บทที่ 430 - ควบคุมพระราชวังและเมืองหลวง!

บทที่ 430 - ควบคุมพระราชวังและเมืองหลวง!

☆☆☆☆☆

ภายในตำหนัก

ภายในใจของหลินหานผู่ก็ปั่นป่วนดั่งคลื่นสมุทรพลิกตลบ เขาคาดเดาออกแล้วว่าเหยากวงออกแรงไปมากเพียงใดในการปราบกบฏครั้งนี้ มิเช่นนั้นแล้วเพียงพึ่งพาฐานะองค์หญิงของนาง ต่อให้มีเซี่ยเฉินคอยสนับสนุน ก็ยังยากที่จะนั่งในตำแหน่งประธานได้อย่างมั่นคงถึงเพียงนี้

ทว่ายามนี้หลินหานผู่กระจ่างแจ้งในทันที ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง เหยากวงซ่อนเร้นเอาไว้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ระดับการฝึกฝนของนางถึงกับแข็งแกร่งปานนี้

หลินหานผู่มองเหยากวงสลับกับมองเซี่ยเฉิน จากนั้นก็ทอดถอนใจ สมแล้วที่เป็นครอบครัวเดียวกัน มิน่าเล่าถึงมีคำกล่าวว่าหากมิใช่ครอบครัวเดียวกันย่อมมิเข้าประตูบ้านเดียวกัน

คนทั้งสองผู้นี้ล้วนซ่อนเร้นเอาไว้ลึกซึ้งจนเกินไปแล้ว

มิน่าเล่าแม้องค์ชายสามจะบุกเข้ามาในพระราชวังและเกือบจะควบคุมสถานการณ์ไว้ได้แล้ว ทว่ากลับยังคงถูกพลิกสถานการณ์กลับมาได้

อ๋องแห่งราชสกุลทั้งสามก็เบิกตากว้างเช่นกัน พวกเขาเพียงรู้ว่าเหยากวงนำกองทัพบุกเข้ามาในพระราชวังและปราบปรามกบฏ ทว่ากลับมิได้ไถ่ถามอย่างละเอียด จึงมิรู้เลยว่าความแข็งแกร่งของเหยากวงจะมหาศาลถึงเพียงนี้

พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสาม ทว่าในเวลานี้กลับรู้สึกว่าตนเองต่ำต้อยราวกับมดปลวก

ในขณะที่ภายในตำหนักกำลังเงียบสงัด เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากภายนอกตำหนัก จากนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ใต้เท้า!"

"องค์หญิง!"

เสียงสองเสียงดังขึ้นตามลำดับก่อนหลัง ทำให้บรรยากาศความตึงเครียดและเงียบงันภายในตำหนักคลายลงไปมิใช่น้อย

"เข้ามา!"

เซี่ยเฉินเอ่ยปาก

ทันใดนั้นประตูตำหนักก็ถูกผลักออก ลำแสงสายหนึ่งสาดส่องเข้ามาภายในตำหนัก บริเวณเส้นขอบฟ้าปรากฏแสงสีขาวเรืองรองขึ้นมาแล้ว ท้องฟ้ากำลังจะสว่างไสว

ทว่าทุกคนกลับรู้สึกราวกับผ่านไปเนิ่นนานชั่วชีวิต คล้ายดั่งอยู่ในความฝัน การเข่นฆ่าในพระราชวังเมื่อคืนนี้ยังคงแจ่มชัดในสายตา ทว่าในความเป็นจริงกลับผ่านพ้นไปหนึ่งคืนแล้ว

"ใต้เท้า พระราชวังสงบลงอย่างสมบูรณ์แล้วขอรับ ทว่าข้าสงสัยว่าภายในพระราชวังยังมีผู้ที่คอยประสานงานจากภายในกับองค์ชายสามอยู่ ยามนี้ประตูใหญ่ทุกบานถูกปิดผนึกแล้ว พวกเรากำลังตรวจสอบไปทีละคนขอรับ!"

เซี่ยเหวินสวมใส่ชุดเกราะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกล้าหาญ ทั่วทั้งร่างปลดปล่อยความคมกริบออกมา ทำให้ทุกคนภายในตำหนักอดมิได้ที่จะหันมอง

แววตาที่เซี่ยเฉียนมองไปยังเซี่ยเหวินนั้นอดมิได้ที่จะชื่นชม

ในความทรงจำของเขา เซี่ยเหวินดูเหมือนจะยังคงเป็นเด็กน้อยในวันวาน ทว่าเพียงชั่วพริบตา ในความเป็นจริงกลับผ่านไปห้าปีแล้ว เพียงแค่ห้าปีเท่านั้น เจ้าหนูผู้นี้ก็เติบโตขึ้นอย่างสมบูรณ์

เมื่อคืนนี้ ยิ่งเป็นถึงผู้บัญชาการสถานการณ์การรบของทั้งพระราชวังและสยบการก่อกบฏลงได้

"องค์หญิง ความวุ่นวายในเมืองหลวงก็ถูกสยบลงแล้วเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ นอกจากนี้ผู้บัญชาการทหารองครักษ์เมืองหลวงกำลังรอการเรียกพบจากองค์หญิงอยู่พ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินซูฉยงประสานมือพร้อมเอ่ย เขาดูอายุราวๆ ยี่สิบห้าถึงยี่สิบหกปี สวมใส่ชุดเกราะ การแสดงออกของเขาในการปราบกบฏในพระราชวังเมื่อคืนนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง

เมื่อทุกคนในตำหนักได้ยินคำพูดของเซี่ยเหวินและฉินซูฉยงต่างก็มีสายตาที่แข็งค้าง

แม้ว่าคำพูดของทั้งสองคนจะดูราบเรียบ ทว่าปริมาณข้อมูลที่แฝงอยู่ภายในนั้นกลับมหาศาลอย่างหาที่เปรียบมิได้

โดยเฉพาะผู้บัญชาการทหารองครักษ์เมืองหลวงผู้นั้น เขารอคอยการเรียกพบจากเหยากวงเพียงลำพัง เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไรย่อมชัดเจนโดยมิต้องเอ่ยคำ

ผู้บัญชาการทหารองครักษ์เมืองหลวงคือผู้รับผิดชอบงานป้องกันทั้งหมดของเมืองหลวง นี่คือตำแหน่งที่สำคัญเป็นอย่างยิ่ง

กองกำลังทหารรักษาพระองค์จำนวนมาก ผู้บัญชาการทหารองครักษ์เมืองหลวงสามารถโยกย้ายได้โดยตรง

แววตาของหลินหานผู่มีประกายวูบไหว เขาเข้าใจแล้วว่า ยามนี้เมืองหลวงและพระราชวังล้วนตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเซี่ยเฉินและเหยากวงแล้ว

ช่างเป็นการวางแผนที่ล้ำลึกยิ่งนัก!

เซี่ยเฉินและเหยากวงสมควรล่วงรู้มาตั้งนานแล้วว่าองค์ชายสามจะก่อกบฏ ทว่าพวกเขากลับมิได้รีบร้อนลงมือ แต่ปล่อยให้องค์ชายสามเป็นหอกที่คมกริบเล่มนั้น

องค์ชายสามก็ทำได้สำเร็จจริงๆ เขาแทงทะลุเข้ามาในพระราชวัง แม้แต่จักรพรรดิเหวินก็ยังต้องสิ้นชีพด้วยน้ำมือของเขา

ทว่าท้ายที่สุด กลับถูกเซี่ยเฉินและเหยากวงที่เตรียมการไว้ล่วงหน้าเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไป พวกเขาแบ่งปันผลลัพธ์แห่งชัยชนะในท้ายที่สุด

ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องบังเอิญที่เซี่ยเฉินปรากฏตัวขึ้นในเมืองหลวงอย่างกะทันหัน ทว่าแท้จริงแล้วทุกสิ่งล้วนถูกคำนวณเอาไว้แต่เนิ่นๆ

หากเรื่องราวทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เช่นนั้นกองทัพใหญ่ในมือของเซี่ยเฉินจะปรากฏตัวขึ้นในเมืองหลวงอย่างเงียบเชียบได้อย่างไร

ส่วนเหยากวง เดิมทีองค์หญิงผู้นี้มิได้มีรากฐานอำนาจใดๆ ทว่ากลับสามารถดึงตัวบุคคลสำคัญมากมายถึงเพียงนี้มาเป็นพวกได้อย่างไร

อีกทั้ง ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ เหยากวงกลับสามารถควบคุมอำนาจทหารส่วนหนึ่งเอาไว้ได้อย่างเงียบเชียบในที่ลับ

สิ่งนี้ต่างหากที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลินหานผู่ก็มององค์หญิงเหยากวงอย่างลึกซึ้ง เรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้เขาเข้าใจทุกสิ่งแล้ว

องค์หญิงผู้นี้ต่างหากที่เป็นคนที่ซ่อนเร้นได้ลึกซึ้งที่สุด เฝ้ามองการต่อสู้แย่งชิงระหว่างองค์รัชทายาทและองค์ชายสามอย่างเงียบๆ ทว่าเบื้องหลังกลับสั่งสมขุมกำลังอยู่ตลอดเวลา

จุดสำคัญคือมิมีผู้ใดล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์กบฏประตูไป๋หู่ นางถึงได้ปรากฏตัวและก้าวขึ้นมาอยู่เบื้องหน้าในคราวเดียว

ยามนี้ยิ่งหมายตาตำแหน่งนั้นไว้ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความตั้งใจของนาง

ภายในตำหนัก หลายคนก็เริ่มรู้สึกตัวขึ้นมา พวกเขามองเซี่ยเฉินและเหยากวงอย่างเงียบงันและลึกซึ้ง

คนทั้งสองผู้นี้วางแผนการไว้ลึกซึ้งและยาวไกลเกินไปแล้ว พวกเขาทุกคนล้วนตกอยู่ในกระดานหมากตานี้ กลายเป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง

ส่วนองค์ชายสามก็คือเบี้ยตัวหน้าสุดตัวนั้น จักรพรรดิเหวินผู้เป็นขุนพลเฒ่าที่ควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดไว้ได้แต่เดิม กลับถูกสองขุนพลใหม่ร่วมมือกัน เตะออกจากกระดานหมากไปอย่างสมบูรณ์...

เซวียนอ๋องมองออกไปนอกตำหนักอย่างเงียบงัน แสงสว่างเริ่มเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ทว่าบริเวณลานกว้างด้านนอกขั้นบันไดของตำหนัก

ที่นั่นมีกองทัพกองหนึ่งยืนตระหง่านอยู่

พวกเขาเก็บงำกลิ่นอาย ใบหน้าไร้ความรู้สึก ราวกับรูปสลักหินตั้งตระหง่าน และผู้ที่เป็นผู้นำก็คือจางเวินเหลียว

เซวียนอ๋องรู้ดี นับตั้งแต่ที่พวกเขาเดินเข้ามาประชุมในตำหนักเมื่อตอนดึก กองทัพนี้ก็คอยเฝ้าอยู่ด้านนอกประตูมาโดยตลอด

เดิมทีก็เพิ่งผ่านพ้นศึกใหญ่มา ยามนี้ยังต้องมายืนหยัดยาวนานถึงเพียงนี้โดยมิมีการขยับเขยื้อนใดๆ นี่ต้องเป็นระเบียบวินัยที่เข้มงวดถึงเพียงไหนจึงจะสามารถทำได้

กองทัพจำนวนเก้าร้อยนายกองนี้ เซวียนอ๋องมิมีข้อกังขาเลยแม้แต่น้อยว่าพวกเขาสามารถต้านทานศัตรูหนึ่งต่อสิบได้อย่างแน่นอน กองทัพใหญ่นับหมื่นนายทั่วไปย่อมมิใช่คู่มือของพวกเขา

อีกทั้งเซวียนอ๋องยังสังเกตเห็นชุดเกราะวิเศษสีแดงเพลิงที่พวกเขาสวมใส่อยู่

เมื่อคืนนี้ตอนที่เกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่เขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน นี่คือชุดเกราะวิเศษชนิดพิเศษที่บรรลุถึงระดับกลาง สามารถป้องกันยอดฝีมือระดับสี่ได้

กองทัพกองนี้ ภายใต้การนำทัพของแม่ทัพอย่างจางเวินเหลียว แม้แต่ยอดฝีมือระดับสามก็ยังต้องหลบเลี่ยงความคมกริบ

และหากเซี่ยเฉินเป็นผู้นำทัพพุ่งทะลวงบนสนามรบด้วยตนเอง เช่นนั้นย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้

เมื่อคิดถึงเรื่องราวทั้งหมดนี้ เซวียนอ๋องก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นเขาก็มองไปยังเหยากวงด้วยสายตาหนักอึ้งอีกครั้ง ก่อนที่สายตาของเขาจะตกลงไปที่กระบี่ปรมาจารย์ที่อยู่ข้างกายนาง

เขารู้ดีว่าจำต้องทำการเลือกแล้ว มิเช่นนั้นเมืองหลวงคงต้องตกอยู่ในอันตรายเป็นแน่

อีกทั้งผลลัพธ์ที่จะตามมาคงจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการก่อกบฏขององค์ชายสามเสียอีก

หากพลาดพลั้งเพียงนิด แผ่นดินของราชสกุลอู่คงต้องสั่นคลอนอย่างสมบูรณ์ เว้นเสียแต่ว่าภายในราชวงศ์ของพวกเขาจะปรากฏจักรพรรดิอู่จงผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลและเปี่ยมด้วยความสามารถขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อรวบรวมแผ่นดินกลับคืนมาใหม่...

ทว่าสถานการณ์ในปัจจุบันนั้นแตกต่างไปจากเมื่อหกร้อยกว่าปีก่อนอย่างสิ้นเชิง แคว้นเฟิ่งและแคว้นชิ่งที่อยู่ภายนอกจะให้โอกาสพวกเขาอย่างนั้นหรือ

เซวียนอ๋องเองก็มิมีความมั่นใจเลย

"ยามนี้เมืองหลวงตกอยู่ในความวุ่นวาย ท้องฟ้าใกล้จะสว่างแล้ว เกรงว่าข่าวนี้คงจะปิดบังไว้มิได้ ในช่วงที่ผลลัพธ์สุดท้ายยังมิปรากฏออกมา เหยากวง!"

เซวียนอ๋องที่นั่งอยู่ในตำแหน่งที่สองเอ่ยปาก ดึงดูดความสนใจของทุกคน เหยากวงก็มองไปยังเซวียนอ๋องเช่นกัน

"ท่านบรรพชน!"

"เจ้าคือลูกหลานที่ยอดเยี่ยมที่สุดของราชวงศ์พวกเรา สายเลือดก็บริสุทธิ์ที่สุด ยามนี้ให้เจ้าเป็นผู้จัดการเรื่องราวต่างๆ ไปก่อนเถิด!"

เซวียนอ๋องมองเหยากวงพร้อมเอ่ยอย่างจริงจัง

เมื่อคำพูดของเขาถูกเอ่ยออกมา อ๋องทั้งสามล้วนมีสีหน้าแปรเปลี่ยน แม้ว่าเซวียนอ๋องจะมิได้เอ่ยออกมาตรงๆ ทว่าสัญญาณที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นก็ชัดเจนมากพอแล้ว

ตามธรรมเนียมที่ผ่านมา หากจักรพรรดิเสด็จสวรรคต ผู้ที่เป็นประธานควบคุมสถานการณ์โดยทั่วไปย่อมต้องเป็นองค์รัชทายาท เพราะองค์รัชทายาทคือผู้สืบทอดของจักรวรรดิ ยามนี้กลับส่งมอบให้เหยากวง เรื่องนี้ย่อมอธิบายเรื่องราวต่างๆ ได้มากมายแล้วอย่างมิต้องสงสัย

[จบแล้ว]