บทที่ 380 - การพบพานของคนเก่าและคนใหม่!

บทที่ 380 - การพบพานของคนเก่าและคนใหม่!

☆☆☆☆☆

เมืองเยี่ยนเฉิง

ในงานมงคลสมรสของสวี่ซิงเฉิน เซี่ยเฉินได้เดินทางมาด้วยตนเองเพื่อร่วมแสดงความยินดีแก่สวี่ซิงเฉิน

พิธีแต่งงานจัดขึ้นภายในเมืองเยี่ยนเฉิง มิใช่บนเกาะตงโจว

ด้วยสวี่ซิงเฉินปรารถนาจะจัดงานอย่างเรียบง่าย มิได้จัดงานใหญ่โตจนเอิกเกริกไปทั่วทั้งเมือง

ทว่าทั่วทั้งเรือนหอกลับยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน หลี่สี่เดินตามหลังเซี่ยเฉินเข้าไปภายในเรือนอย่างเงียบเชียบ

เมื่อฝูงชนเห็นการปรากฏตัวของเซี่ยเฉิน ต่างก็พากันลุกขึ้นยืนเตรียมจะค้อมกายคำนับ ทว่าเซี่ยเฉินโบกมือห้ามไว้พลางส่งรอยยิ้มละไมเพื่อบอกทุกคนมิให้ต้องมากพิธี

เมื่อเห็นท่าทีที่เป็นกันเองของเซี่ยเฉิน ทุกคนต่างก็รู้สึกผ่อนคลายลงมิน้อย ขณะเดียวกันความเคารพที่มีต่อสวี่ซิงเฉินก็เพิ่มพูนขึ้นเป็นเท่าทวี

แม้ชายผู้นี้จะมิได้ดำรงตำแหน่งขุนนางอย่างเป็นทางการ ทว่าในฐานะที่ปรึกษาอันดับหนึ่งของเซี่ยเฉิน อำนาจที่เขามีในมณฑลฉู่นั้นกว้างขวางยิ่งกว่าหลี่โม่ผู้ดำรงตำแหน่งปูเซิ้งสื่อเสียอีก

เซี่ยเฉินเดินเข้าไปยังเรือนหลัง ที่นั่นเขาได้พบกับอวี๋เส้าเชียน ตี้ไหวเต๋อ ตูไลฮุ่ย เกาสู่ โค่วผิง หวังอัน หลี่เซิน ฟั่นซีเยว่ ซูเหยียน เสิ่นเสวี่ยเหยียน และฝางเฉียวหลิง กลุ่มคนเหล่านี้บางส่วนพำนักอยู่ในเมืองเยี่ยนเฉิง ทว่าส่วนใหญ่ถูกส่งไปรับราชการในพื้นที่ต่างๆ ทั่วทั้งมณฑลฉู่

ในยามที่ปีใหม่ใกล้จะมาถึง ทุกคนจึงได้มีโอกาสเดินทางกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

เซี่ยเฉินเข้าร่วมวงสนทนากับพวกเขา ดื่มสุราและพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง ทำให้ขุนนางที่ทำงานอยู่ต่างถิ่นสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยและสนิทสนมขึ้นมาอีกครั้ง

เซี่ยเฉินกวาดสายตามองพวกเขาก่อนจะแนะนำคนใหม่ๆ ให้รู้จักกัน โดยเฉพาะผู้ที่เพิ่งเข้าร่วมในภายหลังอย่างฝางเฉียวหลิง

“ข้าน้อยขอคารวะใต้เท้าทุกท่านขอรับ”

ฝางเฉียวหลิงลุกขึ้นยกจอกสุราขึ้นพลางกล่าวทูลด้วยรอยยิ้ม

ทุกคนต่างพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มและดื่มสุราตอบแทน

แม้ทุกคนจะเป็นแขกที่มาร่วมงานแต่งของสวี่ซิงเฉิน ทว่าด้วยวิสัยทัศน์ทางการเมืองของแต่ละคน ย่อมล่วงรู้ได้ทันทีว่าการที่พวกตนถูกจัดให้นั่งอยู่ในที่แห่งนี้ ย่อมแสดงว่าทุกคนคือคนสนิทระดับแกนนำที่อยู่ในใจของเซี่ยเฉิน

“เฉียวหลิง ท่านผู้นี้คือตูไลฮุ่ย เขามีความเชี่ยวชาญด้านการตัดสินใจเด็ดขาด ส่วนเจ้านั้นเก่งกาจด้านการวางแผนกลยุทธ์ หากพวกเจ้าทั้งสองร่วมมือกันย่อมเหมาะสมยิ่งนัก”

เซี่ยเฉินเน้นย้ำแนะนำตูไลฮุ่ยและฝางเฉียวหลิงให้รู้จักกันเพื่อให้ทั้งสองได้กระชับความสัมพันธ์

“ข้าเคยได้ยินมานานแล้วว่าใต้เท้าได้รับยอดอัจฉริยะมาคนหนึ่งจากสำนักศึกษาฉือกู่ วันนี้ได้พบตัวจริงนับว่ามีความสามารถและรูปโฉมโดดเด่นสมคำร่ำลือจริงๆ”

ตูไลฮุ่ยกล่าวด้วยรอยยิ้มพลางยกจอกสุราขึ้นคารวะฝางเฉียวหลิงด้วยความเต็มใจ กลุ่มคนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนเก่าที่ติดตามเซี่ยเฉินมาจากเมืองหลวงเพื่อมายังมณฑลฉู่

ส่วนฝางเฉียวหลิงผู้นี้คือคนเดียวในห้องที่เพิ่งเข้าร่วมในมณฑลฉู่ แม้ยามนี้เซี่ยเฉินจะมีอัจฉริยะจากมณฑลฉู่มาเข้าร่วมมิน้อย ทว่ากลับให้ความสำคัญกับฝางเฉียวหลิงผู้นี้เป็นพิเศษ แสดงว่าเขาย่อมต้องมีความสามารถที่แท้จริงอย่างแน่นอน

ตูไลฮุ่ยย่อมล่วงรู้ถึงสายตาที่เฉียบคมในการเลือกใช้คนของนายท่านตนเองเป็นอย่างดี

เมื่อเห็นตูไลฮุ่ยมีท่าทีให้เกียรติถึงเพียงนี้ ฝางเฉียวหลิงจึงรีบดื่มสุราตอบแทนในทันที

“ไปเรียกกลุ่มของเฉินผิงเข้ามา”

เมื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มรู้จักมักจี่กันแล้ว เซี่ยเฉินจึงหันไปสั่งหลี่สี่ที่อยู่ด้านข้าง

เมื่อครู่ตอนเดินเข้ามาเขาเห็นกลุ่มของเฉินผิงนั่งอยู่ที่ที่นั่งด้านนอกสุดใกล้กับประตูใหญ่ ทว่าด้วยฐานะของพวกเขา การที่สามารถมาร่วมงานเลี้ยงของสวี่ซิงเฉินได้ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงมิน้อยแล้ว

ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมหลายคนต่างมองออกว่ากลุ่มบัณฑิตจากสำนักศึกษาฉือกู่นี้จะมีอนาคตที่รุ่งโรจน์จนมิอาจประมาณได้

หลี่สี่พยักหน้ารับคำสั่งแล้วหมุนกายเดินจากไป

เพียงมินาน

เฉินผิง เฉินกง เฉินฉวิน หลี่ตงหยาง จางต้งถัง ฮั่นชิงจง ลู่เซี่ยงเซิง เจิงหงฟาน ซินชี่จี๋ อีกทั้งหลวี่อี๋เจี่ยน หวังเจิง หลี่หลิน เผยตู้ หยางเหยียน และคนอื่นๆ อีกสิบกว่าคนก็เดินเข้ามา

บางคนมีสีหน้าประหม่าเล็กน้อย ทว่าบางคนกลับดูตื่นเต้นยินดี ถึงกระนั้นทุกคนต่างก็แสดงท่าทีสง่าผ่าเผยมิยอมสยบให้แก่ผู้ใด เด็กหนุ่มทั้งสิบกว่าคนยืนตระหง่านอยู่ที่นั่น แม้จะยังมีอายุน้อย ทว่ากลับมีสง่าราศีที่มิธรรมดาสามัญ

เหล่าขุนนางคนเก่าในห้องต่างจ้องมองคนใหม่เหล่านี้ด้วยสายตาที่เป็นประกายพลางครุ่นคิดอยู่มิน้อย

พิธีมงคลสมรสของสวี่ซิงเฉินทำให้ผู้คนจากทั่วทั้งมณฑลฉู่ได้มารวมตัวกันในโอกาสนี้ เหล่านักการเมืองที่นั่งรวมกันย่อมมิได้มาเพียงเพื่อดื่มชาพูดคุยกันเฉยๆ ทุกการกระทำของเซี่ยเฉินย่อมแฝงไปด้วยนัยทางการเมืองอยู่เสมอ

เซี่ยเฉินส่งรอยยิ้มพลางให้เฉินผิงแนะนำตัว แม้ยามนี้ฐานะของเหล่าบัณฑิตจากสำนักศึกษาฉือกู่จะยังค่อนข้างต่ำ ทว่าเซี่ยเฉินกลับให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ของพวกเขาอย่างยิ่ง และในอนาคตย่อมจะมอบหมายภาระหน้าที่สำคัญให้ทำอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงปรารถนาให้ทุกคนได้รู้จักกันไว้และสร้างความประทับใจต่อกัน

เหล่าคนเก่าต่างมีท่าทีเป็นมิตรต่อคนรุ่นเยาว์กลุ่มนี้ มิได้อาศัยความอาวุโสมาข่มเหงหรือดูแคลน

เพราะพวกเขารู้จักนิสัยของเซี่ยเฉินดีว่ามิจดจ่ออยู่ที่อายุ ทว่าให้ความสำคัญกับพรสวรรค์และความสามารถเป็นหลัก

ยอดฝีมือที่เปี่ยมด้วยความสามารถภายใต้การบัญชาของเซี่ยเฉินที่มีอายุเพียงสิบกว่าปีและได้กุมอำนาจนั้นมีมิน้อยเลย

เพราะตัวพวกเขาเองก็เป็นเช่นนั้น แม้จะเป็นคนเก่าทว่าความจริงแล้วแต่ละคนยังเยาว์วัยยิ่งนัก ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในวัยยี่สิบปีเศษเท่านั้น

เมื่อทุกคนทำความรู้จักกันแล้ว เซี่ยเฉินจึงให้ทุกคนถอยออกไป เหลือเพียงเฉินผิงคนเดียวที่รั้งอยู่ในห้อง

เหล่าคนเก่าในห้องต่างจ้องมองเด็กหนุ่มวัยสิบหกสิบเจ็ดปีผู้นี้ด้วยสายตาที่เป็นประกายวูบวาบ การที่เด็กหนุ่มผู้นี้ได้รับความสำคัญจากใต้เท้าเซี่ยถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีความสามารถที่มิธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

“ช่วงเวลาที่ผ่านมาในที่ว่าการมณฑล เจ้าเริ่มคุ้นชินบ้างแล้วหรือยัง”

เซี่ยเฉินเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“ใต้เท้าทุกท่านต่างให้ความเมตตาแก่เฉินผิงยิ่งนัก ยามนี้ข้าเริ่มมีความเข้าใจในกิจการงานเมืองด้านต่างๆ บ้างแล้วขอรับ”

เฉินผิงรีบก้มศีรษะตอบรับ แววตาที่ชำเลืองมองยอดฝีมือที่อยู่ในห้องนี้ทำให้เขาล่วงรู้ว่าคนกลุ่มนี้คือแกนนำคนสำคัญของมณฑลฉู่ทั้งมณฑล

ด้วยเหตุนี้เขาจึงเกร็งร่างกายเล็กน้อยและมิได้แสดงความโอ้อวดออกมาจนเกินงาม การที่เขาถูกรั้งตัวไว้เพียงลำพังย่อมเป็นการส่งสัญญาณให้คนภายนอกได้รับรู้ ซึ่งเฉินผิงย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี

“พรสวรรค์ของเจ้านั้นโดดเด่นในด้านกลยุทธ์และสติปัญญา ยามนี้ในมณฑลฉู่ของเรามีผู้ที่เชี่ยวชาญด้านการบริหารบ้านเมืองมิน้อยแล้ว เจ้าลองมองพวกเขาดูเถิด แต่ละคนล้วนมีศักยภาพที่จะเป็นอัครเสนาบดีได้ทั้งสิ้น”

เซี่ยเฉินกล่าวพลางชี้ไปยังผู้คนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะด้วยรอยยิ้ม

ทุกคนเมื่อได้ยินคำชื่นชมดังกล่าวต่างก็มีสีหน้าที่สงบนิ่ง แสดงให้เห็นว่ามีความมั่นใจในความสามารถของตนเองอย่างยิ่ง

เฉินผิงก้มหน้าลงมิกล้าเอ่ยขัดคำกล่าวนี้ เพราะเขายังมิมั่นใจในความหมายที่ซ่อนอยู่ในวาจาของเซี่ยเฉิน

“ทุกอย่างสุดแท้แต่การจัดแจงของใต้เท้าขอรับ”

“ฮ่าฮ่า ข้ายังขาดที่ปรึกษาและกุนซือข้างกายอยู่คนหนึ่ง นับแต่บัดนี้เป็นต้นไปเจ้าจงมาอยู่ข้างกายข้า คอยวางแผนกลยุทธ์ให้แก่ข้า เจ้าจะยินดีหรือไม่”

เซี่ยเฉินกล่าวด้วยเสียงหัวเราะ

เมื่อทุกคนในที่นั้นได้ยินคำกล่าวนี้ต่างก็หันมาจ้องมองด้วยความสนใจ เหล่าคนเก่าที่ติดตามมาจากเมืองหลวงย่อมรู้ดีว่าตำแหน่งที่ปรึกษาและกุนซือข้างกายนี้มีความหมายลึกซึ้งเพียงใด

เพราะที่ปรึกษาและกุนซือข้างกายคนก่อนของเซี่ยเฉินก็คือเจ้าบ่าวของงานในวันนี้ สวี่ซิงเฉินนั่นเอง

ในยามที่ยังอยู่ในหน่วยส่องประทีปและเซี่ยเฉินดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองอินทรีเหล็ก ในครานั้นเรื่องราวต่างๆ ล้วนเป็นสวี่ซิงเฉินที่เป็นผู้วางแผนจัดการทั้งสิ้น

ทว่าต่อมาตำแหน่งของเซี่ยเฉินสูงส่งขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเมื่อมาถึงมณฑลฉู่ ภาระหน้าที่ของสวี่ซิงเฉินจึงเริ่มหนักไปทางด้านการปกครองและการบริหารจัดการมณฑลฉู่แทน

“ศิษย์ยินดีเป็นที่ปรึกษาให้แก่ใต้เท้าขอรับ”

เฉินผิงรีบประสานมือกล่าวรับคำ เซี่ยเฉินพยักหน้าตอบรับด้วยรอยยิ้ม

แม้ตัวเขาเองจะมีสติปัญญามิธรรมดา ทว่าเซี่ยเฉินมิเคยดูแคลนยอดคนในใต้หล้า

ในกิจการงานสำคัญบางอย่างเขายังคงต้องการคนคอยหารือวางแผน หรือแม้กระทั่งรับฟังความคิดเห็นจากผู้อื่น

ภารกิจในมณฑลฉู่มีมากมายมหาศาล เซี่ยเฉินมิปรารถนาจะให้สวี่ซิงเฉินต้องเสียสมาธิมาพะวงเรื่องอื่น อีกทั้งกลยุทธ์ของสวี่ซิงเฉินส่วนใหญ่มักเป็นวิถีแห่งความเที่ยงธรรม

ทว่าเฉินผิงนั้นเชี่ยวชาญด้านเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงและเข้าใจถึงก้นบึ้งของจิตใจคน เรื่องราวบางอย่างที่มิอาจเปิดเผยต่อสาธารณะได้ ย่อมเหมาะสมที่จะให้เขาเป็นผู้ดำเนินการ

[จบแล้ว]