บทที่ 317 - หุบเขาเทียนจ้าน

ปัง ...

เยี่ยอู๋โยวเงื้อมือขึ้น ชกออกไปหนึ่งหมัด โจวเสวียนเยี่ยก็ถูกซัดจนกระเด็นปลิวออกไปอย่างหมดสภาพ

"ลุกขึ้นมา !"

เยี่ยอู๋โยวกล่าวออกไปตรงๆ "ข้ากดทับระดับพลังเอาไว้ที่ขั้นทะลวงชีพจรระดับหนึ่งเพื่อประลองกับเจ้าแล้วนะ"

โจวเสวียนเยี่ยตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ทำหน้ามุ่ยพลางกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น เจ้ากดทับระดับพลังลงไปถึงขั้นหล่อเลี้ยงปราณเลยไม่ได้หรือ"

"พูดจาไร้สาระอะไรตั้งมากมาย"

ภายในลานประลองบนยอดเขา

เยี่ยอู๋โยวลงมือทุบตีโจวเสวียนเยี่ยไปจนกระทั่งดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า จึงยอมหยุดมือ

หนิงอวิ๋นเยว่และหนิงเหยาสองคนรีบเข้ามาประคองโจวเสวียนเยี่ยลงจากเขาเพื่อไปพักผ่อน

"เดี๋ยวก่อน !"

เยี่ยอู๋โยวร้องเรียกทั้งสองคนเอาไว้ เขาหยิบขวดหยกออกมาหนึ่งขวดแล้วโยนออกไปพลางกล่าวว่า "นี่คือโอสถวิญญาณชีพจรเก้าสับเปลี่ยนที่ข้าหลอมขึ้นมาก่อนหน้านี้ พวกเจ้าสองคนเอาไปแบ่งกันคนละเม็ด ส่วนที่เหลือก็ให้เจ้าหมอนี่ไป"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้

หนิงอวิ๋นเยว่และหนิงเหยาก็มีสีหน้ายินดีเป็นอย่างยิ่ง พวกนางกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะช่วยกันพยุงโจวเสวียนเยี่ยลงจากเขาไปคนละฝั่ง

ท่ามกลางแสงสลัวยามพลบค่ำ เยี่ยอู๋โยวเห็นเพียงมือทั้งสองข้างของโจวเสวียนเยี่ยวางพาดอยู่บนไหล่ของหญิงสาวทั้งสอง นิ้วมือของเขาลูบไล้ไปมาไม่หยุด ซ้ำยังแอบลอบชูนิ้วหัวแม่มือมาให้เขาอีกต่างหาก

"ไอ้เด็กบ้า ... "

เยี่ยอู๋โยวส่งยิ้มบางๆ เขายืนหยัดอยู่ภายในลานประลอง

ดวงจันทร์สว่างไสวลอยเด่นอยู่กลางนภา แสงจันทร์สาดส่องลงมา ใต้ชายคาของตำหนักใหญ่เบื้องบนมีไข่มุกราตรีเปล่งประกายสว่างไสว สอดประสานไปกับแสงจันทร์อย่างงดงาม

เยี่ยอู๋โยวเรียกกระบี่ลู่หมิงออกมา เขาร่ายรำเพลงกระบี่เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์อีกครั้ง

เคล็ดวิชากระบี่แขนงนี้ ต่อให้ในอดีตชาติเขาจะเคยฝึกฝนจนสำเร็จมาแล้ว ทว่าในยามนี้มันกลับดูเหมือนการทบทวนความคุ้นเคยเสียมากกว่า แต่เมื่อร่ายรำในแต่ละครั้ง เขาก็ยังคงได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งและแตกต่างออกไปอยู่เสมอ

นอกเหนือจากนั้น เยี่ยอู๋โยวก็ยังนำเอาตราประทับเป็นตายเผาผลาญวิญญาณซึ่งปรากฏอยู่ในหน้าแรกของคัมภีร์รังสรรค์ไท่ชูภายในเจดีย์เทพกลืนสวรรค์ชั้นที่สอง ออกมาฝึกฝนและทำความเข้าใจไปอีกหนึ่งรอบ

ในตอนแรกเขาสามารถควบแน่นตราประทับแห่งความเป็นตายออกมาได้เพียงแค่หนึ่งดวงเท่านั้น

ทว่าในตอนนี้ เขาสามารถควบแน่นออกมาได้ถึงเก้าดวงแล้ว

ตราประทับเป็นตายเผาผลาญวิญญาณแขนงนี้ เมื่อการฝึกฝนของเขาลึกล้ำมากยิ่งขึ้นและระดับพลังสูงขึ้น มันก็จะยิ่งทวีความแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นไปอีก !

จากนั้น เยี่ยอู๋โยวก็เริ่มฝึกฝนวิชากายาทรราชชางเสวียนม้วนที่ห้าอีกหนึ่งรอบ กระบวนท่าอย่างหมัดไร้ประมาณ หมัดมังกรเพลิง และหมัดพายุคลั่ง ล้วนถูกแสดงแสนยานุภาพออกมาได้อย่างดุดันและน่าเกรงขามเมื่ออยู่ในมือของเขา

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น

เยี่ยอู๋โยวก็กลับเข้าไปในห้องฝึกฝน เขาเริ่มชักนำปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์จากภายในเจดีย์เทพกลืนสวรรค์ชั้นที่หนึ่งให้หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของตนเอง

ความเร็วในขั้นตอนนี้เป็นไปอย่างเชื่องช้า ทว่าเยี่ยอู๋โยวก็ยังคงยืนหยัดและพยายามทำมันทุกวัน

ปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์ที่หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายมีปริมาณเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วสิ่งนี้จะทำให้ร่างกายธรรมดาสามัญของเขาเกิดการผลัดเปลี่ยนครั้งยิ่งใหญ่ จนกลายเป็นร่างกายที่แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าร่างกายเทวะหรือสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ใดๆ เลยแม้แต่น้อย

การพักผ่อนเช่นนี้ดำเนินไปจนล่วงเลยเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของคืน เยี่ยอู๋โยวจึงหยุดพัก เขาเดินกลับไปยังห้องนอนและล้มตัวลงนอนบนเตียงหยกอันอ่อนนุ่ม

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย

มันให้ความรู้สึกสบายมากจริงๆ

หากมีซูชิงเหอมานอนกอดอยู่ข้างๆ ด้วย คาดว่าคงจะสบายยิ่งกว่านี้อีกเป็นแน่

ในเวลาเดียวกัน

ณ บริเวณระเบียงบนชั้นที่สิบของหอคอยลงทัณฑ์แห่งสำนักศึกษาเทียนชิง

เจียงเหยี่ยสวมรองเท้าผ้าป่าน การแต่งกายดูสบายๆ ไร้กฎเกณฑ์ เขายืนทอดสายตามองลงไปยังพื้นที่ทั่วทั้งสำนักศึกษาเทียนชิง

ที่ข้างกายของเขา มีหลี่มู่เกอผู้เป็นอาจารย์ฟูจื่อจากสำนักศึกษาไท่จี๋ยืนเอามือไพล่หลังอยู่

ผ่านไปไม่นาน

หลีชิงหลานก็ยกน้ำชาเดินเข้ามา นางรินน้ำชาให้กับผู้เป็นอาจารย์และอาจารย์ฟูจื่อผู้นี้ ก่อนจะไปยืนนิ่งอยู่อีกด้านหนึ่งอย่างสงบเสงี่ยม

"ศิษย์ของเจ้านี่ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ !"

หลี่มู่เกอนั่งลงแล้วยกถ้วยชาขึ้นมาจิบอึกหนึ่ง เขาหัวเราะอย่างอารมณ์ดีแล้วกล่าวว่า "อายุเพียงเท่านี้ก็สามารถบรรลุถึงขั้นเสวียนกังได้แล้ว การไปเข้าร่วมศึกชิงความเป็นใหญ่ในครั้งนี้ นางจะต้องสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่นอย่างแน่นอน !"

เมื่อได้ยินเช่นนี้

เจียงเหยี่ยก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "เจ้าเลิกพูดจาไร้สาระเสียทีเถอะ ภายในสำนักศึกษาไท่จี๋ ศิษย์ขั้นเสวียนกังที่มีอายุสิบเก้าปี ต่อให้จัดอันดับก็คงไม่ติดหนึ่งในร้อยด้วยซ้ำ เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าเองก็เคยเป็นศิษย์ของสำนักศึกษาไท่จี๋มาก่อน !"

หลี่มู่เกออดไม่ได้ที่จะกล่าวแย้งว่า "นั่นมันไม่เหมือนกัน สภาพแวดล้อมในการฝึกฝนของสำนักศึกษาเทียนชิงแห่งนี้ ไม่อาจนำไปเทียบกับสำนักศึกษาไท่จี๋ได้เลย หากนางได้ไปฝึกฝนอยู่ที่สำนักศึกษาไท่จี๋ นางย่อมต้องก้าวหน้าได้รวดเร็วกว่านี้อย่างแน่นอน !"

"หึ !"

เจียงเหยี่ยกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "เจ้าเองก็รู้ดีไม่ใช่หรือ ว่าเหตุใดนางถึงไม่ได้ฝึกฝนอยู่ในสำนักศึกษาไท่จี๋ แต่กลับเดินทางมาที่จักรวรรดิเทียนเสวียนแห่งนี้ !"

หลี่มู่เกอถึงกับไร้คำพูดไปชั่วขณะ

"เอาล่ะ ศึกชิงความเป็นใหญ่จะเริ่มขึ้นเมื่อใดหรือ"

"น่าจะประมาณสามหรือสี่เดือนหลังจากนี้ !"

หลี่มู่เกอกล่าวว่า "ข้ามาที่นี่ก็เพื่อแจ้งข่าวให้เจ้ารู้ ล่วงหน้า ในครั้งนี้ได้มีการผ่อนปรนเงื่อนไขให้กว้างขึ้น ขอเพียงมีอายุต่ำกว่าสามสิบปีและบรรลุถึงขั้นตำหนักวิญญาณ ก็ล้วนสามารถเข้าร่วมได้ทั้งหมด !"

เมื่อคำพูดนี้ถูกกล่าวออกมา

เจียงเหยี่ยก็มีสีหน้าตกตะลึงไป "ให้ตายเถอะ เมื่อก่อนต้องมีอายุต่ำกว่ายี่สิบห้าปีและอยู่ในขั้นตำหนักวิญญาณถึงจะเข้าร่วมได้ ตอนนี้กลับผ่อนปรนเงื่อนไขให้กว้างขึ้นอีกงั้นหรือ"

"นี่เป็นผลจากการหารือร่วมกันของทุกฝ่าย"

หลี่มู่เกอกล่าวต่อไปว่า "และยิ่งไปกว่านั้น ในครั้งนี้อาจจะไม่ได้เลือกใช้เทือกเขาใดเทือกเขาหนึ่งในพื้นที่ใจกลางเพื่อจัดการประลอง แต่ได้ยินมาว่ามีการค้นพบถ้ำเร้นลับแห่งหนึ่ง ซึ่งอาจจะใช้ถ้ำเร้นลับแห่งนั้นเป็นสถานที่จัดการประลอง"

"ขุมอำนาจระดับยักษ์ใหญ่แต่ละแห่งรวมถึงสำนักศึกษาไท่จี๋ของเรา ในครั้งนี้ต่างก็ยอมควักของรางวัลที่มีมูลค่าสูงลิบลิ่วออกมาเป็นรางวัลด้วยกันทั้งสิ้น !"

เจียงเหยี่ยถามในทันที "มูลค่าสูงแค่ไหนหรือ เหนือกว่าระดับเก้าเลยงั้นหรือ"

หลี่มู่เกอพยักหน้ารับ

สีหน้าของเจียงเหยี่ยแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที

"ครั้งนี้ ขุมอำนาจเหล่านั้นยอมทุ่มทุนสร้างขนาดนี้เลยหรือ"

เจียงเหยี่ยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "นี่มันดูไม่เหมือนกับศึกชิงความเป็นใหญ่ในอดีตเลยนะ !"

"ข้าเองก็ไม่ใช่เจ้าสำนัก และก็ไม่ได้เป็นเจ้าสำนักสาขา ข้าเป็นเพียงแค่อาจารย์ฟูจื่อคนหนึ่ง ข่าวสารอื่นๆ นอกเหนือจากนี้ ในตอนนี้ข้าเองก็ยังไม่ค่อยรู้อะไรมากนัก"

"ไม่รู้ หรือว่าไม่ยอมพูดกันแน่" เจียงเหยี่ยเอ่ยถามด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง

"เฮอะ เจ้านี่มันเริ่มจะเจ้าเล่ห์เพทุบายขึ้นทุกวันแล้วนะ !"

หลี่มู่เกอกล่าวอย่างจริงจังว่า "ข้าไม่รู้จริงๆ !"

"แม้แต่เรื่องที่ศึกชิงความเป็นใหญ่จะจัดขึ้นภายในถ้ำเร้นลับ ข้าก็เพิ่งจะรู้เมื่อไม่นานมานี้เอง รวมถึงเรื่องที่มีการผ่อนปรนเงื่อนไขในครั้งนี้ด้วย ข้าเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าบรรดาบุคคลระดับสูงของขุมอำนาจระดับยักษ์ใหญ่เหล่านั้นกำลังคิดอะไรกันอยู่"

"พอจะคาดเดาอะไรได้บ้างหรือไม่"

"อืม ... "

หลี่มู่เกอกล่าวว่า "ถ้ำเร้นลับแห่งนั้น เคยถูกสำรวจมาแล้ว ของล้ำค่าระดับสูงล้วนถูกเก็บกวาดไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงสิ่งของที่เหมาะสมกับระดับพลังของพวกเขา และได้ยินมาว่า ภายในถ้ำเร้นลับแห่งนั้น มีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ ทว่าบรรดาบุคคลระดับสูงเหล่านั้นกลับไม่สามารถจัดการอะไรกับมันได้ ... "

เจียงเหยี่ยประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การให้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นตำหนักวิญญาณและขั้นเสวียนกังพวกนี้เข้าไป มันจะไม่ยิ่งหมดหวังหรอกหรือ"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าถึงบอกว่าข้าไม่เข้าใจอย่างไรล่ะ !"

หลี่มู่เกอรินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วยพลางทอดทอนใจ "หลายปีมานี้ สถานการณ์ภายในพื้นที่ใจกลางเองก็ไม่ได้สงบสุขสักเท่าใดนัก"

"ทั้งสำนักไท่เสวียน สำนักอวี้ซวี วังเสินเซียว ... บรรดาสำนักและตระกูลระดับแนวหน้าแต่ละแห่ง ไม่ว่าจะทั้งในที่ลับหรือที่แจ้ง ต่างก็มีความเคลื่อนไหวที่ดูร้อนรนกระวนกระวายใจ"

เมื่อเจียงเหยี่ยได้ยินเช่นนี้ เขาก็หัวเราะฮ่าๆ ออกมาพลางกล่าวว่า "เรื่องนั้นข้าคงไปกังวลอะไรด้วยไม่ได้หรอกนะ ขนาดในจักรวรรดิเทียนเสวียนแห่งนี้ ขุมอำนาจแต่ละฝ่ายก็ยังจ้องสำนักศึกษาเทียนชิงของพวกเราตาเป็นมัน ข้าไม่มีปัญญาไปห่วงใยเรื่องราวที่อยู่ไกลตัวขนาดนั้นหรอก !"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่มู่เกอกล่าวว่า "เหล่าเจียง กลับไปกับข้าเถอะ"

"ตอนนี้สำนักศึกษากำลังต้องการบุคลากร เจ้ากลับไปกับข้า ไปช่วยข้า และไปช่วยสำนักศึกษาด้วย !"

"หา ?"

เจียงเหยี่ยชะงักไปครู่หนึ่งพลางกล่าวว่า "เจ้าอย่ามาล้อข้าเล่นเลย ข้าก็แค่คนในขั้นผลัดเปลี่ยนกายา จะไปช่วยอะไรสำนักศึกษาได้"

"พวกเราทุกคนต่างก็รู้ถึงศักยภาพในตัวเจ้าดี เจ้ามีโอกาสสูงมากที่จะก้าวข้ามขั้นผลัดเปลี่ยนกายา และบรรลุเป็นราชันวิญญาณได้"

เจียงเหยี่ยรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ช่างเถอะ ช่างเถอะ ข้าไม่ได้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ขนาดนั้นหรอก ข้าเบื่อหน่ายกับความขัดแย้งในพื้นที่ใจกลางของทวีปเทียนชิงเต็มทนแล้ว การหลบซ่อนตัวอยู่ในจักรวรรดิเทียนเสวียนและบริหารสำนักศึกษาเทียนชิงแห่งนี้ ก็ทำให้ข้าเหน็ดเหนื่อยมากพอแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้

หลี่มู่เกอก็ลอบทอดถอนใจออกมาอย่างแผ่วเบา

ทั้งสองคนนั่งเผชิญหน้ากันอย่างไร้คำพูด ทอดสายตามองดูความกว้างใหญ่ไพศาลของสำนักศึกษาเทียนชิง

...

วันที่สอง

เช้าตรู่

เยี่ยอู๋โยวลุกขึ้นจากเตียงและเดินลงจากยอดเขา เขามุ่งหน้าตรงไปยังหุบเขาแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ภายในพื้นที่ของสำนักอัจฉริยะ

ในที่สุด

เมื่อมาถึงด้านนอกหุบเขา เยี่ยอู๋โยวก็หยุดฝีเท้าลง

ทางด้านซ้ายของหุบเขา มีป้ายศิลาแผ่นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

"หุบเขาเทียนจ้าน !"

หุบเขาแห่งนี้ ก็คือสถานที่ที่บรรดาศิษย์ของสำนักอัจฉริยะใช้ท้าประลองกันเพื่อยกระดับอันดับของตนเองในทำเนียบเงินและทำเนียบทอง

เมื่อเดินเข้าไปภายในหุบเขาเทียนจ้าน เยี่ยอู๋โยวก็มาหยุดอยู่บริเวณด้านหน้าของตำหนักใหญ่แห่งหนึ่ง

บริเวณสองข้างของตำหนักใหญ่ มีป้ายศิลาขนาดความสูงหลายจั้งตั้งตระหง่านอยู่สองแผ่น แผ่นหนึ่งเป็นสีทอง อีกแผ่นหนึ่งเป็นสีเงิน เห็นได้ชัดว่านี่คือแบบจำลองย่อส่วนของทำเนียบทองและทำเนียบเงิน

ในระหว่างที่เยี่ยอู๋โยวกำลังยืนมองดูป้ายศิลาทำเนียบเงินอยู่นั้น ศิษย์ผู้ดูแลคนหนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับ

"ข้าคือเยี่ยอู๋โยว ศิษย์แห่งสำนักอัจฉริยะ !"

เยี่ยอู๋โยวส่งยิ้มบางๆ พลางเอ่ยปากกล่าว "ข้ามาที่หุบเขาเทียนจ้าน เพื่อเตรียมจะท้าประลองและยกระดับอันดับของตัวเอง !"

ศิษย์ผู้รับผิดชอบดูแลสถานที่แห่งนี้ปรายตามองเยี่ยอู๋โยวแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "รอสักครู่ !"

ผ่านไปไม่นาน ศิษย์ผู้นั้นก็เดินเข้าไปภายในตำหนักใหญ่ ไม่นานนัก อาจารย์วัยกลางคนผู้หนึ่งก็ก้าวเดินออกมา

"ข้าคืออาจารย์ระดับกลาง กู่เหลียง !"

"รับผิดชอบดูแลความเรียบร้อยภายในหุบเขาเทียนจ้าน"

"เจ้าเป็นคนที่จะขอท้าประลองงั้นหรือ"

อาจารย์กู่เหลียงกวาดสายตามองสำรวจเยี่ยอู๋โยวตั้งแต่หัวจรดเท้า

[จบแล้ว]