บทที่ 30 การเลื่อนระดับของเจ้าหมาดำ

บทที่ 30 การเลื่อนระดับของเจ้าหมาดำ

สุนัขป่าสีเทาที่กำลังโจนทะยานเข้าใส่พลันเปลี่ยนสีหน้าไปในทันที แม้แต่ดวงตาที่มีสีแดงฉานของมันยังฉายแววหวาดกลัว เหตุใดมนุษย์ผู้นี้จึงได้ดุดันถึงเพียงนี้

ปัง! ปัง! ปัง...

ค้อนเหล็กยักษ์ในมือของหลินผิงสร้างภาพติดตาออกมานับไม่ถ้วน ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ พร้อมกับเสียงระเบิดที่ดังกึกก้อง ราวกับเสียงมังกรคำรามและพยัคฆ์แผดร้อง มันกวาดแกว่งเข้าใส่กรงเล็บหมาป่าที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าสายตาของสุนัขป่าสีเทาจะมองตามทัน อย่าว่าแต่จะหลบหลีกเลย

"ตูม!"

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว

ในชั่วพริบตาต่อมา

สุนัขป่าสีเทาส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างของมันถูกแรงมหาศาลจากค้อนเหล็กยักษ์ซัดจนกระเด็นไปไกลถึงสองจั้ง ก่อนจะกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

ในเวลาเดียวกัน แถบพลังชีวิตก็ปรากฏขึ้นบนแผ่นหินสีเทาในห้วงความคิดของหลินผิงทันที

【หมาป่าลม: สัตว์อสูรระดับหนึ่ง ขั้นต้น (350 / 400 / พลังชีวิต)】

"สัตว์อสูรระดับหนึ่ง เจ้าหาที่ตายเองนะ!"

หลินผิงคำรามลั่น ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขายังคงกวัดแกว่งค้อนเหล็กยักษ์ในมือต่อไป พร้อมกับก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วทุบมันลงไปยังหัวของสุนัขป่าสีเทาอย่างแรง

สุนัขป่าสีเทามองดูค้อนเหล็กยักษ์ที่ตกลงมาจากฟากฟ้าด้วยความหวาดกลัว ภาพของค้อนขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว มันรู้สึกถึงความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน... มันต้องการจะดิ้นรนลุกขึ้นจากพื้นเพื่อหลบหนี แต่กรงเล็บหมาป่าของมันถูกทำลายไปแล้วจากการโจมตีด้วยค้อนก่อนหน้า ทำให้มันไม่สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

ปัง!

ค้อนเหล็กยักษ์ฟาดลงบนหัวหมาป่าขนาดใหญ่อย่างจัง บดขยี้ร่างอสูรที่พยายามจะกระโดดขึ้นให้กลับลงไปกองกับพื้น เลือดสดๆ ผสมกับเศษเนื้อเยื่อสีขาวกระเซ็นออกมา ดวงตาสีแดงฉานของมันสูญเสียประกายแสงไปในทันที

และแถบพลังชีวิตบนแผ่นหินสีเทาก็กลายเป็นสีเทาในพริบตา

【หมาป่าลม: สัตว์อสูรระดับหนึ่ง ขั้นต้น (0 / 400 / พลังชีวิต)】

"ฮู—"

เมื่อเห็นว่าสุนัขป่าสีเทาตายสนิทแล้ว หลินผิงก็ระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ เขาวางค้อนเหล็กยักษ์ลงแล้วนั่งลงบนพื้น มีเหงื่อผุดขึ้นบางๆ บนหน้าผากของเขา

หลังจากที่วิ่งมาอย่างบ้าคลั่งและการต่อสู้กับสุนัขป่าสีเทา ปราณวิญญาณภายในร่างกายของเขาก็เกือบจะเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

เจ้าหมาดำวิ่งเข้ามาและเอาหัวถูไถไปตามตัวเขา

หลินผิงยิ้มกว้าง ลูบหัวของมันแล้วกล่าวว่า "เจ้าดำ ข้าไม่เป็นไร แค่เหนื่อยเท่านั้นเอง!"

หลังจากพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วเตะไปที่ร่างของสุนัขป่าสีเทา

"หนอย เจ้าตัวแสบ เมื่อกี้ยังดุร้ายอยู่เลยไม่ใช่หรือ? มีดีแค่นี้เองรึ?"

"สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้น กล้าดีอย่างไรมาทำให้ปู่ของเจ้าตกใจ?"

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

เจ้าหมาดำเองก็ใช้เท้าหน้าของมันเตะไปที่ซากหมาป่าอย่างโกรธแค้นเช่นกัน สัตว์อสูรตัวนี้ทำให้มันตกใจแทบสิ้นสติ เกือบจะส่งมันไปพบบรรพบุรุษเสียแล้ว ช่างเป็นเรื่องที่ยกโทษให้ไม่ได้จริงๆ!

หนึ่งคนหนึ่งสุนัขพากันเตะอย่างบ้าคลั่ง ทั้งถ่มน้ำลายและด่าทอเพื่อระบายความอัดอั้น พวกเขาต่างหวาดกลัวสัตว์อสูรตัวนี้มาก ดังนั้นต่อให้เตะไปมากเท่าไหร่ก็ยังรู้สึกไม่หนำใจเสียที

"เจ้าดำ เราต้องกินเนื้อและดื่มเลือดของมันเพื่อดับไฟแค้นในใจเรา!"

"โฮ่ง! โฮ่ง!" เจ้าหมาดำแยกเขี้ยว แสดงท่าทีว่าไม่เพียงแต่จะกินเนื้อและดื่มเลือดเท่านั้น แต่มันยังอยากจะถลกหนัง บดกระดูก และโปรยเถ้าถ่านของมันทิ้งเสียด้วย

"ยอดเยี่ยมมาก!"

หลินผิงมองเจ้าหมาดำด้วยสายตาชื่นชม จากนั้นเขาก็แบกร่างอสูรของสุนัขป่าสีเทาขึ้นบ่าโดยไม่รอฟื้นฟูปราณวิญญาณ ส่วนรอยเลือดบนพื้นดินก็ถูกเจ้าหมาดำจัดการฝังกลบอย่างรวดเร็วและเชี่ยวชาญด้วยการใช้เท้าขุดดิน

"เจ้าดำ ไปกันเถอะ กลับไปยังถ้ำเซียนเพื่อตั้งหม้อจุดไฟ ได้เวลามื้อค่ำแล้ว"

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

......

ที่ด้านนอกถ้ำเซียน

เสียงขวานสับไม้ หม้อใบใหญ่ถูกตั้งขึ้น น้ำเริ่มเดือดพล่าน หนึ่งคนหนึ่งสุนัขนั่งล้อมรอบหม้อเหล็กใบโต กินกันอย่างเอร็ดอร่อย

"เจ้าดำ เจ้าต้องยอมรับจริงๆ ว่าเนื้อของสัตว์อสูรตัวนี้ทั้งหอมและกินแล้วสดชื่นยิ่งนัก เนื้อสัตว์ป่าธรรมดานั้นเทียบไม่ได้เลยจริงๆ"

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

เจ้าหมาดำแทะเนื้ออสูรพลางส่งเสียงเห่าอย่างพึงพอใจ เมื่อก่อนมันเคยคิดว่าอุ้งตีนหมีคือเลิศรสที่สุดแล้ว แต่เมื่อเทียบกับเนื้อสัตว์อสูรนี้ มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน รสสัมผัสที่ใสกระจ่าง ไขมันที่หนานุ่มแต่ไม่เลี่ยน และละลายในปากเช่นนี้ ช่างกระตุ้นความยากอาหารและทำให้มันน้ำลายสออย่างยิ่ง

หนึ่งคนหนึ่งสุนัขสอยอาหารเข้าปากอย่างรวดเร็ว และไม่นานนัก แกงหม้อใหญ่ที่ตุ๋นด้วยสมุนไพรจีนก็หมดเกลี้ยง เจ้าหมาดำไม่ยอมแม้แต่จะปล่อยให้มีเศษเหลือติดก้นหม้อ มันให้หลินผิงเทเศษน้ำแกงลงในชามใบใหญ่ของมัน แล้วเลียจนสะอาดกริบก่อนจะนอนแผ่หงายพุงอย่างเป็นสุข พร้อมหลับตาลงเพื่อดื่มด่ำกับรสชาติ

จากนั้นหลินผิงก็เริ่มหั่นเนื้อสัตว์อสูรส่วนที่เหลือให้เป็นชิ้นยาว แล้วนำไปวางไว้เหนือเตาถ่านเพื่อรมควันและย่าง เป็นการถนอมอาหารด้วยการทำให้เนื้อแห้ง

เขาเชี่ยวชาญในเรื่องนี้มาก เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาจัดการด้วยวิธีนี้

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

หลังจากที่เขาจัดการเนื้อสัตว์ทั้งหมดเสร็จสิ้น เจ้าหมาดำที่เคยนอนอยู่บนพื้นหญ้าก็กระโดดขึ้นแล้ววิ่งมาถูไถเขาด้วยความตื่นเต้น

"หืม? เจ้าบอกว่าหลังจากกินเนื้อสัตว์อสูรนั่นแล้ว เจ้าสีกราว่าเจ้าแข็งแกร่งขึ้นงั้นหรือ?" หลินผิงถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"โฮ่ง โฮ่ง~~" เจ้าหมาดำกระดิกหางอย่างตื่นเต้น หลังจากกินเนื้อสัตว์อสูรเข้าไป มันรู้สึกแน่นท้อง ในตอนแรกมันนึกว่าตัวเองกินมากเกินไป แต่หลังจากนอนงีบไปครู่หนึ่ง มันก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่ค่อยๆ ไหลผ่านร่างกายไปอย่างไม่รู้ตัว เมื่อกระแสความอบอุ่นนั้นหายไป มันก็รู้สึกสดชื่น ราวกับว่าทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยพลัง

มหัศจรรย์ขนาดนั้นเลยหรือ?

หลินผิงหรี่ตามองเจ้าหมาดำด้วยความสงสัย

ในพริบตาต่อมา รูม่านตาของเขาพลันขยายกว้างขึ้น และใบหน้าก็ฉายแววตกตะลึงอย่างยิ่ง

เพราะในขณะที่เขากำลังมองเจ้าหมาดำด้วยความสงสัย แผ่นหินสีเทาในห้วงความคิดของเขาก็ปรากฏขึ้นเองโดยอัตโนมัติ พร้อมกับข้อความหลายบรรทัดที่แสดงออกมา

【สัตว์วิญญาณ: สุนัขดำ】

【พลังชีวิต: 200 / 200】

【ระดับ: ขั้นเริ่มต้น (1 / 100)】

ฉากนี้ทำให้หลินผิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย เหตุใดข้อมูลของเจ้าหมาดำจึงไปปรากฏบนแผ่นหินสีเทาได้?

และดูเหมือนว่ามันจะเป็นสัตว์วิญญาณของเขาอีกด้วย

เป็นไปได้หรือไม่ว่าเจ้าหมาดำตัวนี้ แท้จริงแล้วเป็นสัตว์วิญญาณชนิดหนึ่งที่เขาไม่รู้จัก?

หรือว่าเป็นเพราะมันได้กินเนื้อของสัตว์อสูรเข้าไปจึงเกิดการกลายพันธุ์?

แล้วมันกลายเป็นสัตว์วิญญาณของเขาได้อย่างไร?

คำถามมากมายพรั่งพรูขึ้นในใจของเขา แต่เขาก็ไม่สามารถหาคำตอบได้เลยสักข้อเดียว

เมื่อคิดไม่ออก หลินผิงจึงเลิกคิดถึงมันเสีย

อย่างไรก็ตาม การที่ข้อมูลของเจ้าหมาดำสามารถแสดงผลบนแผ่นหินสีเทาได้นั้นถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก จากนี้ไปเขาสามารถมองเห็นระดับการบำเพ็ญเพียรของมันได้อย่างชัดเจน และหากเขาพบวิธีการที่เหมาะสม ดูเหมือนว่าเขาก็จะสามารถช่วยให้มันบำเพ็ญเพียรได้เช่นกัน

ตัวอย่างเช่น หากเจ้าหมาดำสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้จากการกินเนื้อสัตว์อสูร นั่นก็เป็นวิธีหนึ่งในการบำเพ็ญเพียร ตราบใดที่เขาสามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงของข้อมูลที่ชัดเจน ทุกอย่างก็ย่อมจัดการได้ง่ายขึ้น ไว้เขาควรจะลองดูในภายหลังดีไหมนะ?

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

เมื่อเห็นหลินผิงปรายตามองแล้วนิ่งเงียบไป เจ้าหมาดำก็อดไม่ได้ที่จะสะกิดเขาอย่างกังวลใจ มันทำอะไรผิดไปหรือเปล่านะ?

หลินผิงลูบหัวมันแล้วยิ้ม "เจ้าดำ ยินดีด้วยนะที่เจ้าได้เลื่อนระดับเป็นสัตว์วิญญาณแล้ว"

"โฮ่ง!" เจ้าหมาดำมองหลินผิงด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความฉงน มันไม่ค่อยเข้าใจว่าสัตว์วิญญาณคืออะไร แต่ฟังดูแล้วก็น่าจะดีไม่น้อย

"สัตว์วิญญาณคือสัตว์ประเภทหนึ่งที่มีระดับสูงกว่าและทรงพลังกว่าสัตว์อสูร และนับจากนี้ไป เจ้าก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้เหมือนกับสัตว์วิญญาณแล้ว"

หลินผิงเองก็ไม่ได้รู้เรื่องสัตว์วิญญาณมากนัก เขาจึงเพียงแค่แต่งเรื่องขึ้นมาส่งเดช เขาคิดว่ามันน่าจะใกล้เคียงความจริงบ้างไม่มากก็น้อย

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

"จริงหรือ? ความรู้สึกที่เจ้าเพิ่งได้รับ ที่ว่าร่างกายเต็มไปด้วยพลังนั่นแหละ คือการสำแดงผลของการที่ระดับของเจ้าเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น"

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง~~"

เจ้าหมาดำวิ่งวนเป็นวงกลมด้วยความตื่นเต้น สิ่งที่มันกังวลที่สุดคือการที่มันไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้และจะไม่สามารถอยู่เคียงข้างหลินผิงได้ตลอดไป

บัดนี้เมื่อได้ยินว่ามันเองก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้เยี่ยงสัตว์วิญญาณ มันย่อมรู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นธรรมดา