บทที่ 480 - แนวทางการประชุม

บทที่ 480 - แนวทางการประชุม

☆☆☆☆☆

หอจื่อเวย เกาะตงโจว

การประชุมในครั้งนี้เปรียบเสมือนการกำหนดทิศทางการพัฒนาและวางรากฐานการทำงานในปีใหม่ทั้งหมด นี่คือเหตุผลว่าทำไมเซี่ยเฉินจึงเรียกประชุมตั้งแต่ต้นปีเช่นนี้

เมื่อทุกคนได้ยินเป้าหมายของเซี่ยเฉินที่ต้องการเพิ่มจำนวนทหารรบให้ถึงสองแสนห้าหมื่นนายภายในสิ้นปี ต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

ประชากรในมณฑลฉู่และมณฑลฮั่นรวมกันมีหลายสิบล้านคน ตามปกติแล้วราษฎรยี่สิบครัวเรือนเลี้ยงดูทหารหนึ่งนายถือเป็นเรื่องง่าย หรือในยามสงครามที่คับขันสิบครัวเรือนเลี้ยงทหารหนึ่งนายก็ยังพอเป็นไปได้

หากมองตามทฤษฎีแล้ว มณฑลฉู่และมณฑลฮั่นสามารถระดมพลนับล้านนายได้สบายๆ แต่ในความเป็นจริงย่อมไม่อาจคำนวณเช่นนั้นได้

ประการแรกคือเซี่ยเฉินต้องการ "ทหารรบ" ชั้นยอด ปัจจุบันด้วยทรัพยากรต่างๆ ที่ทุ่มเทลงไปในกองทัพมณฑลฉู่ มาตรฐานของทหารรบจึงสูงขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะที่แคว้นใหญ่อย่างต้าอู่ ต้าเฟิ่ง หรือต้าชิ่ง ขอเพียงเป็นผู้ที่ฝึกยุทธเป็นประจำ ร่างกายแข็งแรงและมีพลังปราณที่ดีก็สามารถเป็นทหารรบได้แล้ว แต่ในมณฑลฉู่ ทหารรบหนึ่งนายอย่างน้อยต้องมีพลังใกล้เคียงระดับนักบู๊ หรือหลายคนในยามนี้ก็มีพลังถึงระดับเก้าแล้ว

ด้วยเหตุนี้ทรัพยากรที่ต้องใช้ในการบ่มเพาะทหารรบหนึ่งนายจึงมหาศาลอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ยังมีเรื่องของทหารสำรอง ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีโอกาสพัฒนาขึ้นเป็นทหารรบได้ในอนาคต พวกเขาไม่ได้ต่างจากทหารทั่วไปและต้องฝึกวิชาบู๊เช่นกัน

นั่นหมายความว่าภายในปีนี้ มณฑลฉู่ต้องมีกำลังพลรวมทั้งสิ้นประมาณห้าแสนนาย

"ต้องพัฒนาด้านการค้าอย่างต่อเนื่อง..."

เซี่ยเฉินรู้ดีว่าสิ่งนี้จะสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อระบบการคลัง เขาจึงเบนสายตาไปที่เสิ่นเสวี่ยเหยียน

ปัจจุบันจำนวนประชากรคือรากฐานสำคัญ เขาต้องการใช้มาตรการด้านที่ดินและภาษีเสบียงเพื่อดึงดูดราษฎรจากทั้งสามแคว้นที่ทนแบกรับภาระไม่ไหวให้ย้ายถิ่นฐานมายังมณฑลฉู่หรือมณฑลฮั่น

เพื่อขยายฐานประชากรในปกครองของตนเอง

ในขณะเดียวกันการพัฒนาการค้าก็จะช่วยดึงดูดพ่อค้าจากทั้งสามแคว้นให้มาลงทุน สร้างกิจการ และทำการค้าขายที่นี่เพิ่มขึ้น

เสิ่นเสวี่ยเหยียนพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

จากนั้นเซี่ยเฉินก็หันไปมองสวี่ซิงเฉิน

"ต้องสร้างข้าราชการรุ่นใหม่เพิ่มขึ้น ข้าต้องการข้าราชการสำรองจำนวนมาก..."

เซี่ยเฉินเอ่ยอย่างราบเรียบ สวี่ซิงเฉินพยักหน้ารับคำ หลายปีมานี้เขาทำหน้าที่นี้มาโดยตลอด นี่คือสาเหตุที่เมื่อมณฑลฮั่นถูกยึดครอง พวกเขาจึงสามารถเข้าบริหารจัดการได้อย่างรวดเร็วและมั่นคง

เป็นเพราะเซี่ยอันได้นำข้าราชการผู้มีความสามารถกลุ่มใหญ่ไปประจำการ ทำให้สถานการณ์ในมณฑลฮั่นสงบลงได้อย่างรวดเร็วและได้รับความไว้วางใจจากประชาชน

จนสามารถรวมมณฑลฮั่นเข้าเป็นส่วนหนึ่งในการปกครองของเซี่ยเฉินได้อย่างสมบูรณ์

ยามนี้สำนักศึกษาฉือกู่กำลังเปิดรับศิษย์รุ่นที่สี่แล้ว

มีผู้คนจำนวนมากเดินทางมาด้วยความเลื่อมใส เพราะตัวอย่างจากศิษย์รุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองทำให้ทุกคนรู้ดีว่าขอเพียงแสดงความสามารถโดดเด่นที่นี่ ก็สามารถก้าวข้ามประตูมังกรขึ้นเป็นข้าราชการได้ทันที

โดยไม่ต้องผ่านการสอบเคอจวี่อันแสนยากลำบาก!

เพียงข้อนี้ข้อเดียวก็เป็นแรงดึงดูดมหาศาลสำหรับเหล่าบัณฑิตทั่วใต้หล้า

การสอบเคอจวี่ไม่ว่าแคว้นใดล้วนเปรียบดั่งการข้ามสะพานไม้เดียวท่ามกลางผู้คนนับหมื่น แต่วันนี้ที่มณฑลฉู่ ขอเพียงผ่านการทดสอบของสำนักศึกษาฉือกู่ ก็มีโอกาสเปลี่ยนจากบัณฑิตกลายเป็นข้าราชการและยกระดับชนชั้นทางสังคมได้ทันที

นอกจากนี้ ยามนี้ผู้คนมากมายใต้หล้าเริ่มมองออกแล้วว่าฉู่อ๋องเซี่ยเฉินผู้นี้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่

เพราะสิ่งที่เซี่ยเฉินทำอยู่ในยามนี้ ไม่ใช่สิ่งที่อ๋องธรรมดาจะทำกัน

ลำพังแค่การที่มณฑลฉู่มณฑลเดียวสามารถระดมพลสิบหมื่นนายเอาชนะกองทัพต้าเฟิ่งได้ ก็เพียงพอที่จะเผยให้เห็นถึงความมักใหญ่ใฝ่สูงแล้ว

โดยเฉพาะหลังจากที่เซี่ยเฉินยึดครองมณฑลฮั่น ทั้งมณฑลฉู่และมณฑลฮั่นก็ดูราวกับจะตั้งตนเป็นอิสระ แม้แต่ภาษีก็ไม่ส่งให้ราชสำนักต้าอู่ตามกำหนดอีกต่อไป...

ในยามนี้มณฑลฉู่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของต้าอู่เพียงแค่ในนามเท่านั้น ทว่าในทางปฏิบัติกลับกำลังตัดขาดความสัมพันธ์ในทุกด้าน

มีคนจำนวนมากที่ต้องการเดิมพันครั้งใหญ่เพื่อพิสูจน์ว่าฉู่อ๋องผู้นี้จะมีโอกาสประสบความสำเร็จในอนาคตหรือไม่

ตระกูลใหญ่หลายตระกูลถึงกับส่งบุตรชายสายรองมาที่มณฑลฉู่เพื่อเข้าร่วมสำนักศึกษาฉือกู่ล่วงหน้า...

สิ่งนี้ส่งผลให้มาตรฐานความสามารถของศิษย์ในแต่ละรุ่นของสำนักศึกษาฉือกู่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ภายในห้องประชุม ทุกคนรับฟังคำสั่งและการจัดการของเซี่ยเฉินแล้วต่างก็คาดเดาได้ว่า ในปีหงส์สวรรค์ปีที่สาม มณฑลฉู่คงจะมีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้นแน่นอน

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมในปีหงส์สวรรค์ปีที่สองนี้ พวกเขาจึงต้องเร่งพัฒนาทัพรบและสะสมข้าราชการผู้มีความสามารถให้พร้อม

...

เทศกาลปีใหม่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงต้นปีความวุ่นวายภายในทั้งสามแคว้นไม่ได้หยุดลงตามกาลเวลา แต่กลับรุนแรงขึ้นกว่าเดิม

ภายในต้าอู่เกิดการลุกฮือของชาวนาครั้งใหญ่ในหลายพื้นที่ อีกทั้งเหล่าท่านอ๋องทั้งห้าที่เคยประกาศยอมรับความชอบธรรมของจักรพรรดินีเหยากวงในตอนแรก ก็เริ่มอยู่นิ่งไม่ติดและมีความเคลื่อนไหวที่น่าสงสัย

ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของต้าชิ่ง เหล่าผู้นำชนเผ่าพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในป่าลึกก็ฉวยโอกาสก่อกบฏ ส่งผลให้ต้าชิ่งต้องถอนกำลังทหารไปปราบปราม อีกทั้งในทางทิศตะวันตก ลัทธินภาเทพแห่งซีอวี้ก็กำลังขยายอำนาจมาทางทิศตะวันออกอย่างต่อเนื่อง เป็นเพราะอิทธิพลของแคว้นพุทธศาสนาในซีอวี้เริ่มแข็งแกร่งขึ้นจนบีบคั้นพื้นที่ของลัทธินภาเทพ ทำให้พวกเขาต้องมุ่งหน้ามายังพื้นที่ของเก้าแคว้นเพื่อแสวงหาดินแดนใหม่

สถานการณ์ในต้าเฟิ่งยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก เดิมทีสมรภูมิทั้งสองแห่งก็เสียเปรียบอยู่แล้ว ต่อมาหลิวเซิ่งก็ก่อกบฏทัพดิ้นรนขอมีชีวิต ซึ่งจนถึงยามนี้ก็ยังปราบปรามไม่สำเร็จ ทว่าในมณฑลอันโจวที่อยู่ติดกับมณฑลฉีกลับเกิดการลุกฮือของลัทธิไท่ผิงขึ้นมาอีกแห่งหนึ่ง

อานุภาพการรบและปณิธานของกองทัพไท่ผิงนั้นเหนือกว่าทัพดิ้นรนขอมีชีวิตของหลิวเซิ่งอย่างเทียบไม่ติด

เพียงเวลาสั้นๆ สองเดือน พวกเขาก็ยึดครองมณฑลอันโจวได้ทั้งมณฑล

ในเดือนสามของปีหงส์สวรรค์ปีที่สอง หลูซงแม่ทัพใหญ่ปราบกบฏจำต้องแบ่งกำลังทหารมุ่งหน้าไปยังมณฑลอันโจวเพื่อปราบปรามกบฏไท่ผิง

ทว่าครั้งนี้พวกเขาไม่ได้มีชัยอย่างง่ายดายเหมือนในมณฑลฉี ตรงกันข้ามกลับต้องปราชัยย่อยยับในการปะทะหลายครั้ง

หวังป๋อตานใช้ยุทธวิธีการตั้งรับในเมืองอย่างเหนียวแน่น และมักจะหาจังหวะโต้กลับได้อย่างแม่นยำ จนสามารถขัดขวางกองทัพรักษาพระองค์อวี่หลินไว้ได้อย่างถาวรราวกับกำแพงเหล็ก

เมื่อเวลาล่วงเข้าสู่ต้นเดือนสี่ของปีหงส์สวรรค์ปีที่สอง ข่าวสารหนึ่งก็แพร่สะพัดไปทั่วใต้หล้า

แคว้นใหญ่ทั้งสามที่ทำสงครามต่อเนื่องมานานเกือบปีครึ่ง กำลังจะสงบศึกชั่วคราว

เป็นเพราะขุนนางระดับสูงของทั้งสามแคว้นต่างตระหนักได้ว่าหากขืนสู้รบกันต่อไปเช่นนี้ รากฐานภายในของพวกเขาคงต้องพังทลายลงแน่นอน

ดังนั้นภายใต้การเจรจาของเหล่าทูต ทั้งสามแคว้นจึงตกลงใจที่จะหยุดยิงเพื่อหันไปจัดการความวุ่นวายภายในของตนเองก่อน มิเช่นนั้นอาจถูกลอบโจมตีจนสิ้นชาติได้

เดือนห้าปีหงส์สวรรค์ปีที่สอง ทั้งสามแคว้นสงบศึกกันอย่างแท้จริง สมรภูมิที่เคยเป็นดั่งเครื่องบดเนื้อทั้งสองแห่งต่างหยุดการเข่นฆ่าลง

เหล่าขุนพลและทหารที่เคยฆ่าฟันกันจนตาแดงฉานเริ่มได้สติกลับมาทีละน้อย

ใต้หล้าดูเหมือนจะกลับมามีบรรยากาศสงบสุขดั่งเดิมในชั่วขณะ

ทุกคนต่างคิดว่าแคว้นเหล่านี้คงจะปราบกบฏภายในให้สิ้นซากแล้วค่อยวางแผนชิงความเป็นใหญ่กันใหม่

ทว่าในช่วงปลายเดือนห้าของปีเดียวกัน ต้าเฟิ่งกลับเกิดการลุกฮือครั้งใหญ่อีกครั้งหนึ่ง

ครั้งนี้เกิดขึ้นที่มณฑลฮุ่ยโจวทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของต้าเฟิ่ง ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นมณฑลแห่งความโกลาหลและดินแดนของเหล่าขุนโจร

ค่ายโจรป่าที่ชื่อว่าค่ายชิงเฟิงรวบรวมกลุ่มโจรป่ากว่าสิบหมื่นนาย บุกยึดมณฑลฮุ่ยโจวทั้งหมดอย่างรวดเร็วก่อนจะยกพลออกจากมณฑล

โจรกลุ่มนี้ดูไม่เหมือนโจรป่าทั่วไป ทว่ากลับเหมือนกองทัพที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

อานุภาพการรบช่างน่าครั่นคร้ามยิ่งนัก

เพียงครึ่งเดือน ค่ายชิงเฟิงบุกยึดเมืองอย่างต่อเนื่องและตั้งเป้ามุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของต้าเฟิ่ง

ในขณะเดียวกัน ชื่อของจอมโจรหวงเฉาผู้นำค่ายชิงเฟิงก็โด่งดังไปทั่วใต้หล้า

[จบแล้ว]