บทที่ 30: ขุมทรัพย์ใต้บาดาลกับการอัปเกรดมิติ

พื้นที่มิติของซืออี้หลานถูกใช้งานไปแล้วถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ข้าวของอะไรที่พอจะเอาออกมาได้ก็ถูกทยอยนำไปไว้ตามห้องต่างๆ ในบ้านหลังใหม่จนหมด ตอนนี้ภายในมิติขจึงเหลือเพียงแค่อาหารเท่านั้น

เธอขับเรือยางจู่โจมแล่นไปตามผิวน้ำ รู้สึกเสียดายทุกครั้งที่ขับผ่านร้านสะดวกซื้อและซูเปอร์มาร์เก็ตที่จมอยู่ใต้บาดาล หากไม่ติดว่าพื้นที่มิติมีขนาดจำกัดละก็ เธอคงดำลงไปกวาดของในซูเปอร์มาร์เก็ตมาจนเกลี้ยงชั้นแน่ๆ

การเตรียมพร้อมคือสิ่งสำคัญที่สุด เธอและซือฉินจึงมุ่งหน้าตรงไปยังธนาคารสาขาที่ใกล้ที่สุดในเขตที่พักอาศัย

ในสังคมยุคปัจจุบันที่เต็มไปด้วยการชำระเงินผ่านมือถือ คงไม่มีที่ไหนเก็บเงินสดจำนวนมากเอาไว้เท่ากับธนาคารอีกแล้ว หากต้องการอัปเกรดและขยายพื้นที่มิติให้เร็วที่สุด ธนาคารจึงเป็นตัวเลือกที่ง่ายและรวดเร็วที่สุด

อย่างไรเสียตอนนี้ธนาคารก็จมอยู่ใต้น้ำไปแล้ว ต่อให้วันข้างหน้ามีคนดำน้ำลงมางมหาเสบียง พวกเขาก็คงไม่ไปงมหาเงินสดที่ธนาคารแน่ ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตอันใกล้ เงินสดจะสูญเสียอำนาจการซื้อโดยสิ้นเชิง และสังคมที่วุ่นวายก็จะหวนคืนสู่วิธีการดั้งเดิมที่สุด นั่นคือการนำของมาแลกเปลี่ยนกัน

การที่เธอไป 'ถอน' เงินที่ธนาคารในตอนนี้ จึงเรียกได้ว่าเป็นการรีไซเคิลขยะให้เกิดประโยชน์

เมื่อมาถึงบริเวณที่ตั้งของธนาคาร เธอหยิบชุดดำน้ำสองชุดออกมาจากมิติ หลังจากสวมใส่เรียบร้อย เธอและซือฉินก็ส่งสัญญาณให้กัน จัดการเก็บเรือยางจู่โจม แล้วดำดิ่งลงไปในน้ำพร้อมกัน

ธนาคารสาขานี้มีสองชั้นและมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ชั้นแรกเป็นเคาน์เตอร์ให้บริการทั่วไป ส่วนชั้นสองเป็นโซนให้บริการลูกค้าวีไอพีและห้องทำงานของผู้จัดการธนาคาร

ประตูหน้าของธนาคารมีระบบล็อกกันขโมย แถมหน้าต่างกระจกบานสูงจากพื้นจรดเพดานยังเป็นแบบหนาพิเศษซึ่งยากต่อการทุบให้แตก ซือฉินว่ายวนสำรวจรอบๆ ธนาคาร ก่อนจะดำลงไปที่หน้าต่างข้างห้องน้ำชั้นสอง เขาใช้ค้อนนิรภัยทุบกระจกจนแตก แล้วเขากับซืออี้หลานก็ว่ายเข้าไปจากทางนั้น

ในค่ำคืนที่มืดมิดอยู่แล้ว พออยู่ใต้น้ำยิ่งมืดสนิทจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือของตัวเอง

ซืออี้หลานหยิบไฟฉายกันน้ำออกมา แล้วเธอกับซือฉินก็เริ่มค้นหาตามห้องทำงานและเคาน์เตอร์ทุกจุดในธนาคาร

โดยปกติแล้วห้องนิรภัยของธนาคารจะมีเฉพาะที่สาขาใหญ่เท่านั้น ด้วยความสามารถของซืออี้หลานและซือฉินในตอนนี้ พวกเขาไม่มีทางเปิดห้องนิรภัยได้เลย

ธนาคารสาขาย่อยจะนับเงินสดก่อนเลิกงานทุกวัน จากนั้นรถขนเงินจะนำเงินสดจากสาขาต่างๆ ไปเก็บไว้ที่ห้องนิรภัยของสาขาใหญ่ แล้วค่อยขนกลับมาให้แต่ละสาขาในเช้าวันรุ่งขึ้น ถึงกระนั้น ก็ไม่ได้หมายความว่าสาขาย่อยจะไม่มีเงินสดเหลืออยู่เลย ตู้เซฟและกล่องเก็บเงินสดตามเคาน์เตอร์ยังพอมีเงินสดหลงเหลืออยู่บ้าง

คำว่า "หลงเหลืออยู่บ้าง" เป็นเพียงการเปรียบเทียบ มันอาจจะดูน้อยนิดเมื่อเทียบกับเงินสดในห้องนิรภัย แต่มันก็มากพอสำหรับซืออี้หลานแล้ว

หลังจากเจอตู้เซฟและกล่องเงินสด เธอไม่จำเป็นต้องงัดแงะให้เสียเวลา เพียงแค่เก็บพวกมันเข้าไปในมิติ หากข้างในมีเงินสด มิติก็จะดูดซับไปใช้ในการอัปเกรดโดยอัตโนมัติ แต่ถ้าไม่มีเงิน เธอค่อยเอาพวกมันออกมาวางไว้ตามเดิม

"ตู้เซฟใบนี้เป็นไงบ้าง?" หลังจากซือฉินเจอตู้เซฟใบหนึ่ง เขาก็กะพริบไฟฉายส่งสัญญาณเรียกให้ซืออี้หลานเข้าไปหา

ก่อนหน้านี้ เธอเก็บตู้เซฟจากห้องทำงานมาได้หลายใบแล้ว แต่ส่วนใหญ่มีแค่เอกสาร ถึงจะมีเงินสดก็เป็นจำนวนที่น้อยมาก น่าจะเป็นเงินเก็บส่วนตัวของเจ้าของห้องเสียมากกว่า

หลังจากเก็บตู้เซฟใบนี้เข้าไป ซืออี้หลานก็ตรวจสอบพื้นที่มิติด้วยจิตสำนึก แล้วเธอก็ต้องตกตะลึง

รูปแบบของห้องนั่งเล่นและห้องครัวยังคงเหมือนเดิม แต่พื้นที่โดยรวมกลับกว้างขวางขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กะด้วยสายตาน่าจะเพิ่มขึ้นกว่าสี่สิบตารางเมตร ห้องนั่งเล่นที่เคยอัดแน่นไปด้วยข้าวของจู่ๆ ก็ดูโปร่งโล่งขึ้นมาทันตาเห็น

ซืออี้หลานบอกเล่าถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ให้ซือฉินฟังด้วยความตื่นเต้น "ไม่รู้เหมือนกันว่าในตู้เซฟใบนี้มีเงินอยู่เท่าไหร่ พื้นที่มิติถึงได้ขยายกว้างขึ้นขนาดนี้"

สองพ่อลูกก้มหน้าก้มตาค้นหากันต่อไปอย่างบ้าคลั่งราวกับถูกฉีดอะดรีนาลีน แต่น่าเสียดายที่กล่องเงินสดและตู้เซฟใบต่อๆ มาไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่ดีเท่าใบแรก ถึงพื้นที่จะขยายเพิ่มขึ้นบ้าง แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น ไม่ได้มากมายมหาศาลเหมือนครั้งแรก

เธอได้แต่หวังว่าจะเจออุปกรณ์อะไรสักอย่างที่สามารถเจาะทะลวงห้องนิรภัยของธนาคารใต้น้ำได้ ถ้าหากเงินสดทั้งหมดในห้องนิรภัยของสาขาใหญ่ถูกดูดซับเข้าไปในมิติ เธออยากรู้จริงๆ ว่ามันจะทำให้มิติของเธอเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางไหน

หลังจากว่ายออกมาทางหน้าต่างห้องน้ำของธนาคาร ซืออี้หลานและซือฉินยังไม่ยอมเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อกลับบ้าน แต่กลับมุ่งหน้าไปยังจุดหมายต่อไปแทน

ห่างจากธนาคารไปประมาณหนึ่งกิโลเมตร มีร้านขายยาขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ยาข้างในนั้นแม้จะไม่ถึงกับมีครบทุกชนิดบนโลก แต่ยาสามัญทั่วไปสำหรับรักษาอาการป่วยเบื้องต้นก็มีอยู่อย่างครบครัน

ยารักษาโรคคือหนึ่งในสิ่งที่ซืออี้หลานขาดแคลนมากที่สุด

พอดีเลย พื้นที่มิติที่ขยายเพิ่มขึ้นมากว่าสี่สิบตารางเมตร กว้างพอให้เธอกวาดของในร้านขายยาแห่งนี้ได้อย่างเต็มที่

แอลกอฮอล์ที่ใช้เป็นทั้งยาฆ่าเชื้อและเชื้อเพลิงสำหรับจุดไฟ รวมถึงยาแก้อักเสบเพื่อป้องกันการติดเชื้อนั้นไม่ต้องพูดถึง ซืออี้หลานกวาดทุกกล่องที่มีในร้านเรียบไม่มีเหลือ

อีกไม่นานยุงจะเริ่มชุกชุม ขี้ผึ้งทากันยุงและยารักษาโรคผิวหนังจึงเป็นสิ่งที่ต้องตุนไว้ในปริมาณมากเช่นกัน

สภาพอากาศที่หนาวเหน็บลงเรื่อยๆ จากภัยหนาวสยองจะทำให้คนเป็นหวัดได้ง่าย ยาแก้หวัดเก้าเก้าเก้าและยาชงแก้หวัดต้านไวรัสนั้นได้ผลดีมาก เธอหยิบมาตุนไว้เยอะพอที่จะชงดื่มได้ทุกมื้อ

ยาน้ำฮั่วเซียงเจิ้งชี่และยาแคปซูลแก้อากาศร้อนก็ต้องเตรียมพร้อมไว้สำหรับป้องกันโรคลมแดดในช่วงที่เกิดภัยร้อนจัด

นอกจากนี้ ในอนาคต การกินอาหารที่ไม่ถูกสุขลักษณะและการขาดวิตามินจะทำให้หลายคนมีอาการปวดท้องและเป็นแผลในปาก จึงต้องเตรียมยารักษาอาการเหล่านี้ไว้ด้วย ต่อให้เธอไม่ได้ใช้เอง วันหน้าก็ยังนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเสบียงอื่นๆ กับคนอื่นได้

เพื่อดึงดูดให้ลูกค้ามาใช้สิทธิ์บัตรประกันสังคมซื้อของ ร้านขายยาแห่งนี้ยังขายนมผง อาหารเสริม และของใช้ในชีวิตประจำวันต่างๆ อีกด้วย ซึ่งซืออี้หลานก็จัดการเก็บเรียบเข้าไปในมิติทั้งหมด

เพื่อให้เก็บของได้มากขึ้น เธอจัดแจงซ้อนตู้แช่แข็งที่เก็บมาจากศูนย์อาหารใต้น้ำเมื่อวันก่อนให้เป็นแนวตั้ง พยายามดันข้าวของบนชั้นวางให้ชิดติดกันมากที่สุด เพื่อเคลียร์พื้นที่ว่างสำหรับเก็บยา

เมื่อรถยนต์อเนกประสงค์ปาเจโร่ที่จอดอยู่ในห้องนั่งเล่นถูกยัดของจนแทบจะล้น ยาตามใบสั่งแพทย์ทั้งหมดในร้านขายยาขนาดใหญ่ก็ถูกซืออี้หลานกวาดมาจนเกลี้ยงพอดี

แม้ซืออี้หลานจะยังรู้สึกไม่หนำใจ แต่เมื่อเทียบกับเวชภัณฑ์อันน้อยนิดในมิติตอนแรก ยาที่มีอยู่ในตอนนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

การตระเวนไปถึงสองแห่งติดๆ กัน แถมยังแช่อยู่ใต้น้ำนานเกินไป ต่อให้ใส่เสื้อผ้ากันหนาวให้ความอบอุ่นไว้ใต้ชุดดำน้ำ พวกเขาก็ชักจะทนไม่ไหวแล้ว ประกอบกับพื้นที่มิติก็เกือบจะเต็มอีกครั้ง สองพ่อลูกจึงส่งสัญญาณมือให้กันแล้วว่ายน้ำกลับขึ้นไปที่เรือยางจู่โจม

ยิ่งเก็บของได้มากเท่าไหร่ ซืออี้หลานก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจกับขนาดของมิติมากขึ้นเท่านั้น การเห็นเสบียงมากมายต้องสูญเปล่าไปกับน้ำท่วมทำให้เธอรู้สึกเสียดาย เธอเจ็บใจตัวเองที่ไม่ค้นพบฟังก์ชันการเติมเงินเพื่ออัปเกรดมิตินี้ให้เร็วกว่านี้ ไม่อย่างนั้นก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึง เธอต้องหาทุกวิถีทางเพื่อเบิกเงินสดออกมาให้ได้อีกหลายหมื่นแน่ๆ

ระหว่างทางกลับบ้าน เธอตัดสินใจว่าจะเพิ่มโควตาการซื้ออาหารในร้านค้าเล็กๆ ของเธอต่อวันขึ้นอีกสักหน่อย เพื่อให้ทุกคนสามารถซื้อของได้มากขึ้น

ในเมื่อตอนนี้เธอยังหาแหล่งเงินสดที่อื่นไม่ได้ ก็คงต้องยอมสวมบทเป็นแม่ค้าหน้าเลือดสักครั้ง กอบโกยเงินจากพวกคนรวยในเขตที่พักอาศัยแห่งนี้ให้ได้มากที่สุดไปก่อน ไม่อย่างนั้นหลังจากที่ทางการเข้ามาตั้งจุดแจกจ่ายเสบียง ซึ่งก็ต้องใช้เงินสดซื้อเหมือนกัน ร้านค้าเล็กๆ ของเธอก็คงดูดซับเงินสดมาได้ไม่เต็มเม็ดเต็มหน่วย

เธอมองเห็นภาพล่วงหน้าเลยว่า หลังจากที่ทุกคนต้องมาเผชิญกับราคาของในร้านค้าเล็กๆ ของเธอ จุดแจกจ่ายอาหารของทางการที่ทุกคนในชาติก่อนเคยด่าทอว่าหน้าเลือดและขูดรีด จะต้องกลายเป็นที่นิยมอย่างล้นหลาม และถูกยกย่องว่าเป็นราคาที่ยุติธรรมที่สุดอย่างแน่นอน

ระหว่างที่คิดอะไรเพลินๆ เธอก็ใช้จิตสำนึกค้นดูของในมิติ เธอยังคงหยิบอาหารสำเร็จรูปออกมาตามเคย เพื่อแสร้งทำเป็นว่าเป็นเสบียงที่หามาได้จากการออกไปค้นหาในรอบนี้ ครั้งนี้นอกจากหม้อไฟอุ่นร้อนและข้าวกล่องอุ่นร้อนจำนวนหนึ่งแล้ว ก็ยังมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป บะหมี่แห้งคลุก และไส้กรอกแฮมอีกด้วย

ระหว่างที่ขับเรือยางจู่โจม ซือฉินมองดูเธอเอาแต่ยัดของกินพวกนี้ใส่กระสอบสานใบใหญ่ไม่หยุด ก่อนจะพูดขึ้นลอยๆ ว่า "ลูกจงใจเลือกของพวกนี้มาให้พวกเขาใช่ไหมล่ะ"

ซืออี้หลานเงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้างุนงง "หืม?"

สีหน้าของซือฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มใจ "สถานการณ์ของทุกคนในตอนนี้ไม่เหมาะที่จะซื้อข้าวสาร แป้ง ผัก หรือเนื้อสดหรอกนะ เพราะไม่มีเครื่องมือทำอาหาร ลูกก็เลยตั้งใจเลือกอาหารสำเร็จรูปที่กินง่ายๆ พวกนี้ไปขาย เพื่อให้พวกเขาอุ่นกินได้สะดวกขึ้นใช่ไหมล่ะ!"

ซืออี้หลานชะงักไปครู่หนึ่ง ทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "มันก็ไม่เชิงหรอกค่ะ... แค่อาหารขยะพวกนี้มันไม่มีประโยชน์ รสชาติก็งั้นๆ แถมยังเกะกะเปลืองพื้นที่ในมิติด้วยต่างหาก"

ซือฉิน "...อ้อ"