บทที่ 29: พารัส

บทที่ 29: พารัส

รัตติกาลคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบงัน

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงมายังป่าเสียงแมลง แต่กลับถูกบดบังด้วยเรือนยอดไม้ที่หนาทึบ ทำให้ภายในป่าค่อยๆ มืดสลัวลง

"สวบ สวบ สวบ"

เสียงใบไม้เสียดสีกันดังแผ่วเบามาจากพุ่มหญ้า บีเดิลรูปร่างอวบอ้วนแข็งแรงตัวหนึ่งมุดนำหน้าออกมา ตามมาติดๆ ด้วยชิงฮ่าว

"กี้~"

ซูแบทที่คอยทำหน้าที่เฝ้าระวังอยู่บนท้องฟ้า ร่อนลงมาเกาะบนไหล่ของชิงฮ่าวอย่างแผ่วเบา

"ในที่สุดก็ออกมาได้สักที ขืนช้ากว่านี้ พระอาทิตย์คงตกดินไปแล้วแน่ๆ"

ชิงฮ่าวมองทิวทัศน์ที่คุ้นเคยในระยะไกล เพื่อให้แน่ใจว่าเขาได้ออกมาพ้นจากเขตป่ารอบนอกของป่าเสียงแมลงแล้ว ในที่สุดเส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง

ป่าเสียงแมลงในยามค่ำคืนนั้นเต็มไปด้วยอันตรายที่แอบแฝงอยู่ สัตว์นักล่าที่แสนดุร้ายอาจโผล่มาได้ทุกเมื่อ ชวนให้ขนลุกขนพอง

"แต่ว่า การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจจริงๆ"

ชิงฮ่าวลูบโปเกบอลสามลูกที่เอวของเขา ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอย่างไม่อาจควบคุมได้ การเก็บเกี่ยวครั้งนี้มันยิ่งใหญ่เสียจนทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

หลังจากออกมาจากอาณาเขตของนาโซโนะคุสะ ชิงฮ่าวก็พบสมุนไพรล้ำค่ามากมายตลอดทาง

แม้ว่าสมุนไพรเหล่านี้รวมกันแล้วจะมีมูลค่าเพียงไม่กี่พันเหรียญลีก แต่มันก็ถือเป็นรายได้เสริมที่ดี

สมกับเป็นพื้นที่ที่อยู่ใกล้กับโปเกมอนประเภทหญ้า พืชพรรณต่างๆ จึงเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ

ความตั้งใจในการค้นหาของชิงฮ่าว ทำให้เขาได้เจอกับป๊ปโปะอีกหลายครั้ง

น่าเสียดายที่ป๊ปโปะพวกนี้ระแวดระวังตัวสูงมาก ทันทีที่พวกมันเห็นชิงฮ่าวเดินตามหลังบีเดิลมา พวกมันก็รีบกระพือปีกบินหนีขึ้นที่สูงทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากซูแบท ถึงจะต้อนป๊ปโปะตัวหนึ่งให้จนมุมและจับมันมาได้สำเร็จ

ตอนนั้นก็เริ่มจะมืดแล้ว เมื่อจับป๊ปโปะได้สองตัว ชิงฮ่าวก็พอใจและเตรียมตัวกลับบ้าน

ใครจะไปคิดว่าระหว่างทางกลับ เขาจะบังเอิญไปเจอเหตุการณ์ปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างฝูงโอนิซึซึเมะกับฝูงสเปียร์เข้า

ชิงฮ่าวไม่กล้าเข้าไปยุ่ง ด้วยรูปร่างเล็กๆ ของเขา หากถูกสองฝูงนี้พบเข้า คงไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนีรอด

เมื่อไม่มีทางเลือก ชิงฮ่าวจึงต้องเดินอ้อมไปอีกทาง

และนั่นก็ทำให้เขาโชคดีสุดๆ เพราะเขาบังเอิญไปเจอพารัสตัวหนึ่งอยู่กลางทาง!

วินาทีแรกที่เห็นพารัส หัวใจของชิงฮ่าวก็เต้นระรัว เขารีบสั่งให้บีเดิลพุ่งเข้าไปใช้ท่าแมลงกัด จากนั้นก็โยนโปเกบอลออกไปจับมัน... ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างลื่นไหลในรวดเดียว

พารัสนี่มันโปเกมอนขุมทรัพย์ชัดๆ!

ในเกม คุณอาจจะมองข้ามมันไป แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง นี่คือสมบัติที่คนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันอยากจะได้มาครอบครอง

แม้ว่าพารัสจะมีค่าสถานะพื้นฐานต่ำ ความแข็งแกร่งอ่อนด้อย และมีจุดอ่อนแพ้ทางแบบสองเท่าถึงสี่ธาตุ และแพ้ทางแบบสี่เท่าอีกสองธาตุ แต่มันก็มีเห็ดงอกอยู่บนหลัง!

และเป็นเห็ดที่มีสรรพคุณทางยาสูงมากเสียด้วย!

วินาทีที่เห็นพารัส ดวงตาของชิงฮ่าวก็เป็นประกายวาววับ นั่นไม่ใช่พารัส แต่เป็นเหรียญลีกเดินได้ชัดๆ!

เห็ดบนหลังของพารัสมีสรรพคุณทางยาสูงลิ่ว โพชันระดับสูงหลายชนิดล้วนมีส่วนผสมของมันอยู่

เห็ดอายุสามปีทั่วไปมีราคาตลาดสูงถึง 5,000 เหรียญลีก และยิ่งอายุมาก ราคาก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก

เขาเคยได้ยินลุงมิตซุยเล่าว่า มีคนแถบชานเมืองเคยคิดจะเปิดฟาร์มเลี้ยงพารัสโดยเฉพาะมาแล้ว

โชคไม่ดีที่ทรัพยากรพารัสเกือบทั้งหมดถูกผูกขาดโดยซัพพลายเออร์ยารายใหญ่หลายแห่งที่มีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับทางลีก ว่ากันว่ากว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของยาในโปเกมอนเซนเตอร์มาจากซัพพลายเออร์เหล่านี้

ส่งผลให้เจ้าของฟาร์มคนนั้นรวบรวมพารัสได้ไม่ถึง 20 ตัวจนถึงทุกวันนี้ และนั่นก็เป็นเพราะเขาปล่อยให้พารัสของเขาผสมพันธุ์กันเองอย่างหนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ชิงฮ่าวคำนวณในใจว่า เขาอาจจะขอให้ลุงมิตซุยช่วยเป็นพ่อค้าคนกลาง นำพารัสตัวนี้ไปขายให้เจ้าของฟาร์มคนนั้น น่าจะได้ราคาดีทีเดียว

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องเด็ดเห็ดบนหลังพารัสออกมาก่อน

เขาตั้งใจจะเอาเห็ดดอกนี้ไปมอบให้คุณปู่กู้อวี่ แม้ว่ามันอาจจะส่งผลกระทบต่อราคาขายพารัส แต่เขาไม่สนหรอก ความกรุณาที่คุณปู่กู้อวี่มีต่อเขานั้นสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

เขาไม่ใช่เด็กใหม่ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอีกต่อไปแล้ว ในช่วงที่ผ่านมา ขณะที่โปเกมอนกำลังฝึกฝนอย่างหนัก เขาก็พยายามศึกษาหาความรู้ต่างๆ อย่างขะมักเขม้นเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากได้โปเกมอนมา เขาก็ตระหนักได้ว่ายังมีเรื่องที่เขาต้องเรียนรู้อีกมาก และปัญหาที่พบเจอในระหว่างขั้นตอนการเลี้ยงดูก็มีมาไม่รู้จบ

ในโถงภารกิจ มีบางคนยอมจ่ายเงินก้อนโตจ้างนักเพาะพันธุ์มืออาชีพมาปรุงยาเสริมพลังพิษให้โปเกมอนประเภทพิษของตัวเอง โดยให้ราคาสูงถึง 200,000 เหรียญลีก

ตอนนั้นเองที่เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าความสามารถของคุณปู่กู้อวี่นั้นเก่งกาจเพียงใด และยังทำให้เขาซาบซึ้งใจกับความช่วยเหลือและความห่วงใยที่คุณปู่กู้อวี่มอบให้

ชิงฮ่าวกลับถึงบ้านพร้อมกับบีเดิลและซูแบท

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน ชิงฮ่าวก็เริ่มวุ่นวาย เขาตรงไปที่ห้องครัวก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อเตรียมอาหารเย็นให้บีเดิลและซูแบท

อาหารเย็นของบีเดิลคืออาหารโปเกมอนผสมกับผงเงิน และนมมูมูหนึ่งชามที่ใส่เบอร์รีหั่นเต๋าชิ้นเล็กๆ ลงไปด้วย ส่งกลิ่นหอมหวนชวนชิม

อาหารเย็นของซูแบทก็คล้ายๆ กัน แค่ไม่มีผงเงินผสมอยู่ ทำให้ดูน่ากินไม่แพ้กัน

นอกจากนี้ ยังมีชามบรรจุยาน้ำเสริมพลังพิษสีเขียวและสีม่วงที่จำเป็นต้องกินทุกวันวางอยู่ด้วย

เมื่อวางอาหารไว้ตรงหน้า และมองดูเจ้าตัวเล็กทั้งสองกินอย่างตะกละตะกลาม รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของชิงฮ่าว

หลังจากนั้น ชิงฮ่าวก็รู้สึกได้ถึงความเหนื่อยล้าที่ถาโถมเข้ามา วันนี้ช่างเหน็ดเหนื่อยเหลือเกิน ทั้งวิ่งวุ่นอยู่ในป่ามาทั้งวัน แถมยังมาเจอเหตุการณ์เผชิญหน้าระหว่างโอนิซึซึเมะกับสเปียร์อีก เส้นประสาทของเขาตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา

ตอนนี้เมื่อกลับถึงบ้านและผ่อนคลายลง ความเหนื่อยล้าก็จู่โจมเข้ามาทันที

เขาเดินไปที่เตียงนอน ทิ้งตัวลงนอนทั้งๆ ที่ยังไม่ได้ถอดรองเท้า ฟูกนุ่มๆ ทำให้เขาส่งเสียงครางออกมาด้วยความสบาย

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะเอนหลังสักพัก พักผ่อนสักหน่อย แล้วค่อยไปทำอาหารเย็นให้ตัวเอง

แต่เปลือกตาของเขากลับหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ และไม่นาน เขาก็ผล็อยหลับไป

"ฟี้~ ฟี้~"

เสียงกรนเบาๆ ดังขึ้นในห้อง

ทางด้านบีเดิล หลังจากจัดการอาหารในส่วนของตัวเองจนหมดเกลี้ยงและเลียปากอย่างพึงพอใจแล้ว

มันก็หันหน้าไปมา หมายจะหาชิงฮ่าวเพื่อแบ่งปันผลงานการเก็บเกี่ยวในวันนี้ แต่กลับพบว่าชิงฮ่าวไม่ได้อยู่ในห้องนั่งเล่น

บีเดิลเอียงคอด้วยความสงสัย ก่อนจะเดินตามเสียงไปที่ประตูห้องนอน

ประตูห้องนอนปิดไม่สนิท แง้มเปิดอยู่เล็กน้อย บีเดิลดันประตูเบาๆ มันก็เปิดออก

มันชะโงกหน้าเข้าไป และเห็นชิงฮ่าวนอนหลับอยู่บนเตียง ส่งเสียงกรนเบาๆ บ่งบอกว่าเขาหลับสนิทไปแล้ว

บีเดิลเห็นว่าผ้าห่มคลุมตัวชิงฮ่าวแค่ถึงเอว ปล่อยให้ท่อนบนเปลือยเปล่า ซึ่งอาจทำให้เป็นหวัดได้ง่ายๆ

มันอยากจะห่มผ้าให้ชิงฮ่าว จึงคลานไปที่ข้างเตียง ใช้ปากงับมุมผ้าห่ม แล้วดึงเบาๆ

ทว่าเพียงแค่ออกแรงนิดเดียว โครงเตียงก็ส่งเสียง "เอี๊ยด" ขึ้นมาทันที ร่างของบีเดิลแข็งทื่อ มันหันไปมองชิงฮ่าว เมื่อเห็นว่าเขายังไม่ตื่น ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หลังจากนั้น เพื่อไม่ให้เกิดเสียงดัง มันจึงขยับตัวอย่างระมัดระวัง แต่ก็ดึงผ้าห่มมาได้เพียงนิดเดียวเท่านั้น

มันกลัวว่าหากขยับตัวแรงไปจะทำให้ชิงฮ่าวตื่น มันจึงไม่กล้าออกแรงมากนัก ลองอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่สามารถดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวชิงฮ่าวได้ทั้งหมด

บีเดิลเริ่มร้อนรน มันคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องนอนไป

ครู่ต่อมา มันก็กลับมาพร้อมกับซูแบท

ซูแบทยังคงกินอาหารเย็นอยู่ตอนที่ถูกบีเดิลลากตัวมาอย่างรีบร้อน สีหน้าของมันดูงุนงงไม่น้อย

บีเดิลส่งเสียง "อู๊ อู๊" สองสามครั้ง ชี้ไปที่ชิงฮ่าวบนเตียง แล้วชี้ไปที่ผ้าห่ม

ซูแบทเข้าใจความหมายของบีเดิลทันทีและพยักหน้ารับ

ดังนั้น บีเดิลจึงคลานไปที่ข้างเตียงฝั่งหนึ่ง ใช้เขางับมุมผ้าห่มเอาไว้ ส่วนซูแบทก็บินไปที่เตียงอีกฝั่ง ใช้กรงเล็บจับผ้าห่มอีกมุมหนึ่ง

เจ้าตัวเล็กทั้งสองช่วยกันดึง และในที่สุดก็สามารถยกผ้าห่มขึ้นมาคลุมร่างของชิงฮ่าวได้อย่างเบามือ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ในที่สุดบีเดิลก็วางใจ มันคลานไปข้างหมอนของชิงฮ่าว ขดตัวลง หลับตา เตรียมตัวพักผ่อน

ทางด้านซูแบท มันมองดูชิงฮ่าวที่กำลังหลับสนิท สลับกับบีเดิลที่อยู่ข้างๆ จากนั้นก็กระพือปีกบินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น

มันต้องกลับไปจัดการมื้อเย็นส่วนที่เหลือให้หมด

หลังจากสวาปามอาหารเย็นจนเกลี้ยง ซูแบทก็บินกลับเข้ามาในห้องนอนอย่างอารมณ์ดี

มันบินไปที่หัวเตียงของชิงฮ่าว หาตำแหน่งที่เหมาะเจาะ ห้อยหัวลง หลับตา และเข้าสู่ห้วงนิทรา

ภายในห้อง ร่างทั้งสาม... หนึ่งใหญ่สองเล็ก ล้วนหลับใหลอย่างสงบ มีเพียงเสียงแมลงจากนอกหน้าต่างที่ดังขึ้นเป็นระยะ ทำลายความเงียบงัน

แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างลงมากระทบพื้น อาบชโลมห้องให้ตกอยู่ภายใต้ม่านสีเงินบางเบา

ทุกสรรพสิ่งดูเงียบสงบและงดงามยิ่งนัก