บทที่ 21: ซูแบทจอมตะกละ

บทที่ 21: ซูแบทจอมตะกละ

ด้านนอกกระท่อมไม้ ชิงฮ่าวค่อยๆ อุ้มบีเดิลที่กำลังหลับสนิทขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังห้องของมัน

ลมหายใจของบีเดิลสม่ำเสมอและแผ่วเบา ร่างเล็กๆ ของมันขดตัวกลมราวกับลูกแมวน้อยที่กำลังหลับใหล

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งวาบขึ้นในใจของชิงฮ่าว เขาไม่คาดคิดเลยว่าบีเดิลจะขยันขันแข็งได้ถึงเพียงนี้ ในใจจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูและสงสาร

เขาวางบีเดิลลงในรังนอนเล็กๆ ที่มันใช้เป็นประจำอย่างเบามือ ทุกการกระทำเป็นไปอย่างทะนุถนอมด้วยกลัวว่าจะทำให้มันตื่น

เขาย่อตัวลงนั่ง แล้วใช้มือทั้งสองข้างนวดคลึงไปตามลำตัวของบีเดิลอย่างอ่อนโยน

นี่คือเทคนิคการนวดที่เขาเรียนรู้มาจากคุณจอยในระหว่างที่ทำงานพาร์ตไทม์อยู่ที่โปเกมอนเซนเตอร์

แม้ฝีมือของเขาจะนำไปเทียบกับนักเพาะพันธุ์โปเกมอนมืออาชีพไม่ได้ แต่อย่างน้อยมันก็ไม่ได้ทำให้บีเดิลเจ็บ และยังพอช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าให้มันได้บ้าง

เมื่อได้รับการนวดจากชิงฮ่าว คิ้วของบีเดิลก็ค่อยๆ คลายออก พร้อมกับส่งเสียงกรนออกมาเบาๆ

หลังจากนวดเสร็จ ชิงฮ่าวก็นำอัญมณีธาตุทั้งหกเม็ดที่คุณจอยให้มาวางไว้ข้างๆ บีเดิล คลุมผ้าห่มผืนเล็กให้มันอย่างเบามือ แล้วค่อยๆ เดินย่องออกจากห้องไป

ภายนอกกระท่อม แสงสุดท้ายแห่งยามสนธยาเลือนหายไป ความมืดมิดของรัตติกาลได้เข้าปกคลุมผืนดิน

บนท้องฟ้า จันทร์เสี้ยวทอแสงนวลตา อาบชโลมสรรพสิ่งรอบกายให้กลายเป็นสีเงินจางๆ

เป็นเพราะมัวแต่นวดให้บีเดิล แผนการที่จะให้ซูแบทเริ่มปรับตัวเข้ากับแสงแดดยามพลบค่ำจึงต้องล้มเลิกไป

"ออกมาเลย ซูแบท!"

ชิงฮ่าวโยนโปเกบอลออกไป ร่างของซูแบทก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เขาหยิบนมมูมูหนึ่งขวดกับอาหารโปเกมอนอีกหนึ่งชามออกมาวางไว้ตรงหน้าซูแบท

"กี้~"

ใบหน้าเล็กๆ ของซูแบทในตอนนี้เต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด มันเบิกตากลมโตจ้องมองอาหารแสนอร่อยตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

มันไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่า หลังจากนอนหลับไปแค่งีบเดียว พอตื่นขึ้นมาจะได้พบกับมื้ออาหารอันโอชะและหรูหรารอให้มันได้ลิ้มรสเช่นนี้

การได้รับการปฏิบัติอย่างดีเช่นนี้เปรียบดั่งเทพนิยายสำหรับตัวมันในอดีต มันไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงด้วยซ้ำ

ในวินาทีนี้ ซูแบทรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง ถ้ารู้เร็วกว่านี้ว่าการเป็นโปเกมอนของเทรนเนอร์จะได้มีชีวิตที่สุขสบายและได้กินของอร่อยมากมายขนาดนี้ มันคงจะกระตือรือร้นออกไปตามหาเทรนเนอร์ที่เหมาะสมด้วยตัวเองไปตั้งนานแล้ว ไม่ปล่อยให้โชคชะตาบังเอิญพามาเจอแบบนี้หรอก

ชิงฮ่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ มองซูแบทพร้อมรอยยิ้มแล้วเอ่ยอย่างอ่อนโยน "ซูแบท กินให้อิ่มเลยนะ ทั้งหมดนี่เป็นของแก แต่พอกินอิ่มแล้ว เราจะเริ่มฝึกกัน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูแบทก็พยักหน้าอย่างตื่นเต้น พร้อมกับส่งเสียงร้อง "กี้~ กี้~" อย่างร่าเริงเพื่อตอบรับ

จากนั้น มันก็พุ่งตัวเข้าหากองอาหาร แล้วสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

ส่วนเรื่องการฝึกที่ชิงฮ่าวพูดถึง ซูแบทไม่ได้เข้าใจความหมายของมันเลยสักนิด แต่นั่นสำคัญที่ไหนล่ะ! ตอนนี้หัวใจและสายตาของมันมีเพียงอาหารชวนน้ำลายสอที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น เรื่องอื่นล้วนถูกโยนทิ้งไว้ข้างหลังชั่วคราว

ตราบใดที่มันได้กินอาหารมื้ออร่อยและหรูหราแบบนี้ทุกวัน ต่อให้เทรนเนอร์จะสั่งให้ทำอะไร มันก็พร้อมจะตกลงโดยไม่ลังเลเลย

อย่าว่าแต่การฝึกเลย ต่อให้สั่งให้มันไปท้าสู้กับราชาของเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งอย่างโกลแบท ซูแบทก็คงไม่มีความหวาดกลัวหรือคิดจะถอยหนีแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ไม่นานนัก อาหารที่เคยพูนชามและนมมูมูอันหอมหวานเข้มข้นก็ถูกซูแบทกวาดเรียบราวกับพายุพัดผ่าน

ซูแบทเรอออกมาด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ปล่อยให้หน้าท้องกลมป่องกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะหายใจ มื้อนี้เรียกได้ว่าเป็นมื้อที่อร่อยและอิ่มที่สุดตั้งแต่ซูแบทเกิดมา มันรู้สึกราวกับกำลังล่องลอยอยู่บนปุยเมฆแห่งความสุข

ชิงฮ่าวมองซูแบทที่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยความจนใจ มองปราดเดียวก็รู้ว่ามันอิ่มจนจุก สภาพแบบนี้คงฝึกไม่ไหวแน่ เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ซูแบท กินอิ่มแล้วอย่าเพิ่งล้มตัวลงนอนสิ ลุกขึ้นมาบินวนช้าๆ สักสองสามรอบเพื่อช่วยย่อยอาหารหน่อยเถอะ รอให้หายจุกแล้วค่อยเริ่มฝึกนะ จำไว้นะว่าให้บินช้าๆ!"

ซูแบทใช้ปีกยันตัวลุกขึ้นอย่างว่าง่าย แล้วค่อยๆ บินวนรอบกระท่อมด้วยพุงที่กลมป่อง

ตอนนี้มันมอบกายถวายชีวิตให้ชิงฮ่าวอย่างหมดหัวใจ ชิงฮ่าวสั่งอะไรมันก็พร้อมจะทำตาม และถ้าใครกล้ามาขัดขวาง มันก็พร้อมจะโกรธเกรี้ยวใส่ทันที

ครึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ในที่สุดพุงของซูแบทก็ไม่ป่องเท่าตอนแรก มันร่อนลงตรงหน้าชิงฮ่าวอย่างแผ่วเบา กระพือปีกเล็กน้อย ดวงตาเรียวเล็กดุจเมล็ดถั่วเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ราวกับกำลังถามว่า "เริ่มได้หรือยัง"

"ซูแบท แสดงท่าโจมตีทั้งหมดที่แกทำได้ให้ฉันดูหน่อย ยกเว้นท่าดูดซับนะ" น้ำเสียงของชิงฮ่าวเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"กี้~" ซูแบทส่งเสียงรับคำอย่างชัดเจน มันกระพือปีกและโบยบินขึ้นสู่อากาศอย่างปราดเปรียว เริ่มจากการดีดตัวเบาๆ จากนั้นปีกของมันก็แหวกว่ายไปในอากาศอย่างรวดเร็ว ร่างเล็กๆ ล่องลอยอยู่บนท้องฟ้าราวกับขนนกที่เบาหวิวและพลิ้วไหว

มันบินไปเหนือลานหญ้ากว้าง ปากเล็กๆ อ้าออกเล็กน้อยพร้อมกับปล่อยคลื่นเสียงที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปโดยมีตัวมันเป็นศูนย์กลาง

"หึ่ง หึ่ง หึ่ง..." เสียงที่คุ้นเคยดังแว่วเข้ามาในหูของชิงฮ่าว ทำให้เขานึกถึงความรู้สึกตอนที่โดนท่าคลื่นความถี่สูงของซูแบทโจมตีเมื่อคราวก่อน

ทันใดนั้น ปีกของซูแบทก็เริ่มกระพือเร็วขึ้น อากาศรอบข้างราวกับถูกกวนด้วยมือที่มองไม่เห็น และค่อยๆ ก่อตัวเป็นกระแสลม

ประมาณสามวินาทีต่อมา กระแสลมนั้นก็รวมตัวกันกลายเป็นท่าพายุหมุนที่รุนแรงและพัดทะยานไปข้างหน้าอย่างเกรี้ยวกราด สายลมนั้นทรงพลังมาก ไม่ว่าจะพัดผ่านไปที่ใด ยอดหญ้าบนพื้นก็ลู่เอนไปตามลม แถมหญ้าบางต้นที่รากไม่ลึกยังถูกพัดจนหลุดลอยขึ้นไปหมุนคว้างกลางอากาศ

ชิงฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อย การที่ซูแบทสามารถสืบทอดท่าพายุหมุนมาได้นั้น แสดงให้เห็นว่ามันมีพรสวรรค์ที่ดีในฐานะโปเกมอนประเภทบินจริงๆ ซึ่งทำให้เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจสำหรับการฝึกฝนที่กำลังจะมาถึง

ทว่าเวลาในการรวบรวมพลังเพื่อใช้ท่านี้ก็ถือว่านานไปสักหน่อย ดูเหมือนว่าการลดระยะเวลาในการรวบรวมพลังจะต้องถูกเพิ่มเข้าไปในแผนการฝึกฝนในอนาคตเสียแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความชื่นชมจากชิงฮ่าว ซูแบทก็ส่งเสียงร้อง "กี้~" อย่างตื่นเต้น และบินวนรอบตัวเขาอย่างร่าเริง

จากนั้น มันก็บินขึ้นไปเหนือหัวของชิงฮ่าว ร่างกายเริ่มเปล่งแสงสีขาวจางๆ ก่อนจะพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

สายตาของชิงฮ่าวแทบจะตามการเคลื่อนไหวของซูแบทไม่ทัน กว่าจะรู้ตัว มันก็ไปโผล่อยู่ห่างออกไปสิบเมตรแล้ว

หลังจากปลดปล่อยท่าโจมตี ดูเหมือนซูแบทจะยังควบคุมร่างกายไม่ค่อยอยู่ ภายใต้แสงจันทร์ มันพุ่งถลำไปข้างหน้าอีกสองสามเมตรก่อนจะทรงตัวได้อย่างทุลักทุเล จากนั้นมันก็หมุนตัวบินกลับมาหาชิงฮ่าว

ชิงฮ่าวยื่นแขนซ้ายออกไปให้ซูแบทเกาะอย่างมั่นคง เขาใช้มือขวาลูบหัวเล็กๆ ของมันเบาๆ แล้วเอ่ยชมอย่างไม่ตระหนี่ "ซูแบท แกสุดยอดไปเลย! แกใช้ทุกท่าได้ดีมาก โดยเฉพาะท่าโจมตีฉับพลัน... มันเร็วมากจริงๆ! พยายามเข้านะ ฉันเชื่อว่าในอนาคตแกจะต้องแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้อีกแน่นอน!"

ซูแบทรู้สึกเขินอายกับคำชม ขนสีฟ้าบนใบหน้าของมันดูเหมือนจะมีสีแดงระเรื่อเจืออยู่บางๆ มันซุกหัวเข้าไปในปีกและส่งเสียงร้อง "กี้-กี้" เบาๆ