎรต้าฉิน และสร้างบุคลากรที่มีคุณภาพได้อีกเป็นจำนวนมากเลยล่ะครับ"

พูดจบ เยิ่นเสี่ยวเทียนก็เดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบหนังสือออกมาเล่มหนึ่ง แล้วส่งให้จิ๋นซีฮ่องเต้

จิ๋นซีฮ่องเต้รับหนังสือมาด้วยความระมัดระวัง เขาลองเอาหนังสือขึ้นมาดมกลิ่นดู ก่อนจะค่อยๆ เปิดหน้ากระดาษ และใช้มือลูบไล้ไปมาอย่างทะนุถนอม

(จบแล้ว)