บทที่ 170 สรรพวิชาล้วนผุพัง

ภายใต้แสงจันทร์ยามราตรี สายเบ็ดถูกหย่อนลงมาอีกครั้ง พร้อมกับคัมภีร์อีกหนึ่งม้วนที่พุ่งตรงมาหยุดอยู่เหนือเรือไม้ไผ่

หวังเซวียนกระชับกระบี่สั้นในมือแน่น เขาไม่มีท่าทีดีใจแม้แต่น้อย ทว่ากลับขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล อีกฝ่ายช่างตื๊อไม่เลิกจริงๆ กะจะจองเวรเขาให้ได้เลยใช่ไหมเนี่ย?

หลังจากแดนดับสูญอุบัติขึ้น รังสีเหนือธรรมชาติจึงตามมา นั่นหมายความว่า ดวงจันทร์ดับสูญดวงนี้ย่อมเก่าแก่กว่าเหล่าเซียนเสียอีก

“สรุปแล้วไอ้ตัวที่อยู่ข้างบนนั่นมันคือตัวอะไรกันแน่? ถึงได้มานั่งตกปลาอยู่บนดวงจันทร์แบบนี้” หวังเซวียนสีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว

คัมภีร์ม้วนนั้นลอยนิ่งอยู่เหนือเรือ แผ่รัศมีมงคลออกมาอย่างงดงาม เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคาที่สมบูรณ์แบบ ทั้งที่ยังไม่ได้เปิดออก ทว่าอักขระลึกลับนับร้อยตัวกลับพวยพุ่งออกมาส่องสว่าง ดูแล้วช่างอลังการเหนือธรรมดา

“ภาพปริศนาหวงถิงเน่ยจิง?” หวังเซวียนจ้องมองเขม็งพลางครุ่นคิด ของสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับแดนเบื้องในงั้นเหรอ?

เขาเริ่มหวั่นไหว เพราะเขารู้เรื่องเกี่ยวกับแดนเบื้องในน้อยเกินไป ทุกครั้งที่เปิดออกก็มักจะเป็นไปโดยไม่ตั้งใจ เขาจึงอยากรู้ว่าคัมภีร์เล่มนี้จะมีคำบรรยายรายละเอียดเกี่ยวกับแดนเบื้องในไว้บ้างหรือไม่

“คัมภีร์เล่มนี้เป็นยังไงบ้างครับ?” หวังเซวียนหันไปถามคนแจวเรือ

“ยอดเยี่ยมมาก จัดเป็นสุดยอดวิชาลับของนิกายเต๋าที่หาได้ยากยิ่ง แทบจะไม่มีการบันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษร โดยปกติมักจะถ่ายทอดกันผ่านทางคำพูดจากอาจารย์สู่ศิษย์เท่านั้น”

คำยกย่องจากคนแจวเรือทำให้หวังเซวียนสะเทือนใจ เขากระชับกระบี่สั้นพลางจ้องมองคัมภีร์ม้วนนั้นสลับไปมา

“ในบรรดาคัมภีร์ที่เกี่ยวกับแดนเบื้องใน เล่มนี้อยู่อันดับที่เท่าไหร่ครับ?” เขาอดไม่ได้ที่จะถามย้ำ

คนแจวเรือเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “หากวัดกันที่การวิเคราะห์เรื่องแดนเบื้องใน คัมภีร์เล่มนี้มีมุมมองที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร ฉันคาดว่าอย่างน้อยก็น่าจะติดอันดับหนึ่งในสิบเจ็ดของคัมภีร์ทั้งหมดได้ล่ะนะ”

“อันดับหนึ่งในสิบเจ็ดยังไม่ติดเลยเหรอ? คัมภีร์เฮงซวย มีดีแค่เปลือกนอกที่ดูสวยงามเท่านั้นแหละ ไม่เห็นจะน่าสนใจตรงไหนเลย!” หวังเซวียนถอยหลังหนี และไม่ยอมเอื้อมมือไปสัมผัสมันเลยแม้แต่น้อย

“ในห้องหนังสือของเหล่าจงมีของที่ดีกว่านี้งั้นสิ?” คนแจวเรือชิงพูดดักคอขึ้นมาเสียก่อน เพราะเขาเดาได้เลยว่าไอ้หนุ่มคนนี้ต้องตอบแบบนี้แน่นอน

หวังเซวียนพยักหน้าเห็นตาม ทันใดนั้นเขาก็เห็นคัมภีร์ม้วนนั้นถูกดึงกลับหายลับไป เขาจึงรีบตะโกนตามหลัง “คัมภีร์พื้นๆ แบบนี้ สู้ของสะสมของตาแก่ใกล้ตายในโลกมนุษย์ยังไม่ได้เลย เห็นผมเป็นพวกบ้านนอกไม่เคยเห็นโลกหรือไง คัมภีร์แบบนี้ใครเขาจะอยากดู!”

คนแจวเรือสุดจะทนอีกต่อไป เขาเอ่ยขึ้น “ฉันช่วยบอกฉันทีเถอะ ว่าไอ้เหล่าจงที่ว่าน่ะเขาเป็นใคร แล้วในมือเขามีคัมภีร์อะไรบ้าง ฉันไม่เชื่อหรอกว่าห้องหนังสือของเขามันจะยอดเยี่ยมจนข่มข่มภาพปริศนาหวงถิงเน่ยจิงได้!”

“เขาเป็นทั้งนักบำรุงสุขภาพ นักสะสม และนักโบราณคดีครับ เพื่อที่จะดูแลลูกหลานให้ดี เขาจึงต้องพยายามดูแลตัวเองจนลูกหลานผมขาวไปกันหมดแล้ว ของสะสมของเขามีมากมายนับไม่ถ้วน คัมภีร์โบราณทุกชนิดที่ควรจะมีเขาก็มีครบ ทั้งภาพวาดของตี้เซียน คัมภีร์ระดับอวี่ฮว่า บันทึกของเหล่าเซียน หรือของวิเศษยุคดึกดำบรรพ์ ล้วนแต่ถูกเขาเก็บไว้ในห้องหนังสือทั้งหมด ตัวเขาก็เป็นคนมีรสนิยมดี ทุกวันมักจะนั่งชื่นชมของโบราณเพื่อขัดเกลาจิตใจน่ะครับ” หวังเซวียนร่ายยาวพลางยกย่องเหล่าจงจนเกินจริงไปไกล

“เดี๋ยวนะ ของพวกนั้นเขาได้มายังไง?” คนแจวเรือถามด้วยสีหน้าจริงจัง เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มันชักจะเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ปุถุชนคนหนึ่งจะมีคัมภีร์ลับมหาศาลขนาดนั้นได้อย่างไร?

หวังเซวียนเอ่ย “ก็บอกแล้วไงครับว่าเขาเป็นนักโบราณคดี ท่านรู้จักโลกเก่าใช่ไหมล่ะครับ? ยามนี้ใต้ดินแถบนั้นเกือบจะถูกเขาและพวกตาแก่คนอื่นๆ ขุดจนกลายเป็นโพรงไปหมดแล้วล่ะครับ”

“จะเป็นไปได้ยังไง? อย่าว่าแต่มหาแดนสุขาวดีระดับอวี่ฮว่าเลย แม้แต่ถ้ำพำนักของตี้เซียนเขายังไม่มีปัญญาเข้าไปได้ด้วยซ้ำ เพราะมันสามารถซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่าได้เอง แล้วเขาจะไปหาเจอได้ยังไงกัน?!”

คนแจวเรือไม่เชื่อคำพูดนั้นเด็ดขาด เพราะหากเหล่าจงทำได้จริงๆ นั่นหมายความว่าแม้แต่สมบัติในบ้านของเขาก็คงถูกใครบางคนแอบมาขุดรากถอนโคนไปแล้วเหมือนกัน

“ผู้อาวุโสครับ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว โลกเก่าในตอนนี้ไม่มีใครฝึกวิชาได้อีกแล้วล่ะครับ สสารเหนือธรรมชาติไม่มีหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว คัมภีร์ทั้งหลายจึงกลายเป็นเพียงวัตถุโบราณที่มีไว้เพื่อชื่นชมและศึกษาเท่านั้น ส่วนพวกวิหารใต้ดินหรือซากโบราณสถานเหล่านั้นก็แสนจะธรรมดา ต่อให้จะมีกับดักหรือความอันตรายบ้าง ทว่าเมื่อเจอยานรบยิงถล่มเข้าไป ทุกอย่างก็ราบเป็นหน้ากลองแล้วล่ะครับ” หวังเซวียนบอกเล่าความจริงในปัจจุบันให้ฟัง

คนแจวเรือนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนจะทอดถอนใจออกมาอย่างหดหู่ “นั่นคือสัญญาณที่บ่งบอกว่าพลังเหนือธรรมชาติได้ถดถอยลงจนถึงจุดต่ำสุดแล้วจริงๆ เมื่อดาวเคราะห์เหนือธรรมชาติเสื่อมโทรมลง สรรพวิชาทั้งหลายย่อมผุพัง อิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ทั้งปวงจะกลายเป็นเพียงภาพลวงตา! ถ้ำพำนักของเหล่าเซียนก็จะกลายเป็นเพียงโพรงถล่มที่ไร้อานุภาพสวรรค์ใดๆ ปัจจัยลี้ลับทั้งมวลย่อมเลือนหาย... มรรคาเต๋าได้เน่าเปื่อยไปสิ้นแล้ว!”

หากไม่เป็นเช่นนั้น ตามคำบอกเล่าของเขา ต่อให้เป็นเพียงถ้ำพำนักของตี้เซียนก็ย่อมสามารถซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่าได้ตลอดทั้งปี ปุถุชนธรรมดาไม่มีทางจะเข้าถึงได้เลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิมานระดับอวี่ฮว่า เลิกฝันไปได้เลย ต่อให้มองเห็นก็ยังมิอาจเอื้อม หากกล้าเข้าใกล้เพียงนิดเดียว สายฟ้าอวี่ฮว่าคงฟาดลงมาจนยานรบแหลกเป็นผุยผงไปแล้ว

“ประเด็นคือ เหล่าจงเขาขุดรื้อแม้กระทั่งซากโบราณสถานของเหล่าเซียนมาแล้วด้วยครับ” หวังเซวียนเอ่ยหน้าตาย

คนแจวเรือถึงกับยืนเหม่อ “ฉันเองก็มีที่พักอยู่ที่โลกเก่าเหมือนกันนะเนี่ย... เชี้ย! คงไม่ใช่ว่าฉันโดนหมอนั่นแอบขุดบ้านไปแล้วหรอกนะ?”

“ผมว่ามีความเป็นไปได้สูงครับ” หวังเซวียนพยักหน้าเห็นตาม “ขนาดอารามเต๋าเล็กๆ ในเทือกเขาต้าเฮยซานแถวบ้านผมยังโดนรื้อจนเละเลยครับ นับประสาอะไรกับที่อื่น”

“อย่างเช่นเขาชิงเฉิงที่เป็นภูเขาชื่อดัง อย่าว่าแต่ยอดเขาหลักเลยครับ แม้แต่พื้นที่ชายขอบ หรือกระทั่งใต้ดินที่อยู่นอกเขตภูเขาก็ยังถูกขุดจนกลวงโบ๋ไปหมดแล้ว”

“มันจะเกินไปแล้วนะ! นี่มันคือการขุดรากถอนโคนเหล่าเซียนชัดๆ หากวันไหนมีใครข้ามฝั่งกลับไปได้ล่ะก็ ไอ้เหล่าจงคนนี้... ฮึ่ม!” คนแจวเรือเริ่มจะสงบใจไม่อยู่เสียแล้ว เขาเริ่มส่งเสียงคำรามในลำคอด้วยความขุ่นเคือง

เขากล่าวเสริม “เจ้าเหล่าจงคนนี้ หากพวกที่อยู่ในม่านมิติล่วงรู้เข้าล่ะก็ รับรองได้เลยว่าเขาต้องกลายเป็น... คนดังแน่นอน”

ในส่วนลึกของดินแดนลี้ลับ เหล่าจงจู่ๆ ก็จามติดต่อกันถึงเก้าครั้ง เขาเริ่มสงสัยและรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที ในฐานะที่เขาอ่านตำรามาสารพัดชนิด เขาจึงรีบเสี่ยงทายดวงชะตาให้ตนเองทันที ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้เขาต้องนั่งไม่ติดที่ ทำไมถึงเป็นคำทำนายระดับเทพเซียนที่หาทางแก้ไม่ได้แบบนี้ล่ะเนี่ย?!

บนเรือไม้ไผ่ หวังเซวียนรีบแก้ต่างให้ทันที “ผู้อาวุโสครับ ท่านอย่าไปพูดส่งเดชล่ะ โลกมนุษย์มันเปลี่ยนไปแล้ว ท่านจะไปโทษคนรุ่นหลังฝ่ายเดียวก็ไม่ถูกนะครับ เหล่าจงไม่ใช่กรณีเดียวหรอกครับ เขาเป็นเพียงตัวแทนของคนกลุ่มหนึ่งเท่านั้นแหละ ทั้งตระกูลฉิน ตระกูลซ่ง ต่างก็ขุดกันมันมือไม่แพ้กันเลยล่ะครับ!”

“ได้ ฉันจะจำชื่อพวกมันไว้ให้หมดเลย!” คนแจวเรือเอ่ย ใบหน้าที่เลือนรางภายใต้เสื้อคลุมหญ้าขยับไหวราวกับกำลังจดบันทึกรายชื่อเหล่านั้นไว้ในใจ

“หากวันหน้าเหล่าจงเชิญผมไปที่ห้องหนังสือของเขา ผมจะเป็นคนจัดการเรื่องของเขาเองครับ อย่างไรเสียเรื่องในโลกมนุษย์ก็ต้องให้คนในโลกมนุษย์เป็นคนตัดสิน!” หวังเซวียนวางตัวต่ำต้อยอยู่ที่นี่ เขาจึงไม่กล้าคุยโวว่าโลกมนุษย์อยู่ในกำมือของเขา

ครั้งนี้เวลาผ่านไปค่อนข้างนาน ทั้งสองคนสนทนากันอยู่อีกพักใหญ่ จนกระทั่งบนดวงจันทร์มีความเคลื่อนไหวอีกครั้ง สายเบ็ดถูกหย่อนลงมา พร้อมกับคัมภีร์อีกหนึ่งม้วนที่ร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว

คัมภีร์ม้วนนี้เปล่งรัศมีห้าสีงดงามตระการตา มีม่านหมอกลอยอบอวล เห็นภาพจินตันห้าสีกำลังหมุนวนและโอบอุ้มแผ่นฟ้าไว้ภายใน ช่างเป็นนิมิตที่น่าตื่นตะลึงนัก!

เพียงแค่คัมภีร์เล่มเดียว กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งมรรคาจินตันจนอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ

“วิชาจินตันห้าสีงั้นเหรอ? สุดยอดคัมภีร์ลับในขอบเขตจินตันที่ลือกันว่าหากฝึกจนบรรลุขั้นหนึ่ง จะมีรัศมีห้าสีไหลเวียนและสามารถยกระดับสู่ขั้นไร้เทียมทานได้!” หวังเซวียนจ้องมองคัมภีร์พลางวิจารณ์ออกมา

นี่คือวิชาของเฉินต๋วน เขาไม่ได้เป็นคนแปลกหน้าสำหรับชื่อนี้เลย คัมภีร์ที่จงเฉิงมอบให้เขา นอกจากจะมีรูปถ่ายของเสี่ยวจงแล้ว ก็มีเนื้อหาบางส่วนของคัมภีร์เฉินต๋วนนี่แหละ

นอกจากนี้ เมื่อไม่นานมานี้เขายังเพิ่งล่วงรู้ข่าวคราวล่าสุดของเฉินต๋วนจากก้อนทองคำยักษ์ ว่าคนผู้นั้นได้บรรลุมรรคาจินตันเก้าสีที่ประจิมทิศไปเรียบร้อยแล้ว

ดังนั้น เขาจึงไม่เห็นวิชาจินตันห้าสีอยู่ในสายตา “วิชาจินตันห้าสีน่ะมันล้าสมัยไปแล้วครับ ยามนี้เขาก้าวไปถึงจินตันเก้าสีกันหมดแล้ว!”

แม้แต่คนแจวเรือยังรู้สึกว่าชายหนุ่มผู้นี้ช่างเลือกมากเกินไปและมีข้อเรียกร้องสูงลิบลิ่ว “ในห้องหนังสือของเหล่าจงมันมีอะไรดีนักหนา ถึงทำให้มีสายตาที่สูงส่งขนาดนี้กันแน่?”

“มีตำราไผ่ทองคำสมัยก่อนราชวงศ์ฉินครับ” หวังเซวียนตอบ

คนแจวเรือได้ยินดังนั้นถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตกตะลึง “พวกนาย... เป็นเพียงปุถุชนแท้ๆ กลับสามารถครอบครองของสิ่งนั้นได้เชียวรึ?”

“มันมีปัญหาอะไรเหรอครับ?” หวังเซวียนถามกลับ

คนแจวเรือยามนี้เริ่มจะนั่งไม่ติดที่แล้วจริงๆ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ตำราไผ่ทองคำ ตั้งแต่อดีตกาลมาก็มีเพียงไม่กี่ชุดเท่านั้น แม้แต่ฉันเองก็ยังไม่เคยได้ศึกษาหรือแม้แต่จะสัมผัสตัวจริงเลยสักครั้ง แต่เจ้าเหล่าจงคนนั้นกลับมีเก็บไว้ในห้องหนังสือ แถมยังวางไว้บนหิ้งหน้าตาเฉยเนี่ยนะ?!”

หวังเซวียนเห็นท่าทางของอีกฝ่ายก็รู้ทันที ว่าตำราไผ่ทองคำนั้นมีความหมายมหาศาลและได้รับความสำคัญอย่างยิ่งแม้แต่กับยอดคนในระดับคนแจวเรือ

เขามุ่งมั่นในใจ ว่าเมื่อกลับถึงดาวใหม่ เขาต้องหาทางเข้าไปเดินเล่นในห้องหนังสือของเหล่าจงให้ได้สักครั้ง มิฉะนั้นหากปล่อยไว้นานอาจจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน เพราะขนาดคนแจวเรือระดับบิ๊กบอสยังแอบหมายปองขนาดนี้

อีกสามปีข้างหน้าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เหล่าเซียนอาจจะกลับมา และไม่แน่ว่าตำราไผ่ทองคำเล่มนั้นอาจจะหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยก็ได้

“เอาแบบนี้ไหมครับ ผู้อาวุโสไปเที่ยวโลกมนุษย์กับผมสักรอบ คัมภีร์โบราณทุกชนิดหาได้ไม่ยากหรอกครับ แม้แต่ผมเองก็ยังมีตำราไผ่ทองคำอยู่หนึ่งชิ้นเลย บนนั้นสลักรูปสิ่งมีชีวิตตัวเป็นคนหางเป็นงูไว้ ทว่าไม่มีคำอธิบายอะไรเลย ผมเลยอ่านไม่ออกน่ะครับ”

คำพูดของหวังเซวียนสร้างความตกตะลึงให้แก่คนแจวเรืออีกครั้ง นึกไม่ถึงว่าแม้แต่ไอ้เด็กนี่ก็ยังมีตำราไผ่ทองคำครอบครองอยู่ด้วย? ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปจนเขาตามไม่ทันจริงๆ โลกมนุษย์ในยามนี้ช่างน่ากลัวนัก!

ในสายตาของคนแจวเรือ โลกมนุษย์หรือโลกเก่าในปัจจุบัน เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ที่วางเกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนแห่ง!

ความจริงหวังเซวียนมีตำราไผ่ทองคำอยู่หนึ่งชิ้นจริงๆ เป็นสิ่งที่ชิงมู่มอบให้เขาตอนที่เขาตัดสินใจเข้าร่วมองค์กรสำรวจเส้นทางลับ แต่น่าเสียดายที่มีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ยังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์แบบที่มีนับร้อยชิ้นนัก

“ในโลกมนุษย์ไม่มีคัมภีร์เล่มไหนที่หาไม่ได้หรอกครับ ขอเพียงตั้งใจจริง ไม่ช้าก็เร็วผมก็ต้องได้เห็นทั้งหมดแน่” หวังเซวียนมองดูสายเบ็ดและคัมภีร์ที่ยังไม่ยอมจากไปในครั้งนี้ ก่อนจะเอ่ยต่อ “เพราะฉะนั้น วิชาลับที่ท่านว่าสูงส่งพวกนี้ ไม่ต้องเอามาโชว์ผมหรอกครับ มันยังห่างชั้นเกินไป หากไม่ใช่คัมภีร์ที่แข็งแกร่งที่สุด หรือสุดยอดวิชาที่แม้แต่เหล่าเซียนยังต้องอิจฉาจนตาร้อนผ่าว ก็อย่าส่งลงมาเลยครับ ผมไม่สนใจ!”

แม้คนแจวเรือในใจจะสั่นสะเทือน ทว่าเขาก็ได้แต่ยืนนิ่งไร้คำพูด ไอ้หนุ่มนี่มันกล้าดียังไงถึงขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารแห่งการดูแคลน และจงใจมองข้ามหัวนักตกปลาบนดวงจันทร์ขนาดนี้?

คัมภีร์ม้วนนั้นจึงถูกดึงกลับไป และไม่ได้หยุดรออีกเลย

หวังเซวียนกล่าวเสริม “จริงด้วย ในห้องหนังสือของเหล่าจงยังมีคัมภีร์หยกห้าสีอีกเล่มนะ ว่ากันว่าไม่ธรรมดาเหมือนกันครับ”

เพียงพริบตา คัมภีร์ม้วนนั้นก็พุ่งทะยานหายวับเข้าไปในท้องฟ้ายามราตรีทันที

“ลืมบอกไปครับ นั่นเป็นแค่ห้องหนังสือของตาแก่ใกล้ตายคนเดียวนะ ตระกูลอื่นผมคาดว่าน่าจะมีห้องหนังสือแบบนี้อีกเป็นสิบๆ แห่งเลยล่ะครับ!” หวังเซวียนตะโกนก้องเข้าไปในความมืด

ผ่านไปนานแสนนาน บนดวงจันทร์ก็ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ และไม่มีคัมภีร์เล่มไหนร่วงหล่นลงมาอีก

ในตอนนั้นเอง หวังเซวียนก็เริ่มเกิดอาการผลัดผิว โดยเริ่มจากใบหน้าและลามลงไปเรื่อยๆ นี่คือสัญญาณของการเลื่อนระดับในวิชากายาทองคำ!

เขารีบโคจรวิชากายาทองคำทันทีเพื่อให้สอดประสานกับกระบวนการทะลวงด่าน ไม่นานนักเขาก็ลอกผิวหนังชั้นนอกที่เหนียวและแข็งแกร่งออกมาได้สำเร็จ ร่างกายใหม่ของเขาดูใสกระจ่างดุจคริสตัล เพียงเขาออกแรงเล็กน้อย แสงสีทองที่เจิดจ้าก็ระเบิดออกมาทั่วร่าง!

“วิชากายาทองคำขั้นที่แปดช่วงต้น!” หวังเซวียนสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างที่เอ่อล้นอยู่ภายในร่างกาย ตามทฤษฎีแล้ว การจะยกระดับวิชากายาทองคำในแต่ละขั้นนั้นยากเย็นแสนเข็ญนัก

ตัวอย่างเช่น แค่ระดับที่เจ็ดระดับเดียวก็ต้องใช้เวลาถึงหกสิบสี่ปี และระดับที่แปดต้องใช้เวลาถึงหนึ่งร้อยยี่สิบแปดปี!

การต้องเสียทั้งเวลาและพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ ทำให้แทบไม่มีใครกล้าฝึก เพราะมองว่ามันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย!

ทว่าหวังเซวียนที่เดินบนเส้นทางลับ อาศัยทั้งแดนเบื้องในและแดนดับสูญ จนสามารถยกระดับวิชากายาทองคำขึ้นสู่ขั้นที่แปดได้สำเร็จ ซึ่งเป็นการย่นระยะเวลาการฝึกฝนไปได้อย่างมหาศาล!

“ร่างกายระดับนี้ของผม ก็นับว่าเป็นกายาเหนือธรรมชาติตัวจริงได้แล้วใช่ไหมครับ?” หวังเซวียนรู้สึกมั่นใจว่า หากต้องเจอหน้ายอดฝีมือเหนือธรรมชาติทั้งสามคนนั้นอีกครั้ง ศรลับของพวกมันคงยากที่จะยิงทะลุร่างเขาได้แน่นอน

“ร่างกายเนื้อของนายนั้นแข็งแกร่งมาก ย่อมผ่านเกณฑ์แน่นอนอยู่แล้ว แม้แต่พลังทางจิตวิญญาณของนายก็ไม่ธรรมดา จัดอยู่ในระดับความเข้มข้นของผู้เหนือธรรมชาติได้เลย ทว่า ทำไมจิตวิญญาณและร่างกายเนื้อของนายถึงไม่เกิดการสั่นสะเทือนร่วมกัน เพื่อกระตุ้นให้เกิดการผลัดเปลี่ยนไปสู่ระดับเหนือธรรมชาติล่ะ?” คนแจวเรือเอ่ยถามด้วยความฉงน พลางจ้องมองเขาไม่วางตา

ทว่าไม่นาน เขาก็ฉุกคิดบางอย่างได้ และพึมพำกับตัวเอง “หรือว่าทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของนายจะยังมีศักยภาพที่ยังขุดออกมาไม่หมด จึงทำให้ไม่เกิดการสั่นสะเทือนร่วมกัน และยังไม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหนือธรรมชาติ?!”

เขาแสดงสีหน้าตกตะลึง หากเป็นเช่นนั้นจริง แสดงว่าศักยภาพแฝงของชายหนุ่มตรงหน้าต้องมหาศาลจนน่ากลัวแน่นอน! เขามั่นใจว่าพละกำลังของหวังเซวียนในยามนี้เข้าใกล้ระดับเหนือธรรมชาติมากแล้ว หรือหากวัดกันแค่ร่างกายเนื้อ เขาก็อาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้เหนือธรรมชาติทั่วไปเสียด้วยซ้ำ!

“การใช้รูปกายปุถุชน ทว่ากลับสามารถต่อกรกับผู้เหนือธรรมชาติได้งั้นรึ?” เขาเริ่มสะเทือนใจ พลางแหงนมองดวงจันทร์บนฟ้า หรือว่าสิ่งที่อยู่บนนั้นตกปลาอยู่ ก็เพื่อเหตุผลนี้เช่นกัน?

“ที่แท้ในขอบเขตของปุถุชนก็ยังมีจุดสูงสุดอยู่อีกจุดหนึ่งสินะครับ ยามนี้ผมกำลังยืนอยู่ตรงจุดนั้นแล้วสินะ” หวังเซวียนพึมพำกับตัวเอง

จากนั้นเขาก็เอ่ยต่อ “ผมรู้สึกว่า การผลัดเปลี่ยนของผมยังไม่จบสิ้น คืนนี้ผมยังสามารถยกระดับพละกำลังขึ้นได้อีกมหาศาลครับ”

เพราะเขาสัมผัสได้ว่า ความมีชีวิตชีวาของเลือดเนื้อในกายกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ระบบเผาผลาญทำงานหนักหน่วง และเซลล์ทุกส่วนยังคงตื่นตัวถึงขีดสุด ประกอบกับร่างกายของเขาไม่ได้ขาดแคลนพลังงาน ภายใต้การอาบรังสีเหนือธรรมชาติเช่นนี้ เขาจึงน่าจะสามารถทะลวงด่านต่อไปได้อีก!

ในวินาทีนั้น เขาเริ่มร่ายรำวิชากายาจากคัมภีร์แผ่นทองคำห้าหน้า ท่วงท่าสี่กระบวนแรกผ่านพ้นไปอย่างไร้รอยต่อ ก่อนจะมุ่งหน้าสู่กระบวนท่าที่ห้าอย่างต่อเนื่อง และสุดท้ายเขาก็สามารถร่ายรำมันออกมาได้จนสำเร็จ

“กระบวนท่าที่ห้าก็สำเร็จแล้วเหรอ?!” หวังเซวียนปิติยินดีเป็นอย่างมาก แม้จะอยู่เหนือความคาดหมายทว่าก็นับว่าสมเหตุสมผล

เป็นเพราะวิชากายาทองคำของเขาเลื่อนระดับขึ้น ทำให้ร่างกายสามารถรองรับการฝึกกระบวนท่าถัดไปที่ยากกว่าเดิมมหาศาลได้สำเร็จ เพราะวิชาลับในคัมภีร์ทองคำนั้นจำเป็นต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นรากฐานสำคัญ

หวังเซวียนพบว่า ต่อให้เขาร่ายรำจนครบทั้งห้ากระบวนท่า ร่างกายของเขาก็ไม่ได้ร้อนระอุจนเกินไปนัก และไม่จำเป็นต้องใช้เวลา ‘คูลดาวน์’ นานเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

นั่นหมายความว่า พลังโจมตีของเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน!

“เห็นหรือยังครับ ผมฝึกวิชากายาของจางเต้าหลิงผู้ก่อตั้งนิกายเต๋า ซึ่งบันทึกไว้ในคัมภีร์แผ่นทองคำห้าหน้า ผมเคยเห็นวิชามาสารพัดแขนงแล้ว เพราะฉะนั้นไม่ต้องส่งคัมภีร์ระดับธรรมดาๆ มาให้ผมหรอกครับ!”

หวังเซวียนตะโกนบอกฟ้า คำพูดของเขาช่างไม่น่าฟังเอาเสียเลย

อย่างน้อยที่สุด คนแจวเรือที่มองอยู่ก็เริ่มจะรู้สึกหมั่นไส้ขึ้นมาบ้างแล้ว ไอ้หนุ่มนี่กะจะหลอกชิงคัมภีร์ระดับเทพจริงๆ สินะ?!

หวังเซวียนกระซิบถามเสียงเบา “ผู้อาวุโสครับ ดวงจันทร์ดับสูญนั่นเก่าแก่กว่าเหล่าเซียนเสียอีก สรุปแล้วไอ้ตัวที่อยู่บนนั้นมันคือตัวอะไรกันแน่ครับ? ถ้าท่านยอมบอกผมล่ะก็ ไว้ผมกลับไปผมจะส่งตำราไผ่ทองคำให้ท่านชิ้นหนึ่งเลยเป็นไง”

“ชิ้นเดียวไม่เอา!” คนแจวเรือตอบกลับอย่างเด็ดขาด

หวังเซวียนเบะปาก ถ้าจะเอาทั้งชุด ผมเองก็ยังไม่ได้เห็นเลยนะครับ เพราะงั้นไม่มีทางให้หรอก!

เขาเริ่มครุ่นคิดว่า หลังจากกระบวนการผลัดเปลี่ยนครั้งที่สองจบลง เขาควรรีบเผ่นออกไปจากที่นี่ทันที ไม่อยากจะอยู่ต่อให้เสียเวลาอีกแล้ว

ในตอนนั้นเอง บนดวงจันทร์ก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นอีกครั้ง สายเบ็ดถูกหย่อนลงมา พร้อมกับคัมภีร์เล่มหนึ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ทว่าครั้งนี้กลับไม่มีนิมิตที่น่าตื่นตาตื่นใจใดๆ มีเพียงม่านหมอกจางๆ ปกคลุมแผ่นหินก้อนหนึ่งที่ลอยอยู่เหนือเรือไม้ไผ่อย่างเงียบเชียบ

“ผมบอกแล้วไงว่าต้องการคัมภีร์ที่แข็งแกร่งที่สุด ไม่อย่างนั้นก็ยังสู้ของสะสมของเหล่าจงไม่ได้อยู่ดี!”

หวังเซวียนรู้สึกว่าแผ่นหินก้อนนี้ดูจะธรรมดาเกินไป บนพื้นผิวเต็มไปด้วยรอยร้าว มีภาพวาดร่างมนุษย์และอักขระจารึกอยู่ ทว่ากลับมีเพียงมุมเดียวที่โผล่ออกมาให้เห็น ส่วนที่เหลือถูกปกคลุมด้วยหมอกปริศนาจนมองไม่เห็นด้านใน

“นี่มัน...” คนแจวเรือถึงกับตกตะลึง เมื่อจ้องมองแผ่นหินก้อนนั้น ร่างกายของเขาเริ่มสั่นเทา ใบหน้าที่เลือนรางภายใต้เสื้อคลุมหญ้าขยับไหว และริมฝีปากของเขาก็ถึงกับสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

หวังเซวียนเห็นท่าทางนั้น ก็รู้ได้ทันทีว่าที่มาของแผ่นหินก้อนนี้ต้องยิ่งใหญ่จนน่าตกใจแน่ๆ ถึงขนาดทำให้คนแจวเรือเสียกิริยาได้ขนาดนี้

“แผ่นหินก้อนนี้ไม่ธรรมดามากเลยเหรอครับ?” เขาถามเสียงเบา

“แน่นอนสิ!” คนแจวเรือยื่นมือออกไปราวกับอยากจะสัมผัสมัน ทว่าเขาก็ยับยั้งชั่งใจไว้ได้ ก่อนจะเอ่ยต่อ “นี่น่าจะเป็นสิ่งที่คุณต้องการ... คัมภีร์ที่พูดถึงนั่นแหละ”

“ถ้าสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์ตกปลาพลาดขึ้นมา ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติใช่ไหมครับ?” หวังเซวียนถามต่อ

เขารู้สึกว่า หากสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์มีความสามารถพอที่จะแทรกแซงแดนดับสูญได้โดยตรง ก็คงไม่ต้องมานั่งลำบากตกปลาแบบนี้หรอก

คนแจวเรือพยักหน้าเห็นตาม

ฉัวะ!

หวังเซวียนไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเหวี่ยงกระบี่สั้นในมือออกไปอย่างเด็ดเดี่ยวที่สุด เสียง ‘เคร้ง’ ดังขึ้นพร้อมประกายไฟที่สาดกระเซ็น เขาสามารถฟันสายเบ็ดนั้นจนขาดสะบั้นลงได้อย่างยากลำบากทว่าเห็นผลทันตา!

(จบบท)