บทที่ 3 จุดเริ่มต้นของความฝัน

เมื่อมองดูเพื่อนรักที่อยู่ตรงหน้า เพื่อนที่ไม่ได้เจอกันมาสิบปีเต็มๆ การได้มานั่งเผชิญหน้ากัน พูดคุยสัพเพเหระกันแบบนี้

ทั้งสองคนไม่มีความบาดหมางหรือเข้าใจผิดในอดีตหลงเหลืออยู่ ยังคงเป็นเพื่อนซี้กันเหมือนเดิม

วินาทีนี้ หลินจี้เฉินรู้สึกอารมณ์ดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เพื่อเป็นการชดเชยให้กับความเข้าใจผิดในอดีต หลินจี้เฉินจึงสั่งอาหารมาเพิ่มอีกหลายเมนู

ทั้งสองคนสวาปามกันในร้านอย่างเต็มคราบ กินจนพุงกางแทบจะระเบิดถึงได้ยอมหยุด

ตอนที่กำลังจะเช็คบิล หลินจี้เฉินล้วงโทรศัพท์ออกมาเตรียมจะจ่ายเงิน

แต่พอเปิดโทรศัพท์ดู เขาก็ต้องอึ้งแดก

เขาพบว่าทั้งในวีแชทและอาลีเพย์ในโทรศัพท์ของเขา ไม่มีเงินเหลืออยู่เลยสักแดงเดียว

แม้กระทั่งวงเงินเครดิตฮวาเป้ยก็ถูกรูดใช้จนเต็มเพดานไปแล้ว

ใจจริงเขาก็อยากจะล้วงเอาหินปราณล้ำค่า หรือไม่ก็ทองคำแท่งและอัญมณีออกมาจากแหวนมิติเพื่อจ่ายค่าอาหารอยู่หรอก

แต่ตอนนี้เขาจะมีหินปราณหรือแหวนมิติที่ไหนกันล่ะ สิ่งที่เขามีก็คือกระเป๋าเงินที่ว่างเปล่าเหมือนกันต่างหาก

ไม่มีทางเลือกอื่น ยอดฝีมือขั้นรู้แจ้งอย่างหลินจี้เฉินจึงทำได้เพียงหน้าแดงก่ำ เอ่ยปากขอความช่วยเหลือจากเริ่นหลาน

สุดท้าย ภายใต้สายตาที่แทบจะฆ่าคนได้ของเริ่นหลาน ทั้งคู่ก็จ่ายเงินและเดินออกจากร้านมา

"(╬◣д◢) หลินจี้เฉิน ไอ้คนปลิ้นปล้อน! ไหนตกลงกันแล้วไงว่านายจะเลี้ยง สุดท้ายก็เป็นฉันที่ต้องควักกระเป๋าจ่าย ลูกไม้นี้นายทำได้แสบมากนะ!"

หลินจี้เฉินหน้าแดงเถือก เดินนำหน้า ไม่กล้าหันไปสู้หน้าเธอ

"เอ่อ... เกิดเหตุขัดข้องนิดหน่อยน่ะ ฉันเพิ่งดูประวัติการใช้จ่าย เมื่อวานเงินในบัญชีฉันถูกรูดไปจนเกลี้ยงแล้ว"

เริ่นหลานเบ้ปาก ประชดประชันว่า

"ใครใช้นายทำตัวรวยไม่เข้าเรื่องล่ะ เมื่อวานวันเกิดกัวเจี๋ย ซื้อของขวัญแพงหูฉี่ให้เขาตั้งขนาดนั้น แถมยังทำอวดเก่งสั่งเหล้ามาซะเยอะแยะ ตอนนี้แค่เงินกินข้าวยังเป็นปัญหาเลยล่ะสิ?"

หลินจี้เฉินเกาหัว แกร่วสุดๆ

คุณลองคิดดูสิว่าทำไมเขาถึงไม่ย้อนเวลากลับมาให้เร็วกว่านี้สักวันนึงนะ ถ้ากลับมาเร็วกว่านี้วันนึง เขาคงไม่ทำเรื่องโง่เง่าบัดซบขนาดนั้นหรอก

เขาจะได้กลับตัวกลับใจได้ทัน และประหยัดเงินไปได้ตั้งเยอะ

ตอนนี้พอเริ่นหลานพูดขึ้นมา เขาก็เริ่มปวดหัวขึ้นมาจริงๆ นั่นแหละ เขาหมดตัวแล้วจริงๆ

อุตส่าห์เตรียมตัวจะออกไปเช่าบ้านอยู่แล้วเชียว พอเจออีหรอบนี้เข้า ดูเหมือนจะต้องทนอยู่หอพักต่อไปซะแล้ว

เดี๋ยวนะ แบบนั้นแหวนเกมของเขาก็ซื้อไม่ได้น่ะสิ!

เวรเอ๊ย!

หลินจี้เฉินเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ ว่าทำไมชาติก่อนเขาถึงเพิ่งจะเข้าเล่นเกม 'ปาฮวง' หลังจากที่เกมเปิดให้บริการไปแล้วตั้งหนึ่งปี

นั่นก็เพราะว่าเงินของเขาทั้งหมด ถูกเอาไปปรนเปรอยัยหน้าเงินกัวเจี๋ยจนหมดเกลี้ยง จะเอาเงินที่ไหนไปซื้อแหวนเกมกันล่ะ

ของขวัญที่กัวเจี๋ยเรียกร้องนับวันก็ยิ่งเยอะขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งแพงขึ้นเรื่อยๆ หนี้สินของเขาก็พอกพูนตามไปด้วย ปีนั้นทั้งปี เขาต้องง่วนอยู่กับการหาเงินมาใช้หนี้ตัวเป็นเกลียว

บวกกับที่พ่อแม่ของหลินจี้เฉินด่วนจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก ไม่ได้ทิ้งมรดกอะไรไว้ให้เขาเลย นอกจากบ้านเก่าๆ หนึ่งหลัง

หลินจี้เฉินต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากญาติๆ กว่าจะถูไถเรียนจบมัธยมปลายมาได้

เดิมทีคะแนนสอบของเขาสามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยชั้นนำได้สบายๆ แต่เพราะไม่มีเงิน มหาวิทยาลัยครูเจียงหลิงจึงยื่นข้อเสนอให้เรียนฟรี แถมยังมีทุนการศึกษาให้หลินจี้เฉินอีกด้วย

หลินจี้เฉินจึงตัดสินใจเลือกเรียนที่มหาวิทยาลัยครูเจียงหลิง ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยชั้นเอกแห่งนี้

หลังจากเข้าเรียนมหาวิทยาลัย เขาก็รับจ้างปั๊มแรงก์เกม รับจ้างเล่นเกมเป็นเพื่อนตามร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ เพื่อหาเงินค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

และงานวันเกิดของกัวเจี๋ยเมื่อวาน ก็สูบเงินเก็บทั้งหมดของเขาไปจนเกลี้ยงกระเป๋า

ยิ่งคิด หลินจี้เฉินก็ยิ่งหงุดหงิด ทำไมไม่ย้อนเวลากลับมาให้เร็วกว่านี้สักวันฟะ 〒▽〒~~

"เอามือถือมานี่" เริ่นหลานพูดขึ้นมาลอยๆ

หลินจี้เฉินส่งโทรศัพท์ให้เธอตามสัญชาตญาณ

เริ่นหลานล้วงโทรศัพท์ของตัวเองออกมา กดพิมพ์หน้าจอยิกๆ ครู่เดียว หลินจี้เฉินก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนเงินเข้าจากโทรศัพท์ของตน

เขากระจ่างแจ้งในทันที

"นี่เป็นเงินค่าสมาชิกฟิตเนสของฉันตั้งหลายปีเลยนะ รีบๆ หามาคืนล่ะ ถ้าทำฉันอดเข้าฟิตเนส ฉันจะเอานายมาเป็นกระสอบทรายซ้อมมวยแทน"

เริ่นหลานชูหมัดขู่ฟ่อๆ อย่างดุร้าย

หลินจี้เฉินรับโทรศัพท์คืนมา พร้อมกับเอ่ยเสียงเบา

"วางใจเถอะ ฉันจะคืนให้ตรงเวลาแน่นอน"

"ช่างเถอะ ความจริงฉันก็ไม่ได้รีบใช้เงินอะไรหรอก ออกกำลังกายที่บ้านก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ ฉันขี้เกียจเอาเงินไปประเคนให้ฟิตเนสแล้วเหมือนกัน แถมทุกครั้งที่ไป ก็ชอบมีพวกกล้ามโตมาแย่งเครื่องเล่น ต้องรอคิวอีก สู้ซ้อมอยู่บ้านสบายใจกว่า"

เริ่นหลานแกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจ

มีหรือที่หลินจี้เฉินจะฟังไม่ออกว่ายัยเด็กนี่ตั้งใจจะปลอบใจเขา

เขาจึงจงใจทำหน้าทะเล้น ยิ้มกวนๆ ถามกลับไปว่า

"เป็นกระสอบทรายคงไม่ไหวหรอกมั้ง หรือจะเอาฉันไปเป็นดัมเบล แล้วยกซะสิ ดีไหมล่ะ?"

เพิ่งจะพูดจบ หูของหลินจี้เฉินก็โดนบิดหมับ

"นายพูดว่าอะไรนะ?"

สายตาของเริ่นหลานคมกริบ พร้อมที่จะจับหลินจี้เฉินทุ่มทิ้งได้ทุกเมื่อ

หลินจี้เฉินรีบยอมแพ้อย่างไว

แม่เจ้า ผู้หญิงคนนี้กล้าทำพฤติกรรมสามหาวกับยอดฝีมือขั้นรู้แจ้งแบบนี้ได้ยังไง! บังอาจเกินไปแล้ว... โอ๊ยยย เจ็บๆๆ~

...

หลังจากส่งเริ่นหลานกลับไปแล้ว หลินจี้เฉินก็ออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อไปหาบ้านเช่าทันที

เพื่อให้เริ่นหลานแวะมาหาได้สะดวก เขาจึงตระเวนหาบ้านเช่าในละแวกใกล้มหาวิทยาลัย

สุดท้ายหลังจากคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน เขาก็เลือกบ้านในโครงการหมู่บ้านจัดสรรที่มีสภาพแวดล้อมค่อนข้างดีแห่งหนึ่ง

เป็นห้องชุดแบบสองห้องนอน หนึ่งห้องนั่งเล่น ตกแต่งพร้อมอยู่ มีเครื่องใช้ไฟฟ้าครบครัน

แถมราคาก็ไม่แพง ค่าเช่าแค่ 3,000 หยวนต่อเดือนเท่านั้น

ในย่านใกล้มหาวิทยาลัย แถมยังใกล้จุดเชื่อมต่อคมนาคม และสภาพแวดล้อมดีแบบนี้ ราคานี้ถือว่าเป็นมิตรกับกระเป๋าตังค์สุดๆ แล้ว

หลินจี้เฉินไปดูบ้านที่แย่กว่านี้มาตั้งหลายที่ แต่ราคากลับแพงกว่าที่นี่หลายเท่า

ห้องนี้ปล่อยเช่าโดยผ่านนายหน้าเป็นคนดูแลชั่วคราว

ได้ยินมาว่าเจ้าของบ้านไปเที่ยว อีกหลายวันกว่าจะกลับมา ช่วงนี้เลยมอบอำนาจให้นายหน้าจัดการแทนทั้งหมด

ก่อนจะเซ็นสัญญาเช่า นายหน้ากำชับหลินจี้เฉินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ว่าต้องรักษาความสะอาดของบ้านให้ดี ห้ามเลี้ยงสัตว์ และห้ามมีคนพักอาศัยเกินสองคน

นี่เป็นเงื่อนไขของเจ้าของบ้าน

นอกจากนี้ ทุกๆ ระยะเวลาหนึ่ง เจ้าของบ้านจะขอเข้ามาตรวจดูสภาพบ้าน หากเธอไม่พอใจเมื่อไหร่ ก็จะยกเลิกสัญญาฝ่ายเดียวและไล่เขาตะเพิดออกจากบ้านทันที

และก็เพราะว่ามันมีเงื่อนไขจุกจิกยุ่งยากแบบนี้นี่แหละ ถึงได้ไม่มีใครยอมมาเช่า

แต่หลินจี้เฉินไม่สนหรอก ตัวเขาเองก็เป็นคนรักความสะอาดอยู่แล้ว เขาสามารถรับประกันได้ว่าในบ้านจะต้องสะอาดเอี่ยมอ่องแน่นอน

แถมเขาก็อยู่ตัวคนเดียว บวกกับเริ่นหลานอีกคนก็แค่สองคน ตรงตามเงื่อนไขเป๊ะ

ถึงแม้เจ้าของบ้านจะเข้ามาตรวจบ่อยๆ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เขาเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก จะไปกลัวอะไรเล่า

หลินจี้เฉินเป็นคนตัดสินใจเด็ดขาด บ่ายวันนั้นเขาเซ็นสัญญาเช่าและรับกุญแจมาเลย พร้อมกับตรวจสอบมิเตอร์น้ำ ไฟ และแก๊สกับนายหน้าเรียบร้อย

พอบ่ายแก่ๆ หลินจี้เฉินก็ขนของย้ายออกจากหอพัก

หอพักห้องหนึ่งอยู่ด้วยกันสี่คน แต่รูมเมทอีกสามคนมักจะรวมหัวกันแอนตี้หลินจี้เฉิน

ส่วนสาเหตุน่ะเหรอ ผ่านมาสิบปีแล้ว หลินจี้เฉินเองก็จำไม่ค่อยได้แล้วเหมือนกัน

จำได้ลางๆ ว่า ผู้หญิงที่รูมเมทคนหนึ่งแอบชอบ ดันเป็นฝ่ายมาตามจีบเขา

พวกนั้นก็เลยผูกใจเจ็บ ทั้งสามคนชอบรุมสกัดดาวรุ่งและเล่นตุกติกกับเขาอยู่บ่อยๆ

หลินจี้เฉินกับพวกเขาก็เลยไม่ค่อยลงรอยกันมาตลอด ถึงขั้นที่ว่าเขาลืมชื่อไอ้สามคนนี้ไปหมดแล้วด้วยซ้ำ

ตอนนี้ย้ายออกมาแล้ว ต่างฝ่ายต่างก็สบายใจขึ้นเยอะ

หลังจากย้ายเข้าบ้านใหม่ สิ่งแรกที่หลินจี้เฉินทำก็คือ สั่งซื้อแหวนเกม 'ปาฮวง' ทางอินเทอร์เน็ต วงหนึ่งราคาเพียง 5,999 หยวน

อันที่จริงแล้ว เกม 'ปาฮวง' นอกจากจะมีแหวนเกมแล้ว ก็ยังมีแคปซูลเกมด้วย

แต่ราคาของแคปซูลเกมนั้นแพงหูฉี่ สเปกต่ำสุดก็ปาเข้าไปตั้งห้าหมื่นหยวนแล้ว ไม่ใช่ราคาที่หลินจี้เฉินในตอนนี้จะจ่ายไหว

เพิ่งจะสั่งซื้อไปได้ไม่ถึงสองชั่วโมง ของก็มาส่งถึงที่

บริษัทเกม 'ปาฮวง' ทำงานได้มีประสิทธิภาพและรวดเร็วมาก

พอได้รับแหวนเกมที่คุ้นเคย หลินจี้เฉินก็ลูบคลำมันเล่นอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะวางเก็บไว้ก่อน

เกมยังไม่เปิดเซิร์ฟเวอร์ ต่อให้เขาอยากเล่นแค่ไหนก็ยังเล่นไม่ได้

ในช่วงเวลาที่เหลืออยู่ หลินจี้เฉินเข้าครัวไปต้มบะหมี่มะเขือเทศใส่ไข่กิน กินเสร็จก็ไปอาบน้ำ

พอดูเวลาอีกที ก็ใกล้จะถึงเวลาแล้ว

วันที่ 8 สิงหาคม ปี 2040 เวลา 00 นาฬิกา 00 นาที 01 วินาที เกม 'ปาฮวง' เปิดเซิร์ฟเวอร์โกลบอลอย่างเป็นทางการ เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

ในวินาทีนี้ ผู้เล่นนับไม่ถ้วนต่างสวมแหวนและดำดิ่งเข้าสู่โลกแห่งปาฮวง

หลินจี้เฉินก็เช่นกัน เขานอนราบบนเตียง ทันทีที่สวมแหวน เครื่องก็ทำการสแกนม่านตาเพื่อผูกบัญชี

จากนั้นร่างทั้งร่างของเขาก็เข้าสู่โลกเสมือนจริง ท่ามกลางทะเลดวงดาวอันกว้างใหญ่ที่มีหมอกเซียนปกคลุมไปทั่ว

เขายืนอยู่ในตำหนักโบราณอันยิ่งใหญ่โอ่อ่า

สิบปีแล้ว ในที่สุดก็ได้กลับมาเยือนที่นี่อีกครั้ง สถานที่อันเป็นจุดเริ่มต้นของความฝัน

• ···