ตอนที่ 23 โรงเรียนสยองขวัญ

ตอนที่ 23 โรงเรียนสยองขวัญ

อวี๋หวั่นกลืนน้ำลายอึกใหญ่ จ้องมองเสวียนหมิงจิ้นด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

"ในเมืองสยองขวัญตอนนี้ พวกสิ่งลี้ลับแทบจะบดขยี้มนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ท่านไม่คิดว่ามันน่าเบื่อไปหน่อยเหรอคะ"

อวี๋หวั่นนึกย้อนไปถึงเสียงในใจของเสวียนหมิงจิ้นทุกครั้งที่ผ่านมา

ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะเขารู้สึกว่าเธอแตกต่างจากมนุษย์คนอื่น จึงรู้สึกว่าน่าสนใจ และยอมรับข้อเรียกร้องบางอย่างของเธอ

ดังนั้น อวี๋หวั่นจึงหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาตั้งคำถาม

แล้วก็เป็นไปตามคาด เสวียนหมิงจิ้นมีท่าทีสนใจอยากฟังต่อ

เขายกยิ้มมุมปาก เชิดคางขึ้นเล็กน้อย เป็นการส่งสัญญาณให้อวี๋หวั่นพูดต่อไป

อวี๋หวั่นถอนหายใจออกมาเบาๆ น้ำเสียงก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"โรงรับจำนำแห่งนี้สามารถเป็นที่หลบภัยให้พวกมนุษย์ได้ ให้พวกเขาพยายามหาวิธีเอาตัวรอด และหาของมาต่อกรกับสิ่งลี้ลับ ท่านไม่อยากรู้เหรอคะว่าระหว่างสติปัญญาของมนุษย์กับพลังอำนาจที่เหนือกว่าของสิ่งลี้ลับ อย่างไหนจะทรงพลังกว่ากัน"

กลิ่นอายเย็นเยียบรอบตัวเสวียนหมิงจิ้นบรรเทาลงมาก

รอยยิ้มบนมุมปากของเขาฉีกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะพยักหน้ารับ "นั่นก็เป็นความคิดที่ไม่เลวเลยนะ"

อวี๋หวั่นเห็นเสวียนหมิงจิ้นตอบตกลงอย่างง่ายดายก็รู้สึกประหลาดใจวูบหนึ่ง

ทันใดนั้น เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยต่อ "ท่านผู้ครอบครองดินแดนคะ ฉันรู้ว่าเมืองสยองขวัญมีกฎบางอย่างที่คอยควบคุมสิ่งลี้ลับอยู่ ทำให้ไม่สามารถเข่นฆ่ามนุษย์ได้ตามใจชอบ แต่ท่านไม่คิดบ้างเหรอคะว่า การที่สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอยู่แล้วกลับได้รับสิทธิพิเศษมากมายขนาดนั้น มันดูเหมือนเป็นการรังแกคนที่อ่อนแอกว่าเกินไปหน่อย"

เสวียนหมิงจิ้นเอียงคอเล็กน้อย แววตาฉายความสงสัย ราวกับไม่เข้าใจว่าอวี๋หวั่นต้องการจะสื่ออะไร

อวี๋หวั่นสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมความกล้าแล้วพูดต่อไป "บางที ถ้ากฎเกณฑ์มันยุติธรรมอย่างแท้จริง มนุษย์ก็อาจจะไม่ได้พ่ายแพ้ยับเยินขนาดนี้ก็ได้นะคะ ท่านคิดว่ายังไง"

แววตาของเสวียนหมิงจิ้นฉายแววเหยียดหยามออกมา

ในสายตาของเขา มนุษย์ก็เป็นแค่มดปลวกที่เขาบี้ให้ตายได้ด้วยมือเดียวเท่านั้น

เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีมนุษย์คนไหนสามารถรอดชีวิตออกไปจากเมืองสยองขวัญได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลายปีที่ผ่านมา มีเพียงอวี๋หวั่นคนเดียวเท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขามองอวี๋หวั่นแตกต่างจากคนอื่น

เมื่อได้ยินคำพูดของอวี๋หวั่น เสวียนหมิงจิ้นก็ขยับเข้าไปใกล้ โน้มตัวลงเล็กน้อย ดวงตาสีเลือดคู่สวยจ้องเขม็งไปที่เธอ

"เธอต้องการจะพูดอะไรกันแน่"

"บางทีพวกเราอาจจะร่วมกันตั้งกฎขึ้นมาสักข้อ เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งลี้ลับใช้พลังเข่นฆ่ามนุษย์ตามใจชอบ ในสถานการณ์แบบนี้ เราก็จะได้เห็นว่ามนุษย์จะดิ้นรนเอาชีวิตรอดจากเงื้อมมือของสิ่งลี้ลับยังไง สำหรับท่านแล้ว นี่ไม่ถือว่าเป็นความบันเทิงรูปแบบหนึ่งหรอกเหรอคะ"

พูดจบ อวี๋หวั่นก็มองเสวียนหมิงจิ้นด้วยความประหม่า

คำพูดเหล่านี้ ภายนอกดูเหมือนจะเป็นการหาเรื่องสนุกๆ ให้เสวียนหมิงจิ้นทำ แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงคือการเกลี้ยกล่อมให้เขายอมอ่อนข้อต่างหาก

ในที่สุด คิ้วที่ขมวดมุ่นของเสวียนหมิงจิ้นก็คลายลง เขายิ้มพลางพยักหน้ารับ

"ตกลง เอาตามที่เธอว่าก็แล้วกัน"

พูดจบ ร่างของเสวียนหมิงจิ้นก็แปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มควัน แล้วอันตรธานหายไปต่อหน้าอวี๋หวั่น

ในเมืองสยองขวัญแห่งนี้ เขาคือราชาผู้มีอำนาจเด็ดขาด

ดังนั้นคำพูดของเขาย่อมมีน้ำหนักและศักดิ์สิทธิ์

ในที่สุดอวี๋หวั่นก็วางใจได้เสียที เธอรีบสาวเท้าเดินกลับไปที่โรงรับจำนำ

เมื่อเห็นอวี๋หวั่นกลับมา โจวอวี่ม่อและเสิ่นหรูชิงก็มีสีหน้าดีใจสุดขีด

"ดีจังเลย เธอกลับมาแล้ว พวกเราเป็นห่วงเธอแทบแย่เลยนะ"

เมื่อเห็นเพื่อนทั้งสองคนที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขมาด้วยกัน อวี๋หวั่นก็รู้สึกเศร้าใจขึ้นมาลึกๆ

ไม่รู้ว่าในดันเจี้ยนหน้า เธอจะได้เจอคนจิตใจดีแบบนี้อีกหรือเปล่า

เธอพยายามปรับอารมณ์ แล้วหันไปพูดกับเสิ่นหรูชิงและโจวอวี่ม่อ "ตอนนี้เวลาเหลือน้อยแล้ว ฉันรู้วิธีออกจากเมืองสยองขวัญแล้วนะ"

พอได้ยินประโยคนี้ โจวอวี่ม่อและเสิ่นหรูชิงก็ดีใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น

ทว่าคำพูดต่อมาของอวี๋หวั่นกลับเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดสาดรดลงมา

"เมื่อกี้ตอนที่เงินสะสมของฉันครบสิบล้านเหรียญ ฉันก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ บอกว่าสามารถออกจากเมืองสยองขวัญและเข้าสู่ดันเจี้ยนถัดไปได้แล้ว"

สิบล้านเหรียญงั้นเหรอ

แล้วพวกเธอสองคนต้องทำงานงกๆ ไปถึงเมื่อไหร่ถึงจะหาเงินได้สิบล้านล่ะ

เมื่อเห็นแววตาสิ้นหวังของเสิ่นหรูชิงและโจวอวี่ม่อ อวี๋หวั่นก็รีบพูดต่อทันที

"การออกจากเมืองสยองขวัญไม่ได้หมายความว่าจะได้กลับไปโลกแห่งความเป็นจริงหรอกนะ แต่เป็นการเข้าไปในดันเจี้ยนสยองขวัญอันต่อไปต่างหาก"

"พวกเธออยู่ที่นี่ มีโรงรับจำนำคอยคุ้มครอง ตราบใดที่ไม่ก้าวเท้าออกไปจากร้านสุ่มสี่สุ่มห้า สิ่งลี้ลับตนอื่นก็ทำอันตรายพวกเธอไม่ได้หรอก"

"อีกอย่าง ฉันตกลงกับเสวียนหมิงจิ้นไว้แล้ว เขาจะยังคอยคุ้มครองโรงรับจำนำแห่งนี้ต่อไป"

"แล้วก็ จะมีกฎเกณฑ์ใหม่ถูกตั้งขึ้นมา เพื่อรักษาสมดุลระหว่างมนุษย์และสิ่งลี้ลับด้วย พวกเธอวางใจเถอะนะ"

เมื่อได้ยินอวี๋หวั่นอธิบายแบบนั้น เสิ่นหรูชิงและโจวอวี่ม่อก็ค่อยๆ คลายความกังวลลง

จริงอย่างที่อวี๋หวั่นพูด ตราบใดที่ไม่ก้าวเท้าออกจากโรงรับจำนำสุ่มสี่สุ่มห้า พวกเธอก็แทบจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์

ถ้าไม่นับเรื่องที่ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องกลับไปโลกแห่งความเป็นจริงให้ได้ การขลุกตัวอยู่ในโรงรับจำนำไปเรื่อยๆ ก็ไม่ได้แย่อะไร

โจวอวี่ม่อก้าวไปข้างหน้าแล้วกุมมืออวี๋หวั่นเอาไว้แน่น

"หวั่นหวั่น พวกเราจะรีบเก็บเงินให้ครบแล้วตามไปหาเธอนะ เธอต้องดูแลตัวเองดีๆ แล้วก็เอาชีวิตรอดให้ได้นะ"

อวี๋หวั่นพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม

ทั้งสามคนสวมกอดกันเงียบๆ อยู่นาน อวี๋หวั่นเช็ดน้ำตาที่หางตาออก

เสียงระบบดังเตือนขึ้นในหัวของอวี๋หวั่น ว่าเวลาใกล้จะหมดลงแล้ว

เธอต้องรีบเขียนร่างกฎเกณฑ์ควบคุมระหว่างมนุษย์และสิ่งลี้ลับให้เสร็จ

เมื่อเห็นอวี๋หวั่นตั้งหน้าตั้งตาเขียนอย่างขะมักเขม้น โจวอวี่ม่อและเสิ่นหรูชิงก็หันมาสบตากัน

ทั้งสองคนเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"หวั่นหวั่น กฎพวกนี้ที่เธอตั้งขึ้นมา มันดูทำยากไปหน่อยไหมเนี่ย"

น้ำเสียงของเสิ่นหรูชิงเจือไปด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าอวี๋หวั่นกลับส่ายหน้าเบาๆ

เธอจะเขียนกฎให้เข้าข้างมนุษย์อย่างโจ่งแจ้งเกินไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเสวียนหมิงจิ้นคงไม่มีทางยอมตกลงแน่ๆ

ในที่สุด ช่วงครึ่งชั่วโมงก่อนที่จะถูกส่งตัวไปยังดันเจี้ยนถัดไป อวี๋หวั่นก็ส่งมอบกฎเกณฑ์ให้กับโจวอวี่ม่อและเสิ่นหรูชิง

"เดี๋ยวเสวียนหมิงจิ้นจะมาเอาไปเอง ในฐานะผู้ครอบครองดินแดนสยองขวัญ เขาไม่น่าจะกลับคำพูดหรอก"

อวี๋หวั่นอธิบายวิธีใช้กฎเหล่านี้เพื่อปกป้องตัวเองให้เสิ่นหรูชิงและโจวอวี่ม่อฟัง

โชคดีที่เธออธิบายเสร็จก่อนจะหมดเวลาพอดี

ร่างของอวี๋หวั่นเริ่มจางลงและค่อยๆ เลือนรางกลายเป็นโปร่งใส

เสิ่นหรูชิงและโจวอวี่ม่อร้องไห้สะอึกสะอื้น "พวกเราจะรีบตามไปหาเธอให้เร็วที่สุดเลยนะ"

อวี๋หวั่นหลับตาลง พอเปิดตาขึ้นมาอีกครั้ง เธอก็มาโผล่อยู่ในพื้นที่สีขาวโพลนไร้ขอบเขต

เสียง 'ติ๊ง' ดังขึ้นพร้อมกับการแจ้งเตือนจากระบบ

'ขอแสดงความยินดี โฮสต์เอาชีวิตรอดในเมืองสยองขวัญสำเร็จ กำลังประมวลผลรางวัล'

'โฮสต์ได้รับโรงรับจำนำ 1 แห่ง รายได้ทั้งหมดที่โรงรับจำนำได้รับ จะถูกโอนเข้าบัญชีของโฮสต์โดยอัตโนมัติ'

ดวงตาของอวี๋หวั่นเปล่งประกายขึ้นมาทันที

นั่นหมายความว่า ถึงเธอจะไปอยู่ดันเจี้ยนอื่น เธอก็ยังสามารถใช้เงินที่หาได้จากโรงรับจำนำงั้นเหรอ

นี่มันยอดเยี่ยมไปเลย

ระบบนี่ก็ออกแบบมาได้เข้าอกเข้าใจมนุษย์ดีเหมือนกันนะเนี่ย

หลังจากระบบเคลียร์รางวัลทั้งหมดให้อวี๋หวั่นเสร็จสิ้น หลุมดำมืดมิดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

'โปรดเดินทางเข้าสู่ดันเจี้ยนถัดไป - โรงเรียนไร้ที่สิ้นสุด'

อวี๋หวั่นสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปในหลุมดำนั้น

ฉากตรงหน้าแปรเปลี่ยนไปในพริบตา เธอก้มมองดูตัวเอง ก็พบว่าตอนนี้เธอสวมชุดนักเรียนอยู่

ตรงหน้าเธอคือประตูใหญ่ของโรงเรียนมัธยม บนนั้นมีตัวหนังสือที่เขียนด้วยลายมือโย้เย้ติดอยู่สี่ตัว

'โรงเรียนมัธยมที่เจ็ด'

[จบตอน]