บทที่ 297 - เปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์

"ข้าหรือ"

เยี่ยอู๋โยวชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าว "ข้าจะไปทำอะไรได้ล่ะขอรับ พูดไม่แน่ว่าถึงตอนนั้นข้าอาจจะออกจากจักรวรรดิเทียนเสวียนและมุ่งหน้าไปยังทวีปเทียนชิงแล้วก็ได้ !"

"สิ่งที่ข้าต้องทำและคนที่ข้าต้องฆ่า ล้วนอยู่ในทวีปเทียนชิงนะขอรับ !"

เจียงเซียวมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยแววตาจริงจังเป็นครั้งแรก

เยี่ยอู๋โยวที่อายุยังไม่ถึงสิบเจ็ดปี กลับบรรลุถึงระดับที่ห้าแห่งวิถีวิญญาณซึ่งก็คือขั้นตำหนักวิญญาณระดับสามแล้ว

ความเร็วระดับนี้

มันเร็วเกินไปแล้วจริงๆ

ในสำนักศึกษาไม่ใช่ว่าจะไม่มีใครไปถึงระดับนี้ได้

อย่างเช่นหลีชิงหลาน นั่นก็เป็นศิษย์ที่พี่ชายของเขามองเห็นพรสวรรค์และเป็นอัจฉริยะระดับปีศาจ

อย่างเช่นซูชิงเหอผู้มีดวงตาเทวะหยินหยางก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากเช่นกัน

อย่างเช่นเสวียนฉี่หยวนและเสวียนจื่อมั่วที่เป็นลูกหลานราชวงศ์ก็มีพรสวรรค์สูงส่งอย่างยิ่ง

แต่คนเหล่านี้ล้วนมีบางสิ่งบางอย่างคอยเกื้อหนุนอยู่ไม่มากก็น้อย อย่างดวงตาเทวะหยินหยางของซูชิงเหอเป็นต้น

ทว่าเยี่ยอู๋โยวกลับไม่มีเลย

ยิ่งไปกว่านั้นเยี่ยอู๋โยวเคยสูญเสียชีพจรเทวะไท่จี๋จนกลายเป็นคนไร้ค่าไปถึงสองปี

เจียงเซียวยืนมองส่งเยี่ยอู๋โยวเดินเข้าไปในหอคอยลงทัณฑ์ เขาหยุดนิ่งอยู่หน้าหอคอยเนิ่นนานโดยไม่ขยับเขยื้อน

จนกระทั่งถึงช่วงเวลาหนึ่ง

ศิษย์คนหนึ่งก็เดินเข้ามาแล้วค้อมตัวลง "ผู้อำนวยการขอรับ"

"เกิดอะไรขึ้น"

"ผู้อำนวยการใหญ่เรียกประชุมรองผู้อำนวยการทั้งสี่และผู้อำนวยการสำนักสายในทั้งเจ็ดเพื่อหารือเรื่องสำคัญขอรับ !"

เจียงเซียวเลิกคิ้วขึ้น

...

สำนักศึกษาเทียนชิง

บริเวณด้านหลังของพื้นที่สำนัก ภายในตำหนักสูงตระหง่านที่สร้างอิงแอบกับภูเขา

ผู้อำนวยการเจียงเหยี่ยผู้ซึ่งแทบจะไม่เคยปรากฏตัวให้เห็นในยามปกติ สวมรองเท้าผ้า สวมชุดคลุมยาวสีซีดจาง ปล่อยผมยาวสยายอย่างเป็นธรรมชาติ นั่งอยู่บนเก้าอี้ที่เปรียบเสมือนบัลลังก์ของผู้อำนวยการใหญ่

ทั้งซ้ายและขวามีเงาร่างหลายสายยืนประจำการอยู่

เมื่อมองไปทางด้านซ้ายจะเห็นว่าอาจารย์ใหญ่ทั้งเก้าท่านมารวมตัวกันถึงหกท่าน

และเมื่อมองไปทางด้านขวา ผู้อำนวยการเจ็ดสำนักสายในก็ยืนเรียงรายกันอยู่ครบถ้วน

นอกจากนี้

ที่ด้านหน้าสุดของทั้งสองฝั่ง เซวียหลิงเวย เจิงอี้ฟาน อิ้นซานหมิง และถังเฉียน รองผู้อำนวยการทั้งสี่ท่านก็ยืนประจำตำแหน่งเช่นกัน

เรียกได้ว่า ยอดฝีมือขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับแนวหน้าของสำนักศึกษาเทียนชิงแทบจะมารวมตัวกันจนครบแล้ว !

ไม่นานนัก

เจียงเซียวก็สะพายกล้องยาสูบเดินก้าวเท้ายาวๆ เข้ามา เขาปรายตามองคนในตำหนักเพียงแวบเดียวโดยไม่พูดอะไร ก่อนจะเดินไปยืนอยู่ด้านหลังสุดทางฝั่งขวา

"ดูเหมือนว่าท่านสือชิงฮว่า ท่านฟ่านเป่ยโต่ว และท่านหนานซิวจู๋ อาจารย์ใหญ่ทั้งสามท่านคงจะไม่มาแล้วสินะ"

ในเวลานี้เจียงเหยี่ยก็หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว "เอาล่ะ ในเมื่อผู้อำนวยการหลายท่านเรียกประชุม พวกเราที่อยู่ที่นี่ก็เพียงพอที่จะหารือเรื่องสำคัญได้แล้ว ว่ามาสิ มีเรื่องสำคัญอะไรหรือ"

พูดพลาง

เจียงเหยี่ยก็ถอดรองเท้าผ้าออก แล้วนั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้ ทอดสายตามองดูคนนับสิบที่อยู่เบื้องล่าง

ในเวลานี้

ถังอ้าวอวิ๋นก้าวออกมาประสานมือคารวะพลางกล่าว "เรียนผู้อำนวยการใหญ่ ที่พวกเรามารวมตัวกันในครั้งนี้ ก็เพียงเพื่อขอให้ผู้อำนวยการใหญ่เปลี่ยนแปลงกฎของสำนักศึกษาข้อหนึ่งขอรับ !"

"เมื่อไม่นานมานี้ เยี่ยอู๋โยวเพิ่งจะสังหารจ้าวอี้ศิษย์ของข้าไป นี่นับเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ที่เยี่ยอู๋โยวลงมือฆ่าคนอย่างเปิดเผยในสำนักศึกษาเทียนชิงของเรา !"

"บทลงโทษในหอคอยลงทัณฑ์เจ็ดวันไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเขาเลย ข้าคิดว่ากฎข้อนี้จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขแล้วขอรับ !"

ทันทีที่กล่าวเช่นนี้

ผู้อำนวยการท่านอื่นๆ ก็พากันมองหน้ากัน

ลู่อวี่เซิงผู้อำนวยการสำนักเทียนตันก้าวออกมาประสานมือกล่าวทันที "ข้าเห็นด้วยขอรับ !"

ฟางว่านเจี้ยนผู้อำนวยการสำนักกระบี่สวรรค์ก็ก้าวออกมาประสานมือกล่าวเช่นกัน "ข้าก็เห็นด้วยขอรับ !"

"ข้าด้วย !"

ชีอิ่งเยว่ผู้อำนวยการสำนักกายาศักดิ์สิทธิ์เอ่ยสมทบ

เมื่อทั้งสามคนเอ่ยปาก

กลับกลายเป็นว่าติงเชียนปิงผู้อำนวยการสำนักร้อยศัสตรา ฮว่าจิ่นซินผู้อำนวยการสำนักค่ายกลลี้ลับ และเซี่ยหานซงผู้อำนวยการสำนักหลิงอู่ กลับไม่มีทีท่าว่าจะแสดงความคิดเห็นใดๆ

ส่วนในบรรดาอาจารย์ใหญ่ทั้งเก้าท่านนั้น

อาจารย์ใหญ่หลินชวนกล่าวขึ้นว่า "ข้าก็คิดว่าควรจะเปลี่ยนกฎข้อนี้ !"

ส่วนอาจารย์ใหญ่ท่านอื่นๆ กลับไม่ยอมเอ่ยปาก

"กฎเกณฑ์ที่มีมานานหลายปี นึกอยากจะเปลี่ยนก็เปลี่ยนอย่างนั้นหรือ !"

เซวียหลิงเวยหันไปมองคนทั้งสองกลุ่มแล้วกล่าวอย่างไม่เกรงใจ

"หลายปีที่ผ่านมา ก็ไม่เคยมีกรณีแบบเยี่ยอู๋โยวเกิดขึ้นเลยนี่ !"

หลินชวนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "บทลงโทษเจ็ดวันในหอคอยลงทัณฑ์มีจุดประสงค์เพื่ออะไร ก็เพื่อชี้ให้เห็นว่าผู้ที่ฆ่าคนย่อมต้องตาย การส่งเข้าไปในหอคอยลงทัณฑ์ก็เพื่อเป็นคำเตือน !"

"แต่ในเมื่อเยี่ยอู๋โยวเข้าไปในหอคอยลงทัณฑ์เจ็ดวันแล้วไม่ตาย เช่นนั้นก็ต้องเปลี่ยนกฎข้อนี้เสีย !"

เซวียหลิงเวยแค่นเสียงเยาะ "สำนักศึกษาเทียนชิงของเราต้องมาเปลี่ยนกฎเหล็กที่ไม่เคยแตะต้องมานานหลายปี เพียงเพราะศิษย์แค่คนเดียวตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"ปีนั้นตอนที่สำนักศึกษาเทียนชิงไม่รับลูกหลานราชวงศ์ ก็เป็นพวกเจ้าไม่ใช่หรือที่บอกว่าในเมื่อสำนักศึกษาเทียนชิงเปิดรับศิษย์มาสั่งสอนก็ควรจะปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน จากนั้นแปดตระกูลใหญ่และลูกหลานราชวงศ์ก็พากันหลั่งไหลเข้ามา"

"มาตอนนี้พวกเจ้ากลับไม่พูดถึงความเท่าเทียมกันแล้วหรือ"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกไป

ลู่อวี่เซิง ฟางว่านเจี้ยน และคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อาจคาดเดาได้

"สำนักศึกษาเทียนชิงไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะมาเผด็จการได้ วันนี้ที่พวกเราหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ก็เพื่อเชิญทุกท่านมาร่วมกันปรึกษาหารือ !"

ชีอิ่งเยว่ผู้อำนวยการร่างกำยำสูงใหญ่เอ่ยขึ้นในเวลานี้ "เซวียหลิงเวย หรือว่าเพียงแค่เจ้าคนเดียวไม่เห็นด้วย เรื่องนี้ก็ถือว่าตกไปอย่างนั้นหรือ"

"หึ !"

เซวียหลิงเวยแค่นเสียงเย็นและไม่พูดอะไรอีก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกท่านก็มาลงมติด้วยการยกมือกันง่ายๆ เถอะ !"

เจียงเหยี่ยเอ่ยขึ้นในเวลานี้ "ผู้ที่เสนอให้เปลี่ยนแปลงกฎที่ระบุว่าผู้ใดฆ่าคนต้องรับโทษเข้าหอคอยลงทัณฑ์เจ็ดวัน โปรดยกมือขึ้น !"

ทันใดนั้น

ภายในตำหนัก

ผู้อำนวยการลู่อวี่เซิง ฟางว่านเจี้ยน ชีอิ่งเยว่ และถังอ้าวอวิ๋น รวมไปถึงรองผู้อำนวยการถังเฉียน อิ้นซานหมิง อาจารย์ใหญ่หลินชวน และอาจารย์ใหญ่หลิ่นชิงหาน ก็พากันยกมือขึ้น

"ผู้ที่ไม่เห็นด้วย โปรดยกมือขึ้น !" เจียงเหยี่ยกล่าวอีกครั้ง

ภายในตำหนัก

เซวียหลิงเวย เจียงเซียว เซี่ยหานซง และอาจารย์ใหญ่โจวผานซาน ก็ยกมือขึ้นในเวลานี้

"ผู้ที่เห็นด้วยมีแปดเสียง ผู้ที่ไม่เห็นด้วยมีสี่เสียง ส่วนคนอื่นๆ งดออกเสียงสินะ"

เจียงเหยี่ยกล่าวอย่างเรียบเฉย "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ กฎที่ว่าผู้ใดฆ่าคนต้องรับโทษเข้าหอคอยลงทัณฑ์เจ็ดวัน ถือเป็นอันยกเลิก"

เมื่อเซวียหลิงเวยได้ยินดังนั้น นางก็ขมวดคิ้วแน่น

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็อยากจะถามทุกท่านว่า หากยกเลิกกฎข้อนี้แล้ว ผู้ที่ฆ่าคนจะต้องรับโทษอย่างไร"

ฟางว่านเจี้ยนก้าวออกมาประสานมือกล่าวทันที "ผู้ที่ฆ่าคนย่อมต้องชดใช้ด้วยชีวิต !"

"ถูกต้อง !"

ลู่อวี่เซิงก็กล่าวสนับสนุน "หากทำผิดในข้อหาอื่นๆ ก็สามารถพิจารณาโทษให้เข้าหอคอยลงทัณฑ์ได้ตามความรุนแรงของความผิด โดยให้มีระยะเวลาตั้งแต่หนึ่งวันถึงหกวันเหมือนแต่ก่อน !"

"แต่หากมีการเข่นฆ่าศิษย์ร่วมสำนักอย่างตามอำเภอใจภายในสำนักศึกษา ก็ให้ประหารชีวิตโดยตรง ไม่ต้องส่งเข้าหอคอยลงทัณฑ์เพื่อรับโทษอีก !"

"ชิ !"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้

เซวียหลิงเวยก็แค่นยิ้มเย็นพลางกล่าว "พูดกันตามตรง ก็เพราะพวกเจ้าเห็นว่าเยี่ยอู๋โยวฆ่าคนแล้วเข้าหอคอยลงทัณฑ์เจ็ดวันก็ยังไม่ตาย พวกเจ้าถึงอยากจะยกเลิกกฎข้อนี้ก็เท่านั้นแหละ !"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็อยากจะถามพวกเจ้ากลับบ้าง ตอนที่ก่อตั้งสำนักศึกษาเทียนชิงขึ้นมาใหม่ๆ กฎของการฆ่าคนก็คือต้องชดใช้ด้วยชีวิตโดยตรงไม่ใช่หรือ"

"แต่ในช่วงหลายปีนั้น เหตุการณ์ฆ่ากันตายในสำนักศึกษาลดน้อยลงหรือไม่ ก็ไม่เลย ! ศิษย์หลายคนแม้จะรู้ดีว่าหากฆ่าคนแล้วตัวเองก็ต้องตายตามไปด้วย แต่พวกเขาก็ยังไม่อาจยับยั้งความตั้งใจที่จะฆ่าได้ !"

"แต่ทว่านับตั้งแต่เริ่มบังคับใช้บทลงโทษในหอคอยลงทัณฑ์ การทะเลาะวิวาทและฆ่ากันเองระหว่างศิษย์ร่วมสำนักถึงได้ค่อยๆ ลดน้อยลงจนแทบจะหมดไป"

"ข้าขอถามพวกเจ้า นี่เป็นเพราะอะไร"

สิ้นเสียงของเซวียหลิงเวย

โจวผานซานก็รับช่วงกล่าวต่อ "นั่นเป็นเพราะทุกคนได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของหอคอยลงทัณฑ์แล้ว ศิษย์ที่เข้าไปในนั้นแม้จะยังไม่ถึงเจ็ดวัน ก็สามารถสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตายที่ใกล้เข้ามาทุกวัน"

"ความรู้สึกที่ต้องเผชิญกับความตายที่ใกล้เข้ามาทุกวันเช่นนี้ มันสร้างความหวาดกลัวได้มากกว่าการถูกประหารชีวิตโดยตรงเสียอีก นานวันเข้า ทุกคนจึงเกิดความหวาดกลัวต่อหอคอยลงทัณฑ์ ก่อนที่จะลงมือฆ่าใครด้วยความวู่วาม พวกเขาก็จะคิดให้รอบคอบก่อนว่าตนเองจะสามารถทนรับความกดดันที่ต้องตายอย่างแน่นอนภายในเจ็ดวันได้หรือไม่"

"ถูกต้อง !"

เซวียหลิงเวยแค่นเสียง "นี่พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการใช้หอคอยลงทัณฑ์เป็นบทลงโทษในสำนักศึกษานั้นเป็นสิ่งที่ชาญฉลาดมาก"

"แต่มาตอนนี้ เพียงเพราะเยี่ยอู๋โยวฆ่าคนแล้วเข้าไปอยู่ในหอคอยลงทัณฑ์เจ็ดวันแล้วไม่ตาย พวกเจ้าก็จะมาเปลี่ยนกฎข้อนี้ !"

เมื่อมาถึงจุดนี้

เซวียหลิงเวยก็ขึ้นเสียงดังและตวาดว่า "เช่นนั้นข้าก็ขอถามพวกเจ้าว่า หากการเปลี่ยนกฎครั้งนี้ทำให้สถิติการตายของศิษย์และอาจารย์ในสำนักศึกษาพุ่งสูงขึ้น พวกเจ้าจะรับผิดชอบอย่างไร"

"หรือว่าสำนักศึกษาเทียนชิงของเรา จะต้องมาเปลี่ยนแปลงคำสั่งเช้าเย็น เพียงเพราะพวกเจ้าไม่พอใจและคิดว่ามันไม่ยุติธรรมอย่างนั้นหรือ"

[จบแล้ว]